Sopravvivere all'ora delle streghe: la verità sui rimedi per le coliche

Erano le 18:14 di un martedì quando è scoppiato il caos. Ricordo l'ora esatta perché stavo fissando l'orologio del microonde, pregando che l'auto di mio marito entrasse nel vialetto. Il mio figlio più grande stava lanciando dei cracker al cane, quello di mezzo correva per la cucina completamente nudo e il neonato che avevo in braccio era inarcato all'indietro come un piccolo, furioso arco. Sembrava una teiera in miniatura in piena ebollizione, con i pugnetti serrati così forte da avere le nocche bianche, e il viso di una sfumatura di rosso che avevo visto solo su un segnale di stop. Niente di quello che facevo contava. Lo cullavo, lo dondolavo, cantavo, ho persino pianto un po' anch'io, ma le urla continuavano ad arrivare in queste ondate implacabili e acute.

Se stai leggendo questo articolo proprio adesso con un bambino che ti urla nelle orecchie, ti mando il più grande e forte abbraccio virtuale. Sarò sincera con te: questa fase è una vera e propria tortura. Con il mio primo figlio, Jackson, pensavo di aver fallito completamente come madre. Ho passato mezza notte a cercare freneticamente su Google i sintomi mentre lui si agitava contro il mio petto, convinta di aver "rotto" il mio bambino.

Il giorno in cui la pediatra mi ha spiegato la regola del tre

Alla fine mi sono trascinata nello studio della pediatra con l'aspetto di un procione selvatico che non dormiva da un decennio. Avevo un intero quaderno pieno di appunti sui sintomi, aspettandomi che mi prescrivesse una serie di esami o mi desse qualche ricetta magica. Invece, mi ha semplicemente passato un fazzoletto, ha guardato Jackson e mi ha parlato della regola del tre.

A quanto pare, se il tuo neonato, peraltro perfettamente sano, piange per più di tre ore al giorno, per più di tre giorni alla settimana, e questo va avanti per più di tre settimane, gli appiccicano un'etichetta ben precisa (le cosiddette coliche). La mia dottoressa ha detto che intorno alle tre settimane di vita, molti neonati semplicemente... vanno in corto circuito. Nessuno sa con certezza perché succeda, ma la teoria più accreditata che mi ha spiegato è che il loro piccolo e immaturo sistema nervoso viene completamente sopraffatto dal mondo esterno all'utero e, letteralmente, non riescono a calmarsi da soli. Mi ha detto che in genere il picco si raggiunge verso le sei settimane e poi svanisce lentamente quando compiono tre o quattro mesi.

Ricordo di essermi seduta su quel lettino da visita scricchiolante provando uno strano mix di enorme sollievo per il fatto che mio figlio non fosse malato, e assoluta disperazione nello scoprire che l'unica vera cura fosse sopravvivere finché non gli fosse passata in modo naturale.

Rimedi miracolosi nel corridoio della farmacia

Parliamo della truffa assoluta che è il reparto delle medicine per neonati. Quando vai avanti con due ore di sonno interrotto e il tuo bambino piange ininterrottamente dall'ora di cena, compreresti letteralmente qualsiasi cosa pur di avere un po' di sollievo. E l'industria dei prodotti per l'infanzia lo sa benissimo.

Che Dio la benedica, ma mia nonna continuava a chiamarmi ogni singola sera dicendomi di dare al bambino della camomilla o qualche vecchio intruglio alle erbe. Alla fine ho speso probabilmente quaranta euro per queste minuscole bottigliette di "gripe water" (l'acqua anticoliche) da banco, perché un'influencer giurava che aveva curato suo figlio in cinque minuti. Ragazze, è solo acqua zuccherata con dentro alcune erbe non regolamentate. La mia pediatra mi ha gentilmente detto di buttare tutto direttamente nel cestino perché quegli integratori non sono nemmeno controllati dalle autorità sanitarie e hanno una brutta storia di ritiri dal mercato.

E le goccine per l'aria! Oh mio Dio, ero convinta che mio figlio avesse terribili problemi di stomaco perché la sua pancia era sempre tesa come un tamburo durante queste crisi. Ho comprato tutte le marche di simeticone sul mercato. Solo settimane dopo ho imparato che in realtà non è l'aria a causare le crisi di pianto: è il pianto a causare l'aria. Inghiottiscono enormi boccate d'aria mentre urlano a squarciagola, il che gonfia i loro pancini come palloncini. Dargli le goccine per l'aria è come mettere un cerotto su un braccio rotto, e un sacco di studi clinici dimostrano che funzionano più o meno come un placebo. A un certo punto ho persino implorato che mi prescrivessero delle medicine per il reflusso, ma la dottoressa ha stroncato subito l'idea, dato che raramente servono a qualcosa per la classica irritabilità serale.

I sensi di colpa legati all'alimentazione

Poiché le goccine non funzionavano, ho fatto quello che fa ogni mamma che allatta disperata: ho dato la colpa a me stessa e alla mia dieta. Ho passato tre settimane a mangiare solo pollo bollito, riso bianco scondito e acqua. Ho eliminato latticini, soia, caffeina, uova e praticamente ogni gioia dalla mia vita perché internet mi aveva convinto che il mio caffè pomeridiano stesse avvelenando mio figlio.

