私がベビーバウンサーの「箱の写真」を信じなくなった理由

2017年のとある火曜日の午前3時14分。私は暗いキッチンに立ち、酸っぱいミルクの強烈な匂いがする授乳ブラと、夫のデイブのダボダボの大学時代のスウェットパンツ姿で、優しく振動するベージュのベビーバウンサーをまるで神聖な遺物のように見つめていました。マヤは2時間ぶっ通しで泣き叫んだ後、ついに私の腕の中で眠りにつきました。寝不足の私の頭は、彼女をそっとベビーロッカーに下ろして、コーヒーを淹れ、10分間静かに壁を見つめることができるかどうか、必死に計算していました。ロッカーの箱には、すやすや眠る新生児の写真がデカデカと載っていました。もしこれが死の罠だとしたら、なぜ眠っている赤ちゃんの写真を箱に載せるわけ？って感じです。でも、小児科のアリス先生は、生後2ヶ月の健診の時に、「このシートは絶対に睡眠用ではない」と、ものすごく恐ろしいお説教をしたばかり。私はそこに立ち尽くし、もし彼女を下ろしたら、私は公式に世界最悪の母親になってしまうのではないかと、恐怖で凍りついていました。

ああ、それと、ここで大きな誤解を解いておきましょう。私がマヤを妊娠していた時、デイブに「ベビーロッカー（揺りかご）」を調べてと頼んだら、彼が持ってきたのは、私が座るための800ドルもする豪華なベルベット張りの授乳用グライダー（ロッキングチェア）だったんです。正直、それはとても素敵で絶対に欲しかったけど、私が実際に言っていたのは、赤ちゃん用の床置きの小さなバウンサーのことでした。もう、用語がめちゃくちゃなんですよね。ナーサリーグライダー（授乳用チェア）は、疲れたお尻を休めるための家具。インファントロッカー（ベビーロッカー）は、床に置いて赤ちゃんをベルトで固定する小さな傾斜のついたシートのことです。今日お話しするのは、その床置きの方についてです。なぜなら、これに関するルールはとても厳格で不安を煽るもので、理解するには修士号が必要なレベルだからです。

「睡眠用」というマーケティングの大きな罠

彼らは嘘をついています。大手ベビー用品企業のマーケティング部門は、私たちに完全に嘘をついているんです。傾斜のあるバウンサーやロッカー（なんて呼んでもいいですが）で、柔らかい光の中でスヤスヤ眠る天使のような赤ちゃんの写真を見せられると、「ああ神様、幻の泣き声を聞かずにシャワーを浴びられる安全な場所があったのね」と思ってしまいますよね。でも、アリス先生は「ダメよ、サラ。赤ちゃんのグラグラの頭は重すぎるし、首の筋肉はまだ無いに等しいの」と言いました。その傾斜で眠ってしまうと、簡単にあごが胸までガクッと落ちてしまい、その小さな気道が塞がれてしまうのです。

先生はそれを「体位性窒息」と呼びました。その言葉は、その後3年間も私の悪夢に現れました。そして、それが静かに起こるというのが一番恐ろしいところです。食洗機の中身を片付けている間、ただぐっすり眠っているだけだと思ったら、実は息をするのに苦しんでいるかもしれないのです。とにかく重要なのは、赤ちゃんがロッカーで眠ってしまったら、移動させなければならないということです。今すぐに。たまには温かいコーヒーを飲みたいだけで、退屈で平らなベビーベッドに移動させれば目を覚ましてしまうと分かっている時は、本当に、本当に最悪な気分になります。でも、やらなきゃいけないんです。絶対に。

不安で頭がいっぱいになったこと

だから、睡眠用には使えないと分かってからは、必死に搾乳機のパーツを洗ったり洗濯物を畳んだりする間、マヤをちょっと座らせておく場所としてロッカーを使い始めました。でもその後、深夜のネットサーフィンで「2時間ルール」という沼にハマってしまったのです。どうやら、ロッカーに長時間固定されていると、後頭部に常に圧力がかかり、柔らかく小さな頭蓋骨が平らになってしまうらしいのです。「位置的斜頭症」と呼ばれるものだったかな？恐竜の名前みたいですよね。でも正直なところ、私はマヤの頭が平らになるのが心配でたまらず、サイコパスのようにスマホのアプリでロッカーの時間を記録し、15分刻みで割り当てていました。

