大型ベビーショップで途方に暮れた話（本当に必要なものリスト）

長男を妊娠してちょうど34週目のことでした。夜中の2時、冷たいバスルームのタイルに座り込み、約1万円もするおしりふきウォーマーを前にして、私は声を上げて泣いていました。暗闇の中で光るスマホには14個ものタブが開き、「ベビー〇〇」なんて呼ばれている有名な巨大ベビー用品ディスカウントサイトで必死に価格を比較していました。この温かいプラスチックの機械を買わなければ、母親失格だと本気で思い込んでいたのです。皆さん、私は現代の「ベビー用品市場」という罠にどっぷりハマり、完全に飲み込まれていたんです。

うちの長男は、言ってみれば「初めての育児のパラノイア（被害妄想）」の生きた教訓のような存在です。可哀想に、彼はネットで「買うべき！」と勧められた、ありとあらゆるおかしな便利グッズの実験台にされました。昼間は自分の小さなEtsyショップを運営し、夜はパニックになりながらスマホをスクロール。たった10％の割引のためにベビー用品サイトのクーポンコードを何時間も探し回り、やっとの思いで電動ベビーバウンサーを買ったものの、結局息子はそれを怖がり、見るたびに絶叫する始末でした。

ここだけの本音を言わせてください。この業界は、私たちが妊娠中で、疲弊し、不安になっているところを狙い撃ちしてきます。普段は賢くて有能な人でも、陽性の妊娠検査薬を手にした瞬間に、突然すべての理性を失ってしまうんです。「この箱のどれかに、少しでも安心感が詰まっているはず」と願いながらお店ごと買い占める勢いで買い物をしてしまいますが、結局残るのは空っぽの財布と、派手な色のプラスチックが爆発したかのような散らかったリビングだけです。

深夜3時の「恐怖のカート」と、実店舗への幻想

ヨーロッパにお住まいの方なら、このカオスのレベルが全く違うことをご存知でしょう。スイス人男性と結婚した私のいとこが教えてくれたんですが、あっちのママ友たちはみんな、スイスの大型ベビー用品店に行くことに執念を燃やしているそうです。わざわざ車で巨大な倉庫のような店舗に行き、偽物の石畳の上でベビーカーを何度も押し引きして、車輪が軋まないか確認するためだけに行くんですって。正直なところ？その気持ちも少し分かります。だってネットの情報は嘘ばかりだから。でも、土曜の休日に、蛍光灯がギラギラ光る巨大店舗を重いお腹を抱えて3時間も歩き回る時間なんて、実際のところ誰にあるんでしょうか？

何も試さずにパニック買いをするとどうなるか。家の中がガラクタだらけになります。タイムマシンがあるなら、あの頃の自分を揺さぶって目を覚まさせたいくらいです。私が長男のために買って、3ヶ月以内に文字通り寄付箱かゴミ箱行きになったアイテムをご紹介しますね。

• おしりふきウォーマー： おしりふきがカピカピに乾燥し、底には謎の茶色いカビが生えました。完全にゴミです。
• おしゃれなおむつ用ゴミ箱： 1週間分のコーヒー代より高い専用のビニール袋が必要で、開けるたびに「買わなきゃよかった」と後悔するほどのひどい臭いがしました。
• 3種類のふわふわベビーベッドバンパー： カタログに「赤ちゃんが頭をぶつけないように」と書いてあったからですが、今振り返ると本当に笑えます。
• 新生児用の靴： なんでこんなの売ってるの？歩けないのに履かせて、結局スーパーの駐車場に蹴り飛ばされて終わりでした。

子供部屋の壁は白く塗って、ラグを敷くだけで十分。赤ちゃんなんて最初の数ヶ月は色さえ認識できないんですから、気楽にいきましょう。

安全な睡眠について、ミラー先生が教えてくれた真実

私のかかりつけの小児科医は、1998年から一度もまともに寝ていないような顔をした、年配のミラー先生です。長男を初めての健診に連れて行った時、私は乳幼児突然死症候群（SIDS）のことで頭がいっぱいになり、完全にボロボロでした。あらゆる育児掲示板を読み漁り、恐ろしいYouTube動画を全て見て、息子が大学に行くまで息をしているか見張り続けようと本気で思っていたくらいです。私はミラー先生に、ベビー用品の大型店で高評価の「呼吸モニターマット」をどれにすべきか相談しました。

