子どもにBaby-G（G-SHOCK）を買う前に知っておきたい真実

火曜日の午後3時14分きっかり。私はヨガパンツ（膝には何のシミか考えたくもないヨーグルトの跡）を履いたままキッチンのど真ん中に立ち、分厚いピンク色の樹脂製時計ストラップを、錆びついたキッチンバサミで必死に切り落とそうとしていました。冗談抜きで、これが私の日常です。

7歳になったばかりなのに17歳みたいな態度をとる娘のマヤは、誕生日プレゼントが台無しになったとアイランドキッチンで大泣き。4歳の我が家の小さな破壊神、息子のレオは、私が彼の口から時計の金属製バックルを無理やり引っ張り出したせいで、ラグの上で大絶叫。夫のマークといえば、ノートパソコンの画面越しに私を見つめて突っ立っているだけで、まったくの役立たず。一方の私は、空腹にアイスコーヒーを3杯も流し込んだせいで、異様なテンションで小刻みに震えていました。

この我が家の大惨事、原因はすべてある腕時計のせいでした。そう、あの「Baby-G（ベビージー）」です。

少し時間を巻き戻して、私のこのひどい買い物の言い訳をさせてください。私は90年代に育ちました。私が中学生の頃、ティールブルーのバックライトが光るクリアなスケルトン時計を持っていることは、人生における最高のステータスでした。それを持っていれば無条件でカッコよかったんです。だから、マヤが小学2年生になって学校につけていく時計が欲しいと言い出したとき、私の脳内は一瞬であの90年代のノスタルジーに引き戻されました。娘にもカッコよくなってほしかったし、彼女の小さな手首を通して、私自身の青春をもう一度味わいたかったのです。

私はさっそくネットで「ベビージー」を検索しました。だって、名前に「ベビー」って入っているじゃないですか。だから当然、赤ちゃん用、あるいは少なくとも小さな子ども向けにデザインされたものだと思い込んだんです。私はこの、可愛くて絶対に壊れなそうなパステルピンクの時計に100ドル近くを支払い、「私って最高のお母さん！」とすっかりいい気分に浸っていました。

でも、それは大間違い。信じられないほど間違っていました。とにかく、私は時計のサイズ選びについて、とても厳しく、高くつく教訓を学んだわけです。皆さんが高価なアクセサリーにキッチンバサミで立ち向かうような羽目にならないよう、ここでその教訓をみっちりとお話ししたいと思います。

この時計の「名前」に隠された大きな罠

深夜にスマホをスクロールしながら、パニック状態で誕生日プレゼントをポチッてしまう前に、誰も教えてくれない大切な事実をお伝えします。「ベビージー」は、本当の赤ちゃん向けではありません。実際のところ、子ども向けですらないのです。あれは、軍人やクロスフィットをするようなゴツい男性がつける巨大でタフな時計の、少し小さくて女性らしいバージョンが欲しい「大人の女性」のために作られたものなんです。

マヤが包装紙をビリビリに破いて腕にはめたとき、それはもう滑稽なほど不釣り合いでした。平均的な7歳児の手首周りはせいぜい11センチくらい。小鳥のヒナみたいな骨格です。一番小さいモデルを選んだはずなのに、余ったストラップが彼女の腕からプラスチックの飛び込み台のようにドーンと突き出していました。

さらに樹脂製のストラップは信じられないほど硬く、マヤはすぐに「プラスチックが当たってチクチクする」と文句を言いながら引っ張り始めました。でも、彼女の言い分ももっともです。子どもの肌は驚くほど敏感ですからね。うちのレオを見てください。とびきり柔らかい素材の服を着せないと、肩に変な乾燥性湿疹ができてしまうんです。だから今では、もっぱらKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツばかり買っています。ちょっとこのボディスーツの良さを語らせてほしいんですが、本当にレオのクローゼットの中で一番のお気に入りなんです。95%がオーガニックコットンなので通気性が抜群。適度なストレッチが効いているから、スーパーの床で全身を使って癇癪を起こしても首元が苦しくなりません。おまけに、私が強力モードで洗濯してもへこたれないなんて、ちょっとした奇跡です。話が逸れましたが、言いたいのはこういうことです。マヤは柔らかくて通気性の良いコットンには慣れていますが、脈打つ手首にミリタリー級の耐衝撃プラスチックを巻きつけられることには慣れていないのです。

