ピンクの魔法にかかったら？ベビーの「グリンダ」ブームを乗り切る方法

火曜日の朝7時14分。私は夫のシミだらけの大学時代のスウェットパンツを履いてキッチンに立ち、親指の爪でカウンターにこびりついたカピカピのオートミールを必死に削り落としていました。そこへマヤが堂々と入ってきました。7歳の娘は、長い髪のようにタオルを頭にかぶり、木のスプーンを王笏（おうしゃく）のように握りしめていました。そして、光熱費なんて一度も払ったことのない子供特有の、根拠のない絶対的な自信に満ちた声で「もうマヤじゃない」と宣言したのです。これからは「グリンダ」としか呼ばないように、と。

そんなこんなで、我が家にも「ベビー・グリンダ」旋風が突然吹き荒れることになったのです。

いや、わかるんですよ。新しい『ウィキッド』の映画がそこら中で話題ですからね。スーパーマーケットを歩くだけで、目に飛び込んでくる強烈なピンクとグリーンの宣伝広告を避けられないくらいです。でも、うちは大丈夫だと本気で思っていたんです。マヤはまだ「変な虫を集める時期」にどっぷり浸かっていると思っていたし、4歳のレオは車輪がついていてけたたましいサイレンの音が鳴るものにしか興味がないので。でも、甘かった。ネットか、それとも休み時間の友達か。何かが彼女の心に火をつけました。突然、家の中がこの「ベビー・G」の美学で溢れかえり、夫のデイブのヒゲからは謎のピンクのスパンコールが見つかる始末。40歳のソフトウェアエンジニアとしては正直笑えるルックスですが、それはさておき。

とにかく、家全体がプラスチックのファストファッションの悪夢に飲み込まれてしまう前に、この文化的な大波をどうやって乗り切るか、早急に考えなければならないと悟りました。

リビングが強烈なピンク色に染まった朝

この夢中ぶりは、物語の深く意味のあるテーマから始まったわけではありません。まさか、そんなわけないです。始まりは「チュール」でした。今、どこの大型スーパーでも売られている、安っぽくてチクチクする、いかにも燃えやすそうなポリエステル製のチュールです。マヤはドレスをねだりました。泣き叫び、交渉してきました。YouTubeで見たキラキラのピンクの杖を買ってくれるなら、弟のレオを隣の人に20ドルで売ってもいいとまで言い出す始末。

もう本当に疲れてたんですよ、私。睡眠時間は4時間だし、すでに3回もレンジで温め直した冷めたコーヒーでなんとか立っている状態。正直、彼女が私を「西の悪い魔女」みたいな目で見るのをやめてくれるなら、あのバカみたいなプラスチックのドレスを買ってしまいたい気持ちもありました。でも、できなかった。あの安っぽいコスチュームの生地を触るたびに、3024年のゴミ処理場にそっくりそのままの姿で残っていて、ロボットのカモメか何かを窒息させている光景が目に浮かんでしまうんです。

そこで、妥協案を探ることにしました。地球を破壊しないという私の無駄に高い基準を満たすキッズ用ドレスは見つかりませんでしたが、ちょうど妹に赤ちゃんが生まれたばかりで、やけに懐かしい気持ちになっていたんです。結局、深夜2時に猛烈な勢いでネットショッピングをして、新しい姪っ子のためにKianaoのフリル付きオーガニックコットン ベビーボディスーツ（フラッタースリーブ）を買ってしまいました。

聞いてください、私、この小さなベビー服の虜になってしまったんです。オーガニックコットン95%なので、チクチクするハロウィン衣装みたいな肌触りじゃありません。それに、この繊細な小さなフラッタースリーブ（フリル袖）がもう…あぁ、完璧なんです。下品な宣伝看板みたいにならずに、「良い魔女」のオーラを完全に出してくれます。これが届いた時、マヤは「ポピュラー（人気者）」に見えなきゃダメだと言って、すぐさま我が家の老猫バーナビーに無理やり着せようとしました。当然バーナビーは猛烈に抵抗しました。でも、生地がとても柔らかくて伸縮性があるので、猫とのプロレスごっこにも無傷で耐え抜きました。これはエラスタンのブレンド素材のおかげですね、本当に。自分のサイズがないのが本気で悔しいくらい、今年買ったものの中で一番のお気に入りです。

