赤ちゃんの分厚いパジャマは逆効果？本当にぐっすり眠れる服の選び方

午前2時14分。私は太ももに漂白剤のシミがついたターゲット（量販店）のグレーのスウェットパンツを履いて廊下に立っていました。手には、何度も電子レンジで温め直してすっかり風味が落ちてしまった（まるで温かい小銭のような味の）コーヒーの入ったマグカップ。夫のデイブは翌日「重要なプレゼン」があるとかで、ゲストルームで高いいびきをかいて爆睡中。一方の私は、オーブンから取り出したばかりのベイクドポテトみたいに熱々になった、生後4ヶ月の泣き叫ぶ息子レオを抱きかかえていました。私たちの家は古くて隙間風が多く、11月になると信じられないほど冷え込みます。だから、睡眠不足の私の頭で考えたことはとてもシンプルでした。「家が寒い＝うちにある一番分厚くてモコモコの、化学繊維のフリースを着せなきゃ」。私は文字通り、彼がこれからエベレストに登頂するかのように着込ませていたのです。

そのマシュマロみたいなスーツのジッパーを開けると、中にこもっていた湿った熱気が私の顔にモワッと押し寄せてきました。可哀想に、彼の小さな胸は汗びっしょり。肌は赤く炎症を起こしていました。彼はお腹が空いているわけでも、歯ぐきがむず痒いわけでもなく、私が作り出した「個人用サウナ」に閉じ込められて泣いていたのです。

この夜、私は「赤ちゃんの寝かしつけ時の服装」について自分が知っていると思っていたことが、すべて間違っていたことに気づきました。私たちは「たくさん着せれば快適になる＝朝までぐっすり寝てくれる＝親も正気を保てる」と思い込まされています。でも、それはとてつもなく体力を奪う大きな勘違いだったのです。

睡眠ホルモンに隠された真実

レオの肌の状態がひどかったので、数日後、私は彼をかかりつけのアリス先生のところに連れて行きました。上の娘のマヤも赤ちゃんの頃、主に膝の裏などにひどい湿疹が出ていましたが、レオの場合は全身に広がっていました。アリス先生は、私が着せていた分厚い綿とポリエステルの混紡ロンパースをひと目見て、ただため息をつきました。

先生の説明によると、赤ちゃんの肌は大人の肌より30%も薄いのだそうです。まるで紙みたいですよね。だから、肌に直接触れるものは、大人よりもはるかに刺激になりやすいのです。でも、私が一番衝撃を受けたのは、先生が「体温と睡眠の関係」について話し始めたときでした。

どうやら、赤ちゃんの脳から「メラトニン」（ぐっすり眠り続けるための魔法のホルモン）を分泌させるためには、体の中心部の温度（深部体温）を下げる必要があるそうです。体熱を閉じ込めるような分厚い素材で赤ちゃんを包んでしまうと、体内の温度調節機能がパニックを起こします。汗をかき、その汗が薄い肌に張り付いてかゆくなり、脳が「暑すぎる！睡眠ミッションを中止せよ！」と指令を出す。その結果、親は午前3時に廊下をうろうろしながら自分の人生の選択を悔やむ羽目になるのです。体重に対する表面積の割合がどうのこうのといった科学的な理由もあるようですが、要するに「涼しく保つこと」が、赤ちゃんをぐっすり眠らせる本当の秘訣だったんです。

その時、先生に勧められたのが「竹（バンブー）」から作られた生地でした。通常の綿の3倍の速さで肌から水分を吸収し、温度を数度低く保ってくれる効果があるそうです。

黄色いタグが教えてくれないこと

さて、そこから私は午前2時に赤ちゃんの寝巻きについてパニック気味にググり始めました。親なら誰でもやりますよね。そして、消費者製品安全委員会に関する情報にたどり着き、子供たちのクローゼットにある服を全部捨ててしまいたい衝動に駆られたのです。

ご存知でしたか？アメリカの法律では、9ヶ月以上のサイズの子供用パジャマには、化学的な難燃剤（燃えにくくする薬品）をスプレーするか、肌に完全に密着するタイトなサイズ感で作るかのどちらかが義務付けられているんです。昔はゆったりしたネグリジェを着た子供たちがストーブに近づきすぎてしまう危険があったからでしょう。それは確かに恐ろしいことですが、だからといってリンや臭素といった強い化学物質を義務付けるなんて。私は松ぼっくりから自家製洗剤を作るような超自然派ママではありませんが、時間が経つにつれて徐々に肌に溶け出していくような難燃剤で赤ちゃんを包むなんて、絶対に無理です。ああ、考えただけでも鳥肌が立ちます。

