睡眠不足のパパへ：自動ミルクメーカー「Baby Brezza」のリアルな本音レビュー

午前3時17分。もう捨て時かもしれないヨレヨレのグレーのスウェットパンツ姿でキッチンに立ち、私は必死に「6」まで数えようとしています。ただ6まで数えるだけ。でも、双子の2歳の娘たち（この記憶の当時は、それはそれは手のかかる赤ちゃんでした）が子供部屋からステレオ音声で泣き叫んでいる状況では、粉ミルクの計量スプーンを数えることすら、高度な天体物理学と同じくらい脳を酷使する作業になるんです。片方が泣き出すと、もう片方もつられてパニックを起こして起き出し、不幸のループが共鳴して、私の顎の骨までビリビリ震える始末。

泣き叫ぶ赤ちゃんを腰に抱えたまま、ペラペラのプラスチックスプーンのすり切りを缶のフチでやろうだなんて、絶対に思わないでください。「まさか4オンスの哺乳瓶に間違えて8杯も入れちゃってないよね…？」と必死に祈りながら。だって、ミルクの分量を間違えると、とんでもなく恐ろしいことになると聞いたからです。最初の健診の時、かかりつけの小児科医が「お湯と粉の比率を間違えると、赤ちゃんの未発達な小さな腎臓にものすごい負担がかかるんですよ」とさりげなくつぶやいていたのが、私の心に深く突き刺さっていました。何しろ、真夜中の私の手動計量メソッドは、睡眠不足によるロシアンルーレットのようなものでしたから。

微熱があった双子の妹にシロップ薬を飲ませたばかりで、ピンク色のベタベタしたスポイトがカウンターの上で私を嘲笑うかのように転がっていました。私は双子の姉の哺乳瓶に4杯入れたか、5杯入れたか、必死に思い出そうとしていました。結局何杯か分からなくなり、小声で文句を言いながら、粉だらけの失敗作をシンクに捨てて最初からやり直すハメに。その間も、ご近所のキツネまで混乱しそうなほどの甲高い泣き声が響き渡っていました。私たちがこの状態で持ちこたえられたのは、たったの3週間。その後、私はプライドを捨てて、クレジットカードの力でこの問題を解決することにしました。

我が家のキッチンに降臨した「ロボット支配者」の現実

午前2時に育児掲示板を無心でスクロールしたことがある方なら、「赤ちゃん用のキューリグ（カプセル式コーヒーメーカー）」について、人々が畏敬の念を込めて囁いているのを読んだことがあるでしょう。Baby Brezza（ベビーブレッツァ）の「Formula Pro Advanced」は、約250ポンド（約5万円）の卓上ロボットで、計量から加熱、そして完璧に混ざったミルクを約15秒で作ってくれるという優れものです。純粋な絶望の中でこれをポチり、キッチンのアイランドカウンターで箱を開けた時、私は即座に不安の波に襲われました。「子供たちの栄養面での安全を、立派なコーヒーメーカーみたいな機械に丸投げしてしまっていいのだろうか？」と。

私が漠然と理解している通りに機能するなら、この前提は実に素晴らしいものです。半分寝ている人間が目分量でスプーンをすり切るのではなく、機械が重量に基づいて粉を計量してくれるというのですから。でも、誰も教えてくれない落とし穴があります。それは、「適当な粉を上からドサッと入れて、ボタンを押せばいい」というわけではない、ということです。

グローバルデータベースの絶対的な支配

粉ミルクのブランドによって密度は全く異なるため、何よりもまず、Brezzaの設定を正確に把握しなければなりません。私はスマホを片手にキッチンのテーブルに座り、まるでエニグマの暗号を解読するかのように、公式サイトのドロップダウンメニューを目を細めて見ていたのを覚えています。ブランドを選ぶと、今度は正確な種類と月齢（ステージ）を聞かれます。ヨーロッパのメーカーはしょっちゅうパッケージやブランド名を変えるので、これは本当に恐ろしい作業でした。データベースは1から7までの数字を弾き出すのですが、この数字を間違えると、赤ちゃんにただの白いお湯を飲ませることになるか、あるいは数日間便秘になってしまうような泥のようなプロテインシェイクを飲ませることになります。

私はこの設定を気にするあまり、ロボットが密かに私たちを陥れようとしていないか確認するため、妻のお菓子作り用のデジタルスケールで出てきたミルクの重さを量ったりと、恥ずかしいほどの時間を費やしました。設定を間違える恐怖があまりに大きかったため、私は他の誰にも粉の補充をさせず、まるで不発弾を扱うかのような慎重さでこの機械に接していました。

恐怖の「哺乳瓶4本で漏斗（ろうと）ロック」

スピードが人生を変えるレベルであることは間違いありません。15秒でできるということは、赤ちゃんが過呼吸になるほどのパニックに陥る前に、実際にミルクを作れるということです。ただ、非常に厄介な大きな落とし穴があります。

