実はとっても実用的！ベビードールドレスが子育ての強い味方になる理由

テキサス東部は気温35度。それなのに義母は、まるで爆発したウェディングケーキのような、ゴワゴワのチュールまみれのドレスに長女を押し込もうとしています。子どもは教会に迷い込んだ野良猫のように金切り声を上げ、私もシャツが汗でびっしょり。怒ってジタバタする幼児の背中のジッパーをなんとか引き上げようと格闘しながら、私は現代の子育てにおける最大の嘘を信じ込まされていたことに気づいたのです。「可愛く見せることと、着心地の良さは両立しない」という嘘に。

私にとって、長男のワイアットの存在はすべての教訓のベースになっています。初めての育児で一生懸命だった私は、なんと彼にベビー用ジーンズを履かせたことがありました。生後4ヶ月の赤ちゃんにデニムですよ。狭いレストランのトイレで、泣き叫ぶ赤ちゃんから濡れたデニムを剥ぎ取ろうとしたあの経験は、私の人生観を永遠に変えました。私に言わせれば、赤ちゃんにズボンを履かせるなんて、洗濯業界が企てた陰謀です。

ぶっちゃけて言うと、3歳未満の人間にとって本当に理にかなっているシルエットは、ベビードールドレスか、少なくともエンパイアウエストの形だけです。あの、脇下だけがフィットしていて、そこから下は完全にゆったりしているデザインのこと。なんだかヴィンテージのカタログから飛び出してきたような響きですが、この構造が本当に救世主なんです。

赤ちゃんを締め付けるウエストゴムの悲劇

これについては1時間でも語れるのですが、赤ちゃんには特有の「ミルク腹」があります。お腹いっぱいになると、小さなカエルのようにぽっこりお腹が膨らんで、ご機嫌になりますよね。それなのに、どうしてウエストゴムで締め付けようとするのでしょうか？ 私だって、山盛りのメキシコ料理を食べた後に、きついゴムがお腹に食い込むなんて絶対に嫌です。なのに、どうして子どもにはそんなことをするのでしょう？ ベビードールドレスの本当の素晴らしさは、お腹を完全に自由にできること。切り替えの位置が胸の高いところにあるので、お腹が膨らむのも、寝返りを打つのも、消化するのも全く妨げません。

さらに、オムツ替えの事情も忘れてはいけません。ウンチが漏れそうな大惨事の時に、ボタンを外し、レギンスを脱がせ、何枚ものスナップを外している暇なんてありません。ふんわりしたスカートなら、パッとまくり上げてサッと済ませるだけ。おむつ交換台からワニのように転がり落ちようとする子どもをなだめながら、小さなズボンの足首と格闘する必要もないのです。

小児科医が肌についてつぶやいた本音

何年か前、真ん中の子がひどいアレルギー反応を起こしたと思い込み、慌てて小児科のミラー先生のところに駆け込んだことがありました。私はすっかりパニックで、ネット検索の結果から「これは大変な病気に違いない」と思い込んでいました。でも先生は一目見て顎を撫で、「熱がこもったことと、化学繊維、接触性皮膚炎…」と何やらつぶやきながら、軽く笑ったんです。要するに、汗っかきの赤ちゃんをポリエステル混紡や窮屈な服で包んでしまったら、湿疹が出るのは当たり前。しかも、診察代に50ドルも払って「ヒドロコルチゾン（塗り薬）を塗っておいて」と言われるだけだということに気づかされました。

先生が提案してくれたのは、肌に風を通すこと。これこそ、ゆったりしたふんわりドレスが得意とすることです。服の中に小さな快適な気候（マイクロ気候）を作ってくれるんです。科学的にも天然繊維の方が通気性が良いそうですが、私が実感したのはただ一つ。窮屈な化学繊維のレギンスに押し込むのをやめて、ゆったりしたスカートの下で脚に風を感じられるようにしてあげたら、あの赤いポツポツが魔法のように消えたということです。

このシルエットが産後の私のメンタルも救ってくれた理由

大人の女性向けのベビードールドレスについても正直に話しましょう。私の祖母は夏の間ずっとこういうふんわりした服を着ていましたが、彼女は本当に正解を知っていたのだと思います。第3子が生まれた後、私はほとんどこの服だけで暮らしていました。産後8ヶ月間は、お腹に少しでも当たる服を着るのを断固として拒否していたくらいです。

