第一子の時に信じ込んでいた、ベビーバウンサーの大きな落とし穴

2017年のとある火曜日のことでした。私は黒のマタニティレギンスを履いていて、その左膝にはギリシャヨーグルトのべっとりとした跡がついていました。マヤは生後3ヶ月。午前10時前になんとか3杯目のコーヒーを淹れようとキッチンに立ち、睡眠不足による一種の「崇拝」のような眼差しで娘を見つめていました。

彼女はベビーバウンサーに固定されていました。そしてそのバウンサーは、我が家のアイランドキッチンのど真ん中に置かれていたのです。

しかも、ぐっすりと眠っていました。

私はその写真を撮り、夫のデイブに「ついに正解を見つけたわ」というメッセージ付きで送ったのを覚えています。というのも、この奇跡の瞬間まで、マヤは生後12週間のあいだずっと抱っこを要求し、私はバランスボールの上で腰が自然発火しそうになるまで激しく弾み続けていたからです。でも今、彼女はこの小さな布製の椅子でスヤスヤ眠っていて、私は自分を子育ての天才だとさえ思っていました。

でも1週間後の健診で、私は自分が根本的に間違っていたことに気づかされました。そう、あの状況の「すべて」が、恐ろしいほどの重大な安全上の危険をはらんでいたのです。

デイブの常軌を逸した「容器（コンテナ）」スプレッドシートと、私がそれを無視した理由

そもそもそのバウンサーを買う前、デイブはスプレッドシートを作成していました。いかにも彼らしいですよね。ロッキングチェア、ブランコ（スウィング）、ジャンパー、バウンサーの列を作り、妊娠8ヶ月でアイスクリームサンドイッチを猛烈に欲していた私に向かって、それぞれの物理的な仕組みを説明しようとしていたのです。

ベビー用品業界は、赤ちゃんをすっぽり入れる「容器（コンテナ）」のようなアイテムを次々と生み出しており、どれがどんな機能を持つのかを把握するだけでも本当に疲れます。バウンサーは軽くて赤ちゃん自身のキックで上下に揺れるだけなのに対し、ロッキングチェアは湾曲した脚の上にあり、ブランコ（スウィング）はリビングの半分を占領し、独自の郵便番号が必要になりそうなほど巨大な電動宇宙船である……と、デイブのノートパソコンを見つめながら説明を聞いたのを覚えています。

私はスウィングが嫌いでした。姉が甥っ子のために持っていたのですが、機械的で激しいカチカチという音が私の神経を逆撫でしましたし、夜中に巨大な金属の脚につまずいて足首を骨折するに違いないと確信していたからです。だからスウィングは却下。ジャンパーは首がすわるまでは使えない「赤ちゃん用のモッシュピット」みたいなものなので、完全にスルーしました。

とにかく、私たちが買ったのは赤ちゃんの力で動くシンプルなバウンサーでした。電池もいらないし、音程のずれた童謡を歌ってチカチカ光ることもない、しなやかな金属フレームに布を張っただけのものです。私はそれが「もう一つの手」になってくれると思っていました。私が洗濯物をたたんだり、シャワーを浴びたり、夕食を作ったりしている間、娘はずっとそこで過ごしてくれるだろうと。

そして、ミラー先生から厳しい現実を突きつけられたのです。

私の目論見を打ち砕いた「15分ルール」

マヤの健診で、私は自慢げに話していました。医療従事者に向かって、文字通り自慢していたんです。「ええ、娘はバウンサーが大好きで、私が家事をしている間、2時間くらい平気で座ってくれているんですよ」なんて。

ミラー先生は小さなバインダーに書き込む手を止め、メガネ越しに私を見つめました。そして、私の「自由時間」という幻想を、優しく、しかしきっぱりと打ち砕いたのです。

先生の説明によると、バウンサーは起きている時間の「ほんの短い間」だけ使うものだそうです。つまり、最長でも15〜20分、おそらく1日に2回程度。どうやら前庭覚（内耳やバランス、神経系の発達に関わるものらしいですが、科学的な詳細はよくわかりません）と呼ばれるシステムがあり、優しく揺れることでお腹の中にいたときのような感覚になり、赤ちゃんが落ち着くのだそうです。

