授乳中のギャン泣き：赤ちゃんがミルクの時間を嫌がる理由

授乳中の大パニックをなんとか鎮めようと、ピラティスボールの上で激しく弾みながら、音程の外れたオアシスを歌い、純粋な怒りで直角に開いた小さな口にシリコンの乳首を無理やりねじ込もうとしたことがあります。ロンドンのアパートメント、午前3時のことでした。窓には激しい雨が打ちつけ、私の左肩は生温かい粉ミルクで完全にびしょ濡れ。双子の姉（マヤ、声量がすごい方）は、まるで先祖を侮辱されたかのように泣き叫んでいました。一方、双子の妹（リリー）は、姉が声帯でガラスを粉砕しようとしていることなど全く気にせず、この惨状の中を爆睡していました。

授乳中に赤ちゃんが泣き出したとき、私の本能的な反応は、盲目的なパニック状態で「とにかくすべてを同時にやってみる」ことでした。彼女を揺らし、ついにキレた図書館員のような激しさで「シーッ！」と言い、哺乳瓶をおしゃぶりに替えてはまた戻し、膝の上で彼女のバランスをとりながら、親指で狂ったようにネットの掲示板をスクロールしました。言うまでもありませんが、すでにパニックになっている赤ちゃんは、パジャマを汗だくにした父親にマラカスのように扱われたくなんてないのです。

最終的に効果があったのは、立派な育児書の第4章に書かれているような秘密のテクニック（たいてい「落ち着いて、穏やかなエネルギーを放ちましょう」なんて、ひどく癇に障るようなことが書かれています）ではありませんでした。それは、一歩引いて哺乳瓶を置き、彼女の小さくも怒りに満ちた体の中で、物理的・生物学的に何が起きているのかを解読しようとすることでした。

流体力学と、哺乳瓶の乳首に隠された大いなる陰謀

哺乳瓶の先に取り付けるゴムの部品の周りには、とてつもなく厄介な産業が築かれています。マヤが授乳開始から5分経つたびに泣き叫ぶようになったとき、最初はミルクが嫌いなのだと思っていましたが、実はそれが構造工学的な問題だと判明したのです。お店に入ると、レベル1、レベル2、スリーカット、アンチコリック（吸い穴）、母乳実感、広口、細口……正直なところ、F1カーのタイヤを買おうとしているような気分になります。通路で泣き叫ぶ声が桁違いに多いという点を除けばですが。

乳首の穴が小さすぎると、とてつもない力で吸わなければならず、疲れ果てて怒り出します。途中で諦めてしまうのに、まだお腹は空いているし顎は痛いしで、泣き叫ぶのです。逆に穴が大きすぎると、ミルクが消防ホースのように喉の奥に流れ込み、咳き込み、むせて、純粋な恐怖から顔を背けてしまいます。私は3日間かけて、人類に知られているありとあらゆるプラスチック製の乳首を買い集め、寝不足で朦朧としながら消毒しました。そしてついに気づいたのです。マヤは息継ぎをするという基本的な自己防衛本能を持たない食いしん坊だったので、ほんの少しだけゆっくりと出る乳首が必要だっただけなのだと。

もし母乳育児をしているなら、私の妻が教えてくれた「母乳分泌過多（過放乳）」と呼ばれる、非常によく似た問題が起こります。彼女曰く、高圧洗浄機のような勢いで母乳が噴き出すような感覚だそうです。可哀想な赤ちゃんは、飛んでくる膨大な量の母乳に完全に圧倒され、その理不尽さを嘆くために口を離してしまいます。そして、赤ちゃんと母親の両方が、ミルクと絶望感にまみれて取り残されるのです。

溜まったガスと、未熟な胃の入り口

午前4時にインターネットの迷宮に入り込んでしまった私は、週末丸々、うちの双子が極めて稀で信じられないほど複雑な「牛乳タンパクアレルギー」に違いないと思い込んでいました。しかし、かかりつけの小児科医は娘たちを一目見て、優しく提案してくれました。そのアレルギーを持つ子どもは1%未満なのだから、免疫疾患だと診断を下す前に、まずはしっかりゲップを出させてみてはどうか、と。

わかったのは、新生児の身体の構造は笑ってしまうほど未完成だということです。保健師さんは、乾いたティッシュでズボンについた半ば消化されたミルクを拭き取ろうとする私を見ながら説明してくれました。赤ちゃんたちの胃と喉の間にある小さな弁は、この時期、基本的には「希望と夢」だけでできているのだと。要するに、ちゃんと閉まらないのです。そのため、仰向けに寝かせてミルクを飲ませると、ミルクと胃酸がそのまま食道へと逆流してしまいます。おそらくそれは、ひどいカレーを食べた後に激しい胸焼けを起こしているような感覚でしょう。違いは、彼らがまだ生後3ヶ月で、カレーが何かも知らないということだけです。

