私がベビーマーリンの魔法のスリープスーツに複雑な思いを抱く理由

ある火曜日の午後2時14分、義姉から突然、前触れもなくメッセージが届きました。「今すぐベビー・マーリンの魔法のスリープスーツ（baby merlin's magic sleepsuit）を買いなさい。レオの睡眠退行が文字通り一晩で治ったから」と。その2時間後、手作りのオーツミルクを飲み、子供にはベージュの服しか着せないような意識高い系の隣人が、うちの玄関の巨大なAmazonの箱を見て、「赤ちゃんを合成ポリエステル綿で包むなんて、電子レンジに入れるようなものよ」とサラッと言い放ちました。そして、4ヶ月健診で小児科のエバンス先生にこの話をすると？ 先生は心底疲れたようなため息をつき、肩をすくめて、「赤ちゃんが着たまま寝返りを打てないように気をつけてね」とボソッと言っただけでした。

そして私は今、ここにいます。午前3時の狭いキッチン。夫デイブのボクサーパンツに、酸っぱいミルクの匂いが染み付いた授乳用タンクトップ姿で、この真っ黄色でとんでもなく分厚いスーツを見つめているのです。歯が浮くほど疲れ果てていました。末っ子のマヤ（当時は愛情を込めて「ベビーM」と呼んでいました。今7歳の彼女がそれを知ったら恥ずかしくて死んじゃうでしょうけど）は、あの恐ろしい4ヶ月の睡眠退行の泥沼の真っ只中にいたのです。

20分おきにうとうとしては、突然、見えない忍者と戦っているかのように激しく宙にパンチを繰り出し、悲鳴を上げて目を覚ます。私はもう意識朦朧としていました。

マシュマロ宇宙飛行士という事態

実物を見たことがない方のために、どんな感じか状況を説明しましょう。ざっくり言うと、小さくてか弱い赤ちゃんを、北極探検用のスノースーツにファスナーで閉じ込めるようなものです。前には巨大なファスナーが2つついているのでオムツ替えはしやすそうに見えますが、午前4時に硬い生地からムチムチの短い足を引き抜くのは、曲がった馬の蹄鉄を素手でまっすぐにするくらい至難の業です。とにかく、うちの娘は巨大な「怒れるマシュマロ」のように見えました。

でも、実際にどう効果があるのかについて、私が暗闇の中でスマホを永遠にスクロールして得た情報をシェアしますね。生後3〜4ヶ月頃になると、赤ちゃんの脳は大規模なアップデートを行うそうです。スマホが強制的にソフトウェアをインストールして何もかも動かなくなる、あの感じに似ています。赤ちゃんの睡眠サイクルが、新生児の深い眠りから大人に近い睡眠サイクルへと変化するため、1時間ごとに浅く目を覚ますようになります。さらに、厄介な「モロー反射」（小児科の先生曰く、私たちが木にしがみついていた猿だった頃の進化の名残だとか？）のせいで、突然腕が上に跳ね上がり、その勢いで自分で自分を叩いて起こしてしまうのです。

このスーツの重要なポイントは「重りがついているわけではない」という点です。重みのあるブランケットは赤ちゃんの小さな胸を圧迫しますし、エバンス先生も「重りのある製品は窒息の危険性が非常に高い」とはっきりおっしゃっていました。このスーツは単にとてつもなく分厚く作られていて、その分厚さの物理的な力で、赤ちゃんのビクッとする反射を抑え込むのです。動くことはできますが、まるで泥の中をもたもたと歩いているような動きになります。

私の結婚生活を崩壊させかけた「睡眠のクセ」大論争

今の時代、Instagramにいる睡眠コンサルタントはみんな、この「睡眠のクセ（寝かしつけのアイテムや習慣）」について親を徹底的に怖がらせようとしてきます。抱っこで揺らして寝かしつけたり、おしゃぶりを与えたり、分厚いスーツを着せて寝かせたりすると、まるでその子が大学生になってもその「クセ」を引きずり、「セルフねんねのスキル」を教えなかった親の責任だと言わんばかりです。もう、本当にウンザリ。こっちは細切れの睡眠4分でどうにか生きていて、シャワー中に幻の赤ちゃんの泣き声まで聞こえるっていうのに、そのうえ「黄色いモコモコスーツが子供の長期的な心理的発達を妨げるかもしれない」なんて心配しなきゃいけないの？ 勘弁してよ、って感じです。