しかし、いくら良いものでも過剰になると悪影響を及ぼします。先生が言うには、バウンサーに何時間も縛り付けられていると、背骨や脚が固定されてしまうそうです。小さな脚の筋肉が緊張しすぎて、アキレス腱に影響を与え、後々の歩行を遅らせる可能性もあるとのこと。さらに、座った姿勢で体が沈み込んでいると首を自由に動かせないため、後頭部に圧力がかかり続けてしまうのです。

なんてこと、絶壁頭症候群です。私はパニックになりました。深夜の子育てフォーラムで体位性斜頭症について読んだことがあり、娘の頭の形をダメにしてしまっていると思い込んでしまったのです。ミラー先生によると、「コンテナベビー症候群」は実際に存在し、チャイルドシート、ベビーカー、バウンサーを含め、赤ちゃんがそういった場所にいる時間は1日合計2時間以内にすべきだということでした。

唯一の解決策は、床で過ごす時間（フロアタイム）でした。顔を床に押し付けて叫び続ける、あの終わりなき恐ろしい「タミータイム（うつ伏せ遊び）」です。

バウンサーでの2時間を自慢したことに激しい罪悪感を抱いた私は、すぐにタミータイムを少しでも快適なものにしようと決心しました。そこでKianaoのカラフルリーフ・バンブーベビーブランケットを手に入れました。とても綺麗で柔らかな水彩画風の葉っぱの柄で、オーガニックの竹素材で驚くほど柔らかく、娘のために良いことをしている気分になれました。タミータイム中の泣き声は止んだか？ まさか。彼女は相変わらず重力を嫌がっていました。でも、生地が自然な冷却効果を持っているので、床で怒りのあまり汗だくになっても肌がベタついたり荒れたりせず、しかも洗濯してもきれいに仕上がるので、結果的にバウンサーよりもずっと活躍することになりました。

お昼寝について知った恐ろしい事実

しかし、最大の誤解——私がデイブに送ったあの写真に収められていたもの——は、「赤ちゃんをバウンサーで寝かせてもいい」という思い込みでした。

ダメです。絶対に。

ミラー先生から説明を受けた後、私は体位性窒息についてネットの奥深くを調べまくり、1ヶ月間悪夢にうなされることになりました。基本的に、バウンサーには傾斜があります。たいてい10度以上（幾何学的にどういう意味かはさておき）で、赤ちゃんが平らに横たわっていない状態です。新生児の頭はボウリングの球のように大きくて重く、首の力はゼロです。

バウンサーで寝落ちしてしまうと、顎が胸のほうにガクンと落ちてしまうことがあります。そして、赤ちゃんの気管は細いストローくらいのサイズしかないため、その姿勢になるだけで静かに気道が塞がれてしまうのです。むせたり咳き込んだりして警告してくれるわけではなく、ただ呼吸が止まってしまうのです。

あのアイランドキッチンで娘が眠っていた時のことを思い出すと、吐き気がしました。さらに言えば、バウンサーは階段やテーブルから遠く離れた床にしっかりと固定するように置き、ベルトを締めたまま部屋から部屋へ持ち運びたいという衝動を完全に抑えなければなりません。赤ちゃん自身の揺れで重心が移動し、バウンサーごとひっくり返ってしまうことがあるからです。

だから、我が家のルールは「寝落ちしたら、即移動」になりました。バウンサーの中で娘のまぶたが閉じた瞬間にベルトを外し、抱き上げて、平らで硬いベビーベッドに移さなければなりませんでした。背中がマットレスについた瞬間に目を覚まして泣き出すと完全に分かっていても、です。

もしあなたが今、新生児期真っ只中でベビー用品をパニック買いしているなら、一度深呼吸してKianaoのオーガニックベビー用品コレクションを見てみてください。プラスチック製のコンテナを5種類も買うより、天然素材で通気性の良いフロアタイム用ブランケットに投資するほうが、はるかに有意義なお金の使い方だと心から思います。