ここが、バンブー素材のパジャマの本当にすごいところなんです。バンブー繊維には少量のスパンデックス（ポリウレタン）が混ざっているため、信じられないほどよく伸びます。そのため、赤ちゃんの体にぴったりフィットするようにデザインでき（これにより法的な難燃剤の使用義務を回避できます）、しかも伸縮性が抜群なので、実際に赤ちゃんを「締め付ける」ことはありません。安全基準を守りながら、有害な化学物質を完全に避けることができるんです。

3つの州をまたいでブランケットを引きずり回した話

レオの引っかき癖が一番ひどかった時期——文字通り、自分の顔を引っかいてその痛みで目を覚ましてしまうほどでした——私たちは彼の睡眠環境を根本から見直す必要がありました。折り返し式でミトンになる袖口がついたパジャマは絶対に欠かせませんが、お昼寝のときに汗をかかせずにサッと掛けられるものも必要だったのです。

そこで最終的に買ったのが、Kianaoのカラフルリーブス バンブーベビーブランケットです。大げさではなく、これは私の3番目の子供になったと言っても過言ではありません。とてつもなく柔らかいんです。ストレスを感じたときに自分の頬にすりすりしてしまうほどで、ちょっと恥ずかしいくらい。アリス先生は「顕微鏡で見るとバンブーの繊維は完全な丸型をしている」と言っていました。まるで作り話のように聞こえますが、つまり炎症を起こした肌に引っかかるような微小なギザギザがないということなんです。

おくるみ代わりに包んだり、ベビーカーの上から掛けたり、うつ伏せ練習のときに下に敷いてゴロゴロさせたりしました。水彩画のような葉っぱの模様はとても素敵なだけでなく、息子が毎日出すとんでもない量の吐き戻しを目立たなくしてくれるという素晴らしいメリットもありました。文字通り空港じゅうを引きずり回し、スーパーの駐車場でコーヒーをこぼし、100回は洗濯しましたが、なぜか洗うたびにさらに柔らかくなっていったのです。お子さんが敏感肌の方や、朝起きたときに赤ちゃんが汗だくのトマトみたいになってほしくない方は、これ一択です。

夫のデイブが宇宙関連のものに目がないので、ユニバースパターン バンブーブランケットも持っています。全く同じ素晴らしい生地で作られていますが、今はマヤの幼児用ベッドに置かれています。彼女が「寝ていると惑星たちが話しかけてくるの」と言って、弟から奪い取ってしまったからです。子供って不思議ですね。

睡眠の危機を乗り越えようと奮闘していた時期に、ついでに彼らが作っているパンダの歯固めも買ってみました。それは…まあ、普通です。誤解しないでくださいね。すごく可愛いし、100%食品グレードのシリコン製なので、頭痛がするような嫌なプラスチックの工場臭がしないところは気に入っています。でも正直なところ、マヤの歯ぐきがむず痒かった時期、彼女はこの歯固めをほぼ無視して、私の車の鍵や私の本物の親指を激しくかじっていました。それでも、マザーズバッグには常にこのパンダを忍ばせていました。食洗機に放り込むだけで消毒できるという手軽さと、スーパーで子供がギャン泣きしそうなときには、藁にもすがる思いで何でも試したくなるからです。

ジッパー事情

これだけは最初にはっきりさせておきましょう。もし夜用に着せるベビー服で「スナップボタン」のものをわざわざ選ぶなら、あなたはよっぽどのドMか、自ら苦行を楽しんでいるとしか思えません。皆さん、パジャマは「ジッパー一択」です。特に「ダブルジッパー（上下両開き）」。これなら、おむつ替えのときに下から開けられるので、真夜中の凍えるような空気の中に赤ちゃんの胸を丸出しにする必要がありません。最高です。

