ベビーシャワーの飾り付けの真実（あの巨大バルーンは本当に必要？）

長子を妊娠して32週目のこと。私はキッチンの床にぺったりと座り込み、しぼんだセージグリーンの風船の山に顔を埋めて大泣きしていました。仕事から帰ってきた夫は、私がダブルアクションの手動風船ポンプをまるで武器のように握りしめているのを一目見て、そーっと後ずさりして部屋を出て行きました。その頃の私は、ネットの情報のせいで「ギフトチェアの上に巨大でゴージャスなボタニカル風船アーチがなければ、子どもへの愛情が足りない証拠だ」と思い込み、自分でベビーシャワーの飾り付けをしようと必死だったのです。

ここで本音を言わせてください。あの日、私は自分が「新しい命の誕生」を祝おうとしているのではないことに気づきました。SNSのための「ベビーショー」を演じようとしていて、その入場料として私自身の正気をすり減らしていたんです。

私たちは赤ちゃんをこの世界に迎える本当の意味を完全に見失っています。もしあなたが今、深夜2時にPinterestをスクロールしながらチーズクロスのテーブルランナーを自分で染める方法を調べたり、ゲストの半分が水道水を飲むだけのパーティーに特注のカクテルナプキンが必要か悩んだりしているなら、お願いだから今すぐやめてください。温かいお茶でも淹れて、5歳以下の子ども3人を育てて揉みに揉まれてきた先輩ママの話を聞いてみませんか？

大事件！バルーンアーチの悲劇

凝ったベビーシャワーの飾り付け、特に「自分で組み立てるタイプ」の現実についてお話ししましょう。うちの母は（本当にありがたいことに）私に警告しようとしてくれていました。私の作ったムードボードを一目見て、「みんなが来るのはケーキを食べて、あなたがよちよち歩く姿を見るためよ。フェイクのユーカリをどれだけ上手に配置できるか審査しに来るわけじゃないんだから」と言ったのです。

私は聞く耳を持ちませんでした。150ドルのキットを買い、指から血が出るまで8時間も風船の結び目を作り続けました。しかも、私たちが住んでいるのはテキサスの田舎町。ベビーシャワーの時期は7月の真夏。この巨大なバケモノを教会の集会室まで運ばなければなりませんでした。真夏の車内で風船がどうなるか分かりますか？そうです、割れるんです。ハイウェイ6号線を走っている間中、まるで小型銃の銃撃戦のような音が響き渡っていました。会場に到着する頃には、私の壮大なアーチは、かわいそうでボコボコした青虫のような姿に成り果てていました。

ベビーシャワーの飾り付けにばかり気を取られてストレスを抱え、わざわざ3時間もかけて車で駆けつけてくれた大学時代のルームメイトと話す時間すらありませんでした。ただただ疲れ果てました。実は妊婦健診のとき、ひどくむくんだ私の足首を見たお医者さんから、「妊娠後期に大規模なイベントを主催して無理をするのは、血圧を跳ね上げて絶対安静になるための素晴らしい方法ですね」と皮肉交じりに警告されていたんです。今思えば、あれは「座って何もしないための医学的な免罪符」をくれようとしていたのだと分かりますが、当時の私は頑固すぎてそれを受け入れられませんでした。

テーブルに本当に置くべきもの

末っ子が生まれたとき、私の考えるベビーシャワーといえば、上の子がアニメを見ている横で、スーパーで買ってきた大きめのケーキを数人の友人と食べるくらいのものでした。でも、昨年の春に妹のためにベビーシャワーを主催することになったとき、過去の失敗を繰り返すことなく、特別なものにしたいと思いました。そこで、ベビーシャワーの飾り付けへのアプローチを根本から変えることにしたのです。

そのままゴミ箱行きになるか、永遠にクローゼットのスペースを占領し続けるだけの大量のプラスチックのガラクタを買う代わりに、実際に使える高品質なベビー用品を飾りとして使うことにしました。たった3時間のパーティー以外でも、ちゃんと役に立つアイテムのことです。

