赤ちゃん向けテレビ番組の真実：賢い選び方と上手な終わらせ方

私はEtsyの発送用封筒が詰まった大きな段ボール箱と、食べかけで湿気たお魚クラッカーの袋の間にギューギューに挟まれながら、パントリーで息を潜めていました。歩き始めたばかりの上の子に、私の存在を気づかれないようにするためです。リビングでは、当時まだ生後18ヶ月だった上の子が、画面の中で踊る極彩色のフルーツに完全に心を奪われていました。プリンターから感熱紙を引っ張り出されることなく、5枚の発送ラベルを平和に印刷したいがために、私はその動画を見せてしまったのです。2時間後、私は画面を消すのが本当に怖くなっていました。消した途端に窓ガラスが割れんばかりの大かんしゃくが起きるのが目に見えていましたし、何より私自身の罪悪感に押しつぶされそうだったからです。

本当に聞いてください。私の第一子は、私が犯したあらゆるダメな子育ての「実験台」のようなものでした。そしてこの時はまさに、サバイバルモードのピークだったんです。文字や数字が出てくる「知育」コンテンツだから大丈夫だろうと思っていましたが、言わせてください。画面が真っ暗になった後の反動は、まるで禁断症状に苦しむ、小さくてベタベタした中毒者の相手をするようなものでした。飾らずに本音を言いますね。現代の乳幼児向けエンタメ業界は地雷原です。そのほとんどは、私たち親にとって何の助けにもなっていません。

アニメを見た後の反動はまさに地獄

現代のアニメ番組が引き起こす、あの感覚的な暴力について、私たちは真剣に話し合うべきです。皆さんも心当たりがあるはず。どのキャラクターもまばたき一つしない巨大な目をしていて、犬と寝不足の母親にしか聞こえないような超高音で話す、あの番組です。それは感覚に対する容赦ない攻撃であり、子どもたちのドーパミンを急上昇させ、現実世界がホコリまみれで退屈なものに思えてしまうように完全に計算されているのです。

正直なところ、その編集スピードだけでも犯罪レベルです。ある時、息子と一緒に人気のCG童謡動画を見てみようと座り、怖いもの見たさでカメラのカット数を数え始めました。すると、2〜3秒ごとにアングルが変わるんです。ブタにカット、納屋にカット、真っ赤なトラクターにカット、ズームイン、ズームアウト、画面に星がピカッ！ 私たちが子どもの頃は、キャラクターが10秒間ゆっくり画面を横切ったりしたものですが、今の動画は、赤ちゃんの目を一瞬たりとも休ませてくれません。

本当のツケが回ってくるのはその後です。ついに電源ボタンを押した時、子どもたちの小さな脳はショートしてしまい、普通の積み木での遊び方すら忘れて泣き叫ぶ我が子を抱えるハメになります。それに、フォニックス（発音学習）の皮を被った実質的なデジタル・スロットマシンでしかない、「教育的」な幼児向けタブレットゲームのことは、もう言わずもがなです。

チカチカする画面について、ミラー先生が教えてくれたこと

上の子の2歳児健診の時、小児科医のミラー先生（本当に聖人のように忍耐強い素晴らしい先生です）が、私たちの日常的なメディアの視聴習慣について聞いてきました。私はびくびくしながら、踊るフルーツや、何時間も赤ちゃん向け番組を見せていることを白状しました。先生は、優しいけれどちょっとがっかりしたおじいちゃんのような顔をして、「生後18ヶ月までは画面（スクリーン）を見せないのが公式のルールだよ」と教えてくれました。私は診察台の上で思わず声を出して笑ってしまいました。だって、仕事をしながら山積みの洗濯物をこなす生活で「スクリーンゼロ」なんて、物理的に不可能に思えたからです。でも先生は、私の疲れた脳にもストンと落ちるような方法で説明してくれました。

先生の話によると、赤ちゃんの脳は世界の3Dマップを作るためにフル稼働しており、平面のスクリーンはそのプロセスを完全に狂わせてしまうそうです。見ているものに物理的に触れたり匂いをかいだりできないため、シナプスが正しく発火せず、脳が混乱して体が少し麻痺したような状態になってしまうのだとか。正直なところ、睡眠退行とコーヒー切れの狭間で、難しい科学的な話は頭の中でごちゃ混ぜになっています。でも要するに、神経回路が正しく発達するには現実世界の重力や手触りが必要であり、ピカピカ光る平面の長方形は、その成長プロセスを妨げてしまうということなのです。