逆流に加えて、空気の問題もあります。赤ちゃんが激しくミルクを吸っているとき、特にくわえ方が完璧でなかったり、哺乳瓶からカチカチと音を立てていたりする場合、彼らは大量の空気を飲み込んでいます。その空気はクルミほどの大きさしかない消化器官に下りていき、膨張して、刺すような鋭い痛みを引き起こします。泣き叫ぶ直前、彼らの小さなお腹が太鼓のようにパンパンに硬くなるのが実際に触ってわかるはずです。明らかに苦しんでいる子どもに無理やりミルクを飲ませようと必死になるのではなく、背筋を伸ばして座らせ、背中をしっかり叩きながら、パブにいる中年のオジサンが出すような立派なゲップが出るのを待つのが正解なのです。

毎回の食事の時間を格闘技か何かのように扱う赤ちゃんと向き合っていると、分厚い合成繊維のカバーオールは敵だということにすぐ気づきます。泣きながらミルクを飲む赤ちゃんから発せられる体熱の量は驚異的です。最終的に、私はかわいいフリースの服を諦め、オーガニックコットン ベビー ノースリーブ ロンパースに着せ替えることにしました。私はこれを心から気に入っています。授乳中に避けられないミルクの噴水が起きたとき、エンベロープショルダー（肩回りが大きく開くデザイン）のおかげで、酸っぱいミルクを顔や髪にこすりつけることなく、ベタベタになった服をそのまま足の方へ引き下げて脱がせることができるからです。さらに、オーガニックコットンは通気性が良いので、ソファで45分間彼らの下敷きになっていても、私の腕が赤ちゃんの汗でベタベタになることはありません。

信じられないほど些細な警告サインを見逃すこと

私が学んだ最も厄介な事実のひとつは、泣き声は「空腹のサイン」としては、かなり遅い段階のシグナルだということです。子どもが泣き出すのを待ってからミルクの準備を始めているようでは、すでに戦いに負けているも同然です。涙が流れる頃には、彼らの小さな神経系は完全にショートしています。そんな状態の彼らに、吸って、飲み込んで、息をするという信じられないほど複雑な筋肉の動きを調整しろと要求するのは、大人に「クマから逃げながらルービックキューブを解け」と頼むようなものです。

彼らは約4秒で、ゼロから完全な絶望状態へと移行します。だからこそ、鷹のように彼らを観察し、彼らが発する奇妙で些細なサインを見逃さないようにしなければなりません。トリュフを探す豚のように胸のあたりを探り始めたり、唇をピチャピチャ鳴らしたり、自分の拳を丸ごと飲み込もうとしたりするサインです。この静かで、少し必死なタイミングを捕まえられれば、授乳はたいてい驚くほどスムーズに進みます。紅茶を淹れようとしてこのタイミングを見逃すと、憤りのあまりむせび泣くことなくミルクを飲める身体の状態に戻すためだけに、暗闇の中で彼らを揺らしながらなだめるのに10分も費やす羽目になります。

もしあなたが今、簡単に洗えて、ちょっと古いミルクの匂いが染み付かないものを探しているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをぜひご覧ください。この服には、数え切れないほど私の正気を救ってもらいました。

ブロッコリーの木がもたらす裏切り

ミルクの状況を完全にコントロールできるようになったと思った矢先、医療機関は「そろそろ固形食を与え始めなさい」と要求してきます。生後6ヶ月で双子の離乳食を始めたとき、泣き声にはまったく新しい特徴が加わりました。それはもう、ガスが溜まって痛がる必死の叫びではありません。一番信頼しているお世話係に裏切られ、深く傷ついた小さな生き物の泣き声でした。

甘くて温かい、お馴染みのミルクの癒やしを完全に期待している子どもに、蒸したブロッコリーの一房や、ニンジンのピューレをひとさじ与えることは、どうやら最高レベルの侮辱のようです。彼らはハイチェアに座り、私が差し出すオレンジ色のドロドロしたものを見つめ、そして涙を浮かべながら私を見るのです。まるで「私たち、友達だと思ってたのに」とでも言いたげに。栄養士によれば、これは大半が感覚的なオーバーパニックに過ぎないそうです。彼らの口は特定の舌の動きを必要とする液体に慣れきっており、そこに突然、どうやって飲み込めばいいのか見当もつかない奇妙でザラザラした食感のものが入り込んでくるのですから。