私が分単位の記録でストレスを溜めている一方で、義母は私がバウンサーを揺らすのが早すぎるたびに息を呑み、私が「揺さぶられっ子症候群」にさせると思い込んでいました。でも、リズミカルな揺れは、赤ちゃんがお腹の中で9ヶ月間生き延びてきた環境そのものなのだから、完全にデタラメな話なんですけどね。

床こそが唯一の安全な場所

私が痛い目を見て学んだことがもう一つ。絶対にカウンターの上に置かないこと。デイブ。ああもう、デイブったら。私たちが前のアパートに住んでいた頃、彼は卵を調理している間、レオ（当時生後3ヶ月くらい）を乗せた小さなバウンサーを、キッチンのアイランドカウンターの上に直接置いたんです。私がキッチンに入ってその光景を見た瞬間、リノリウムの床の上で心臓発作を起こしそうになりました。

デイブは「え、俺がここでちゃんと見てるじゃないか！」って感じでした。でも、赤ちゃんは見た目に反して力持ちなんです。体重を横にかけたり、足を思い切り蹴ったりすると、バウンサー全体が横揺れします。あっという間の2秒で、カウンターやソファの端からズレて落ちてしまう可能性があります。置くのは絶対に床の上。それ以外はありえません。赤ちゃんの顔を舐めたがる犬がいようと関係ありません。ロッカーは固い床の上に置かなければならないんです。重力はあなたの朝のルーティンなんて気にしてくれませんからね。

成長して使えなくなった後に本当に役立つもの

ベビー用品を買う時に一番イライラするのは、あっという間に全く使い物にならなくなることです。体重が9キロ近くになるか、自分でお座りができるようになったら（マヤは生後6ヶ月、生まれつき砲弾みたいだったレオは生後5ヶ月でした）、もうインファントシートの出番は終了。ジ・エンドです。前のめりになれるようになった瞬間、転倒の危険性が跳ね上がるため、もう使うことはできません。

高価でおしゃれなロッカーにお金をかけたと思ったら、あっという間にお座りができるようになり、突然「離乳食」という絶対的な地獄絵図に放り込まれるわけです。その時私は、見栄えの良いフロアシートでお金を節約して、壁にこびりついたスパゲッティの掃除を減らしてくれるようなアイテムにお金を使うべきだったと心から悟りました。だって、バウンサーからハイチェアへの移行は、とにかく壮絶なものだからです。

レオが本格的に離乳食を食べ始めた頃、彼はお皿をダイニングルームの反対側まで投げ飛ばすという、悪魔的な才能を開花させました。私たちはあらゆる対策を試しました。そしてついに、Kianaoのシリコン製ベア吸盤付きボウル（Silicone Bear Suction Bowl）を手に入れたのです。これは、私が今まで持っていたベビー用品の中で本気で一番のお気に入りです。そこにオートミールを入れて出した時のことを覚えています。彼はクマの小さな耳を掴み、顔を真っ赤にしながら全体重をかけて引き剥がそうとしましたが、ボウルはハイチェアのトレイにピタッとくっついたままでした。私は思わず声に出して笑ってしまいましたね。幼児の裏をかくのは、本当に深い満足感を与えてくれます。

それと、とっても可愛いシリコン製キャットプレート（Silicone Cat Plate）も買いました。仕切りがあるので、4歳になって突然「グリーンピースとニンジンが触れたら死刑」というマイルールを作り出したマヤにはぴったりでした。でも正直なところ、その年齢になると、彼女は端の下に爪を滑り込ませて吸盤を剥がす方法を覚えてしまいました。悪くはないですが、まだピッキング技術（？）を身につけていない、もう少し若くてずる賢くない赤ちゃん向けであることは間違いありません。

でも今では、ほぼ毎晩のようにセイウチ型シリコンプレート（Walrus Silicone Plate）を使っています。深さのある仕切りは、散らかりやすい食べ物に最高ですし、食洗機対応なのが素晴らしいです。今のところ、家に入るものに対する私の唯一の必須条件は「食洗機対応」ですから。もし手洗いしなければならないなら、私にとっては存在しないも同然。食洗機に放り込むことこそが、私の愛の表現なんです。