もし、親の精神を削ることなく赤ちゃんの睡眠環境を改善したいなら、伸縮性の高い優秀なジッパー付きパジャマを数着買い揃えてみてください。ついでに、重ね掛け用の通気性の良いブランケットを探すなら、Kianaoのオーガニックベビー用品も要チェックです。

魔法の生地を台無しにしないためのお手入れ方法

もちろん、注意書きもあります。この生地を、夫のジム用ソックスと一緒に洗濯機に放り込んで、あとは祈るだけ…というわけにはいきません。

マヤのために初めて買った高価なバンブーロンパースをダメにしてしまったとき、私はこの教訓を痛いほど学びました。「良き家庭の女神」を気取って、お花の香りの柔軟剤をカップなみなみと洗濯機に投入してしまったのです。大間違いでした。どうやら柔軟剤は、バンブー繊維の微細な空洞をワックスのような成分で文字通りコーティングしてしまうそうです。通気性と吸湿性という魔法の力を完全に破壊し、このプレミアムな体温調節ウェアを、息苦しいビニール袋へと変えてしまうのです。

ですから、柔軟剤は使わず、冷水で洗い、できれば自然乾燥させるか、乾燥機を使う場合は絶対に「一番低い温度」に設定してください。ちょっと面倒くさいのは分かります。でも、暑さと痒みで一晩に6回も目を覚ます赤ちゃんの相手をする方が、比べ物にならないくらい面倒で過酷ですよ。

とにかく、子供をフリース雪だるまのように着膨れさせるのはもうやめて、この通気性の高い魔法のようなストレッチ素材を取り入れてみてください。「赤ちゃんの足が寒そうね」なんてお義母さんが言ってきてもスルーです。今すぐ赤ちゃんのタンスをひっくり返して、一番分厚いポリエステルのパジャマを引っ張り出し、リサイクルボックスに放り込んでから、バンブー素材のアイテムを探してみてください。

真夜中のストレス爆買い中に湧いた疑問

伸縮性のあるバンブーパジャマって、本当に値段に見合う価値があるの？
まあ、大型スーパーで売られている普通のコットンロンパース3枚セットよりは確実に高いです。でも、スパンデックスが入ってよく伸びるおかげで、レオは「3〜6ヶ月用」サイズを10ヶ月近くになるまで着ていました。伸び続けてくれるので、1回あたりの着用コストを考えると本当に驚異的です。それに、洗濯しても毛玉ができたりゴワゴワしたりしません。

本当に湿疹（アトピー）が治るの？
いいえ。奇跡か、時間か、お医者さんが処方してくれるクリーム以外に湿疹を「治す」ものはありません。でも、バンブー素材に変えたことでレオの肌への摩擦は激減しましたし、夜間に汗がこもることもなくなったので、悪化する頻度が劇的に減りました。大事なのは環境を整えることであり、この生地は炎症を起こした肌にとても優しいんです。

冷感生地だと、冬場は赤ちゃんが凍えてしまわない？
私もそれがすごく心配でした！でも、保冷剤を身につけているのとは違います。あくまで「体温調節」をしてくれるんです。スマートファブリック（賢い生地）だと考えてください。寒い時は少し収縮して暖かさを保ちますが、一番の役割は赤ちゃんの体温が上がりすぎるのを防ぐことです。もし家が極寒なら、上からスリーパーを重ね着させれば大丈夫です。

パッケージから出したとき、どうしてあんなに細長いサイズに見えるの？
もう、初めて開けたときは大声で笑っちゃいましたよ。まるで赤ちゃんヘビのために作られた服みたいなんです。でも、それが「ピッタリフィット」の理由！有害な難燃剤を使えない代わりに、法律でタイトに作ることが義務付けられているからです。実際に赤ちゃんに着せてみると、横にビヨーンと伸びて完璧にフィットします。慌ててワンサイズ上のものに交換しないでくださいね。ブカブカになってしまいますから。

乾燥機に入れてもいい？それとも全部自然乾燥させなきゃダメ？
自由な時間が無限にある完璧な世界なら？ええ、草原の風に吹かれて自然乾燥させてください。でも、常に誰かが「おやつー！」と泣き叫んでいる私の世界では？乾燥機の「一番低くて涼しい設定」で放り込んでいます。それでも全く問題なく着られますよ。ただし、お人形用の服サイズに縮めたい場合を除いて、絶対に高温設定は使わないでくださいね。