この大惨事に対処するために、私たちはカラフルリーフ バンブーベビーブランケットを使用しています。ここは正直に言いましょう。このブランケットは、私が使っている用途にはもったいないくらいの上代物です。信じられないほど柔らかくて、素敵な水彩画の柄が入っているのですが、とても大きくて水分の吸収力も抜群なので、離乳食をあげるときに、飛んでくる残骸をキャッチするための巨大な汚れ防止シートとして自分の膝の上に広げて使っています。洗えばきれいになるのですが、とても上品で高級な子ども部屋にありそうなもので、飛び散ったマッシュバナナを受け止めていると、時々少しだけ罪悪感を感じることもあります。

キッチンでのカオスを受け入れる

授乳中に泣き出す赤ちゃんを止める魔法のボタンがあると言えればいいのですが、現実は、多くの試行錯誤とダメになったTシャツの山でしかありません。乳首からの出る量を確認し、手がしびれるまでゲップをさせ、後戻りできない状態になる前にミルクを飲ませようと努力します。それでも泣き止まないこともあります。光の速さで脳が成長している小さな人間でいることは、きっとものすごく疲れることなのでしょうから。

やがて彼らの胃の入り口の弁は強くなり、ミルクの流れに対処する方法を学び、ブロッコリーが人生における悲劇的な現実の一つであることを受け入れます。それまでは、深呼吸をして、あまり激しく彼らを揺らさないように心がけ、これからの数ヶ月間、自分がほんのりチーズのような匂いを漂わせることになる現実を受け入れるしかありません。

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授乳中の涙に関する、リアルで正直なFAQ

哺乳瓶の途中で突然赤ちゃんが泣き叫ぶのはなぜですか？

私の経験上、最初はまったく問題なく飲んでいたのに、突然口を離して蜂にでも刺されたかのように泣き叫ぶ場合、ほぼ間違いなくお腹の中に溜まった大きな空気の塊（ガス）が原因です。お腹が空いているから食べたいのに、お腹の中は膨張した空気でいっぱいだから痛いのです。授乳を一旦やめて背筋を伸ばして座らせ、背中をしっかりと叩いてゲップが出るのを待ちましょう。大きな声で泣かれる5分間は長く感じるかもしれませんが、一度空気が出てしまえば、たいていはすぐにまた飲み始めます。

歯固めの時期（歯の生え始め）は食事を嫌がる原因になりますか？

ええ、間違いありません。マヤの前歯が生え始めたとき、彼女は哺乳瓶の乳首を有刺鉄線か何かのように扱いました。吸う動作によって歯茎に血流が集まり、それが圧迫感とズキズキとした痛みを引き起こすのです。私が気づいたのは、授乳の20分ほど前に小児用の鎮痛薬を少し飲ませるか、ミルクをあげる直前に冷たい歯固めリングを噛ませることで、彼女の苦痛が少し和らぐということでした。

授乳中に背中を反らせるのは普通のことですか？

かかりつけの小児科医によると、背中を反らせるのは胃酸の逆流を示す典型的な身体的サインだそうです。基本的に、赤ちゃんは胸の焼けるような感覚から逃れるために、胴体を伸ばそうとしているのです。腕の中で仰向けに平らに寝かせるのではなく、授乳中も上体を起こした状態を保つことで、胃酸が本来あるべき場所にとどまりやすくなります。

ミルクの出る量が速すぎるかどうかはどうすればわかりますか？

赤ちゃんが必死にゴクゴクと飲み込んだり、カチカチと大きな音を立てたり、口の端からミルクをこぼしたり、時々むせたり咳き込んだりしている場合は、ミルクの出る量が速すぎます。それは彼らにとって恐怖以外の何物でもありません。もっとゆっくり出るサイズの乳首に替えるか、母乳育児の場合は、少し後ろに寄りかかって、重力を利用して顔にかかる前にミルクの勢いを少し和らげてみてください。

泣き始めた場合、無理に最後まで飲ませるべきですか？

絶対にやめてください。私はこれを痛い目を見て学びました。泣いている赤ちゃんに、残りの数オンスの粉ミルクを無理やり飲ませようとすると、結果的に哺乳瓶丸々1本分をあなたの靴の上に吐き戻されることになります。もし赤ちゃんが苦しんでいるなら、休憩しましょう。抱っこして歩き回ったり、おむつを替えたりして、気分をリセットさせてあげてください。単にお腹がいっぱいで、「結構です、もう十分いただきました」と伝えるための唯一の方法が、泣き叫ぶことだったりするのです。