すべての親が知っておくべき「ベビージーター(Baby Jeeter)」の危険性

弟のタイラーの信じられないほど趣味の悪いレザーソファの下で四つん這いになり、ゴールデンレトリバーの毛まみれになったチェリオス（シリアル）の塊を拾い集めていたとき、それを見つけました。明るい色をした小さなガラスの小瓶で、ストロベリー味のキャンディと全く同じ香りのするパステルカラーのラベルが貼られていました。側面には、可愛らしくて今どきな文字で「Baby Jeeter（ベビージーター）」と書かれています。今の私の脳内は9割がドロドロの離乳食と極度の睡眠不足でできているので、当然のように最初にこう思いました。ああ、タイラーったら甥っ子に新しいおしゃれな歯固めを買ってくれたのね。なんて優しいのかしら。

当時2歳だった長男は、家の基礎にベビーゲートをボルトで固定しなければならない理由を体現しているような要注意人物で、駐車場の泥土など、文字通り目につくもの全てを口に入れる時期の真っ只中でした。だから私は、それがオーガニックのシロップか、ちょっと変わった今どきのおしゃぶりだろうと思って、何気なくその小さなチューブを手に取りました。

シリコンの乳首が出てくるのを期待しながら、その可愛い小瓶のキャップをひねって開けました。ところが、鼻を突いたのは人工的なストロベリーの香りと、本物のスカンクのような強烈な匂いが混ざったような悪臭でした。

それはベビー用品なんかじゃありません。巻きたてで超強力な、マリファナのジョイント（紙巻きタバコ）だったのです。

信じられないほど紛らわしいパッケージ

正直に言いますね。その瞬間、私は弟に対して完全にブチ切れました。タイラーは「ベビージーターってのは、ちょっと吸うためのミニサイズのことなんだよ」とかなんとかブツブツ言って言い訳しようとしましたが、私の耳には入りません。「ベビー」なんて言葉が書かれた薬物の入ったガラスのチューブを、何でもフルーツグミだと思っている幼児の手が届く床に置きっぱなしにするなんて、絶対にありえません。私のおばあちゃんはいつも「ネオンカラーのパッケージに入っているものは信用しちゃダメ」と言っていて、お気に入りの朝食シリアルのことを言われているようで昔はうんざりしていたけれど、正直、おばあちゃんは予言者だったんだなと思います。

この商品のマーケティングは、責任者に抗議文を送りつけたくなるほど私の血を沸騰させます。マンゴーシャーベットやストロベリーなどの香りがつけられていて、「部屋に何か怪しいものがある」と親に知らせてくれる特有のマリファナの匂いを完全に消し去っているのです。お腹を空かせた1歳半の子供にとって、お菓子工場のような甘い匂いがする小さなチューブなんて、「食べてみて」と誘われているようなものです。

母親としてこの「ベビージーター」にこれほど腹が立つのは、匂いや可愛らしい名前のせいだけではありません。その「サイズ」です。ドラッグストアで売られている、歯固め用の小さなホメオパシーの錠剤チューブとほぼ同じ、完璧なミニチュアサイズなのです。もし合法的にこれを使用している親戚がいたら、マザーズバッグやハンドバッグの底に紛れ込んでしまう危険性が恐ろしいほど高いのです。

十代の若者たちは、とても小さくてポケットに隠しやすいからと、こういうのを好むらしいですが、正直なところ、それはうちの子供たちが中学生になった時にやってくる、また別の恐ろしい頭痛の種なので、今日はこれ以上考えるのはやめておきます。

半狂乱で電話した小児科医から教わったこと

弟を彼の家のリビングから追い出し、まるでこれから手術でもするかのようにゴシゴシと手を洗った後、かかりつけの小児科医であるエヴァンス先生に電話しました。私は医者ではありませんし、普段から自分の郵便番号すらろくに思い出せないような人間ですが、先生が教えてくれたことは私を心の底から震え上がらせました。先生が言うには、こうした成分入りの小さなジョイントは、90年代の昔ながらの普通のマリファナとは違い、高濃度の成分に浸されたり巻かれたりしているため、THC（向精神成分）のレベルが跳ね上がっているそうなのです。