もしあなたが過去の私のように食事タイムの混沌に溺れているなら、Kianaoの離乳食コレクション全体を一度チェックしてみるべきです。テーブルにちゃんとくっついてくれるアイテムを見つけることは人生を変え、あなたの正気を保ってくれますから。

本当に長持ちするものを買おう

少しバウンサーの話に戻りますね。一般的なバウンサーは笑えるほど寿命が短いので、新しく妊娠した友人には、どうしても買うならコンバーチブルタイプ（変形できるタイプ）を探すよういつも勧めています。「一緒に成長する（grow-with-me）」モデルですね。最初はハーネス付きのベビーシートとして使い、大きくなったらストラップを外して、幼児向けの小さな読書用チェアになるものです。

6ヶ月後にゴミ捨て場に運ぶことになる巨大なプラスチックの塊を買うよりも、はるかにサステナブルです。それから、必ずJPMA認証シールがあるか確認してください。このアルファベットが真面目に何の略なのか（Juvenile Productsなんとか？）全く知りませんが、アリス先生いわく、要するに独立したテスト機関が、赤ちゃんが挟まれたり、閉じ込められたり、素材の毒素にやられたりしないことを確認した証拠なのだそうです。

もう、本当に圧倒されてしまいますよね。ルールに体重制限、間違ったことをしていないかという絶え間ない息が詰まるような恐怖。でも現実は、ベビーロッカーは、コーヒーを飲んだり洗濯物を畳んだりする間に、痛む腕を20分間休ませるためのただの道具です。ベビーシッターではありません。ベッドでもありません。ただの椅子なのです。自分をあまり追い詰めず、しっかりとベルトを締め、必ず床に置いて使いましょう。

そして、もしあなたが子ども部屋の準備をしていたり、バウンサーからハイチェアへの過酷な移行期を生き延びようとしているなら、本当に生活を楽にしてくれるアイテムを手に入れて、自分を助けてあげてください。次の食事タイムが食べ物投げ合いのバトルになる前に、Kianaoのサステナブルなお食事必須アイテムをチェックしてみてくださいね。

午前2時に私が必死にググった質問たち

目の前で見守っていれば、赤ちゃんをロッカーで寝かせてもいいの？
実は、抜け道がないかと期待して、小児科の先生にこのままの質問をしたんです。先生は深い哀れみの目で私を見て「ダメです」と言いました。たとえあなたが見ていたとしても、体位性窒息は静かに起こります。あえいだり暴れたりすることはありません。庭のホースが折れ曲がるように気道が塞がれ、ただ静かに呼吸が止まってしまうのです。眠っている赤ちゃんを起こすのは本当に最悪ですが、平らな場所に移動させなければなりません。どんな時でも、絶対に。

どのくらいの時間バウンサーに乗せておいていいの？
私が読んだすべての情報や医師が教えてくれたことは、結局「2時間ルール」に集約されます。24時間の間に、赤ちゃんを固定される狭い空間（チャイルドシート、ロッカー、スイングなど）に合計2時間以上置いてはいけません。柔らかい頭蓋骨が平らになってしまいますし、固定されているとモゾモゾ動けず、最終的に寝返りやハイハイをするために必要な体幹の筋肉を鍛えることができなくなります。私はいつも、両手でサンドイッチを食べるために、1回につき15〜20分程度だけ使っていました。

まだ寝返りも打てない新生児でも、本当にストラップを使わなきゃダメ？
ええ、もう絶対に。間違いなくイエスです。私も、じゃがいもみたいに動かない新生児期にはストラップなんて大げさだと思っていました。でも、赤ちゃんには突然ビクッとするモロー反射があるんです。全身で一度大きくビクッとしただけで、文字通りバウンサーから横に飛び出してしまうことがあります。ハーネスを留めるのにかかるのはたった2秒。毎回必ず留めてください。

中古やお下がりのバウンサーを使っても安全？
まあ、おそらく？私もレオの時に姉からお下がりをもらいましたが、本当に気をつけなければいけません。こういう製品は、転倒の危険やストラップの不具合で頻繁にリコールされるので、CPSC（消費者製品安全委員会）などのウェブサイトでリコール情報を確認する必要があります。また、底の滑り止めグリップも確認してください。すり減っていたり無くなっていたりすると、赤ちゃんが足を蹴った瞬間に床中を滑り回ってしまいます。もし怪しげに見えたり、ストラップがほつれたりしているなら、迷わず捨てましょう。