失敗しない！中古ベビー用品を安全に賢く選ぶガイド

土曜の朝7時。長男を妊娠して7ヶ月だった私は、教会のジメジメした体育館で、かすかに酸っぱいミルクの匂いがするプラスチック製のバウンサーを巡って、デニムのジャンパースカートを着た女性と争っていました。その時、ふと信じられないほどのパニックに襲われたんです。「高級ブティックでベビー用品をリストアップする代わりに、ボロボロのベビー用品が入った段ボール箱をあさっているなんて、私は母親としてすでに失格なんじゃないか」って。ネットの世界では、「オーガニックのユニコーンの毛で編まれた600ドルもする新品のバシネットで寝かせないと、あなたの大切な赤ちゃんは大変なことになりますよ！」なんて脅してきますよね。

今から本音でお話ししますね。子どもが18歳になるまでにかかる費用はおよそ30万ドル。私が保育料を払い、週に3本目のミルクを買うときには、なるべく考えないようにしている数字です。ネットで中古のベビー用品を探したり、家の近所でリサイクル品を見つけようとしているあなたは、決してケチなんかじゃありません。ただ「生き抜こう」としているだけ。私たちの8割以上が今、中古品を買っています。だって、そうしないと家計が成り立たないから。それに、数え切れないほどのポリエステルのベビー服がゴミ処理場に送られている現実を考えると、夜も眠れなくなってしまいますよね。

私の祖母は「あなたのお父さんは、引き出しを開けた中で寝かせて育てたのよ」とよく自慢げに話しますが、正直なところ（おばあちゃんには悪いけど）、今の私たちはもっと安全な方法を知っています。色あせた無害なパジャマと、リビングに潜む安全上の危険との間には、恐ろしいほどの大きな壁があります。ピカピカの新品を全部買う必要はありません。でも、「いつお財布を開くべきか」、そして「いつ“お買い得品”を見送るべきか」を知っておく必要はあるんです。

絶対に「ピカピカの新品」を買うべきもの

まずは一番重要なことから片付けてしまいましょう。どんな状況であっても、絶対に中古のチャイルドシートは買わないでください。売っているのがいとこであろうと関係ありません。近所の掲示板アプリの女性が「夫のトラックで2回しか使っていない」と誓うほどの新品同様でもダメです。長男のタッカー（私の歩く教訓みたいな子です）を妊娠中、小児科のエヴァンス先生は私を座らせて、こうきっぱりと言いました。「中古のチャイルドシートを使うくらいなら、段ボール箱に赤ちゃんを入れた方がマシよ」と。

科学的な話は少し難しいのですが、エヴァンス先生の説明によると、チャイルドシートのプラスチック製シェルは、真夏のテキサスの駐車場に置いておくだけでも、時間の経過とともに文字通り劣化していくそうです。激しい温度変化でプラスチックが焼かれ、肉眼では見えないほど脆くなってしまうんですね。それに、もしそのシートが信号待ちの時速10マイル程度の軽い追突事故に遭っていたら、内部の構造はもうダメになっています。ガレージセールで見つけたパラシュートを背負って飛行機から飛び降りたりはしませんよね？だから、リサイクル品のチャイルドシートに赤ちゃんを乗せないでください。どうせ6年くらいで有効期限が切れますし、ステッカーが剥がれていてリコール情報すら確認できないことも半分くらいありますから。

それから、ベビーベッドのマットレスも新品を買う必要があります。決して安いものではないので、私の心は痛みましたけどね。でもエヴァンス先生は、「おさがりのマットレスは絶対に使わないで」とほとんど懇願してきました。前の赤ちゃんの重たい小さな頭によって、目には見えない小さなへこみができていて、それがとてつもない窒息の危険をもたらすそうです。それに、バクテリアの話は完全には理解していませんが、古いマットレスには、過去の赤ちゃんたちの数え切れないほどの夜中のウンチ漏れによるカビやダニが潜んでいるんですって。

あと、中古の搾乳機も絶対にNGです。モーターの中にミルクの粒子が入り込んでカビが生えてしまうからです。哺乳瓶の乳首も、当然自分用の新しいものを買ったほうがいいですね。