先生は眼鏡越しに私を見て、ため息をつき、「まずは深呼吸しなさい」と言いました。先生が言ったのは、「ベビーベッドからふわふわしたガラクタを全部出し、赤ちゃんにはスリーパーを着せて、ベッドの中は完全に空っぽにしなさい」ということでした。私が「赤ちゃんを守ってくれる」と信じていたフカフカの毛布や分厚いバンパーこそが、最大の危険だったのです。米国小児科学会（AAP）の公式ガイドラインにも寝具について似たようなことが書かれていますが、2万円以上したお揃いのキルトセットを「捨てなさい」と本物の医師にハッキリ言われたことは、私にとって目が覚めるような出来事でした。通気性の良い服を着せて、ただ寝かせてあげればいいんです。

有害物質、発疹、そして私が突然「生地」にこだわり始めた理由

次男の時には、もう全て分かっているつもりでした。おしりふきウォーマーは買いませんでしたし、かなり得意気でした。ところが、彼の小さなお腹と背中全体に、ひどく真っ赤な発疹ができてしまったのです。優しい成分の石鹸で洗ってあげていたのに、着せていたのは、セールで5枚セットで買った安物の化学繊維のロンパースでした。普段は私がうんざりするようなアドバイスばかりする母が、彼を一目見てこう言いました。「ジェス、この子はプラスチックの中で窒息しかかっているわよ」

母の言うことはあながち間違っていませんでした。どこかで読んだのですが、赤ちゃんの肌は大人の肌より20〜30％も薄く、触れたものはスポンジのように小さな体に吸収されてしまうそうです。詳しい科学的なことは分かりませんが、安物のポリエステルを着せるのをやめ、天然繊維に変えた途端、一晩で嘘のように肌がきれいになったことだけは確かです。

ここで、本当に効果のあるものを見つけました。Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ）は、私にとって絶対に手放せない神アイテムになりました。お世辞で言っているわけではありません。95％オーガニックコットンでできているので通気性が抜群で、絶妙な伸縮性があるため、息子の大きな頭を通す時にワニと格闘しているような気分にならなくて済むんです。「2019年のウンチ大漏れ事件」も乗り越え、私のがさつな熱湯洗いにも耐え、型崩れすることもありませんでした。肌を刺激する安物の服を大量に買うのをやめ、このボディスーツを3、4着ローテーションするだけで十分になりました。

子供が快適に着られない服にお金を燃やすのをやめたいなら、Kianaoのオーガニックウェアのコレクションを見てみてください。よく吐き戻す時期を乗り切るのに十分な、本当に長持ちするしっかりした服を数着買うだけでいいんです。

「もう家を出たい！」と思わせないおもちゃたち

おもちゃ売り場の話をしましょう。大型ベビー用品店に足を踏み入れると、ピカピカ光り、音程の外れた歌を歌い、単三電池が8本も必要な代物たちから即座に攻撃を受けます。義母が長男にプラスチック製の「歌うおもちゃの農場」を買ってくれたのですが、あれは本当に、午前4時のおもちゃ箱の中から突然、農場の動物の鳴き声を響かせるんです。引っ越しの時に、ついに意図的に「紛失」させました。

3人目が生まれる頃には、プラスチック製のおもちゃには完全にうんざりしていました。チカチカする光に付き合うほど、もう体力は残っていません。リビングに置いても素敵で、突然大声を出さないおもちゃを探し始めました。木製ベビージム（動物のおもちゃ付き）は、まさに私が求めていたものです。頑丈な木のフレームに、静かで小さな動物たちがぶら下がっています。赤ちゃんはゾウをじっと見つめたり、リングをパシパシ叩くのが大好きで、私は家の中がサーカスの爆発跡みたいにならないのが気に入っています。ただそこにあるだけで可愛くてナチュラルだし、誰も電池交換のために小さなドライバーを探し回る必要がないんです。