私の絶対的なお気に入りテクニックをお教えしましょう。どうせ3日で枯れてしまうお花のセンターピースに75ドルも使う代わりに、メインのフードテーブルのど真ん中にワイルド・ウエスタン・ベビージムをセッティングしたんです。これがもう、本当に素敵で！天然木、クロシェ編み（かぎ針編み）の小さな馬、木製のバッファローなど、まるで高級ベビーブティックのディスプレイのようでした。私はその周りにカップケーキを散りばめただけ。おじからは「これは人形の服を乾かすためのミニチュア物干し竿か？」と聞かれましたが、これが赤ちゃんの発達を促す本物の知育玩具だと説明すると、みんな「今まで見た中で一番賢いアイデアだ！」と大絶賛してくれました。しかも、パーティーが終わったらただ折りたたんで妹に渡すだけ。大成功です。そのままベビールームに直行し、次の半年間実際に使ってもらえる最高のデコレーションになりました。

おむつケーキの厄介な問題

センターピースの話題が出たついでに、おむつケーキについて真剣にお話しさせてください。好きな人がいるのは分かっていますが、ちょっとだけ愚痴らせてくださいね。

まず第一に、衛生的で真っ白な80枚のおむつをくるくると丸め、安っぽい輪ゴムで留めて、ホコリをかぶるような公共の場に飾るなんてことを思いついた人は、新生児の敏感肌に対応したことがない人に違いありません。一人目を出産したとき、私はグルーガンでリボンとプラスチックのおしゃぶりがベタベタに貼り付けられた、巨大な3段重ねのおむつケーキをもらいました。それはベビールームの隅に何週間も放置されていました。なぜって、解体する気力さえ残っていなかったからです。

手持ちのおむつをついに使い切ってしまい、午前3時のうんち漏れ事件の最中に藁にもすがる思いでその「ケーキ」に手を出したときのことです。おむつの半分は輪ゴムのせいでくっきりと跡がついていて、もう半分はグルーガンの奇妙なベタベタしたカスがついていました。結局、少なくとも20枚は捨てる羽目になりました。みんな、おむつは高いんですよ！おむつを建築工学のプロジェクトにするのはやめて、どうか箱のままとギフトレシートを私に渡してください。

ちなみに、ペットボトルのカスタムラベルも全くの無意味です。誰も読まずにゴミ箱にポイですからね。

プチギフトが火事を起こしかけた話

使い捨てのアイテムを買うなら、何でできているかをしっかり確認する必要があります。私の初めてのベビーシャワーでは、トレンドの「Ready to Pop（もうすぐ生まれるよ）」と書かれたお皿のせいで、恐怖の瞬間を味わいました。縁にキラキラしたローズゴールドの箔押しがしてある、あのお皿です。

なぜそんなことになったかというと、おばが自分のソーセージボールが冷めてしまったからと、そのお皿ごと集会室の電子レンジに入れて温めようとしたのです。約15秒後、レンジの中は稲妻の嵐のような状態に。火花が飛び散り、煙が立ち込め、私たちはキッチンの全焼を免れるのに必死でした。安物のメタリックなパーティー用プレートを電子レンジに入れちゃいけないなんて、誰も気づかなかったんですから。

火災の危険もさることながら、最近私は安価なパーティー用品の素材についてたくさん調べています。難しい科学をすべて理解しているとは言いませんが、私が理解した範囲では、あのペラペラなプラスチック製のテーブルデコレーションやキラキラした紙吹雪のようなものは、基本的に「将来のマイクロプラスチック」予備軍です。輸入されたチープなプラスチック製雑貨に使われている安価な染料や化学物質が、ホルモンに影響を与えたり、肌トラブルを引き起こしたりする可能性があるという記事も読みました。かかりつけの小児科医からも、赤ちゃんは結局なんでも口に入れてしまうし、パーティーグッズ店で売っているようなプラスチック製のおしゃぶりネックレスには安全基準がほぼ存在しないから、安価なプラスチック製のプチギフトには赤ちゃんを絶対に近づけないようにと特に念を押されました。それを聞いて、私はすっかり目が覚めたのです。

