寝不足とドタバタの毎日！赤ちゃんの「成長スパート」のリアルな現実

義母は「この子、絶対に寒いのよ」と言って譲らず、お隣さんはフェンス越しに「歯ぐずりが早いのね」と診断。クリニックの母乳相談では「母乳の出が減っているのかも。もっとオートミールを食べなさい」と言われました。つまり、夜中の2時に突然野生のアナグマのように暴れ出した生後3週間のわが子に対して、3人の別々の人から3つのまったく矛盾する理由を突きつけられたわけです。

もちろん、どれも違いました。それはただ、生物学的な本能が引き起こした「激しい成長のダンス」だったんです。

私は小児科の看護師です。トリアージでこんなケースを何千回と見てきました。だから、赤ちゃんの「急成長期（グローススパート）」のサインにすぐ気づくはずだと思いますよね。かつての私は、パニックになった親御さんたちにコピーしたパンフレットを渡し、深くうなずきながら「急激に体が大きくなる時は不快感があるんですよ」と説明する側の人間でした。でも、いざ自分の子どもが胸元で泣き叫んでいると、そんな医学的ロジックは跡形もなく消え去ってしまうんです。

「どこかおかしいんじゃないか」「自分が何か間違ったんじゃないか」と思ってしまいますよね。でも、ママ、大丈夫。あなたは何も間違っていません。赤ちゃんはただ「伸びて」いるだけなんです。

急成長という名の、体の大混乱

赤ちゃんの成長スピードの計算は、率直に言って恐ろしいほどです。最初の1年だけで、赤ちゃんの身長は約25センチも伸びます。初めてのバースデーケーキを食べる頃には、体重は出生時の約3倍になります。もし大人が12ヶ月で体重を3倍にし、骨格を30センチも伸ばそうとしたら、皮膚が裂けて入院騒ぎになるでしょう。

だから、彼らが不機嫌になるのも完全に理にかなっているんです。

これはすべて、大量のホルモンのカクテルによって引き起こされていると言われています。甲状腺の働き、インスリン様成長因子、脳下垂体など、複雑な生物学的プロセスが一斉に起こります。生化学の単位をギリギリで取った私ですが、かかりつけの小児科医いわく、要するに「長い週末の間にギュッと凝縮して起こる、小さな思春期」のようなものだそうです。細胞が猛烈なスピードで増殖し、体力を激しく消耗させているのです。

この細胞の爆発的な増加は、穏やかに進むわけではありません。短期間で激しく起こります。生後3週間、6週間、3ヶ月、6ヶ月、そして9ヶ月のタイミングでこの波がやってきます。通常は数日、運が悪ければ1週間ほど続くこともあります。

この期間中、うんちの回数が減る赤ちゃんもいます。新しい骨を作るために、体がありとあらゆる栄養素を吸収しているからです。正直なところ、この過酷な試練の中での唯一の救いはこれくらいですね。

終わりの見えない「空腹の波」という悪夢

授乳の話をしましょう。医学的には「多食症」、ママ友たちの間では「頻回授乳（クラスターフィーディング）」と呼ばれています。私はこれを「約3.5キロの小さな独裁者による人質事件」と呼んでいます。

急成長期が来ると、彼らはとにかく食べたがります。しかも「今すぐ」です。そして45分後にはまた食べたがります。おっぱいか哺乳瓶をくわえたまま眠るまで飲ませ、そっと口を離し、爆発物処理班のような慎重さでベッドに寝かせます。でも、あなたがトイレに行こうと部屋を横切る前に、彼らはパッチリと目を覚ますのです。

私は、丸48時間、息子を抱いたままリビングのソファで過ごしたことがあります。夫が巨大なタンブラーで水を持ってきてくれると、私はトラウマを抱えた兵士のようにただ無言でうなずきました。グラノーラの食べこぼしを息子の額に落としながら、平凡なお菓子作り番組を2シーズン分も見切りました。乳首はまるで粗い紙やすりでこすられたかのようにヒリヒリ。私が起き上がろうとするたびに、息子は気圧の変化を察知したかのように、必死におっぱいを探し始めるのです。