バウンサーで大惨事ばかり起きる理由

話を数年飛ばして、2人目の子供であるレオが生まれた時のことです。この時点では、私はもうルールを熟知していました。床にしか置かない。起きている間だけ。最長15分。

しかし、2人目の赤ちゃんで誰も教えてくれなかったのは、彼らがバウンサーを「トイレ」や「噛むおもちゃ」として使うということでした。

バウンサーの角度は、赤ちゃんの消化管を「特大のウンチ漏れ」に最適な位置に整えてしまうようです。重力のせいでしょうか。新しいおむつをつけて座らせても、3回バウンドしただけで、突然マスタード色の大爆発が背中を上り、シートの生地にまで到達するのです。また、窒息の危険があるためバウンサーで哺乳瓶をあげるのは絶対NGですが、それでも彼らは3時間前に飲んだミルクを前のバックルめがけて見事に吐き戻してくれます。

デイブは大の宇宙オタクで、オレンジや黄色の小さな惑星がかっこいいからと、ユニバース柄 バンブーブランケットを買ってきました。私はアースカラーのナチュラルな色合いが好きなので、派手な惑星柄は私の好みとはちょっと違うかなと思っていたのですが、レオを乗せる前のバウンサーの上に、保護シートとしてこのブランケットを敷くようになりました。これが本当に実用的だったんです。吐き戻しを吸収してくれますし、オーガニックバンブーとコットンの混紡なので、毎日洗濯機に放り込んでも毛玉になるどころか、なぜかどんどん柔らかくなっていきました。

しかし、よだれは別の問題でした。レオは生後4ヶ月頃に歯が生え始めると、まるで野生のアライグマのようになりました。私が朝食を作っている間の15分間バウンサーに座らせていると、ポリエステル製の安全ベルトを噛みちぎる勢いでガシガシと噛み、ベルトはびしょ濡れになり、酸っぱいミルクの匂いが染み付いてしまうのです。

プラスチックのリングを与えてみても、すぐに落としてしまいます。そこで私が見つけた最高のお気に入りが、リスのシリコン歯固めです。まず、ミントグリーンでとっても可愛いんです。表面にはドングリの模様が立体的についていて、レオはそれに夢中になりました。バウンサーに乗せるときにこのシリコンのリスを渡すと、ベルトの代わりに夢中でかじっていました。リング状なので、ぽっちゃりした小さな手でもしっかり握れて、10秒ごとに床に落とすこともありません。さらに100%食品グレードのシリコン製なので、犬の毛だらけの床に落としたとしても、コーヒーマグと一緒に食洗機に放り込むだけでお手入れ完了です。

誰も教えてくれない、バウンサーの「使用期限」

バウンサーに関する最も厳しい真実をお伝えします。時間をかけて調べ、安全ルールに神経をすり減らし、生地についたウンチ漏れのシミを洗い落とす日々を送っているのに、突然、赤ちゃんが成長してバウンサーを卒業してしまうということです。

基本的に、あれは「5〜7ヶ月のレンタル品」のようなものです。子どもが自力で寝返りを打てるようになったり、支えなしでお座りできるようになったり、メーカーの体重制限（だいたい9キロ前後）に達したりした瞬間に、片付けなければなりません。少し大きくなってよく動く赤ちゃんがバウンサーで身を乗り出すと、本体ごとひっくり返ってしまいます。

ある日、私が卵を焼いている足元でレオが楽しそうに足をバタバタさせていたかと思えば、その翌日には起き上がり、金属フレームの側面を掴んで、小さなスタントマンのように横から飛び出そうと激しく動き出したのです。それが最後でした。バウンサーはそのまま屋根裏部屋行きとなりました。

ですから、もしこれからバウンサーを買おうとしているなら、考えすぎないでください。ホワイトノイズを流したりBluetoothアプリで揺れたりする300ドルもする高級な椅子は必要ありません。必要なのは、赤ちゃんがキックしてもフローリングの上を滑っていかない、広くて滑り止めがついた頑丈な金属フレームです。そして、片手でサッと剥がして洗濯機に放り込める通気性の良いカバーです。魔法のような睡眠アイテムではなく、自分が一人でトイレに行くための「15分間の安全な置き場所」にすぎないのだと割り切ることが大切です。

子どもの肌を刺激しない美しいオーガニックブランケットなど、半年以上確実に使えるアイテムを揃えたい方は、以下のFAQを読む前にKianaoのベビーコレクション全体をこちらからチェックしてみてください。

バウンサーのルールの厄介な真実（FAQ）