太陽と遊ぶ赤ちゃんを育てる：色白イギリス人パパの紫外線対策サバイバルガイド

マヤは今、お祭りで逃げ回る子豚のモノマネを完璧にこなし、クラパム・コモンの日焼けした芝生の上を全力疾走しています。私はその後ろを、白くてこってりしたジンク（酸化亜鉛）クリームを手に握りしめて追いかけています。双子の妹のクロエといえば、枯れかけのオークの木のわずかな日陰に静かに座り、空を睨みつけながら乾いた松ぼっくりを計画的に食べようとしています。私の濃い色のTシャツはお腹のあたりに幽霊のような白い手形がくっきりとつき、汗だくになりながら「7月に家を出るなんて、親として本当に正しい判断だったのか？」と自問自答しているところです。そう、これが「赤ちゃんを紫外線から守る」という現実なのです。

双子が生まれる前、赤ちゃんと日光浴に関する私の知識は、ほぼ朝のテレビ番組だけで作られていました。もっと具体的に言うと、テレタビーズの太陽の赤ちゃんという大いなる嘘を信じ切っていたのです。覚えていますか？あの真っ青な空からティンキーウィンキーを見下ろしてキャッキャと笑う、顔だけの赤ちゃんのことを。世界を黄金の光で包み込み、本当に幸せそうでしたよね。でも、あれはとんでもない欺瞞でした。現実の赤ちゃんは、太陽の下でご機嫌に笑ったりしません。現実の赤ちゃんは太陽を嫌悪しており、そして目に見えない恐ろしい放射線を放つ太陽のほうも、赤ちゃんに容赦なく牙を剥くのです。

かつての私は、子どもと過ごす夏といえば、のどかなピクニック、軽やかなコットンのワンピース、そしてお散歩の前に近所の薬局で買ったSPF50の日焼け止めをサッとスプレーするくらいだと思っていました。ココナッツの香りがするボトルを買い、キッチンのカウンターを磨くようにシュシュッと吹きかければ、あとは楽しく過ごせるものだと信じていたのです。でも現実は、自然の脅威との恐ろしくて泥沼な戦いであり、誰もが泣き叫び、最後にはみんなからほんのりとミネラルの匂いが漂うことになるのです。

かかりつけ医が教えてくれた「生後6ヶ月ルール」の真実

地域のクリニックにいる、どこまでも忍耐強いかかりつけの小児科医エヴァンス先生は、娘たちの生後4ヶ月健診のとき、私を恐怖のどん底に突き落としました。私が無邪気に「今度コーンウォールに旅行に行くのですが、どんな日焼け止めを買えばいいですか？」と尋ねたときのことです。先生はタイピングの手を止め、眼鏡越しに私を見て、あっさりと私の世界観を打ち砕きました。

先生の説明によると、生後6ヶ月未満の赤ちゃんには化学吸収剤を使った日焼け止め（ケミカル処方）を絶対に近づけてはいけないそうです。「赤ちゃんの小さな肝臓ではまだ成分を処理できないから」と先生がボソッと言ったのを、心配性の私の脳は「もしSPFを塗ったら、この子たちはたちまち壊れてしまう」と即座に変換しました。さらに、赤ちゃんの生まれたての薄い皮膚にはまだメラニンが十分にないため、空に浮かぶ巨大な火の玉に対して完全に無防備だというのです。そんなわけで、生後6ヶ月になるまで、私たちは娘たちを「ミルクに酔っ払った気難しい吸血鬼」のように扱い、日陰から日陰へと必死に走り抜け、公園で唯一まともな木の下に陣取った日陰のスペースを死に物狂いで死守していました。

そしてついに生後6ヶ月という魔法の境界線を越えたとき、エヴァンス先生から日焼け止めの使用許可が出ました。ただし、酸化亜鉛や酸化チタンを使った「ノンケミカル（紫外線散乱剤）」のミネラル日焼け止めに限るという条件付きです。私の心もとない科学知識で説明すると、ケミカル日焼け止めは肌に吸収されて作用するのに対し、ミネラル日焼け止めは鎧のように肌の上に留まり、物理的に紫外線をブロックするのだそうです。ただ、この防御の鎧の最大の欠点は、固さも伸びの悪さも「生コンクリート」と完全に一致していること。つまり、泣き叫ぶ子どもの肌に、彼らが小さなビクトリア朝の幽霊のように真っ白になるまで、力ずくで塗り込まなければならないのです。

ずっしり重い、夏のサバイバルグッズ

暴れ回る幼児にチョークのペーストを塗りたくるだけでは安心できないため、近所の公園に行くだけでも、生き残りをかけてとんでもない量の装備を持ち歩くことになります。私のキャンバストートバッグの現在の中身はこちらです：