空飛ぶ猿とスクリーンタイムについて、小児科医が実際に言ったこと

衣装問題がひとまず解決すると、次の壁にぶつかりました。そう、映画本編です。マヤはすべてを見たがりました。すべてのクリップ、すべての予告編、舞台裏の映像。そして、レオにも一緒に見せようとしました。

レオは4歳です。彼は掃除機を「自分の足の指を食べようとする意志を持ったモンスター」だと思っています。空飛ぶ猿なんか見せたら、私は2029年まで二度と眠れなくなるに違いないと確信していました。

ちょうどその週、アリス先生のところでレオの4歳児健診がありました。私はアリス先生が大好きです。彼女も90年代からずっと寝ていないような顔をしているので、親を批判するような目で見ないからです。私は映画の一件について先生に相談しました。私が責任逃れできるように「スクリーンタイム一切禁止」と書かれた処方箋を渡してくれることを必死に願いながら。

でも先生は少し溜息をついて、米国小児科学会には良質な番組やレオの年齢に対する1時間のスクリーンタイム制限のガイドラインがあると言いつつも、「お子さんのことはお母さんが一番よく分かっていますよ」と言いました。子どもの脳は発達段階によって怖い映像の処理の仕方が違うことや、途中で止めて説明してあげるために「一緒に見ること（共視聴）」がすごく重要だとモゴモゴと説明してくれました。先生が投げかけてきた科学的な説明の半分くらいは理解できたと思います。私の脳みそがこの時点でスイスチーズみたいにスカスカだったのもありますが、何よりレオが舌圧子（喉を見る木の棒）を本気で食べようとしていたからです。

診察室で彼の気をそらすために、私は巨大なメリー・ポピンズのようなバッグに忍ばせていたやわらかベビー用ブロックセットをひっくり返しました。これはBPAフリー（らしい）の柔らかいゴム製ブロックで、数字や動物が描かれています。まあ、普通に良いものです。ブロックですからね。魔法のように静かに座って宇宙について考えさせてくれるわけではありませんし、彼はこれを「クラッシュ（破壊）タワー」と呼んで積み上げることにしか使っていませんが、暗闇で裸足で踏んづけても痛くないので大助かりです。彼はクリニックの床でピンクのタワーを組み立て始め、「魔法のお城だ」と宣言していました。

とにかくアリス先生が言いたかったのは、子どもをテレビの前に座らせて自分は洗濯物をたたみに行ってはいけない、ということでした。オズの世界に足を踏み入れるなら、私も一緒に最前線に立って、なぜ緑の女の人は怒っているのか、なぜピンクの女の人はあんなにスノッブな態度をとっているのかを説明しなければならないのです。

床に落ちたシリアルを食べる人に「特権」について説明する

ここで事態は信じられないほどややこしくなりました。「ベビー・グリンダ」というキャラクターは、ただキラキラしているだけではないからです。物語をちゃんと見れば、彼女は文字通りキラキラした人生の中で一度も「ダメ」と言われたことのない、欠点だらけの、ものすごく特権的な子どもなのです。