母とのFaceTimeも「悪いスクリーンタイム」に入るのか聞いてみたところ、先生は「いいえ」と答えました。なぜなら、画面の向こうには赤ちゃんの声に反応してくれる本物の人間がいるからです。つまり、フロリダにいるおばあちゃんが画面越しにあやしてくれたからといって、息子をダメにしていたわけではないと分かり、ホッとしました。

この件に関する私の母の見解

その母といえば、私が下の子たちに対して行っている「スクリーン撲滅運動」を、まったくもって滑稽だと思っています。母は、掃除機をかけながらタバコを吸う間、私を2時間もテレビの前に座らせていたというエピソードを語るのが大好きで、「それでもあなたはちゃんと育ったじゃない」と事あるごとに念を押してきます。本当にそう、お母さん？ 私は深刻な不安症を抱えているし、90年代のコーヒー（フォルジャーズ）のCMに対して異常なほどの感情的な執着があるんだけど、まあいいや。

母は、完璧な聴覚環境を整えようとすることで、私が自分自身を苦しめすぎていると言います。おそらくその意見にも一理あります。でも、昔のテレビ番組は根本的に違ったのです。『ミスター・ロジャース』は、カーディガンを着て靴を履き替えるだけで、もどかしいほどたっぷりと1分間もかけていました。チャンネル登録を叫んだり、私の網膜に向かってピカピカ光るネオンの星を投げつけたりはしませんでした。でも、そのテンポの違いを説明しようとするたびに、母は呆れたように目を丸くし、「あなたの世代は考えすぎなのよ」と呟きながら、甘いアイスキャンディーをうちの子に手渡すのです。

床の上で子どもたちを夢中にさせてくれるアイテム

3人目の子どもが生まれる頃には、私はかつてないほど疲労困憊していましたが、あのアニメを見た後の反動だけはもう二度とご免だと心に決めていました。赤ちゃんを床に寝かせ、Etsyの注文をこなし、なおかつ誰の脳の回路もショートさせない方法を見つけなければなりませんでした。そこで、子どもにタブレットを投げて渡し、キッチンの陰に隠れて平和を祈る代わりに、ふかふかのブランケットと本物のおもちゃを床に置き、どうやって遊ぶか子ども自身に見つけさせることにしたのです。

以前の私は、ミニマリスト風の木製おもちゃなんて、生活が完璧に整っていて、シミひとつないベージュのリネンパンツを履いているようなママたちのためのものだと思っていました。でも、ネイチャー・プレイジムセットを買ってみて、なぜそんなに人気なのかがようやく分かりました。有料の動画配信アプリの数ヶ月分くらいのお金がかかるので確かに投資ではありますが、今では子ども部屋の中で一番のお気に入りアイテムです。シンプルな木製のA型フレームに、小さな植物系のパーツ（すべすべした木の葉っぱ、柔らかく小さな月、手触りの良いビーズなど）がぶら下がっているだけ。電源コードがいらない気分転換のアイテムが喉から手が出るほど欲しくて買ったのですが、これが本当に効果てきめんなんです。末っ子は20分間ただそこに寝転がって、木製のリングが他のパーツとぶつかって鳴る音にすっかり魅了されています。ミラー先生が言っていた、「現実の物理的な原因と結果のフィードバック」を与えてくれるのです。唯一の問題といえば、うちのゴールデンレトリバーが「低くぶら下がっている木の葉っぱは自分のために取り付けられた」と固く信じていること。だから、タミータイム（うつぶせ遊び）中は私が周囲をしっかりガードしなければなりません。

もし皆さんが、ピカピカ光るプラスチック製品だらけのリビングルームを取り戻そうとしているなら、Kianaoの木製プレイジムのコレクションを見て、お部屋に合うものを探してみてはいかがでしょうか。

それから、プレイジムの下に敷くためにブルーフォックス・バンブー・ベビーブランケットも手に入れました。北欧風のキツネ柄がとても穏やかで洗練されているように見えたのが、購入の最大の理由です（私は常に、穏やかで洗練された生活を実現したいと願っているので！）。オーガニックバンブー（竹繊維）が70%使用されていて、私が持っているどの服よりも文字通り柔らかい手触りです。でも正直に言いましょう。サバイバル・グッズという大きな視点で見れば、これは「まあまあ」のアイテムです。美しくて通気性の高いブランケットかって？ はい、その通り。新生児を初めてその上に寝かせた時、あの汚れなきブルーの柄の上に、見事な量のミルクをすぐさま吐き戻したかって？ それもイエスです。ありがたいことに夢のようにお洗濯が簡単なのですが、魔法の育児解決策というよりは、美しさを重視した贅沢なお買い物といった感じです。

