赤ちゃんの冬用セーター選び、誰も言わない本当のところ

シカゴの11月中旬。湖から吹き付ける風が、まるで小さなナイフのように肌に突き刺さる季節です。私は生後4ヶ月の健診に遅れそうになっていました。義母がプレゼントしてくれた、厚手でざっくり編まれたマスタード色のプルオーバーは、ハンガーにかかっているときは最高に可愛かったのに、いざ着せようとするとまるで中世の拷問器具のようでした。

なんとか左腕を通し、次に、体のわりに大きな頭に、まったく伸びない首回りをねじ込もうとしました。すると息子は暴れ出し、毛糸の生地が鼻の真上で引っかかってしまったのです。

私も息子も汗だくです。歯を食いしばりながら「あともう少しだからね」とつぶやき、ようやく腰まで服を引き下げた頃には、息子はまるでパンパンに詰まったソーセージのようで、2人とも泣き出しそうな状態でした。息子は肘を曲げることすらできませんでした。

後部座席でのマシュマロ現象

次はチャイルドシートの試練です。凍えるほど寒いホンダの車内に息子を運び、ベビーシートに座らせてハーネスを締めようとしました。でも、ベルトが全く届かないのです。

ざっくり編まれた分厚い毛糸のせいで、息子の体とベルトの間に大きな空気の層ができていました。私は後部座席に座り、震えながらそのモコモコの塊を見つめていたのを覚えています。そこで、私の看護師としての脳が働き始めました。もし今日、この凍った道路で事故に遭ったら、衝撃でこの分厚いニットは完全に押し潰され、ハーネスには何センチものたるみができてしまう、と。

息子はそのまま外へ投げ出されてしまうでしょう。

結局、私はその凍える車内で息子のセーターを急いで脱がせ、助手席の足元に放り投げました。そして肌着姿の息子を自分のマフラーでくるみ、完全に無言のままクリニックまで車を走らせたのです。

こういう分厚いニットを着せたまま赤ちゃんを寝かせるのも絶対にやめてください。スリーパー（スリープサック）を着せて、そっとしておくのが一番です。

冷たい手よりも首の後ろでチェック

聞いてください。あの日、小児科の先生は私の寝不足でボロボロの顔を見て、今でも私が唯一守っているルールを教えてくれました。それは「自分が着ている服に、薄手のものを1枚プラスして着せる」ということでした。

私がトリアージの仕事をしていた頃、赤ちゃんの手が冷たいからと、フリースを3枚も重ね着させてパニックになっている新米パパやママをたくさん見てきました。この話は1000回はしたと思います。赤ちゃんの血液循環はまだ未熟です。だから、手足はいつも小さな氷の塊のように冷たく感じるものなのです。

本当に寒がっているかどうかを確認するには、赤ちゃんの首の後ろに指を2本入れてみてください。そこが温かくてサラッとしていれば大丈夫です。

もし湿っていたり汗ばんでいたりしたら、着せすぎです。生理学的には、深部体温が首の後ろに集まるからだとか、単に服を脱がせずに一番確認しやすい場所だからだとか言われますが、とにかくこの方法は本当に役に立ちます。

本当の敵は「温めすぎ」です。私が病院で一緒に働いていた指導医たちは、少し肌寒い赤ちゃんよりも、熱くて汗だくになっている赤ちゃんのことをいつも心配していました。少し寒いと感じている赤ちゃんは、泣いて教えてくれます。でも、暑すぎる赤ちゃんはただぐったりしてしまいます。小児科の先生も、温めすぎは恐ろしい事態を引き起こす大きなリスク要因であり、それは防ぐことができるものだと教えてくれました。

プラスチックの服と荒れる肌

ここで素材の話をしておきましょう。なぜなら、大型量販店などで売られている服の多くは、本当にどうしようもないからです。

柔らかくてフワフワのアクリルや厚手のポリエステルニットは、言うなれば「着るプラスチック」です。空気を全く循環させず、肌に熱を閉じ込めてしまいます。赤ちゃんが汗をかき、湿気が逃げず、その汗が肌を冷やし、結果として凍えるほど寒くなってしまうのです。これでは完全に逆効果ですよね。

おまけに、赤ちゃんの肌はとても敏感です。うちの息子なんて、ちょっと合わないものに触れるだけで接触性皮膚炎を起こしてしまいます。合成繊維と汗を赤ちゃんの首回りに閉じ込めてしまうと、治るのに何週間もかかるような、真っ赤で痛々しいあせもの原因になります。

私がプルオーバーを許容できる条件

最終的に、私はまったく伸びないプルオーバーを着せることを完全に諦めました。高いお金を払ったベビー向けリトミック教室にすでに10分遅刻しているというのに、頭が引っかかってパニックになるなんて、もう耐えられませんから。

そこで私は、柔らかくて通気性が良く、しっかりと伸縮するレイヤー（重ね着）に切り替えました。我が家で本当に愛用しているのが、Kianaoのレトロ コントラストトリム セーターです。オーガニックコットン製で、適度なポリウレタンが含まれているため、格闘することなくスポッと頭からかぶれます。首回りが簡単に伸びるので、息子の鼻を毛糸でこすってしまう心配もありません。

