ふわふわ毛糸の落とし穴：私が「ベビー用毛糸」を本気で探し始めた理由

その小包は、雨が降る火曜日に届きました。ほのかなラベンダーの香りと、押し付けがましいほどの善意の匂いがプンプンしていました。ミュリエル大おばさんが、双子にお揃いのカーディガンを編んでくれたのです。薄紙の中から最初の1着を取り出した瞬間、私は「これはまずい」と直感しました。それはネオンピンク色で、見るからに混じり気なしの純粋なモヘアでできており、ベビー服というよりは、静電気を帯びた巨大なフェレットのように見えたからです。

暖房器具の下に転がったおしゃぶりを拾うため、私はそのカーディガンをソファーの上にちょうど12秒間だけ置きました。振り返ると、すでにマヤがハイハイで忍び寄り、そのフェレットの左腕をつかんで、口の奥深くまで突っ込んでいました。パニックになって私がそれを引っ張り出すと、彼女はネオンピンクの毛まみれになり、少し咳き込みながら、「せっかくの美味しいおやつを台無しにされた」とでも言いたげな顔で私を睨んでいました。

これが、ベビー服における「ふわふわの大きな嘘」です。私たちは「赤ちゃんには、想像し得る限り最高にふわふわで、毛足が長くて、雲のような素材が一番」と思い込まされています。ペルシャ猫のような毛糸玉を見ると、即座に「そうだ、これで新生児を包んであげよう」と思ってしまうのです。でも、「赤ちゃんは胃腸を通して世界とコミュニケーションをとる」なんて、誰も教えてくれませんでした。あの長くてゴージャスな繊維たちは、実は赤ちゃんのよだれまみれの顎にくっつくのを待っている、見た目だけは美しい窒息の危険物にすぎないのです。

アクリル素材が引き起こした「汗だくサウナ」の悲劇

双子が生まれる前、私は編み物用の毛糸といえば「ウール（羊毛）」のことだと思っていました。羊から刈り取られ、誰かが青やピンクに染めて、おばあちゃんがブランケットに編み上げるものだと。でも実際のところ、手芸店などで手に入る手頃な価格の毛糸の約90%は、単なるプラスチックなのです。ふわふわに紡がれた、プラスチックに過ぎません。

リリーが生後3ヶ月の頃、私はこの事実を身をもって学びました。ある人から、とても可愛らしいケーブル編みのセーターをプレゼントされたのです。色はベビーブルーで、手触りもかなり柔らかでした。冷たい秋風が吹く日、私はそれをリリーに着せて近所の公園へ散歩に出かけました。公園を半周したあたりで、彼女は冷たいおしりふきで鼻を拭こうとした時のような、ものすごい勢いで泣き叫び始めました。ベビーカーから抱き上げ、セーターのボタンを外すと、彼女はまるで小さな怒れる暖房器具のように熱気を放っていました。全身、汗びっしょりだったのです。

次の健診の時、小児科のパテル先生にこのことを話しました。何か珍しい体温調節の病気だと診断されるのではと半ば本気で心配していたのですが、先生はため息をつき、「そのセーターの素材は何ですか？」と尋ねました。後でタグを確認すると、「ポリアクリル100%」と書かれていました。パテル先生はあっさりと、新生児は基本的に体温調節がひどく苦手で、通気性のない合成繊維で赤ちゃんを包むのは、パステルカラーの小さなビニールハウスに閉じ込めるようなものだと教えてくれました。さらに、赤ちゃんの皮膚は大人の皮膚より30%も薄いそうです。これは進化の過程での明らかなバグとしか思えませんが、少しでも合わないものに触れるとすぐに発疹が出てしまう理由には納得です。

この汗だく騒動をきっかけに、私はヨーロッパのインターネットという果てしない探求の旅へと入り込んでいきました。スイスやドイツなら、この手の基準が私たちよりはるかに厳しいに違いないと考えたからです。マヤがリビングのラグの上でティッシュ箱を規則正しく空っぽにしていくのを横目に、私は安全な素材とは何かを突き止めるため、babywolle kaufen（ドイツ語で「ベビーウール 購入」）といった言葉を必死に検索し、ドイツの繊維規制を翻訳する日々が始まりました。

なぜ「色落ちしないこと」が、赤ちゃんがセーターを食べる問題に直結するのか

もしあなたが高品質なヨーロッパの毛糸を探すことになれば、必ず speichelecht という単語に行き着くでしょう。おおよそ「唾液耐性（よだれで色落ちしない）」という意味ですが、カーディガンというよりはスマートフォンの機能みたいですよね。