自分のやり方が間違っているのでは、と感じるかもしれません。母乳の量が足りないのか、ミルクの濃さが足りないのかと不安になりますよね。ミルクを足したり、慌てて別の哺乳瓶を買いに走りたくなったりするでしょう。でも、小児科医によれば、母乳の量は通常1〜2日でこの異常な需要に適応するそうです。この絶え間ない授乳は、赤ちゃんが「明日の母乳を前借りして注文している」だけなのです。

単なるわがままではない、そのサインの見分け方

トリアージの仕事は、赤ちゃんの正常な行動と実際の病気を切り分けることがほとんどです。かつての私は、ぐっすり眠っているだけの健康な新生児を「無気力なのは脳の感染症かもしれない」と思い詰めて連れてくる親御さんたちを何度も見てきました。

成長期に入ると、赤ちゃんの睡眠パターンは完全に狂います。細胞分裂のために体が必死にエネルギーを節約しようとして、14時間ぶっ続けで眠る子もいます（息をしているか、ついツンツンとつついて確認してしまいますよね）。一方で、休息の必要性よりもお腹の空き具合が勝ってしまい、40分ごとに目を覚ます子もいます。

そして、甘えん坊にもなります。信じられないほどママを求めるようになるんです。急激な体の変化はストレスになるため、小さな体の中でコルチゾール（ストレスホルモン）が急上昇し、ただ抱っこされたがります。私たちがベビーベッドに降ろそうとするたびに、息子が激しく少し攻撃的な姿勢になるため、夫は彼のことを「ベビーG（ギャング）」と呼び始めました。

もし泣き叫ぶ赤ちゃんを前にして、これが急成長期なのか、中耳炎なのか、それとも睡眠退行なのか悩んだら、まずおむつをチェックしてください。小児科医には「時計や泣き声を見るのではなく、おしっこを見なさい」と言われました。1日にずっしり重いおむつが6回あるなら、母乳やミルクは足りています。熱があればクリニックへ。それ以外なら、ソファに座ってこの運命を受け入れるしかありません。

服がパツパツになっている朝

急成長期で一番腹立たしいのは、お財布への打撃です。時間をかけて服を買い、月齢ごとに引き出しを整理し、小さなズボンをきれいにたたんでおいたのに。ある火曜日の朝目覚めると、すべての服が突然「へそ出しルック」になっているのですから。

私は実際に、金曜日の夜から日曜日の朝にかけて、わが子が新生児用スリーパーをサイズアウトしていくのを目撃しました。お風呂上がりに彼のお気に入りのパジャマのボタンを留めると、足の指が生地に押し付けられて魔女の靴のように丸まっていました。胸元のジッパーはパツパツ。まるで今にも弾けそうなソーセージみたいでした。

ここで気づくのは、ほとんどのベビー服のデザインがいかに非現実的かということです。伸びない硬いコットンは敵です。必要なのは「伸縮性」なんです。

私は流行りのベビー用品にはかなり懐疑的な方ですが、Kianaoのオーガニックベビーロンパース 長袖ヘンリー ウィンターボディスーツだけは自信を持っておすすめします。これは特に過酷な成長期に買いました。オーガニックコットンにエラスタン（ポリウレタン）が5％配合されています。息子が急に体重が1キロ増えて身長が2.5センチ伸びたときも、このロンパースは血流を止めることなく、彼の体に合わせて伸びてくれました。さらに重要なのは、胸元に3つのボタンがあることです。おかげで、泣き叫ぶ巨大な頭に無理やり首穴を押し込む必要がありません。ボタンを開けるだけです。息子は1ヶ月間、こればかり着ていました。

その一方で、オーガニックベビー服 2ピースセット レトロサマーアウトフィットも持っていました。聞いてください、これは客観的に見て最高に可愛いんです。ヴィンテージ感のあるキャンプカウンセラーみたいな雰囲気がたまりません。でも、一晩で縦にグンと成長すると、プロポーションが急に不自然になります。急に伸びた足のせいで、ショートパンツがまるで1980年代のバスケットボールのユニフォームみたいになってしまうんです。服としての機能も生地も素晴らしいのですが、毎週のように体型が変わる時期に上下セパレートの服を選ぶのは少しリスクが高いですね。