コットンは呼吸します。凍えるような外から、暖房がガンガンに効いたスーパーの通路に入ったときでも、息子が暑がらないかとハラハラせずに済みます。幼児はとにかく服を汚すので、インディゴブルーを選びました。コントラストの効いたトリムが素敵なヴィンテージのスポーツウェア風でおしゃれです。10月から3月まで、息子はほぼ毎日これを着て過ごしていました。

同じシリーズでオーガニックコットン タートルネックもあります。これも良い商品です。素材は同じく高品質ですが、正直に言うと、服を着せようとするたびに野良猫のように背中を反らせて暴れる子どもに、タートルネックを丸めて着せる忍耐力が私にはありません。

家族写真用なら、信じられないくらいシックに決まります。ホリデーカードの撮影や、義母が遊びに来るときに赤ちゃんを「小さな知的な建築家」のように見せたいなら、間違いなくおすすめです。そういう特別な場面にはぴったりです。でも、なんでもない普通の火曜日なら、私は迷わず首回りが広いレトロなセーターを選びます。

ベースレイヤーの戦略

子どもを「ミシュランマン」のようにモコモコにさせず冬を乗り切るコツは、薄手で機能的なレイヤーを活用することです。良質なベースレイヤーこそがすべてと言っても過言ではありません。

私はいつも、一番下に長袖オーガニックコットン ボディスーツを着せることから始めます。体にフィットするので、脇の下でダボついて赤く擦れたような跡ができることもありません。まるで第二の肌のように機能してくれます。

その上にコットンセーターを着せ、外へ行くときはチャイルドシートのハーネスを安全にしっかり締めてから、上からブランケットをかけます。それだけです。着膨れとは無縁です。

この自己主張の強い小さな同居人に、どうやって服を着せれば自分が発狂せずに済むのかまだ悩んでいるなら、Kianaoのオーガニックベビー服をチェックして、あなたの実際の生活スタイルに合うものを見つけてみてください。

何を買うにしても、着せる前には水洗いで洗濯して工場のホコリを落としてください。雑草のようにどんどん大きくなるのでサイズは少し大きめを選びましょう（袖をくるくる捲るのも可愛いですからね）。そしてお願いですから、ボタンが取れて赤ちゃんの口に入ってしまわないか、しっかりと確認してくださいね。

赤ちゃんの冬服を買うのに、繊維工学の修士号なんて必要ありません。分厚いものは避け、本当に空気をよく通すコットンやウールを選びましょう。そして大きくて立派な手編みのニットの出番は、サッと写真を撮るほんの数分だけにして、すぐに脱がせてしまいましょう。

髪をかきむしりたくなるような思いをせずに済む、冬のワードローブを準備する用意はできましたか？またグッと気温が下がる前に、Kianaoのレトロなセーターと優秀なベースレイヤーをいくつか手に入れておきましょう。

よくある質問

チャイルドシートに乗せる服が分厚すぎないか、どうやって確認するの？

ピンチ（つまむ）テストをしてみましょう。服を着せたままチャイルドシートに乗せ、ハーネスをしっかりと締めてから、鎖骨のあたりでハーネスのベルトをつまんでみてください。親指と人差し指でベルトの生地がつまめてしまうようなら、緩すぎます。服を着せるためにベルトを緩めなければならないなら、その服は分厚すぎる証拠です。本当に、そんな服は脱がせてしまいましょう。リスクを冒す価値はありません。

室内でもしっかり着込ませた方がいいの？

すき間風だらけの古い小屋に住んでいるのでない限り、答えはノーです。暖房をつけると空気が乾燥し、部屋は自分が思っている以上に暖かくなります。そんな室内で分厚いニットを着ていたら、汗をかいてしまいます。長袖のコットンボディスーツに、薄手のパンツくらいがちょうどいいでしょう。大人がTシャツで快適に過ごせるなら、赤ちゃんがリビングルームでパーカーを着る必要はありません。

かぶりものの服を極端に嫌がる場合はどうすればいい？

うちの子も、シャツが耳に触れるだけで、まるで窒息させられそうになっているかのように暴れます。そんな時は、ジッパーやスナップボタン付きのカーディガンや、肩の部分が重なるエンベロープ（封筒）ネックのプルオーバー、あるいは首回りにポリウレタンが多く含まれてよく伸びる服を探してみてください。とにかく、生地が顔に触れている時間を最小限に抑えればいいのです。首の穴を手で限界まで広げ、まず後頭部にスポッとかぶせてから、素早く下へ引っ張るのがコツです。

ウールの服は赤ちゃんにとってチクチクする？

昔ながらのウールは最悪です。チクチクするし、ゴワゴワするし、うちの子は蕁麻疹が出てしまいました。メリノウールは繊維が細いので違いますが、それでも私は普段使いにはオーガニックコットンの方が好きです。コットンは扱いやすくて安心です。何度洗ってもそれほど毛玉になりませんし、敏感な肌にどう作用するかもよくわかっていますから。

どうして冬服はすぐに毛玉ができるの？

それは、赤ちゃんが人生の半分をラグの上をハイハイしたり、床にお腹をこすりつけたりして過ごしているからです。摩擦が毛玉の原因です。特に合成繊維の混紡素材は最悪に毛玉ができやすいです。ピュアコットンなら少しはマシですが、正直なところ、赤ちゃんは服をダメにするものです。そういう生き物なのです。機能性の高いものを買い、最終的には泥だらけになったような見た目になるのだと割り切りましょう。