赤ちゃんの性別はいつわかる？性別判明のリアルなスケジュール

ちょうど半年前のサラへ、

あなたは今、夜の11時42分に、1階のトイレの冷たい六角形のタイルの上に座っているわよね。膝に漂白剤のシミがある、デイブのダボダボのカレッジスウェットを履いて、半分空になった薄塩味のトルティーヤチップスの袋に向かって過呼吸気味になっているはず。生理管理アプリからは「5日遅れてますよ」っていう嫌味な通知が来たばかりで、ホルモンに振り回された脳内では、まだ見ぬ3人目の赤ちゃんのための子供部屋の計画がすでにすっかり出来上がっているわよね。

スマホで掲示板を猛スピードでスクロールしながら、小さなリボンを買うことになるのか、それとも小さなサスペンダーを買うことになるのか、それがいつ分かるのかを必死に調べようとしている。まだ妊娠検査薬すら試していないのに、客観的に見れば本当にバカげてるわ。でも、妊娠かもしれないっていうパニックは本当に恐ろしいもの。本当にね。とにかく私が言いたいのは、あなたが今パニックになりながら何を調べようとしているのか、私には痛いほど分かるってこと。だって、レオとマヤの時にも、あの苦しい待ち時間を経験したんだから。

だから、そのトルティーヤチップスを置いて。今あなたがネットの医療サイトで読んでいるような、チンプンカンプンで冷たい医療用語は抜きにして、現実の世界でこの性別判明のスケジュールがどう進んでいくのか、そっくりそのまま教えてあげるわ。

誰もちゃんと説明してくれない生物学的なこと

聞いて。私の産婦人科の主治医のエヴァンス先生（いつもお昼寝と濃いコーヒーを死ぬほど欲してそうな顔をしてるんだけど）が一度教えてくれたの。性別っていうのは理論上、精子が卵子に出会ったその瞬間に決まるんだって。それって本当にすごいことよね。卵子は常にX染色体を持っていて、精子がXかYのどちらかを持ってきて、ドカン！一瞬にして設計図の完成よ。

でも、何週間かは何も見えないの。先生の説明で私が半分くらい理解したところによると、7〜8週目くらいまでは、どの胎児も基本的に全く同じ見た目をしているらしいわ。「生殖堤（せいしょくてい）」と呼ばれる基礎的な組織があって、正直どちらにもなれる状態なの。9週目くらいになってようやく男の子にテストステロンが働き始めて見た目が変わり始めたり、11週か12週目くらいに女の子の卵巣が現れ始めたりするみたい。だから、初日から遺伝子コードが決定していても、最初の2ヶ月間、赤ちゃんは性別のない小さなグミベアみたいに見えるのよ。

ヴァンパイア並みの採血事情

もしあなたに全く忍耐力がなければ（私たちどっちもそうだよね）、6週目あたりでできる早期の自宅用血液検査があるわ。基本的には、キットを注文して、指をチクッと刺して、小さな小瓶に血を入れて、研究所に郵送するの。血液中の男性染色体を探してくれて、Y染色体が見つかれば男の子。見つからなければ女の子よ。

友達のジェシカが2人目の時にこれをやったの。でもここからが笑い話なんだけど、その検査って異常なほど敏感で、男性パートナーが検査エリアの近くで息をしただけでサンプルが汚染される可能性があるらしいのよ。ジェシカの旦那さんが彼女の指に絆創膏を貼るのを手伝ったんだけど、どうやら彼のDNAがチューブに付着しちゃったらしくて。盛大なブルーのジェンダーリビールパーティー（性別発表パーティー）を開いたのに、20週目のエコー検査で実は女の子だと判明したの。もう、最悪よね。大惨事だったわ。

それから、NIPT（新型出生前診断）っていう検査があるわ。これは10週目くらいに実際の病院で行われるから、はるかに信頼できるものよ。非侵襲的出生前検査の略で、主に染色体の異常を調べるものだと思うんだけど、正直、看護師さんが「赤ちゃんの性別を調べるのにも非常に精度が高い」って言っていたことしか覚えてないわ。血を抜かれて（結構な量だからジュースパックを持参してね）、セルフリー胎児DNAっていうのを探すの。なんだかSF映画のコンセプトみたいだけど、実際にあなたの血中をフワフワ浮遊しているらしいわよ。

