【本音レビュー】ベビーブレッツァの真実と、私がパニックになった理由

「これを買わないと、マジで離婚することになるよ」義姉は冷めかけたラテ越しに、私の目を真っ直ぐ見て真顔で宣言した。

「ああいう機械には目に見えないカビが繁殖してて、赤ちゃんの腸内フローラを破壊しちゃうのよ」その1週間後、お隣さんがコンポストの容器を激しくかき混ぜながら、ほとんどささやき声で教えてくれた。

「いとこが買ったんだけど、ミルクが薄まりすぎちゃって、かわいそうにその子、体重が500グラムも減っちゃったのよ」私が漂白剤のシミがついたマタニティレギンス姿で汗をかきながら、ターゲット（スーパー）の通路でパニック状態でおしゃぶりを買い漁っていたとき、見知らぬ女性が横から口を挟んできた。

というわけで。私の睡眠不足の脳内では、3つの完全に矛盾した「子育ての知恵」がグルグル回っていた。私は2人目のマヤを妊娠中で、長男のレオが新生児だった頃に夫のデイブと私を崩壊寸前まで追い込んだ「深夜のミルク計算」を心底恐れていた。もしあなたが、午前2時14分に赤ちゃんが小さなバンシー（泣き叫ぶ妖精）のように泣き叫ぶ中、高い粉ミルクの小さなスプーンの数を数えながら哺乳瓶に入れたことがないなら、自分は幸運だと思ってほしい。毎回、だいたい3杯目あたりで分からなくなる。「今3杯入れた？ それとも4杯？ ああ、もう最悪」って具合に。

私はとにかく手抜きをしたくて必死で、結果的にあの有名な「全自動ミルクメーカー」の沼にハマってしまった。赤ちゃん用キューリグ（コーヒーメーカー）。出産祝いリストの聖杯。でも、ベビーブレッツァ（ミルクメーカー）の真実を突き止めようとするのは、カフェインを過剰摂取して泣きながら古代のヒエログリフを解読するようなものだった。

深夜の「ミルク計算」大パニック

なぜみんながこれを買うのか、正直に言おう。それは純粋に「生き残るため」だ。ボタンを押せば、12秒後には完璧に混ざり、完璧な温度に温まったミルクができあがる。振らなくていいし、ダマが乳首に詰まることもないし、手首を酷使することもない。

でも、機械は止まる。赤いランプが点滅する。漏斗（ろうと）のサイン。ああもう、この忌まわしい漏斗め。

実は、この小さなプラスチックのパーツ、哺乳瓶4回分ごとに洗わなきゃいけないの。4回だよ！ ベビー用品店のピカピカのショールームで聞けば完全に理にかなっているように聞こえるけど、赤ちゃんを家に連れて帰ると、新生児が1日に約8兆本のミルクを飲むことに気づく。結果、常にシンクの前に立って、小さなプラスチックの筒からカチカチに固まった粉ミルクを猛烈な勢いでこすり落とすハメになる。

しかも、それを乾かさなきゃいけない。タオルでサッと拭いて終わり、なんてわけにはいかない。プラスチックの内側に目に見えないほどの小さな水滴でも残っていれば、お湯の蒸気が当たった瞬間、新しい粉ミルクがセメントと化す。文字通りセメントになって出口を塞いでしまうのだ。私は午前3時に、バシネットで泣き叫ぶマヤをよそに、夫のドライヤーの冷風モードを使って、このバカげたプラスチック部品を乾かしていた。とにかく言いたいのは、この機械を買うなら、予備の漏斗を少なくとも3つは買って、汚れたものは朝まで放置してひたすら交換し続ける作戦に出る必要があるということ。

「ミルクが薄まる」問題について、小児科医が実際に言ったこと

スーパーで見知らぬ女性が言っていたあのホラーストーリーについて。不安でパニックになっていた私は、マヤの生後2ヶ月の健診でミラー先生に聞いてみた。「機械が水を出しすぎて粉が少なすぎる」という恐ろしいレビューを山ほど読んでいたからだ。

ミラー先生はため息をつき、「ええ、ミルクの割合を間違えるのは実は非常に重大な問題なんですよ」と教えてくれた。水を少し多めに入れるのは節約になるくらいかと思っていたら、とんでもない。ベビーブレッツァが詰まってほとんど水だけが出てきた場合、「水中毒」という恐ろしい状態を引き起こす可能性があるらしい。赤ちゃんの小さな豆粒のような腎臓に負担をかけ、ナトリウム値を狂わせてしまうんだとか。逆に粉が多すぎると、今度は極度の脱水症状に陥る。先生によると、高価なアレルギー対応ミルクや吐き戻し防止用ミルクの多くは、より粘度が高くてでんぷん質が多いため、普通の粉ミルクよりもはるかに早く機械を詰まらせてしまうとのこと。