この機械には安全センサーが内蔵されていて、哺乳瓶4本分のミルクを作った後は、プラスチック製の混合漏斗を外して洗うまで、頑としてミルクを出すのを拒否します。完全に沈黙し、オレンジ色のランプを点滅させてこちらを嘲笑いながら、こちらの要求に従うまで私たちの正気を人質に取るのです。双子の場合、4本の哺乳瓶はちょうど2回の授乳分。つまり、私は1日に何度もこの厄介なプラスチック部品を洗うハメになり、しかもそれは大抵、娘たちが二人揃って「もうお腹が空いて死にそう！」と泣き叫ぶ絶好のタイミングなのです。

大抵そういう時は、双子の片方が服をダメにするレベルの盛大なウンチ漏れを起こした直後で、私は裸で泣き叫ぶ赤ちゃんをあやしながら、水道の蛇口の下でプラスチックの漏斗を猛烈な勢いでこすり洗いしていました。ちなみに、もしあなたが真夜中のウンチ漏れ大惨事に頻繁に悩まされているなら、オーガニックコットン ベビーボディスーツをぜひチェックしてみてください。肩の部分が重ね合わせになったエンベロープネックは、汚れた襟元を赤ちゃんの顔にこすりつけることなく、下に向かってスルッと脱がせることができるので、まさに神アイテムです。しかも、ミルクのシミを落とすために妻が譲らない「容赦ない40度洗い」にも、このオーガニックコットンはしっかり耐えてくれます。

正気を保つための素晴らしい裏技

汚れた漏斗を前にして泣きそうになりながら立ち尽くすより、プライドを捨てて、予備の漏斗パーツに15ポンドほど追加投資するのをおすすめします。そして、粉がセメントのように固まってシステム全体を詰まらせないように、粉を入れるホッパーの底面を乾いたペーパータオルでこまめに拭き取りましょう。

キッチン家電のために課金アイテムを買うなんてバカバカしく聞こえるかもしれませんが、午前4時にサッと差し込める綺麗な漏斗が準備されているというのは、私が父親になって経験した中で最も魔法に近い出来事でした。汚れた方はとりあえずシンクに放り込んで、日が昇ってから対処することにして、数時間だけその存在を忘れてしまえばいいんです。

魔の15秒を乗り切る、シリコン製のお助けアイテム

ミルクが出てくるのがいくら速くても、赤ちゃんに「待つ」という概念はありません。眠い目をこすりながら、お湯が人肌の完璧な温度に温まるのを待つ間、私は娘たちの泣き声でご近所中を起こしてしまわないようにする工夫が必要でした。

このわずかでもカオスな待ち時間に大活躍した私の最終兵器が、シリコン製ナマケモノの歯固めでした。マヤの最初の前歯が生え始め、ヨダレまみれの小さな小さな猛獣と化していた頃、私はミルク抽出ボタンを押す間、この小さなナマケモノを彼女に手渡していました。すると彼女は即座に、デコボコした腕の部分に夢中でかじりつきました。腫れた歯茎の奥までぴったり届くようで、キッチンに響き渡っていた耳をつんざくような泣き声は、激しくチュパチュパと噛む音へと一瞬で変わりました。本当に私の聴力を救ってくれたアイテムです。

同じ時期にサボテンの歯固めも試してみました。悪くはなかったのですが、一番のお気に入りにはなりませんでした。子供部屋の棚に飾っておくには信じられないくらい可愛いのですが、鉢の底部分が少し太すぎて、生後4ヶ月の小さな手ではうまく握れず、結局はすぐに床に放り投げられ、愛犬のスパニエルがクンクン匂いを嗅ぐだけになっていました。

もしあなたも同じように、ミルクの準備中にぐずる赤ちゃんの気を安全に紛らわせてくれるアイテムを必死に探しているなら、Kianaoの歯固めおもちゃコレクションを覗いてみてください。ピカピカ光ったり、不気味な電子音が鳴ったりしないお気に入りが見つかるはずです。

「薄いミルク」現象とメンテナンスの苦悩

全自動ミルクメーカーのレビューをじっくり見ていると、「突然機械からシャバシャバの薄いミルクが出てきた！」とパニックになっている親御さんの書き込みを必ず見かけます。私のかかりつけの小児科医は、「おそらくそのほとんどは機械の故障ではなく、ルールを守らなくても大丈夫だと思い込んでいる親たちの深刻なヒューマンエラーだろう」と分析していました。

お手入れの警告を無視して、蒸気で粉のホッパーがドロドロに詰まるのを放置すると、物理的に粉が漏斗に落ちなくなります。機械はそんなことお構いなしに、空っぽのチャンバーにお湯をウキウキと注ぎ込み続けます。恐ろしい話ですが、パーツを元に戻す前にちゃんと乾燥させさえすれば、完全に防げる問題です。