ストレス発散でジェンダーニュートラルなものを爆買い

聞いて。10週目で分かろうと20週目で分かろうと、あなたは早くも「巣作り」を始めちゃうはず。もはや病気よね。半年前のあの勘違い妊娠騒動の時、私はまた男の子を妊娠していると完全に思い込んでいて、午前2時に勢いでカラフルユニバース・バンブーベビーブランケットをポチっちゃったのよ。

大げさじゃなく、このブランケットは家の中で一番のお気に入りアイテムなの。架空の3人目ベビーはやってこなかったから、レオにあげたんだけど、驚くほど柔らかいの。もう、雲レベルの柔らかさ。竹繊維とオーガニックコットンでできているから通気性も抜群で、レオは寝ている間、小さなマラソンランナーみたいに汗をかくから本当に助かるの。つい先週も、宇宙探検家のフリをして、ガレージの裏の泥水たまりにこのブランケットを引きずり込んで遊んでいたわ。私は泣きそうになったけど、冷水で洗濯機に放り込んだら、なぜか前より柔らかくなって出てきたし、小さな黄色とオレンジの惑星の色も全然落ちてなかった。ジェンダーニュートラルな完璧アイテムよ、本当に。

あと、同じ午前2時のぼんやりした頭で、たった5分間だけ「アースカラー好きのおしゃれママ」に路線変更しようとして、モノレインボー・バンブーベビーブランケットも買っちゃったのよね。悪くはないわ。素敵なブランケットだし、間違いなく柔らかくて、テラコッタ色のアーチ模様も可愛いんだけど、このミニマルな柄だと、宇宙柄のほうほど幼児の謎のシミをうまく隠してくれないの。今でも床遊びの時に使ってるけど、宇宙柄に比べるとまあまあかな。

もし今のあなたが、あの時の私みたいに午前2時にストレスでネットショッピングをしているなら、薬局で妊娠検査薬をさらに5つも買うよりも、オーガニックベビーブランケットでも見ていたほうがいいわよ。

妊娠中期の超気まずいエコー検査

もし血液検査を受けないなら、基本的には20週目の胎児ドック（形態異常スクリーニング）まで待つことになるわ。これは、赤ちゃんの成長が正常か確認するために、脳から大腿骨まで全部測定する、本格的な医療用超音波検査よ。

マヤの時、私は待合室で興奮のあまりブルブル震えていたわ。夫のデイブは私の手を握って落ち着いているフリをしていたけど、すでにスマホで女の子の名前を調べ始めていたの。暗くて小さな部屋に入ると、エコー技師の（たしかパムっていう名前だったかな）人が、あの氷のように冷たい青いジェルを私のお腹に絞り出して、機器を押し当て始めたわ。

それがね、マヤは足をクロスさせていたのよ。しかもガッチリと。45分間も。パムは機器で私のお腹をグイグイと突いて、私を左向きにさせたり、右向きにさせたり、挙げ句の果てには、赤ちゃんを動かそうとトイレに行かせたり、廊下で変なスクワットをさせたりしたわ。本当に信じられないくらい気まずかった。最終的にマヤがクルッと寝返りを打ってくれて、パムは画面上で成長中の生殖器をちゃんと確認できたの。「女の子ですね」って自信満々に発表してくれて、デイブはすぐに号泣していたわ。

この検査の精度はとても高いはずなんだけど、赤ちゃんが協力してくれるか、それとも頑固な小さなフジツボみたいに振る舞うかによって完全に変わってくるみたいね。

義母が信じて疑わない、完全にデタラメな迷信

妊娠すると、誰も彼もが（文字通り、私の義母のブレンダもね）、直感と古い迷信だけを頼りに赤ちゃんの性別が当てられるって言ってくるのよ。

一番よくあるのが、心拍数の迷信。12週目の健診でレオの心拍数が1分間に140回を超えていたから、ブレンダは「絶対に女の子だ！」って言い張って聞かなかったわ。カントリークラブの仲間全員に言いふらすし、ピンクのセーターは買うし。お腹の中の女の子は小さなハチドリみたいに心拍数が早くて、男の子は駆ける馬みたいにゆっくりで安定してるのが「科学的に証明された事実」だって私に言ってきたのよ。

私は何週間もモニターの数字にとらわれて過ごしたわ。心拍数が上がるかどうか確かめたくて、赤ちゃんを動かそうと健診の前にオレンジジュースをガブ飲みしたり。でも最終的に先生が私を哀れんで、胎児の心拍数は週数や活動レベルによって常に変動するものだと説明してくれたの。レオが寝ている時は130。私の膀胱めがけてでんぐり返しをしている時は160。心拍数なんて、文字通り何の意味もなかったのよ。