先生によると、3歳未満の子供はとても体が小さいため、そんな大量の向精神性化学物質を摂取してしまうと、小さな中枢神経系が機能停止してしまうのだそうです。パニックになりながらも私が理解した医学用語によれば、完全に反応がなくなり、呼吸が危険なほど遅くなり、最悪の場合は昏睡状態に陥ることもあるとのこと。だからこそ、もし子供が食べてしまったかもしれないと思ったら、「ちょっと眠そうにしているだけかな？」なんて呑気に様子を見ている場合ではないのです。

家族のBBQや十代の子供のリュックの中で、このフルーティーな香りのする小さな悪夢を見つけたら、すぐにつまみ上げ、子供の絶対に手が届かない工具箱などに鍵をかけてしまってください。そして、もし幼児が触ってしまった可能性が少しでもあるなら、呑気に様子を見たりせず、すぐに中毒情報センター（アメリカの場合は1-800-222-1222）へ電話してください。

赤ちゃんが本当に噛むべきものについての現実的な話

いいですか、あのソファでの事件以来、私は子供たちが口に入れるものに対して、もはや病的なほど神経質になりました。うちは住宅ローンより保育料の方が高くつくのでカツカツの予算でやりくりしていますが、安全で成分が明確なベビー用品への出費は、ちゃんと予算を組むべき確かな投資です。怪しい素材にかまっている暇はありません。

もしあなたのお子さんが、よだれまみれで不機嫌で、コーヒーテーブルまでかじってしまうような最悪な歯固め期にいるなら、本物のアイテムが必要です。私は昨年、真ん中の子のためにパンダ 歯固め シリコン製ベビーバンブーチューおもちゃ 歯茎のむずがゆさ緩和を実際に買いました。言わせてください、娘はダムを造る小さなビーバーのようにこれをガシガシと噛み続けていました。100%食品グレードのシリコン製で、BPAは完全フリー。そして何より重要なのは、薬物のチューブではなく、ちゃんと「赤ちゃんのおもちゃ」の見た目をしているところです。表面の小さな凹凸が、奥歯が生えてくる時期にすごく役立ったみたいです。しかもお手頃価格なので、近所のスーパーの通路のどこかでなくしてしまった時も、無駄遣いをしてしまったと車の中で泣くことはありませんでした。

それから、同じ時期にオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースも買いました。正直に言いますね——これはまあ「普通」です。オーガニックコットンの柔らかさは間違いありませんし、湿疹ができやすい肌に刺激の強い染料が擦れない点はとても気に入っています。でも、うちの末っ子はものすごいむっちり体型で、お昼休みには足周りの穴が伸びてしまっていました。スリーパーの下に重ね着したり、テキサスの暑い午後にお家の中で着せたりする分には全く問題ありませんが、アメフト選手のような立派な太ももを持つ赤ちゃんに使う場合は、あまり期待しすぎないようにしてください。

私のように家の中からプラスチックのガラクタを一掃したい方は、さらに多くの安全でオーガニックな歯固めおもちゃをこちらからチェックしてみてください。

床に安全なゾーンを作る

2022年の「弟追放事件」以降、私は赤ちゃんたちが1日の90パーセントを床の上で過ごしていることに気づきました。床は彼らの世界のすべてです。床にあるものは、彼らのものなのです。つまり、私は床にあるものをしっかり管理しなければならないということです。