おしゃれで実用的な代替アイデア

有害廃棄物の山を作ることなく、空間を美しく見せたいなら、布製品を上手に活用して少し工夫をする必要があります。私が一人目の赤ちゃんのときに買って激しく後悔したものと、今の私が実践しているアイデアをいくつかご紹介します。

• 後悔したもの： みんなの服に引っかかる、高くてチクチクするスパンコールのテーブルランナー。
• 代わりにしたこと： ギフトテーブルの上にクジラ柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットをふわっと掛けました。落ち着いたグレーとホワイトがとてもエレガントで、オーガニックコットンだから信じられないほど柔らかいんです。ベビーシャワーの後は、そのまま妹のマザーズバッグへ直行しました。ベビーカーに掛けるのにぴったりのサイズで、1回限りの使い捨てテーブルクロスを買う必要も一切なくなりました。
• 後悔したもの： 部屋の半分を占領し、2回も倒れた巨大な紙製の「赤ちゃんへのメッセージツリー」。
• 代わりにしたこと： シンプルで美しいハードカバーの名作絵本を用意し、見返し部分にゲストからのお祝いやアドバイスを書いてもらいました。
• 後悔したもの： 哺乳瓶の形をした、ペラペラのプラスチック製サービストレイ。
• 代わりにしたこと： 自分のキッチンから本物の木製カッティングボードを持ってきて、美味しい料理を山盛りにしました。

フードテーブルの話題が出ましたが、もし実用的な彩りを加えたいなら、プレゼントする予定のお食事グッズをそのまま飾りにしちゃうのがおすすめです。妹の「スプリンクル（2人目以降のベビーシャワー）」では、スナックの横にセイウチのシリコンプレートをいくつか重ねて置きました。包み隠さず言うと、このお皿自体は概ね優秀です。セイウチの形は文句なしに可愛いですし、底面の吸盤も生後6ヶ月の赤ちゃんには十分機能します。ただ、うちの息子が2歳になり、怒れるサイのような怪力を手に入れると、縁をうまく剥がしてグリーンピースを部屋の向こうまで飛ばす方法を見つけてしまいました。それに、シリコンのおひげの溝にこびりついたカピカピのオートミールをこすり落とすのはちょっとした苦行です。でも、テーブルのアクセントも兼ねたベビーシャワーのギフトとしては？これは完璧に機能しますし、先ほどお話ししたような厄介なプラスチック素材の心配も一切ありません。

もし、そのままゴミ袋行きにならず、本当に役立つ実用的なアイテムのラインナップを見てみたいなら、ぜひKianaoのベビーギフトコレクションをチェックしてみてください。アイテム選びの手間や時間がぐっと省けますよ。

アクティビティそのものを飾りにする

妹のベビーシャワーで私たちがやった一番賢いアイデアは、ベビーシャワーの飾り付けをアクティビティ（体験型の催し）にしてしまったことです。彼女のリビングの何もない広い壁に、太めの麻紐を渡しました。そして、無地の白いオーガニックコットンのロンパースとスタイを大量に買い、無毒性の布用マーカーを広げて、みんなに「好きに描いて！」とお願いしたんです。

みんながそれぞれの「傑作」を完成させるたびに（そうそう、10代のいとこがスタイに全く不適切な絵を描いたので、こっそり裏の方に隠さなきゃいけませんでしたが）、木製の洗濯ばさみで麻紐に吊るしていきました。パーティーが終わる頃には、部屋全体にまたがる、とてもゴージャスで、面白くて、最高にパーソナライズされたフラッグガーランドが出来上がっていました。真っ白だった壁が完璧に彩られ、人見知りなゲストも手元に集中できたので無理に雑談する必要がなく、妹は最初の3ヶ月分の吐き戻しに対応できるだけのロンパースを手に入れて帰りました。