ああ、それと、カップに入れた重曹におしっこをかけて、科学コンクールの火山みたいにシュワシュワ泡立つかどうかで性別を判定しろなんて言う人がいたら、そのカップはそのまま捨てちゃってね。だってそれ、根拠ゼロの文字通りのエセ科学なんだから。

それでもカオスに向けて準備する

聞いて、どうせトイレの床でのこの大パニックの2日後には、あなたに生理が来るのよ。でも、一人の人間をこの世界に迎えるっていうコントロール不可能なカオスに対して、知りたい、計画したい、整理したいっていうこの執念深い欲求はね、絶対に消えることはないわ。

また本当に妊娠したら、あなたはやっぱり早すぎるタイミングでベビー用品を買っちゃうはずよ。私が宇宙柄のブランケットに合わせて買ったビブズ・ユニバース シリコンベビービブみたいにね。完全防水で、レオが落とすありえない量のシリアルを全部キャッチしてくれる巨大なポケットがついているの。デイブは「小さな家畜の餌箱みたいだ」って言うけど、どうでもいいわ。おかげで洗濯の回数が1回減るんだから、子育てにおける大勝利よ。

あと、妹が海っぽいものを買いたがって譲らないから、ホエール・オーガニックコットンブランケットみたいなものも手に入れることになるでしょうね。個人的にはどうかなって思う趣味だけど、本当に通気性が良くて、日差しが強い時にベビーカーにサッとかけるのにすごくいいのよ。

つまり私が言いたいのは、男の子か女の子か判明するまでのスケジュールなんて、待ち時間の中に時々奇妙な妊婦健診が挟まっているだけってこと。カフェインレスコーヒーを飲んで、おばあちゃんの知恵袋みたいな迷信は無視して、無駄に柔らかい竹素材のベビー用品を買うことで、その時期を乗り切るのよ。

発狂せずに、このカオスに向けて本当に準備する覚悟はできた？分娩室にやってくるのが男の子でも女の子でも絶対に使う、オーガニックベビーの必須アイテムをいくつか手に入れてみてね。

みんながググる、ややこしい疑問たち

• 初期のエコーで性別は分かる？
  うーん、分かるかも？14〜15週あたりで「早期性別判定」をやってくれる個人クリニックもあるわ。でも先生に言わせれば、その時期はまだすごく小さくて成長途中だから、精度はかなりまばらみたい。赤ちゃんの角度が悪いと、間違えられちゃうかもしれないし。ぼんやりとした影のせいで子供部屋の色を間違って塗っちゃうのを防ぐためにも、個人的には20週目のエコーまで待つのがオススメよ。
• つわりがひどいと女の子なの？
  ああもう、マヤの時に自分の体重くらいのクラッカーを吐き戻していた時、周りからずっとこれを言われたわ。女の子だとホルモン値が高くなって具合が悪くなりやすいらしいの。でも、レオの時も同じくらい猛烈に吐き気があったのよね。正直、赤ちゃんの染色体が何であろうと、妊娠ってだけでひどく具合が悪くなる体質の人がいるだけだと思うわ。
• 性別を全く知りたくない場合はどうすればいい？
  これは、かなり強気でハッキリ伝えないとダメ！もしNIPTの血液検査を受けたら、検査の報告書に性別の結果がドーンと載っているのが普通なの。ジェルを塗られる前に、お医者さんにも、採血する人にも、エコーの技師さんにも伝えてね。義理の妹はサプライズにしたかったのに、16週の時に看護師さんがうっかり「元気な男の子（He）ですね！」って口走っちゃったの。全部台無しよ。
• 自宅用の性別判定血液検査って本当に正確なの？
  6週目に完璧にやれば99%の精度だと言われているわ。でも、友達のジェシカの話でも言ったように、外科医みたいに爪の先までこすり洗いして、旦চ্ছুさんやオスのペットを部屋から閉め出さなきゃいけないの。もしミクロサイズの男性DNAが一欠片でもチューブに入り込んだら、「男の子ですよ」って判定されちゃうから。だから、話半分に聞いておいたほうがいいわ。
• 20週目のエコー検査で間違えることはある？
  最近は機械がすごくハイテクだから本当に珍しいけど、まあ、あり得るわね。赤ちゃんが足をクロスしていたり、へその緒が足の間に変な具合で挟まっていたりすると、技師さんが画像を読み違えちゃうこともあるみたい。でも私がやってもらった技師さんは、はっきりと否定できない決定的な画像が撮れない限り、自信を持って性別を断言することはないって言っていたわ。