ボタン電池のせいで眠れなくなった夜

チクチクするストラップのせいでマヤがパニックになっている隙に、レオがさっとやって来てカウンターから時計を奪い取り、すぐさま金属のバックルをガジガジと噛み始めました。そりゃそうです。彼は4歳で、4歳児というのはちょうど第二乳臼歯が生えてくる時期らしいのです（すっかり忘れていましたが、これまた新たな地獄です）。

私は狂ったようにアイランドキッチンを飛び越え、彼の手から時計をひったくりました。当然、レオは大絶叫モードに突入です。パニックになった私は、気を紛らわせようとパンダの歯固めを彼の口に押し込みました。まあ、これで一件落着です。要するに、食品グレードのシリコンをパンダの形にしただけの代物ですが、彼が気に入っているかって？ まあまあですね。でも、耳の部分が分厚くてしっかり噛み応えがあるし、可愛い笹のディテールもついています。何より重要なのは、本物のカシオのバックルを飲み込むのを防いでくれたこと。これだけでも、今日これを使った価値は十分にありました。

ちなみに、私のパニックは完全に正当なものでした。数ヶ月前のレオの定期健診で、ミラー先生がウェアラブル端末と子どもに関する恐ろしい話をしてくれたんです。レオがすぐにどこかへ走って行ってしまうので、足首にGPSトラッカーをつけられないかと相談したところ、先生は私を正気を失った人間を見るような目で見ました。

先生曰く、赤ちゃんや幼児に時計やウェアラブル端末をつけるのは、非常に危険な行為なのだそうです。バックルやボタンの誤飲リスクだけではありません。問題は「電池」です。もし子どもがボタン電池を飲み込んでしまったら、わずか2時間ほどで深刻な内部火傷を引き起こす可能性がある、といった内容でした。ああもう、考えただけで吐き気がして、手に嫌な汗をかいてしまいます。いくらこの時計の裏ぶたが驚くほどしっかりとネジで固定されていて、薬局で売っているような安物のピカピカ光るおもちゃの時計よりずっと安全だとしても、ミラー先生の言葉ははっきりしていました。本物の赤ちゃんや幼児の手に触れる場所には、絶対に置いてはいけないのです。

こうして私は、7歳の娘には大きすぎ、4歳の息子にとっては文字通り命の危険がある時計を買ってしまったという現実に直面していたわけです。

夫と「紙やすり」の裏技

そこで、最初のキッチンバサミの話に戻ります。この一連の大惨事を腹立たしいほど冷静に眺めていた夫のマークが、ようやくノートパソコンを閉じ、「ストラップを切ればいいんじゃない？」と提案してきたのです。

どうやらネット上には、これを実践している時計マニアのサブカルチャーが存在するようです。通称「カット＆サンディング（切って削る）法」。この時計は非常に頑丈で、親たちも簡単に負けを認めたくないため、頑丈なハサミで余分な樹脂ストラップを切り落とし、子どもの小さな手首から突き出ないようにします。そして、休み時間に遊んでいて皮膚を切ってしまわないよう、鋭利になったプラスチックの断面を目の細かい紙やすりで滑らかに整えるのだそうです。

私はもう、本当にクタクタでした。ハサミを握りしめ、端っこを力任せに切り落としました。マークはガレージから紙やすりを持ってきて、キッチンのカウンターで娘の誕生日プレゼントを文字通りゴリゴリと削り始めました。その横で、私はさらにアイスコーヒーをあおりながら、自分のこれまでの人生の選択すべてに疑問を抱いていました。

結果はどうだったか？ ええ、うまくいきました。以前よりずっと彼女の腕にフィットするようになりました。でも、ベゼル部分にあるブランドロゴがまだネックでした。なにしろデカデカと「BABY」と書かれているのです。マヤは7歳だし、パステルピンクが可愛いと思って気にしていないようでしたが、もしこれが8歳や9歳の男の子だったらどうでしょう？ 自分を「赤ちゃん（BABY）」扱いするような時計を学校につけて行くと思いますか？ 絶対にありえません。ゴミ箱に直行でしょう。

正直なところ、衝動的に「購入」ボタンを押す前に、レオを座らせておもちゃで遊ばせ、もっときちんと下調べをするべきでした。子どもたちを寝かせて木製の手作り動物を眺めさせていればご機嫌だった頃が本当に恋しいです。もしあなたが今、そんな平和で言い争いのない子育てのステージにいるなら、ぜひこちらの木製プレイジム コレクションをチェックしてみてください。なぜプラスチックの塊を紙やすりで削らなければならないのか、子どもに説明しなくて済む最高の日々を満喫してくださいね。