夫のデイブは、すっかりこの話に洗脳されていました。彼はマヤの睡眠ウィンドウ（起きている時間）を記録するExcelシートまで作り、昨日の冷めたコーヒーの入ったマグカップ越しに私が睨みつけているのにも気付かず、メガネをクイッと直しながら「睡眠ブログには、このスーツを使うと睡眠退行を先延ばしにするだけだって書いてあるよ」なんて言い続けるのです。あのね、デイブ。自分のモロー反射で自分の目ん玉をパンチして暴れ狂うベビーMを抱き抱え、夜中の廊下をウロウロ歩き回る役目をあなたがやりたいなら、どうぞお好きに。でも、あなたの胸から母乳が出るようになって夜勤を代わってくれるようになるまでは、私は合法で手に入るなら、どんな奇妙な分厚い魔法のアイテムだって使わせてもらいますからね。

もちろん、最終的にはこのスーツを卒業させなければならない日は来ます。マヤが寝返りの兆候を見せ始めた時、スーツを卒業させるのは…控えめに言って、丸1週間続く地獄でした。結局、生後6ヶ月の時にまた最初から睡眠退行をやり直す羽目になったようなものです。後から2度目の睡眠退行が来るとして、2ヶ月間のまとまった睡眠による一時的な休息にその価値はあったのでしょうか？ 正直なところ、あったと思います。海で溺れている時、最終的には自力で浜辺まで泳がなきゃいけないとわかっていても、目の前に救命ボートがあれば飛び乗りますよね。これもサバイバルなのです。

あ、それと、おそらく保育園では、州の運動制限に関する規則などの理由で、このスーツの使用は全面的に禁止されるでしょう。なので、火曜日の午後のお昼寝をどう乗り切るかは、頑張って考えるしかありません。

汗っかきな赤ちゃんと合成繊維の問題

さて、オーツミルクを手作りする隣人の話に戻りましょう。この魔法のスーツの中綿は合成ポリエステル綿です。要するにプラスチック繊維ですね。もしあなたの赤ちゃんが暑がりなら、間違いなく汗をかくでしょう。

マヤが初めてこのスーツでお昼寝をした後、ファスナーを開けたら首の周りがしっとり濡れていて、私はこれを身をもって思い知りました。温めすぎちゃった！とすっかりパニックになりました。対処法としては、赤ちゃんが起きないことを祈りつつ、熱がこもらなくなるまでこまめに首の後ろを直接手で触ってチェックし、下に着ている服を脱がせて調整するしかありません。

最終的に私たちに行き着いた解決策は、スーツの下に長袖オーガニックコットン・ベビーボディスーツを着せることでした。私は仕事柄、テスト用にベビー服をたくさん送ってもらうのですが、Kianaoのこの特定のボディスーツだけは熱烈な大ファンなんです。マヤの胸には、合成繊維が触れるとすぐに赤く腫れ上がるしつこい湿疹がありました。でも、このKianaoのボディスーツは95%がオーガニックコットンなので、彼女の敏感な肌とスリープスーツのポリエステル綿の間に、通気性の良い完璧なバリアを作ってくれたのです。しかも程よい伸縮性があるので、硬いマシュマロのような袖に腕を通す時も、プロレスのような格闘にならずに済みました。4着も買っちゃいましたし、今でもベビーシャワーのギフトにはこれを買っています。

もし、分厚いスリープスーツの下で、小さなストーブのような赤ちゃんにあせもを作らせないようにどんな服を着せるべきか悩んでいるなら、本当に通気性の良いアイテムを見つけるために、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを見てみるのもおすすめです。

気を紛らわせる作戦とフロアタイムの失敗

スーツは寝る時専用なので、昼間はいかにしっかり運動させるかという、ちょっとした戦いになりました。一日中スーツを着せっぱなしにするわけにはいきません。夜ぐっすり眠ってくれるよう、床でたくさん遊ばせて（フロアタイム）疲れさせようと工夫しました。

デイブがTargetで、ネオンライトがピカピカ光って爆音が鳴り響く巨大なプラスチック製のプレイジムを買ってきたのですが、それを見ると私が片頭痛を起こしそうだったので、私は木製ベビージム｜ワイルドウェスタンセットにこっそり交換しました。正直な感想？ 私たちにとっては「まあまあ」でした。子ども部屋に置くと絶対に素敵なんです。木製の小さなバッファローやかぎ針編みのお馬さんは信じられないくらい可愛いんですが、マヤはそれをただ睨みつけているだけでした。生後4ヶ月の彼女には全く刺さらなかったようです。皮肉なことに、上の子のレオの方がずっと使っていて、木製のティピーテントを「ロケットだ！」と言いながら家中に引きずり回して遊んでいました。なので、子ども部屋のオシャレなインテリアとしては？ 最高です。でも、睡眠不足の我が子のご機嫌を取るツールとしては？ うーん、彼女は天井のファンを眺めている方が好きだったみたいです。