夫のデイブはというと、相変わらずの調子で、これをキッチンの壮大な科学実験に変えてしまった。彼はネットで「サランラップテスト」なるものを見つけてきた。漏斗にラップを張り、ボタンを押し、粉が水に触れる前にキャッチして、コーヒースケールで重さを量るのだ。そして、手でスプーンで量った分量と比較する。彼は真夜中にボクサーパンツ一丁で立ち尽くし、グラム数やらキャリブレーション設定やらについて叫んでいた。ありがたいことに結果はぴったり一致したけど、間違いなく不要な不安が一つ増えることになった。

機械が唸る中、午前3時の「うんち爆発」を乗り切る

育児グッズの真価が問われるのは、すべての最悪な出来事が同時に起こった時だ。たとえば、マヤがミルクを拒否するストライキを起こしたのと同じ夜に、物理の法則を無視したレベルの「うんちの背中モレ（爆発）」をやらかした夜のように。

私は、全身が「アレ」でまみれたマヤを腕を伸ばして抱きかかえながら、キッチンでミルクができるのを待っていた。本当に宇宙に感謝したいのは、彼女が私の一番お気に入りであるKianaoのオーガニックコットン ノースリーブ ベビーボディスーツを着ていたことだ。このボディスーツに愛着を超えた執着を感じていると言っても過言ではない。信じられないほど柔らかいのはもちろん、重要なのは伸縮性のあるエンベロープ（打ち合わせ）型の肩口になっていること。うんちまみれのロンパースを頭から被せて髪を汚す代わりに、そのまま下に向かってスルッと脱がすことができたのだ。

あのオーガニックコットンにどんな魔法が織り込まれているのかは知らないけれど、とにかく通気性が抜群で、湿疹ができやすい彼女の敏感な肌でも、化学繊維の服を着た時のように赤く荒れることがない。文字通り、今は色違いで5着も持っている。私は汚れた服を洗濯機に放り込み、彼女をきれいにして、できたてのミルクを掴み、ロッキングチェアに倒れ込んだ。

あ、そうそう。この機械のWiFi搭載モデルは買わなくていい。なぜなら、機械から足が生えて寝室まで哺乳瓶を物理的に運んできてくれない限り、スマホのアプリを開いてお湯を出し始めるなんて全くの無意味だから。

気晴らし、歯固め、そして「お湯の温度」へのパラノイア

長男のレオが4歳だった頃、彼は私が妹の哺乳瓶にかかりきりになっている時間に深く腹を立てていた。だから私は、粉ミルクのタンクを掃除したり粉を計ったりする間、どうやって彼の気を逸らすか常に探し求めていた。

結局、ラグの上で静かに遊んでくれることを期待して、Kianaoのやわらかベビーブロックセットを渡してみた。正直言って、完璧に素晴らしいブロックだ。マカロンカラーは、目に刺さるようなネオンカラーのプラスチックのおもちゃよりも、リビングに散らかっていてもはるかにマシに見える。それに柔らかいゴム製なので、レオが必然的にそれを「飛び道具」として使っても問題ない。猫に向かって投げつけても誰も怪我をしない。でも、正直なところ、ただのブロックだ。彼は3つ積み上げては倒し、すぐにまた「おやつちょうだい」と私に話しかけてくる。本当に高品質で安全だけれど、私が愚かにも期待したような「邪魔されない30分の静寂」を魔法のように与えてはくれなかった。ただ、赤ちゃんがカミカミするには超絶かわいい。

カミカミするといえば、歯の生え始めの時期は授乳の苦労を10倍に悪化させた。マヤは歯茎が痛すぎて哺乳瓶を拒否するようになったのだ。私たちを救ってくれた唯一の方法は、彼女のベビーパンダ歯固めを冷蔵庫に入れておくことだった。哺乳瓶に向かって泣き叫ぶ時は、冷やしたシリコン製のパンダと数分間交換してあげる。パンダの表面にある竹のテクスチャーの小さな凹凸が歯茎の痛みをちょうどよく和らげてくれるらしく、その後ようやくミルクを飲んでくれた。すごく平たくて赤ちゃんでも持ちやすい形なので、私は両手を自由に使ってあの忌まわしい漏斗と格闘することができた。