代わりに買えばよかったと思うもの

私が財布の紐を緩める前に、絶対に直視すべきだった現実がこれです。子どもはモノを失くす生き物だということ。公園に上着を置き忘れ、水筒を泥だらけの地面に落とし、体育館のロッカールームで時計を外して、そのまま永遠に姿を消すのです。

スキューバダイビングにも耐えられるような、ハイテクで耐衝撃性に優れた時計に100ドル近くも費やすなんて、今思えば完全に狂っています。だってマヤは、地元の市民プールの少し深いところに行っただけで本気で怯えるような子なんですよ。100メートル防水だろうが知ったことではありません。彼女は「プラスチックが濡れる感触が気持ち悪い」と言って、手を洗うときにはわざわざ時計を外すんですから。

結局のところ、「カシオのF-91Wを買えばよかったんだよ」とマークに言われました。それは、15ドルくらいで買えるとてつもなく安くて、小さくて軽いデジタル時計です。ハサミで立ち向かう必要もなく小さな手首にぴったりフィットし、弟が庭を走り抜ける時間を計るためのストップウォッチ機能もついていて、万が一失くされても、無駄遣いによるちょっとしたショックで私が寝込むこともありません。絶対に壊れない高価な時計に投資する前に、まずは一日中腕に何かが巻きついている状態に子どもが耐えられるかどうか、安い入門用の時計で試してみるべきなのです。

そんなわけで、マヤは現在、紙やすりで削って改造されたピンクの時計をつけています。もちろん彼女は今ではすっかり気に入っています（キッチンバサミのトラウマは10分ほどで消え去ったようです）。でも私は、その切り落とされた無残なストラップの端っこを見るたびに、いまだに顔をしかめてしまいます。

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この時計に関する、みんなのリアルな疑問

この時計は本当に赤ちゃんや幼児向けに作られているの？

いいえ！ 全然違います。名前は完全に詐欺です。文字通り、大人の女性向けに作られた、大人用時計の小型版にすぎません。もし幼児につけようとしても、腕からスルッと抜け落ちてしまいますし、そもそも電池の誤飲リスクがあるので、幼児に時計をつけるべきではありません。少なくとも6〜7歳になるまで待ちましょう。それでも「まだ大きすぎる」と覚悟しておいてくださいね。

G-SHOCKがフィットする子どもの手首のサイズは？

私がキッチンのテーブルでイライラしながら調べた結果によると、時計がグラグラせずにぴったりフィットするには、子どもの手首周りが少なくとも13センチは必要です。一般的な7歳児の手首は11〜12センチくらい。それより細い手首だと、自分で物理的にストラップを切り落とさない限り、何にでも引っかかるあの厄介な「余り部分の飛び出し」に悩まされることになります。

赤ちゃんが時計をつけるのは安全？

絶対に安全ではありません。かかりつけのミラー先生からも、強烈に念を押されました。時計には小さな部品や金属のバックル、そして非常に恐ろしいボタン電池が入っています。高品質な時計はネジでしっかり閉じられているとはいえ、赤ちゃんが万が一開けてしまったり、樹脂を噛みちぎってしまったりするリスクを冒す価値はゼロです。乳幼児の手の届かないところに、絶対に遠ざけておきましょう。

時計のストラップを完全にダメにすることなく切るには？

もし私のように、すでに買ってしまって返品もしたくないという場合は、「カット＆サンディング（切って削る）法」が使えます。切れ味の鋭い頑丈なハサミで余分なストラップをサイズに合わせて切り落とし、断面がチクチクしなくなるまで目の細かい紙やすりで削るだけです。狂気じみて聞こえるかもしれませんし、実際その通りなのですが、効果はてきめんです。わざわざ交換用ストラップを買い直す手間も省けますよ。

7歳児の最初のデジタル時計には何がおすすめ？

正直なところ、15ドル程度で買えるカシオの「F-91W」か「LA-20WH」を選んでおけば間違いありません。とても軽くて、改造しなくても小さな手首に本当にぴったりフィットします。それに、子どもがサッカー場に置き忘れたり、通気口の隙間に落としたりする日が必ず来ますが、そのときも全く腹が立ちません。100ドルもする頑丈な時計は、子どもが中学生になり、それを支えられるだけの立派な手首の骨格に成長するまで取っておきましょう。