マシュマロを卒業した後の生活

赤ちゃんがスーツを着たまま寝返りができるようになったら、その瞬間に使用を絶対にやめなければなりません。うつ伏せ遊びの時間に寝返りができた時ではなく、スーツを着た状態でひっくり返れるようになった時です。スーツがとても分厚いため、うつ伏せになってしまうと自力で元に戻るための動きができなくなる可能性が高く、これは非常に危険です。

マヤがついにその成長段階に達した時、私たちはきっぱりとスーツを卒業しました。腕が出せる一般的なスリーパー（着るブランケット）に切り替えたのです。この移行期間の過酷な1週間、彼女は昼間ずっと私にべったりでした。包み込まれる感覚が恋しかったのでしょう。そこで、私たちがちゃんと見守りながら、起きている時にオーガニックコットン・ベビーブランケット（うさぎ柄）を使って床の上でたくさんハグをしました。（言うまでもありませんが、1歳未満の赤ちゃんのベビーベッドには絶対にブランケットを置いたままにしてはいけません。エバンス先生に耳にタコができるほど言われました）。でも、床で遊ぶ時やベビーカーでのお散歩の時に、あのバターのようになめらかなオーガニックコットンのブランケットを握らせてあげると、「モコモコの鎧」を奪われて不機嫌になっていた彼女の心を落ち着かせるのに大いに役立ちました。

聞いてください。ベビーの睡眠業界というのは、親が「自分はいつも間違ったことをしているんじゃないか」と不安になるようにできているんです。もしこのスーツのおかげで数時間連続して眠れて、あなたが「スプーンを落としただけで泣き出さないような、まともな人間」でいられるなら、安全に気をつけながら使いましょう。もし効果がなかったら、Facebookのマーケットプレイスで、睡眠不足で追い詰められている別のママに売ってしまえばいいんです。

あなたが午前4時にGoogleで検索しているであろう、あれこれ厄介な疑問にお答えする前に…赤ちゃんのためのより安全な睡眠環境を作るために、Kianaoでサステナブルなベビーの必須アイテムをチェックしてみてください。

午前4時のパニック状態での疑問にお答えします

寝返りをする赤ちゃんにも、このスリープスーツは安全？

絶対にNGです。今すぐ使うのをやめてください。もし赤ちゃんがこのスーツを着たまま寝返りを打てるようになったら、今日の夜から通常のスリープサックに切り替えなければいけません。あの分厚いスーツの中でうつ伏せになって身動きが取れなくなったら、自力で元に戻れなくなる可能性があります。また眠れなくなるのは最悪ですが、何よりも安全が最優先です。常にです。

赤ちゃんが暑くなりすぎない？

その可能性は十分にあります。見た目はスノースーツみたいですし、中綿は熱を閉じ込める合成ポリエステル綿です。下にはフリース素材のパジャマなどは絶対に着せないでください。かかりつけの小児科医からは、寝室の温度を約20℃〜22℃（華氏68〜72度）に保つよう言われました。私はマヤに薄手のオーガニックコットン・ボディスーツ1枚とオムツだけを下に着せて、汗をかいていないか首の後ろをこまめにチェックしていました。

これは要するに、重りのついたスリープサックなの？

いいえ、これは非常に重要なポイントです。アメリカ小児科学会（AAP）は、赤ちゃんの胸に重みがかかると呼吸を妨げる恐れがあるとして、重りのあるベビー用品に対して厳しく警告しています。このスーツには重りやビーズは一切入っていません。ダウンコートのように、ただとても分厚くてボリュームがあるだけです。腕がバタバタするのを防ぐのは重さではなく、この「分厚さ」によるものです。

一体どうやって洗濯するの？

ものすごく大変です。マヤがオムツもボディスーツも貫通するほど盛大なうんちモレをした時（まあ、避けられないことですよね）、このスーツを洗わなければなりませんでした。洗濯機の水洗いモードで洗い、乾燥機は低温設定を使いますが、あまりに分厚いので乾くまでに永遠に時間がかかります。もし赤ちゃんの睡眠をこのスーツに頼りきっているなら、洗濯の日を乗り切るためだけに本気で2着必要になるかもしれません。お財布には申し訳ないですが。

買うべき？

そうですね、もしあなたがここ1週間、2時間以上連続で眠れていなくて、赤ちゃんのモロー反射のせいで絶えず起きてしまうような状況なら、試してみる価値はあるかもしれません。ただ、これは一時的な応急処置であって、根本的な解決策ではないこと、そしていつかはスーツを卒業させるための戦いが待っていることだけは覚えておいてください。とりあえずコーヒーでも飲んで、どうするか決めて、頑張っている自分のことも優しく労わってあげてくださいね。