もしあなたが午前3時、手持ちのボトルウォーマーが温まるのを100年も待たされている気分で必死にスマホを見ているなら、Kianaoのオーガニックコットンコレクションを見るのがおすすめ。だって、買い物によるセラピー（リテールセラピー）は、睡眠不足に対処するための立派で正当な手段なのだから。

「一度沸騰させたお湯」のややこしい科学

この全自動ミルクメーカー論争において、誰も警告してくれない最後の問題が「お湯の温度」だ。この機械は水を体温程度に温めてくれる。赤ちゃんにとっては飲みやすくて素晴らしい機能だ。

でも、粉ミルクは完全には無菌ではないという恐ろしい記事を読んでしまったのだ。Cで始まる恐ろしい細菌——クロノバクターか何か——がいて、世界保健機関（WHO）によると、細菌を死滅させるのに十分な熱さのお湯でミルクを作り、それから冷まさなければならないらしい。しかし、この全自動機械は水を沸騰させず、ただ温めるだけ。ミラー先生によれば、健康で正期産の月齢が少し上の赤ちゃんであれば、タンクに蒸留水や一度沸騰させたお湯を使っている限り、そのリスクは信じられないほど低いとのこと。でも、未熟児や免疫力が弱い小さな赤ちゃんだったら？ 話は全く別だ。こういう科学の話を聞くと、母親としてのあらゆる選択に自信が持てなくなってしまう。

正直に言うと、デイブと私はそれを使い続けた。私たちは神経質なほど漏斗を洗い、予備のパーツを買い、おそらく精神衛生上よろしくない回数のサランラップテストを繰り返した。それは私に貴重な数分間の睡眠をもたらしてくれたけれど、私が思い描いていたような「魔法のメンテナンスフリー・ロボット」では絶対になかった。

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ミルクメーカーに関する、私の赤裸々で正直なFAQ

本当に哺乳瓶4回ごとに漏斗を洗わなきゃいけないの？

はい。この件で機械を試そうとしないで。点滅するランプを無視すると、機械が完全に動かなくなるか、湿ってベタベタの穴から粉を押し出して、ミルクの割合を完全にめちゃくちゃにしてしまうから。とにかく予備の漏斗を買うこと。それが正気を保つ唯一の方法です。

あの「サランラップテスト」って具体的にどうやるの？

これに関してはデイブが専門家なんだけど、基本的にはこんな感じ：

• 小さく四角く切ったラップを清潔な漏斗の中に押し込み、小さな受け皿を作る。
• 一番少ない分量設定で機械を動かす。
• お湯が出る前に、粉だけがラップの中に落ちてくる。
• ラップを慎重に取り出し、デジタルキッチンスケールで乾いた粉の重さを量る。
• その重さを、粉ミルクの缶に書いてあるスプーン1杯あたりの規定量と比較する（設定した分量に必要なスプーンの杯数分を掛け算する）。

アレルギー対応の粉ミルクでも機械は使える？

完全に当たり外れがあります。マヤがずっと吐き戻していた時期に、よりとろみのある吐き戻し防止用（AR）ミルクを1週間試したんだけど、たった2回作っただけで機械が詰まっちゃった。公式サイトに行って、自分が使っている正確なブランドと種類がリストに載っているか確認し、さらに内部のギアを正しい番号（1から5）に設定する必要があるの。もしメーカーがミルクの成分表示やレシピを変更したら、またサイトを再確認しなきゃいけないから気をつけて。

WiFi搭載モデルは高いお金を払う価値ある？

文字通り、全くない。考えてみて。アプリを使って機械にミルクを作るよう指示するでしょ。機械はキッチンでミルクを作る。結局のところ、あなたはベッドから出て、キッチンまで歩いて行き、哺乳瓶を手に取って、また赤ちゃんのところまで歩いて戻らなきゃいけない。キッチンまで歩いて15分かかるような大豪邸に住んでいない限り、スマホからスタートさせて節約できる10秒なんて完全に笑い話でしかないわ。

タンクに水道水をそのまま入れてもいい？

うちの小児科医には強烈に反対された。機械はお湯を体温に温めるだけで沸騰させないから、水道水に含まれているものがそのまま赤ちゃんの哺乳瓶に入っちゃうの。私たちは安全性を確保するため、そしてミネラル成分の蓄積でヒーターが壊れるのを防ぐために、タンク専用にガロン入りの蒸留水を買っていたわ。