しかし、安全認証を受けていない一般的な繊維染料には、非常に恐ろしい現実があります。赤ちゃんが袖をしゃぶると（特に歯固めの時期には何時間もしゃぶり続けますよね）、唾液に含まれる消化酵素が生地の化学染料を本気で分解してしまうのです。つまり、あの鮮やかなマスタードイエローを出すためにメーカーが使った、重金属まみれの安価な着色料を、赤ちゃんにそのまま飲ませているようなものなのです。

赤ちゃんに安全だと明確に認証された毛糸（専門用語で言えば、大抵は「エコテックス規格100 クラス1」です）を選べば、染料が溶け出して子どもの口に入ることはありません。今では、我が家にニット製品を持ち込む際の厳しいルールがあります。「私自身がそれを舐めても平気だと思えないなら、双子には着せない」というルールです。

ラノリン（羊毛脂）をめぐる大論争と、真っ赤な発疹

というわけで、あなたはプラスチックの毛糸を捨てて、純度100%の天然羊毛を買うことにしました。通気性が良く、体温を一定に保ってくれて、完璧です。——そう、ある問題が起きるまでは。

羊毛には「ラノリン」という成分が含まれています。これはウェールズの丘で雨が降っても羊が濡れないように守ってくれる天然のワックス（脂）です。ほとんどの赤ちゃんにとって、ラノリンは全く問題なく、むしろ保湿効果すらあります。しかし、極めて敏感な肌を持つごく一部の赤ちゃんにとって、ラノリンは接触性アレルゲンのように働いてしまうのです。私たちも、美しく手編みされたメリノウールのセーターの首周りに、リリーが真っ赤なひどい発疹を出した時にこの事実を知りました。はしかにかかったのだと思い込み3日間も悩んだのですが、単に羊のワックスに対するアレルギー反応だったのです。

もしお子さんに湿疹や原因不明の発疹がある場合は、秋のワードローブの選択肢が狭まったとしても、しばらくは動物性繊維を完全に避けて、植物由来の素材を選ぶようにしたほうがいいかもしれません。

編み物（あるいは単に購入）に心からおすすめできる素材の、極めて主観的なガイド

深刻な睡眠不足の中で、毛糸のタグを目を細めて解読することにあまりにも多くの時間を費やしてきた私から、あちこちから漏れ出す小さな人間（＝赤ちゃん）に服を着せる際、本当に役立つ素材を個人的に分類してみました。

• メリノウール: もし赤ちゃんがラノリンアレルギーでなければ、これは最高のお宝です。非常に繊維が細かいためチクチクせず、信じられないほどの水分を吸収しても、触った感じは本当に濡れていません。これは、大量のよだれに対処する時にめちゃくちゃ重宝します。私たちのベビールームで絶対的に一番のお気に入りは、Kianaoのメリノベビーブランケットです。なぜか赤ちゃんの体温を完璧に保ってくれるだけでなく、子ども用のシロップ薬を大量にこぼされたり、水たまりの中を引きずり回されたりという奇跡的な生還を果たしながらも、いまだにちょっとおしゃれな雰囲気を保っているからです。
• オーガニックコットン: ベビー服業界の絶対的エースにして働き者。ラノリンを含まず、通気性も抜群で、おむつが派手に決壊した時でも煮沸洗いができます。Kianaoのオーガニックコットンボディスーツは素晴らしいです——前衛的なファッション賞を受賞するようなデザインではありませんが、市販品のように2回洗っただけで謎の台形に縮むようなことはありません。今の私にとって、それこそが本当に求めていることなのです。
• アルパカウール: 羊毛よりも暖かく、生まれつきラノリンを含んでいませんが、正直なところ私には少しふわふわしすぎている気がするので、避けています。
• 合成繊維の混紡: これだけは「ノー」と言いましょう。靴下が足から脱げないようにするための、ほんの数パーセントの混紡であれば別ですが、それ以外は、未来にマイクロプラスチックを残すだけで、子どもを汗だくにするものを買っているのと同じです。

ドイツの繊維コードを解読したり、裏編みを習得したりする必要のないものを探しているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを覗いてみてください。「これ、うちの子に発疹が出ないかな？」と悩み続ける不安のループからあなたを救ってくれます。