また、月に1回は酢を使って内部の給水タンクのカルキ抜きをしなければならず、これが本当に悩みの種でした。双子が3時間おきにミルクを欲しがる状況で、フルコースのカルキ抜きに4時間もの隙間時間を捻出するのは、まるで軍の将軍レベルの戦略的思考が必要です。結局、私は大抵真夜中にこれをやる羽目になり、寝ようとしている最中に、1階中が経営不振のフィッシュ＆チップス店のような酢の臭いで充満することになります。さらに、タンクには蒸留水（精製水）しか入れてはいけないということも、痛い思いをして学びました。ロンドンの強力な硬水の水道水を使うと、まばたきするより早く内部のヒーターが石灰化してしまうからです。休日の旅行に巨大な蒸留水のボトルをえっちらおっちら運ぶ気がない限り、小型のトラベル用ミルクメーカーなんて見る気も起きません。

このロボット式ミルクメーカー、本当に買う価値はある？

ええ、分かっています。ケトルとプラスチックのスプーンでできることに何万円もつぎ込むなんて、信じられないほどの贅沢だと私が一番よく分かっています。どう考えても贅沢品です。

でも、睡眠不足で心身ともにボロボロになり、泣き叫ぶ2人の赤ちゃんと暗闇の中で立ち尽くしている時、ボタン1つ押すだけで、完璧に混ざり、完璧な温度に温められたミルクが15秒で出てくるというのは、もはや家電というより、メンタルヘルスを救うための医療措置のように感じられます。NHS（イギリスの国民保健サービス）が推奨する手動でのミルク作りのガイドラインは素晴らしいものですが、同時に泣き叫ぶ2つの口を相手にしている時は、ただただ疲弊するばかりです。

洗うのは面倒くさいです。定期的なメンテナンスも必要です。オレンジ色のランプには間違いなくイラッとさせられます。それでも、私の人生で最も暗く、最も疲弊していた数ヶ月間、この機械は私の正気をわずかながらも繋ぎ止めてくれました。それだけでも、私は迷わずもう一度これを買うでしょう。

本当に役立つアイテムで、深夜のサバイバルキットをアップグレードする準備はできましたか？真夜中の大泣きパニックに完全に不意打ちを食らう前に、ぜひ当店のシリコン製歯固めコレクションをチェックしてみてください。

深夜の最前線から寄せられるQ&A

本当に毎回正確に粉を計量してくれるの？
私がやや執着気味にキッチンスケールで検証した結果、答えは「イエス」です。ただし、初期設定を適当に済ませていない場合に限ります。使っている粉ミルクのブランドの正確な設定番号を調べていなかったり、ホッパーに乾燥した粉ミルクがこびりついて固まっているのを放置したりすれば、正確さは保証されません。数週間に一度、お湯を出さずにラップ（サランラップ）で粉だけを受け止めて計量するテストを行って、心配性な自分の脳を安心させることを強くお勧めします。

漏斗を洗うルールって、ぶっちゃけどれくらい面倒？
激怒レベルです。オブラートに包むことはできません。哺乳瓶4本目を作った後、機械はロックされます。しかも決まって、泣き叫ぶ赤ちゃんを抱っこしている最悪のタイミングで。私からの最大のアドバイスは、今すぐ予備の漏斗パーツをもう1つ買うことです。そうすれば、たった3秒で綺麗なものと交換でき、午前4時にプラスチック部品を洗いながら心の中で怒り狂う事態を完全に回避できます。

蒸留水を買わずに、水道水を使っちゃダメ？
私ならそんなリスクは負いません。特に私たちのようにロンドンのような硬水地域に住んでいるならなおさらです。機械は内部でお湯を沸かすので、水道水を使うと、こすり洗いできないチューブの奥深くに水垢（カルキ）が溜まってしまいます。一度、煮沸した水道水で1週間試したことがあるのですが、機械が「ゼーゼー」と恐ろしい音を立て始めたので、スーパーで安くて大きな蒸留水のボトルを買ってきた方が絶対にマシです。

もしミルクがやけに薄く見えたらどうすればいい？
そのシャバシャバな失敗作はすぐにシンクに捨てて、粉のホッパーをひっくり返して被害状況を確認してください。ほぼ間違いなく、粉の出口の隙間が固まった粉で詰まっているので、テスト用にミルクを作る前に削り落とす必要があります。これは大抵、前回漏斗を交換した時に、底面を乾いたペーパータオルで拭くのを忘れたことが原因です。

手作業で作るより、本当にそんなに早いの？
クタクタに疲れている時の「15秒」は確かに素晴らしいですが、スピードだけの問題ではありません。お湯を沸かしたり、安全な温度に下がるまで30分待ったり、途中で数が分からなくなりながら粉を計ったり、腕が痛くなるほど激しく振ったり、それでも乳首の穴を塞ぐ大きなダマが残っていることに気づいて絶望したり……そういう一連の作業をしなくて済む、ということなんです。機械が全部やってくれる。午前3時において、それはまさに金と同じくらいの価値があります。