製造年とネジの紛失という、微妙なグレーゾーン

私の母は、1993年頃に私が寝ていた、柵が上下にスライドする木製のベビーベッドを譲ろうとしてくれました。私が「それはまるで赤ちゃん用のギロチンみたいだからって、10年前に国で禁止されたのよ」と伝えると、母はひどく傷ついていましたけどね。中古のベビーベッドやハイチェア、ベビーサークルを検討しているなら、太陽の下に引っ張り出して、製造番号が書かれた小さな白いステッカーを探し出してください。そして、売主がじっと見つめる中、スマホでその型番を検索するんです。

私は、2013年より前に作られたベビーサークルや、2015年より前のベビーカーには手を出しません。ちょうどその頃に、子どもの指が挟まったり後ろにひっくり返ったりするのを防ぐために、安全基準が大きく変わったからです。すごく面倒ですが、見知らぬ人の家のドライブウェイに立ちながら、ネットで取扱説明書を調べる2分間だけが、全体が崩れるのを防ぐ重要な金属製ブラケットが欠けていないかを確認する唯一の方法なんです。

私が徹底的にお金を節約しているところ

さて、ここからが楽しい話です。赤ちゃんは、暗闇の中でスナップボタンを正しく留める方法を覚える前に、あっという間に服が着られなくなってしまう「小さな破壊の竜巻」です。私は子どもの服のほとんどを中古で買い、赤ちゃん用の洗剤を入れて洗濯機の一番熱いお湯のサイクルに放り込んで、それでよしとしています。

でも、ここにちょっとしたコツがあります。安物のファストファッションのベビー服は、2回洗っただけでズタボロの布巾みたいになってしまいます。私が古着の山をあさる時は、オーガニックコットンやリネンなどの天然素材を容赦なく探します。なぜなら、それらは複数の人が着てもちゃんと生き残るからです。もし本当におさがりとして使えるくらい長持ちするものが欲しいなら、最初は質の良いものを選ぶ必要があります。例えば、長男が泥んこを引きずり回して、乾燥機でうっかり溶かしてしまった後、私は安物の合成繊維のブランケットを完全に諦めました。次男のためにシロクマ柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットを新品で買ったんですが、これが間違いなく今までで一番良い買い物でした。二重織りのオーガニックコットンなので、このテキサスの異常な暑さでも通気性が良く、冷房がガンガンに効いている時は暖かく保ってくれます。吐き戻しを洗うたびに、チクチクして毛玉だらけになるどころか、本当にどんどん柔らかくなっていくんです。

「あやす」ためのアイテムも全部中古で買います。スイング（電動バウンサー）やバウンサー、アクティビティセンターなんて完全にボッタクリです。タッカーの時、4つの方向に揺れて自然の音が鳴る、宇宙船みたいな見た目のベビースイングに200ドルも使いました。でも彼は、お尻が生地に触れるたびに泣き叫びました。結局2ヶ月後、50ドルで売るハメに。どうせあなたの赤ちゃんも嫌がるであろう巨大なプラスチックのガラクタの経済的ダメージは、他の疲れ果てたママに負担してもらいましょう。

でも、プレイジムについては少し意見があります。ベーシック・プレイジム・フレームを使って「自分で作る」ミニマリスト風なことを試してみたんですが、正直に言うと…「まあまあ」でした。フレーム自体はしっかりとした無垢材で美しく作られていて素晴らしいのですが、我が家のリビングに裸の木のフレームがポツンと置かれていて、そこに何をぶら下げるか考えるのに何時間も費やすことになったんです。時間を持て余していて、吊るすおもちゃを自分で編んだりできる「Pinterest（ピンタレスト）の完璧なママ」でない限り、自分自身のためにも、最初から可愛いおもちゃが付いているコンプリートセットを買うことをおすすめします。

おさがりとして使えるくらい本当に長持ちするアイテムを探しているなら、ぜひ私たちのオーガニック・ベビー・コレクションをご覧ください。

中古品探しという戦いを賢く生き抜く方法

お買い得品を装った安物には気をつけなければいけません。最近、ネットでよくわからないアルファベットの羅列のようなブランド名でベビー用品が激安で売られているという、ひどいトレンドがあります。アメリカの安全基準にも全く従っておらず、1ヶ月後にはリサイクルショップに並ぶような代物です。昨日まで存在すらしていなかった会社の、新品だけどペラペラの怪しい道具を買うくらいなら、私はプレミアムブランドの、傷だらけでもリコール情報をしっかり確認できる5年落ちのベビーカーを買います。