末っ子が新生児だった時、私はついに、義母が買ってきてくれるうるさくてピカピカ光るプラスチックのガラクタを全て捨てました。皆さんもご存知ですよね——自分の髪の毛をかきむしりたくなるまで、電子音の農場の動物の鳴き声を延々と流し続けるあのプレイマットです。その代わりに、木製ベビージム | レインボープレイジム 動物のおもちゃセットを手に取りました。これのおかげで私の精神衛生は劇的に改善されました。デザインも可愛く、天然木で作られていて、優しい動物の小さなおもちゃが、刺激を与えすぎることなく赤ちゃんが手を伸ばす良い目標になってくれます。夕食のメニューを考えようとしている午後4時に、刺激の多すぎで大泣きされることもありません。それに、上の子が避けられずにつまずいてしまっても、鋭いプラスチックの破片として何百万個にも粉々にならないほど丈夫な点も素晴らしいです。

自分の子供が何を触り、何を噛み、何で遊んでいるのかを正確に把握できているという安心感には、お金には代えられない価値があります。私たち親はただでさえ心配事が山積みです。親戚の家で見つけたカラフルなパッケージが、無害なキャンディなのか、それとも救急病院行きになるのかを推理するような労力はもう必要ありません。

皆さんが抱えているであろう厄介な疑問にお答えする前に、ぜひオーガニック・ベビージム・コレクションをチェックして、リビングに置いても本当にオシャレで、赤ちゃんにとって安全なスペースを作ってあげてくださいね。

疲れてググる気力もないママ・パパのためのQ&A

もし家の中でこんなチューブを見つけたら、マジでどうすればいい？

正直に言うと、それを持ち込んだ相手を問い詰め、厳格なルールを突きつけましょう。手の届かない高い場所にある鍵のかかった箱に入れるか、さもなければゴミ箱行きです。以上！もしお客さんのものなら、鍵をかけた彼らの車の中に置かせましょう。家族の夕食が気まずい雰囲気になったって構いません。1歳の子供がマリファナをフルーツグミだと勘違いして小児科の救急治療室に座っているくらいなら、気まずい感謝祭のほうが100倍マシです。

こういうものと本物のベビー用品をどうやって見分ければいいの？

パッと見では恐ろしいほど見分けるのが難しいこともありますが、法律で義務付けられている警告ラベルを探してみてください。たいてい、ガラスやプラスチックのどこかに小さなマリファナの葉のマークや「THC」という文字があります。それに、本物のベビー用品は、2004年頃のバス＆ボディワークスの香水とスカンクが混ざったような匂いはしません。人工的な甘い匂いがするのに何かがおかしいと感じたら、自分の直感を信じて、すぐに子供の手の届かないところに隠してください。

パンダの歯固めは洗うのが面倒？

全くそんなことはありません。だからこそ我が家で生き残っているのです。毎晩、食洗機用の小さなカゴに入れて上段のラックに放り込むか、毎日洗わなきゃいけない大量の哺乳瓶と一緒に、シンクで熱い石鹸水を使ってゴシゴシ洗うだけです。安いプラスチック製のものによくあるような、変なベタつきも出ません。

なんで「ベビー」なんて言葉がこういう商品に使われているの？

皆さんと同じように、私も全く理解できません。業界の抜け穴について私が理解している限りでは、彼らは誰に向けた商品かではなく、商品の「サイズ」を表すために「ベビー」という言葉を使っているようです。大人向けにミニサイズを売るためのマーケティングの仕掛けですね。あまりにも無神経で危険極まりないですが、法律が常識に追いつくまでは、私たちがなんでもかんでも二重チェックする、超心配性のクレイジーなママでいるしかありません。

木製プレイジムは、上の子がぶつかったら倒れない？

うちの4歳児は言うなれば「人間の形をした鉄球」で、確かに何度か横からぶつかったことはありますが、Aフレームのデザインは驚くほど安定しています。赤ちゃんの上に簡単に崩れ落ちるようなことはありません。上の子がテントの骨組みにして遊んだりしないよう常識の範囲内で気をつけていれば、問題なく綺麗に持ちこたえてくれるはずです。