これぞ、私が心から賛同できるベビーシャワーの飾り付けです。少し散らかるけど、心のこもった、本当に意味のあるものです。

もちろん、もしあなたがバルーンアーチを飾りたくて、キッチンの床で泣き崩れずに済むようプロにお願いする予算があるなら、ぜひそうしてください。でも、赤ちゃんの誕生を楽しみにしていることを証明するために、クレープペーパーや紙吹雪に大金をつぎ込まないといけないなんて、ネットのプレッシャーに負けないでください。素敵なベビーシャワーというのは、あなたの大切な人たちが集まって美味しいものを食べさせてくれて、「あなたなら大丈夫よ」と背中を押してくれることです。それ以外は、ただのノイズにすぎません。

パーティーの「見栄え」でストレスを感じるのは、もう終わりにしませんか？ 私たちのオーガニック・エッセンシャル・コレクションから実用的なアイテムをいくつか選んで、テーブルに並べる。それだけで十分なんです。

ストレスを抱えた主催者からのリアルな質問

本当に、いつから飾り付けの準備を始めるべき？

もし自宅でベビーシャワーを開くなら、傷まないもののセッティングは丸1週間前から始めてください。本気で言っています。前日の夜まで放置したら、汗だくで悪態をつきながら、主催を引き受けた自分のすべての選択を後悔することになります。毎日少しずつ進めましょう。もし会場を借りていて準備の時間が2時間しかないなら、凝った飾り付けは一切やめて、箱から出してポンと置けるテーブルのセンターピースだけに集中してください。

赤ちゃんの本当のおもちゃをテーブルの飾りにするのって、安っぽくない？

冗談でしょう？ 天才的なアイデアですよ。それを安っぽいなんて思う人は、おそらく子どもがいないか、自分のお金を直接ウッドチッパー（粉砕機）に放り込むのが好きな人だけです。美しい木製のおもちゃのトラックや、クラシックな絵本の山は、パーティーグッズ店で売られているペラペラのダンボールの切り抜きなんかよりも100倍見栄えがいいですし、パーティーが終わった後もずっと活躍してくれます。

ベビーシャワーが終わった後、大量の飾り付けはどうすればいい？

もし使い捨てのものを買ってしまうという失敗をしてしまったのなら、すぐに袋に詰めて、Facebook Marketplaceや地元の不用品譲渡グループに出品してください。「誰かが使うかもしれないから念のため」とガレージの箱にしまってはいけません。絶対に忘れて湿気でダメになりますし、夫から3年間文句を言われ続けることになります。翌日には誰かに譲ってしまいましょう。

ジェンダーニュートラルなベビーシャワーにしたいけど、全部をベージュにせず飾り付けるには？

ベージュも素敵ですが、色を取り入れたいなら「自然（ネイチャー）」をテーマにするのがおすすめです。お部屋を華やかに見せるのに、パステルピンクや主張の強いネイビーブルーは必須ではありません。自宅の庭から緑の葉っぱを少し摘んできたり、ガラスのボウルに新鮮なレモンを入れたり、森の動物たちや海といった特定のテーマを選ぶのもいいですね。妹のベビーシャワーでは、深みのあるグリーンやイエロー、天然木のトーンをたくさん使ったのですが、ネットを席巻している無機質なベージュとホワイトの美学よりも、ずっと生き生きとして見えましたよ。

写真撮影用の専用バックドロップ（背景セット）って本当に必要？

全く必要ありません。家の中で一番自然光が綺麗に入る壁を見つけて、そこにプレママが座るための座り心地の良い椅子を置き、その後ろにシンプルなバナーか素敵なブランケットを掛ければ十分です。主役のママは2時間もすれば疲れ果てて汗だくになりますから、特注のビニール製バックパネルなんてどうでもよくなるんです。それよりも、照明が綺麗に当たることと、下からのアングルで写真を撮る人がいないように気をつけてあげること。それこそが「本当のギフト」です。