40度のお湯で手編みのカーディガンを洗う前に知りたかったこと

洗濯機から美しく手作りされた天然ウール100%のセーターを取り出した時、それがティーカップくらいの大きさの、カチカチに固まったフェルトのレンガ状になっているのを発見した時にだけ感じる、独特の胸の痛みがあります。

「うっかり洗濯機に寄りかかった時に設定されたデフォルトの温度で、結局は全て洗われる運命なんだ」と諦めていない限り、誰かに子どもの服を編んでもらう前に、その毛糸に「防縮加工（スーパーウォッシュ）」のラベルがついているかどうか、執拗なまでに確認したくなるはずです。

また、毛玉にも注意が必要です。安価な毛糸は摩擦で毛玉ができやすく、脇の下や襟周りに小さな毛玉の塊ができます。これを単なる見た目の問題だと思っていると、2歳児がその毛玉を器用にむしり取り、まるで小さな繊維状のレーズンのように食べているのを目撃して愕然とすることになります。高品質な毛糸はそこまでひどい毛玉にならないので、子どもがお昼寝している隙に、使い捨てカミソリでベビー服の毛玉を剃り落とすという屈辱的な作業から解放されます。

結論として、もし周りの誰かが「赤ちゃんに何か編んであげる！」と宣言したら、心の底からお礼を言い、すぐさま適切なオーガニック認証済みの毛糸を購入するリンクを送りつけましょう。恩知らずに思えるかもしれませんが、ネオンピンクのモヘアの袖を我が子の喉の奥から必死に引っ張り出す羽目になるよりは、はるかにマシです。もし「編み物は完全にパスして、安全な既製品をサクッと手に入れたい」という方は、Kianaoのパジャマ・スリープウェアをチェックしてみてください。

あなたが抱いているかもしれない疑問への、そこそこ役立つ回答集

アクリルの毛糸でも、ベビーブランケットになら使っていいの？

まあ、完全に装飾用として、赤ちゃんが絶対に触れない授乳チェアの背もたれに掛けておくくらいなら、もちろんアリです。でも、赤ちゃんの上に掛けるつもりなら、私はおすすめしません。一度だけ、もらい物のアクリルブランケットを使ってみたことがあるのですが、目を覚ましたリリーは、服を着たままサウナから生還したかのような状態でした。プラスチックの中では、赤ちゃんの肌は呼吸できないのです。

ベビー用セーターには、実際にどのくらいの毛糸を買えばいい？

「モヘア禁止令」を出す前、ミュリエル大おばさんに聞いてみました。どうやら、1歳児用の標準的なカーディガン（ヨーロッパサイズの74/80、日本の80サイズ相当）の場合、一般的なベビー用毛糸が150〜200グラム、つまりだいたい3〜4玉必要だそうです。とはいえ、うちの子たちなら、あなたが一生懸命袖を編み終える頃には、とっくにサイズアウトしているでしょうけど。

なぜみんな、普通のコットンじゃなくてオーガニックコットンにこだわるの？

パテル先生が教えてくれたのですが、通常のコットンは世界で最も大量の農薬が散布される農作物の一つであり、その加工にもかなり強力な化学物質が使われているそうです。赤ちゃんの皮膚がいかに薄いか、そして彼らがどれだけの時間を「服を口にくわえた状態」で過ごすかを考えれば、オーガニックを選ぶことは、すでにパンク寸前の親の頭から「不安要素を一つ減らす」ということに他なりません。

「アンチピリング（抗ピリング）」って何？ 気にするべき？

それは、毛糸同士が擦れた時に小さな毛玉ができないよう、特別な処理や紡ぎ方がされているという意味です。そして、これは大いに気にするべきです。なぜなら、赤ちゃんはその小さな毛玉をむしり取ってモグモグするのが大好きだからです。公園で、我が子が握りしめた小さな拳の中から、湿ったグレーの毛玉をこじ開けて取り出すのが趣味だという方以外は、アンチピリングのラベルを探すようにしてください。

これ、全部洗濯機で洗っちゃダメ？

コットンなら、迷わず放り込んでください。ウールの場合は、細心の注意を払って進めてください。「防縮加工（スーパーウォッシュ）」と明記されていて、かつ自宅の洗濯機の手洗いコースが「暴走しない」と心から信じられる場合を除き、基本的には洗面台で手洗いすることになります。だからこそ、私は家の中にウールのアイテムを同時に3つまでしか置かないと決めています。中世のような洗濯の手間暇にかける忍耐力なんて、私にはこれっぽっちもないからです。