絶対に裏切らないベースレイヤー（肌着）が欲しいなら、オーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースが頼れる味方です。急に胴が伸びても対応できるほど伸縮性があり、スリーパーの下に重ね着しても熱がこもりません。

夜中の3時に慌てて次のサイズの服を買わなきゃ！という方は、ぜひオーガニックベビー服のコレクションをご覧ください。

基準（ハードル）を床まで下げる

いいですか、スケジュールはゴミ箱に捨ててください。ネントレのアプリも閉じましょう。厳密な「起きている時間」のルールも忘れてください。ソファに座って赤ちゃんと肌を合わせ、計量カップで水道水を飲みながら、欲しがる時に欲しがるだけおっぱい（やミルク）をあげましょう。

急成長中の赤ちゃんを無理にきちんとしたルーティンに当てはめようとすると、お互いに涙を流すことになります。赤ちゃんはぐずり、目を覚まし、そして抱っこを求め続けるのです。

スキンシップが赤ちゃんの状態を落ち着かせます。抱っこしたり優しくマッサージしたりすると、オキシトシンが分泌されてコルチゾールのレベルが下がります。パンク寸前の神経系をなだめてくれるのです。ママは、コントロール不能になった小さな体の「外部レギュレーター（調整役）」として機能しているようなものなんです。

そして、ママ自身もしっかり食べてください。急成長期の授乳中は、余分な母乳を作るために信じられないほどのカロリーを消費しています。こってりしたパスタもクッキーも食べてOK。頻回授乳中は突然激しい喉の渇きに襲われるので、常に手の届くところに水筒を置いておきましょう。

これは必ず終わります。それが私が提供できる唯一の真の慰めです。ある朝目覚めると、赤ちゃんがニコニコ笑い、普通の時間だけ眠るようになり、突然寝返りができるようになっていたりします。急成長期の後は、ほぼ必ず認知面や運動面の飛躍（リープ）がやってきます。赤ちゃんは苦しみ、背伸びをして、そしてレベルアップするのです。

ママが完全に限界を迎える前に、赤ちゃんの成長痛の夜を優しく包んで眠りをサポートする通気性抜群のベビーブランケットをチェックしてみてください。

みんなが悩む「よくある質問」

急成長期は実際どれくらい続くの？
通常は2日〜7日です。もし3週間もぶっ続けで泣き叫び、常に食べたがっているようなら、それは急成長期ではありません。別の原因があるか、単なるその子の個性です。長引きすぎる場合はお医者さんに相談してください。

母乳が出なくなっちゃったの？
おそらく違います。これがママを最も苦しめる精神的な罠です。おっぱいが空っぽに感じるのは、赤ちゃんが常に飲み干しているからであって、母乳が作られなくなったからではありません。小児科医も「おむつがしっかり濡れているなら母乳は足りている」と言うはずです。とにかくおっぱいを吸わせ続け、お水をたっぷり飲んでください。

本当に前よりよく眠るようになるの？
うちの子は授乳の狂乱期が終わった後にそうなりました。丸2日ずっと飲み続けた後、生きてるか不安になって頬をつついて確認したほど深い眠りに落ちました。骨を成長させるにはエネルギーが必要なんです。寝たいだけ寝かせてあげましょう。

お腹を満たすために離乳食を始めた方がいい？
私が働くクリニックでもよく見かけました。寝かせたい一心で、生後3ヶ月の赤ちゃんにライスシリアル（初期の離乳食）を食べさせようとする親御さんたちです。これはやめましょう。赤ちゃんの消化器官はまだ準備ができておらず、お腹にガスが溜まって余計にぐずるだけです。離乳食の適切な時期が来るまでは、母乳かミルクだけにしてください。

どうして下に降ろすとあんなに怒るの？
体中が痛くてママを求めているからです。彼らの骨は文字通り伸びています。もしあなたが1週間に2.5センチも背が伸びているとしたら、誰かに抱きしめてもらいたくなりますよね。とことん甘えさせてあげてください。この時期は必ず過ぎ去ります。