キッチンテーブルから離れられず、お客様からのメールに返信したり、ショップ用の新しいベビーTシャツをデザインしたりする必要がある時は、赤ちゃんをハイチェアに座らせて、ラマのシリコン歯固めを渡します。真ん中が小さなハート型にくり抜かれているので、ぽっちゃりした手でも握りやすく、5秒ごとに落としてしまうこともありません。赤ちゃん向けテレビ番組では絶対に得られない感覚的な刺激を、手や歯茎に与えてくれます。そして、当然のごとくリノリウムの床に投げ飛ばされた時は、そのまま食洗機に放り込むだけです。

ああ、もし植物系のテーマがお好みでないなら、私の妹がリビング用に買ったワイルドウェスタン・プレイジムセットもおすすめです。小さな木製のバッファローとかぎ針編みの馬がついていて同じくらい美しく、ブルーライトを一切浴びせずに、彼女の息子を夢中にさせています。

一緒に見ること（共視聴）の現実

あのですね、私は聖人ではありませんし、子どもは病気にもなります。胃腸炎が家の中を襲った時なんかは、ルールなんてどこかへ吹っ飛びます。でも、もし赤ちゃんに番組を見せるなら、コツは「隣に一緒に座る」ことです。画面を指差し、動物の名前を教え、キャラクターと一緒に歌を歌い、ただ受け身で画面を見つめるだけの時間ではなく、双方向のイベントにする必要があります。もちろん、これでは「スクリーンをベビーシッター代わりにして、その間に洗濯物をたたむ」という本来の目的は完全に台無しになります。これは、神様が母親という存在に対して、ひどく意地悪なユーモアのセンスを持っているという証拠ですね。

今日も気が狂いそうになって、目まぐるしいスピードのナンセンスなアニメをまた1時間見せてしまう前に、騙されたと思ってKianaoのオーガニック・ベビー用品をチェックしてみてください。赤ちゃんの脳を麻痺させるのではなく、本当にサポートしてくれるものが見つかるはずです。

育児の最前線からのよくある質問（FAQ）

今は本当に、スクリーンを全く見せていないのですか？

まさか！ 私は完璧な母親ではありません。子ども3人が一斉に泣き叫んでいて私に偏頭痛がある時なんかは、迷わずテレビをつけます。今までと違うのは、『ミスター・ロジャース』や『リトル・ベア』のような、昔のゆったりしたペースの番組を選ぶようになったことです。眩しいネオンカラーや、超高音で歌うようなものは避けています。そういった番組なら子どもたちを興奮させすぎませんし、テレビを消しても「第三次世界大戦レベル」の大かんしゃくにはなりませんから。

ビデオ通話について、先生は何と言っていますか？

ミラー先生は、FaceTimeやSkypeについては完全に「パス（合格）」を出してくれました。なぜなら、おばあちゃんはちゃんと間を置き、赤ちゃんの喃語（なんご）に反応し、双方向の社会的なコミュニケーションを取ってくれるからです。受け身で見るアニメのように、脳をショートさせることはありません。ですから、親戚へのビデオ通話なら好きなだけして大丈夫ですよ。

高価な木製のプレイジムは、本当にお金を払う価値がありますか？

私にとっては、間違いなく「イエス」です。ピカピカ光って電子音が鳴る安いプラスチック製のものは、上の子を刺激しすぎた上に、どうせ2ヶ月で壊れてしまいました。今持っているKianaoの木製プレイジムは、末っ子が手を伸ばし、掴み、自分で手触りを発見する良い刺激になっています。それにデザインも美しいので、リビングの真ん中に置いてあっても全く嫌な気分になりません。

タブレットを見たくてぐずった時は、どう対処していますか？

デトックス期間を耐え抜くしかありません。嘘はつきませんが、数日間は本当に悲惨な状態になります。ぐずり、足にすがりつき、まるで人生の終わりのような態度をとるでしょう。そんな時は、物理的なおもちゃに気を逸らせたり、おやつをあげたりして、かんしゃくを乗り切ります。そのうち、子どもたちは再び想像力の使い方を思い出してくれます。親はただ、境界線をしっかり守り抜くだけです。

どうしてもシャワーを浴びたい時はどうしていますか？

赤ちゃんを安全なバウンサーに固定して、お風呂場まで引きずっていき、シリコンの歯固めや木製のスプーンを持たせます。そして、シャワーの音に負けないようにひどい歌声で歌い、赤ちゃんを楽しませます。子どもができる前のような、スパのように平和なシャワータイムとはいきませんが、スクリーンに頼らなくてもなんとかなるものです。