• 砂漠の遠征にでも行くのかというほど巨大な首のフラップが付いた日よけハット2つ（娘たちはすぐに脱ぎ捨てて水たまりに投げ捨てます）。
• コテがないと塗れないほどこってりしたミネラル日焼け止めのチューブ（これで向こう3〜5営業日は私の手がベタベタのままであることが確定します）。
• 驚くほどの大量の水。赤ちゃんの脱水症状への恐怖は、睡眠退行がまたやってくる不安よりも私の夜の眠りを妨げるからです。
• 肩に日焼け止めを塗り直す間、なんとか娘たちを押さえつけるための「緊急用・気そらしおやつ」最低4種類。

ネットで「子どもの目の水晶体は透明で、大量の紫外線を透過してしまう」という記事を読み、UVカット機能付きの赤ちゃん用サングラスを試しに買ったこともありました。でも、2人ともすぐに外してツルの部分を歯で噛み折ろうとしたので、目の保護は完全に諦め、ただ「まばたきするのを忘れないでね」と祈ることにしました。

もしあなたも、紫外線などの外的要因から守りつつ、子どもが暑さで茹で上がってしまわないような夏のワードローブを作ろうと奮闘しているなら、完全に気が狂ってしまう前に、私たちのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみてください。

一番頼りになるのは「服」の力

日焼け止めだけに頼るのが無謀だと気づいたとき、服は絶対的な親友になります。しかしそこで、夏の育児の第二の恐怖「オーバーヒート（熱こもり）」に真っ正面からぶつかることになります。服で覆うことで紫外線から守れるのに、同時に肌に熱を閉じ込めてあせもを引き起こしてしまうなんて、残酷な冗談としか思えません。

マヤは、ちょっと温かい視線を向けただけでもあせもができるタイプです。少しでも湿度があると、胸のあたりが赤くてボツボツの被災地と化します。去年の6月、絶望の淵に立たされた私はオーガニックベビーロンパース 半袖サマースーツを購入したのですが、これが本当に私の正気を救ってくれました。このオーガニックコットンは笑っちゃうくらい薄くて通気性が良く、まるで何も着ていないかのようなのに、うっかり日焼けしやすい肩や二の腕をしっかりカバーしてくれます。首周りがよく伸びて大きく頑固な頭もすんなり入るので、着替えの際の格闘も不要。しかも、つぶしたイチゴや泥、そして業務用の強力なジンククリームまみれになっても、なぜか永久的なシミになりませんでした。しっかり空気が通るので、マヤが庭を走り回っても、茹でダコにならずに済んでいます。

ロンドンの熱波に「歯ぐずり」という絶対的苦痛が加われば、親のメンタル崩壊レシピの完成です。熱くて酸性のよだれが夏の汗と混ざり合う状況は、もはやバイオハザード。暑さで歯茎がうずき出すとき、私はパンダ ティーザー シリコン歯固めに大いに頼っています。これを牛乳の隣で冷蔵庫に冷やしておき、真昼の暑さの中でクロエがベビーカーのベルトをストレスで噛み始めたら、キンキンに冷えたパンダを渡すのです。これによって、文句一つ言わない至福の沈黙が「ぴったり14分間」確保できます。マヤの顔の日焼け止めが汗で流れる前に、もう一度塗り直すには十分な時間です。

ベビーカーの「オーバーヒート」大パニック

ここで、心臓が止まるほど恐ろしい「ベビーカーの温度管理」について触れないわけにはいきません。毎年夏になると、眠っている赤ちゃんを日差しから守るために、良かれと思ってベビーカーにブランケットをかけている親御さんを見かけます。私も以前はこれが天才的なアイデアだと思っていました。エヴァンス先生が「それをすると空気がこもって、ベビーカーの中が数分で危険な温度まで上昇し、文字通りオーブン状態になるのよ」とあっさり言うまでは。

では、バンブー・ベビー・ブランケットはどうかって？いや、これ自体はとても素晴らしいブランケットですよ。宇宙柄のデザインはおしゃれですし、竹素材はスーパーで買っていた安くてチクチクするものよりずっと柔らかいです。でも、日差し対策としては？完全に無意味です。だって、うっかり娘たちを低温調理してしまうのが恐ろしすぎて、ベビーカーにかぶせることなんて絶対できませんから。今はもっぱらバッグの底に丸まっていて、公園の芝生がなぜか湿っているときの緊急用ピクニックマットとして、あるいはマヤが自分の膝にマグの飲み物を全部こぼしたときの巨大な雑巾として活躍しています。