私はマヤにこれを説明しようとしました。本当に頑張ったんです。

ぬるくなったコーヒーを手に、ソファに彼女を座らせて、心の知能指数に関する深く啓発的な子育てタイムを持とうと試みました。

木のスプーンの杖を鼻の上にのせてバランスを取ろうと忙しくしている7歳の娘に、私が本気で教えようとしたことのリストがこちらです。

• 恵まれていると共感するのは難しい： グリンダは蝶よ花よと守られて育った子どもで、だからこそ、すべてを勝ち取らなければならなかったエルファバのような人のことを理解するのがすごく難しいんだよ、と説明しようとしました。マヤはただ私をまばたきして見つめ、「でも、彼女の髪、すごくツヤツヤだよ」と言いました。
• 人気よりも自分らしさ： 「周りに合わせるために自分を変えようとされたことある？」と、同調圧力についての深い会話を期待してマヤに尋ねました。マヤは「友達のクロエに、休み時間に泥を食べるのはやめなって言われた」と答えました。クロエの指摘はもっともだと認めざるを得ませんでした。
• 複雑な友情は一筋縄ではいかない： 本当の友達でいるということは、相手が自分と違っていてもサポートすることであって、自分と同じような見た目にメイクオーバーしてあげることじゃないんだよ、と強調しようとしました。

私は「人気者の女の子」というよくある設定について、おそらく15分間は熱弁を振るいました。社会が若い女の子に中身よりも見た目の美しさを重視するように刷り込んでいることや、家父長制が押し付ける「良い子」の定義をどう解体すべきかについて語りました。私はほとんど汗をかいていました。自分の家のリビングでTEDトークをしているような気分でした。

デイブが入ってきて、30秒ほど私の話を聞き、片方の眉を上げて、そのまま部屋を出て行きました。

マヤはただ私の膝をとても優しくポンポンと叩いて、「わかったよ、ママ。もうおやつ食べていい？」と言いました。

正直、すごくもどかしいです。こうした重くて重要な社会的背景を彼らの小さな脳みそに注ぎ込もうとしても、彼らはキラキラしたものに夢中だから、見事にフィルターにかけられてスルーされてしまうんです。でも、これは短距離走ではなくマラソンなんだと自分に言い聞かせなければいけません。今はピンクのチュールの山の底に埋もれていたとしても、種は蒔かれたのです。ちなみに、あの魔法使いのおじさんとしゃべるヤギについてですが？ ええ、完全にスキップしました。私にそこまで処理するキャパシティがなかったので。

プラスチックのガラクタなしで魔法を広める

この騒動が始まって数週間後、同僚のベビーシャワーに出席することになりました。テーマは何だったと思います？ そう。「ベビー・G」です。招待状をもらった時は危うく大爆笑しそうになりました。この映画がミレニアル世代の女性たちをここまで文化的に支配しているなんて、本当に驚きです。

でも、ウィッシュリストにあるようなファストファッションのアイテムを買う代わりに、私は独自の路線をいくことにしました。新しい小さな命の誕生をお祝いするなら、赤ちゃんのお部屋をゆっくりと汚染しないようなものを贈りたいですからね。結局、彼女には木製ベビージム | アニマルトイ付き レインボープレイジムセットを贈ることにしました。

これ、本当に美しいんです。「映画館のグッズ売り場で買いました！」と主張するようなものではなく、落ち着いたアースカラーが魔法のような美しさを十分に満たしてくれます。木製のフレームはとても頑丈で、ぶら下がっている小さなゾウや幾何学的な形は、ピカピカ光るLEDライトや混沌とした電子音で過剰に刺激するのではなく、赤ちゃんの脳を優しく刺激するように作られています。同僚はこれを開けた時、本当に泣いて喜んでくれました。まあ、彼女は妊娠8ヶ月で、ケータリングのミニキッシュが足りなくなったことでも泣いていたので、ホルモンの影響がかなり大きかったとは思いますが。

もしあなたもこの流行の大波に飲み込まれていて、子どもにとって本当に安全で優しいものを探したいと思っているなら、ぜひオーガニックベビー服のコレクションをチェックしてみてください。ポリエステル製品の集中砲火を避けたい時の救世主になりますよ。

ブームが去るのを待ちながら

我が家はまだ渦中にあります。マヤは現在、デイブに「ポピュラー」の振り付けを覚えさせていますが、彼が私の隠しておいたチョコレートの最後の一つを食べてしまったので、これは完全に自業自得の罰です。レオは相変わらずゴム製のブロックで猫を恐怖のどん底に陥れています。