それから、新たな悪夢とも言える「歯固め（歯ぐずり）期」の到来です。可愛くてご機嫌だった赤ちゃんが、突然よだれまみれの怒れる小さなモンスターに変身し、目に入るものすべて（ママの肩も含む）に噛みつきたがるようになります。私も色々試しました。見た目が面白かったのでタピオカミルクティー歯固めを買ってみたのですが、正直言って、これかなり優秀です。食品グレードのシリコン製で、洗いやすく、安全性も完璧。魔法の特効薬かって？いいえ、だって5秒でも目を離せば、末っ子は私の汚れた車の鍵をしゃぶる方が好きでしたから。でも、ちゃんとおもちゃを口に入れてくれた時は、タピオカのつぶつぶ感が歯茎のむず痒さにすごく効いているようでしたし、食洗機にポイッと入れられるのが本当に助かりました。

おばあちゃんがくれた、本当に役立つアドバイス

エアコンもない農場で5人の子供を育てた私のおばあちゃんは、よく私にこう言っていました。「赤ちゃんに本当に必要なのは、お腹がいっぱいになること、温かい寝床、そしてストレスで気が狂いそうになっていないママ、この3つだけよ」って。今の私たちは、物事を複雑にしすぎています。目が血走るまで買い物についてリサーチし、おむつ替えマットのスポンジの密度に子供の将来の全てがかかっているかのように安全評価を比較しなければいけない、と思い込んでいるんです。

分厚いカタログは捨てて、クーポンコードを見つけたからという理由だけで絶対に使わないものを20個も買ってしまうような、深夜のネット割引あさりからは距離を置きましょう。その代わり、高品質で安全なアイテムをいくつか揃えて、心穏やかに1日を乗り切ることに集中してください。

妊娠中の友人たちからよく聞かれる質問に対する私の赤裸々な回答を読む前に、まずは自分のために、Kianaoのサステナブルなベビー用品コレクションを覗いてみてください。有害なプラスチックについて思い悩むのはやめて、少しお昼寝でもしましょう。

友人たちがパニック買いしている時によく聞かれる質問

あの超巨大なベビー用品のディスカウントサイトって、本当に詐欺なの？
法的な意味での詐欺ではありませんが、罠ではあります。チャイルドシートをお得に買おうとしてサイトを覗いたのに、カウントダウンのタイマーや大幅に値引きされた価格の数々を見せられてパニックになり、哺乳瓶ウォーマーやおしりふきウォーマー、クジラの形をしたプラスチックのベビーバスまで買ってしまうんです。お金を節約しているつもりで、実は不要なガラクタにお金を浪費しているだけなんです。

オーガニックコットンって、高いお金を払う価値は本当にあるの？
真ん中の子が安物の服の染料で接触性皮膚炎になるまでは、ただの流行りのマーケティング文句だと思っていました。でも、特別な湿疹用クリームを買ったり、体を掻きむしって泣く赤ちゃんと一晩中起きていることに比べたら、オーガニックコットンに少し多くお金を払うことなんて大したことじゃないと思えたんです。通気性が良く、長持ちし、変な化学物質も含まれていません。はい、絶対にその価値はあります。

ベビーカーを買うために、わざわざ実店舗に行く必要はある？
自分の歩幅に合うか確認するために店内を押して歩きたいなら、ぜひ行ってください。でも正直なところ、ピカピカに平らな通路を歩くより、疲れたママが身をよじる幼児を抱えながら片手でベビーカーを畳もうと格闘しているリアルなYouTube動画を見る方が、よっぽど参考になります。返品ポリシーのしっかりしたブランドから購入して、足が棒になるのは避けましょう。

敏感肌用の石鹸を使っているのに、どうしてうちの子に謎の発疹が出るの？
赤ちゃんの肌は驚くほど薄く、あらゆるものに反応してしまうからです。石鹸は問題なくても、服の化学繊維や、ベビーベッドのシーツの染料、あるいは安いベビー用品にスプレーされている謎の難燃剤が原因かもしれません。肌に触れるものをすべてオーガニックコットンや竹繊維などの天然素材に変えてみてください。大抵の場合、驚くほどすっかり良くなりますよ。

歯固め期を、正気を保ったまま乗り切るにはどうすればいい？
正直なところ、ただ耐えて生き残るしかありません。ママの指の代わりに噛める安全なシリコン製の歯固めを買い、冷蔵庫に入れて冷やし、数週間は睡眠への期待値を下げることです。歯固め期は最悪ですが、いずれ終わります。赤ちゃんを快適にしてあげて、自分用のコーヒーをひたすら淹れ続けましょう。