産後の体は、なんだかぶよぶよとした不思議な変化の途中にあって、どんな服もしっくりきません。マタニティ服はもう見飽きて着たくないし、かといってクローゼットの中の妊娠前の服からは笑われているような気がします。そんな時、エンパイアウエストはとても優しいんです。バストのすぐ下でシェイプを作ってくれて、あとは見なかったことにしたい部分からふんわりと離れてくれます。生後3ヶ月の赤ちゃんにとっても、33歳の母親にとっても、これは究極のサバイバルウェアですね。

ハイハイ期の悩ましい問題

ただ、赤ちゃんのベビードールドレスには1つだけ大きな欠点があります。それは「ハイハイ」です。活発にハイハイする赤ちゃんの場合、長いスカートが膝の下に巻き込まれて、ラグの上に顔からダイブすることになります。毎回確実にそうなるんです。

だから、ちょっとした裏技が必要です。深夜2時、疲れ切ってスマホをスクロールしながら家族写真用のベビー服（ベビードレス…おっと、ベビードールでした）のアイデアを探す時、私は危険がないのに同じシルエットを楽しめるロンパースを探します。

私の絶対的にお気に入りの裏技アイテムが、Kianaoのオーガニックコットン フラッタースリーブ ベビーボディスーツです。サディが家族のバーベキューでこれを着たのですが、本当に素晴らしいアイテムでした。小さなフリルの袖が、とても女の子らしくてヴィンテージドレスのような雰囲気を出してくれるのに、下は普通のロンパースのようにスナップボタンで留められるんです。風通しが良くて小さな天使みたいに可愛いのに、顎についたバーベキューソースを拭こうとする私から猛スピードでハイハイして逃げることもできました。オーガニックコットン製なので湿疹を刺激することもなく、汚されても泣きそうにならない価格設定なのが、まさに私のお財布の許容範囲にぴったりです。

もし、お出かけ前のイライラを解消してくれるようなワードローブを揃えたいなら、ぜひ一度Kianaoのオーガニックベビー服とベビーブランケットをチェックしてみてください。大型スーパーを歩き回って、小さなタグの文字を必死に読もうとするよりずっと良いですよ。

ストレスフリーな重ね着のコツ

もちろん、11月になっても子どもにノースリーブのドレスを着せたままにしておくわけにはいきません。スーパーでおばあちゃんたちに「赤ちゃんが風邪を引くわよ」とお説教されたくないならなおさらです。（私の母も遊びに来るたびに同じことを言います。）

だから重ね着をするわけですが、ドレスの上に分厚いセーターを着せるとモコモコになって、まるでソーセージのようになってしまいます。代わりに、*下*に重ね着をするんです。

私はこの時のために、オーガニックコットン 半袖ベビーボディスーツを何枚もストックしています。リブ編みなので、ぽっこりしたミルク腹にも優しくフィットします。ノースリーブのドレスの下に着せれば、朝は凍えるほど寒いのに昼には茹だるように暑くなるテキサスの不思議な秋の気候にも対応できます。まさに、一枚あると大活躍するベーシックなアイテムです。邪魔な襟もないし、首元に食い込む変なボタンもありません。

小物使いについてのお話

コーディネートに合わせる小物について、本音を言わせてください。ネットを見ていると、完璧なコーディネートを完成させるために、おしゃれな木のおもちゃやオーガニック系のベージュの歯固めを揃えなきゃいけないような気にさせられますよね。実際、Kianaoのアイテムにぴったりなマレーバクの歯固めおもちゃもあります。シリコン製でBPAフリー、絶滅危惧種の野生動物について学べる教育的な意味合いもあるそうです。とても素敵だし、マザーズバッグに入っていると本当に可愛いです。

でも、私がこれを買って末っ子に渡したら、彼はすぐさま犬に向かって投げつけ、またテレビのリモコンをかじり始めました。赤ちゃんってそういうものです。親としての責任を果たすために安全な歯固めを買うのは良いですが、子どもが薄汚れたスパチュラの方を気に入ったからといってショックを受けないでくださいね。

子育てはただでさえカオスなのに、子どもの服のことでまで格闘する必要はありません。ゴワゴワの服を捨てて、窮屈なウエストゴムを避け、ゆったりしてふんわりしたベビードールシルエットのドタバタな日常を受け入れれば、火曜日の朝に白髪が増えるのを防げるかもしれません。タグが付いたままのチクチクして窮屈な服でタンスがいっぱいになる前に、毎日の生活に本当に役立つオーガニックのベーシックアイテムをいくつか揃えてみてください。

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