この時期がいずれ終わることは分かっています。いつか、ピンクの杖はベッドの下のカピカピになったプレイドー（粘土）や片方だけの靴下の隣に押し込まれ、彼女はまた次の大きなカルチャートレンドに夢中になるでしょう。でもそれまでは、ただ乗り切るしかありません。スクリーンタイムの制限に完全にパニックになったり、ただドレスアップして遊びたいだけの彼女にオズの社会経済的格差について説教したりする代わりに、私はただ彼女と一緒に床に座り、美味しくないコーヒーを飲みながら、彼女の終わりのない質問に答えようとしています。

もしあなたの家にも突然ポップカルチャーのブームが押し寄せているなら、もう一杯コーヒーを淹れて、Kianaoの知育玩具コレクションを覗いてみてください。髪をかきむしりたくならないような、スクリーンなしで夢中になれるアイテムが見つかるかもしれませんよ。

よく聞かれる厄介な質問（FAQ）

新しい映画は、赤ちゃんや幼児に見せても本当に安全ですか？
ええと、疲れ果てた私の見解から言わせてもらうと、絶対に安全ではありません。PG指定（保護者同伴推奨）にはそれなりの理由があるんですよ、皆さん。私のかかりつけ医も、小さな子どもの脳は年上の子どものように怖い映像（空飛ぶ猿や不気味な衛兵など）を処理できないと言っていました。もしお子さんが5歳未満なら、車の中でサウンドトラックを流すだけにして、実際に画面を見せるのはやめた方がいいかもしれません。我が家はそうしています。夜驚症（やきょうしょう）の対応なんて絶対にお断りですからね。

どうすれば子どもが安っぽいプラスチック製グッズを欲しがらなくなりますか？
あのですね、欲しがるのを止めることはできません。マーケティング部門は邪悪な天才たちの集まりですから。でも、家の中に何を持ち込むかをコントロールすることはできます。私は、マヤが欲しがるものの高品質でサステナブルな代替品を見つけることで、彼女の興味をそらすようにしています。プラスチックの光る杖をかっこいい木製の杖に替えたり、チクチクするポリエステルのコスチュームの代わりに、あの特徴的なピンク色のオーガニックコットンの服を買ったり。正直、常に交渉の連続です。

このトレンドを利用して、子どもに何か大切なことを教えられますか？
はい！ というか、私もやってみましたが、娘は7歳で気が散りやすいので少し大惨事になりました。でも、物語の核心は、まったく違う二人の女の子がお互いを理解し合うことを学ぶというものです。思いやりについて、見た目や行動が違う人を判断すべきではない理由、そして「人気者」になることが世界で一番大切なことではない理由を話し合う絶好の口実になります。ただ、彼らがあなたの深い人生の教訓を無視して、キラキラしたものに飛びつく覚悟はしておいてくださいね。

そもそもオーガニックコットンって何がいいの？ 本当にそんなに違うんですか？
あぁ、全然違いますよ。私も、赤ちゃんの頃のレオがひどい湿疹になるまでは、意識高い系ママのバズワードくらいにしか思っていませんでした。オーガニックコットンはきつい農薬を使わずに栽培されていて、とにかく通気性が良いんです。私が夢中になっているあのフラッタースリーブのボディスーツのように、赤ちゃん用の服を買う時、敏感肌に謎の赤い発疹が出るのを防ぐのに絶大な効果があります。それに、洗濯機で100万回洗ってもずっと長持ちするんですよ。

あの柔らかいブロックって本当に価値があるの？
普通に良いですよ！ 魔法のようにお子さんをハーバード大学に入学させてくれるわけではありませんが、感覚遊びには最適ですし、赤ちゃんが必ずやろうとする「噛み噛み」にも安全です。正直、私が一番気に入っているのは、レオが私の頭に向かって投げてきても無害で跳ね返るところです。時には、良いおもちゃの基準が文字通り「脳震盪を起こさないこと」だったりするわけですが、私はそれで十分だと思っています。