「曇りなら大丈夫」はとんでもない詐欺

一番の残酷な冗談は、私たちがイギリスに住んでいるということです。目を細めるようなギラギラした太陽が顔を出すのは、1年にせいぜい6日くらい。それ以外の日の空は、まったく無害に見える、どんよりとしたグレーの湿ったスープのような状態です。

しかしどうやら、紫外線はイギリスの天気など気にしていないようです。どこかで読んだのですが（おそらく、マヤが私の肋骨をトランポリンにしている午前3時に、深夜のネットサーフィンをしていたときです）、紫外線の最大80%は雲を突き抜けてくるそうです。なんだか個人攻撃を受けている気分です。クロイドンで小雨の中立っているだけでも、本当に日焼けしてしまうのです。理不尽極まりないですが、つまり空が濡れたアスファルトのようにどんよりしている日でも、あのチョークのようなミネラルペーストの出番だということです。「子どもの頃に水ぶくれができるようなひどい日焼けを一度でも経験すると、生涯のメラノーマ（悪性黒色腫）発症リスクが2倍になる」。そんな恐ろしいデータを知ってしまったら、娘たちが大学に進学して家を出るまで、SPF50のチューブを片手に追い回すしかありません。

穏やかな朝のお散歩の前にローションを優しく塗り、つば広の帽子をかぶせる……なんて優雅なことはできません。外出する24時間前に、あのこってりしたミネラルペーストを少しだけ手首に塗り、じんましんが出ないかパッチテストをするのが現実です。そして、カーペットの上でドロドロに溶けてしまわないよう、ぬるま湯をこまめに飲ませながら、午前10時から午後4時の間は完全に家の中に引きこもる覚悟を決めるのです。

これ以上あなたを疲れさせることなく、本気で役立つアイテムを探しているなら、次の熱波がやってくる前に、私たちのオーガニック・ベビー・エッセンシャルのフルラインナップをぜひご覧ください。

日焼けにまつわる「厄介な」Q&A

ミネラル日焼け止めの服の汚れはどう落とす？
涙をこらえながら、ひたすらゴシゴシこすり洗いするしかありません。ミネラル日焼け止めは、濃い色の生地に油っぽい白いシミを残し、洗濯カゴの中からあなたをあざ笑ってきます。私の経験上、お湯で洗う前に「原液の食器用洗剤」をシミに直接すり込むと少しは落ちますが、正直なところ、今では自分のネイビーのTシャツはすべて、腰の高さに永遠に消えない白いシミがついているものだと受け入れています。

子どもが日焼け止めを食べてしまったら？
間違いなく食べようとします。クロエは私が塗ったそばから自分の腕を舐め回しています。私たちが使っているのは、おむつかぶれ用クリームにも入っている「酸化亜鉛」から作られたミネラル日焼け止めなので、少し舐めたくらいで救急外来に駆け込む必要はありません（チョークと後悔の味がするでしょうが）。もし、自分でキャップを開けてチューブを丸ごと飲み込んでしまったなら話は別ですが、ちょっとペロッと舐める程度なら、幼児期によくあるカオスなお食事体験の一部にすぎません。

クリームを塗る代わりに、1日中日陰にいさせるのはダメ？
もしあなたが、2歳児を木の下で4時間も完璧に大人しく座らせておける方法を知っているなら、本を出版してください。いくらでもお金を払って買います。赤ちゃんという生き物は、公園の中で一番明るくて、一番暑くて、一番危険な場所に磁石のように吸い寄せられるのです。それに、紫外線はコンクリートや砂、水にも反射するので、日陰にいても散乱した紫外線を浴びてしまいます。つまり、日焼け止めを塗るためのプロレスごっこは回避不可能なのです。

あせもってそんなに危険なの？
見た目は恐ろしいです。胸や首の周りに、赤く怒ったような小さなブツブツが星座のように広がるので。でも、かかりつけ医によれば、危険というよりは「本人にとってとてつもなく不快」なだけだそうです。あせもができるということは、服を着せすぎたか、こってりしたクリームを塗りすぎたせいで、汗腺が詰まっている証拠。涼しい室内に入れて、おむつ一丁にして肌を乾かし、明日の重ね着戦略を練り直しましょう。

本当に2時間おきに塗り直さなきゃいけないの？
はい。水遊び用プールでバシャバシャ遊んだり、大量の汗をかいたりした場合は、もっと頻繁に塗る必要があります。この「2時間ルール」は、公園のベンチでやっと見つけた束の間の休息をぶち壊すための罰ゲームのように思えますよね。でも、ミネラルのバリアは、チャイルドシートやベビーカーのベルト、そして親の服にこすれて物理的に剥がれ落ちてしまい、子どもの肩はあっという間に無防備な状態になってしまうのです。