それに正直なところ、中古品を探すことは私にとって「衝動買い防止機能」になっているんです。真夜中にパニックになりながらスマホをスクロールしていると、午前3時に「おしりふきウォーマー」や「赤ちゃん専用のブレンダー」がどうしても必要だと思い込んでしまいます。でも、「近所の掲示板で中古を探そう」と自分に言い聞かせると、強制的に3日間待つことになります。その頃にはホルモンによるモヤモヤも晴れて、「うちの子は普通のフォークで潰したバナナを食べるだけで十分だわ」と気づくことができるんです。

あ、それと歯固めやおしゃぶりですか？これは絶対に新品を買ってください。どれだけ綺麗に洗ったかは関係ありません。一番下の子が自分の拳を噛みちぎりそうになった時、私はリスのシリコン製ベビー歯固めを買いました。食品グレードのシリコン製で完全無毒、それにたったの12ドルくらいです。理屈の上では、中古のシリコン製おもちゃを煮沸消毒すればいいのかもしれませんが、皆さん、ある朝のちょっと贅沢なコーヒーを1杯我慢して、新品のリスを買ってあげてください。そうすれば、「前にどこの子がこれを噛んでたんだろう…」なんて考えずに済みますから。

他に本当に必要なものは何か、チェックする準備はできましたか？ カオスで無法地帯のようなネットのフリーマーケットに戻る前に、こちらのサステナブルなベビー用品もご覧ください。

他のママたちからよく聞かれる質問

中古のベビーマットレスを漂白剤で消毒すれば安全ですか？
絶対にダメです。漂白剤で表面のばい菌は殺せるかもしれませんが、内部のスプリングやスポンジが他の子によって押し潰されているという事実には全く効果がありません。エヴァンス先生によると、その凹凸のある表面こそが、まだ自分で寝返りが打てない小さな赤ちゃんにとって危険なのだそうです。ここは覚悟を決めて、マットレスは新品を買いましょう。

リサイクル品で買ったベビー服の最も安全な洗い方は？
私は古着には容赦しません。熱いお湯と洗浄力の強い無香料のベビー洗剤で洗い、高温で乾燥させます。もしその扱いに耐えられないような服なら、どうせうちの暴れん坊の幼児の動きにも耐えられなかったはずです。私がコットンやリネンのような天然素材を買うべきだと力説する理由はこれです。洗濯機でガンガン洗っても、溶けたりボロボロになったりしませんからね。

中古のおもちゃを赤ちゃんが噛んでも安全かどうか、どうやって判断すればいいですか？
硬いプラスチック製のもの、電池式のもの、塗装が剥がれているものは、決して赤ちゃんの口には入れさせません。古い塗装のおもちゃには鉛が含まれている可能性があり、これは本当に恐ろしいことです。中古の木製おもちゃを買う時は、木がささくれていないか確認し、お酢を薄めた液で拭き取ります。でも、歯固め用に作られたものに関しては、迷わず新品を買います。ストレスを抱える価値はありません。

買う前に売主に型番を聞くのは失礼ですか？
全くそんなことはありません。ハイチェアの製造ステッカーの写真を頼んだだけで、相手が妙な態度をとったりムキになったりしたら、そこで取引はやめましょう。安全性を本当に気にかけている親なら、製造日を確認したり、リコール情報のデータベースに照らし合わせたい理由を完全に理解してくれるはずです。赤ちゃんを安全に守るためなら、相手が怒っても気にしないでください。

中古のベビーシューズはやめたほうがいいですか？
小児科の先生から、子どもが本格的に歩き始めると、靴がその子特有の足の形に馴染むと教えられました。ボロボロになるまで履き古された靴を履かせると、バランスの取り方に悪影響を与えるそうです。新生児向けの柔らかい中古のブーティなら、実質的には靴下のようなものなので使いますが、コーヒーテーブルにつかまり立ちをして歩き回るようになったら、靴底が平らで柔軟性のある新品の靴を買うようにしています。