Se usi il latte artificiale, probabilmente hai già comprato sette tipi diversi di costose polveri ipoallergeniche sperando in un miracolo. Ora, la mia dottoressa mi ha spiegato che una piccola percentuale di neonati ha davvero un'allergia alle proteine del latte vaccino che richiede un cambio di dieta, ma per la stragrande maggioranza di noi, cambiare alimentazione non serve assolutamente a nulla per fermare la cosiddetta "ora delle streghe" serale. L'unico risultato della mia dieta da fame è stato rendermi irritabile, stordita e ancora meno preparata a gestire un neonato urlante al calar del sole.

Creare una vasca di deprivazione sensoriale per neonati

Dato che la farmacia e il frigorifero si erano rivelati dei vicoli ciechi, dovevo capire cosa funzionasse davvero per calmare il suo sistema nervoso a pezzi. Quello che ho imparato è che devi eliminare tutti gli stimoli in eccesso e cercare di ricreare l'ambiente stretto, buio e rumoroso dell'utero materno.

Finisci per sviluppare questa routine caotica in cui rimbalzi energicamente su una palla da pilates in un bagno completamente buio, con la doccia aperta e una macchina per i rumori bianchi alzata al volume di un motore a reazione, tutto questo mentre tieni di lato un bambino fasciato stretto. Agli occhi di chiunque altro sembrerebbe una scena da pazzi, ma il movimento ritmico e la riduzione sensoriale li aiutano davvero a uscire dal loro sovraccarico.

Una cosa che fa un'enorme differenza durante queste sessioni di rimbalzi sudati e stressanti è ciò che indossa il tuo bambino. Quando si agitano e urlano, la loro temperatura corporea sale alle stelle e i tessuti sintetici intrappolano tutto quel calore. Sono ossessionata dal Body neonato smanicato in cotone biologico proprio per questo motivo. È economico, traspirante al massimo e ha la giusta dose di elasticità per riuscire a infilarlo a un bambino che si dimena senza perdere la testa. Durante le settimane peggiori di Jackson, questo era letteralmente il suo unico guardaroba. Avevo comprato anche la Tutina neonato in cotone biologico con maniche a volant pensando che i piccoli dettagli sulle spalle fossero dolcissimi, ma onestamente, quando cerchi di calmare un neonato in piena crisi sul tuo petto, avere a che fare con volant arricciati è solo fastidioso. Conservate le maniche carine per quando saranno più grandi e felici; limitatevi ai capi basic lisci e senza maniche quando siete in trincea.

Se stai costruendo il tuo kit di sopravvivenza in questo momento, prenditi un minuto per esplorare i nostri vestiti per neonati in cotone biologico per trovare capi che funzionano davvero quando la situazione si fa difficile.

La confusione con il ciuccio e il giocattolo sbagliato

Poiché il pianto era così incessante, c'è stato un breve periodo in cui mi sono convinta che il mio bambino di otto settimane stesse in qualche modo mettendo i denti in anticipo. Si mordicchiava sempre i pugnetti, così in preda al panico ho comprato il Massaggiagengive a forma di Panda in silicone e bambù per alleviare il fastidio alle gengive.

Spoiler: non stavano spuntando i denti. Aveva solo un forte bisogno di succhiare qualcosa per calmarsi, che è un classico meccanismo di difesa per i bambini sovrastimolati. Un normale ciuccio ha finito per risolvere il problema delle urla serali, ma devo dire che mettere quel piccolo massaggiagengive a forma di panda nel frigorifero è diventato un vero salvavita qualche mese dopo, quando i denti veri sono spuntati per davvero. È abbastanza piatto da permettere alle manine di afferrarlo bene, quindi non è stato un acquisto sprecato, ma solo fatto con un tempismo pessimo da parte mia.

Quello che nessuno vuole dire ad alta voce

Devo parlarvi del peso psicologico che tutto questo ha su di voi, come genitori, perché nessuno mi aveva avvertito di quanto diventi buio quando non hai dormito e qualcuno ti urla direttamente nel timpano per ore. Il suono di un neonato in difficoltà è biologicamente progettato per far salire il tuo cortisolo e spingerti ad agire, ma quando non puoi risolvere il problema, quell'impulso biologico si trasforma in un'ansia soffocante.

Ci sono state notti in cui ho dovuto sdraiare Jackson sotto la sua Palestra per neonati in legno | Set Palestrina Arcobaleno con Animaletti giocattolo, ignorare completamente gli animali di legno appesi, uscire dalla cameretta, chiudere la porta e andare a sedermi in veranda a piangere per dieci minuti. Mi sono sentita un mostro la prima volta che l'ho fatto. Ma quella palestrina mi ha dato un posto sicuro, piatto e protetto sul pavimento dove lasciarlo, senza il rischio che rotolasse giù da un letto o si aggrovigliasse nelle coperte.

La mia pediatra mi ha detto che le fasi di pianto dei neonati sono la causa principale della sindrome del bambino scosso, una cosa terrificante ma assolutamente credibile quando la stai vivendo. Mettere giù il tuo bambino in un posto sicuro e allontanarti per resettare il tuo cervello non significa fallire: è la cosa più responsabile e amorevole che tu possa fare quando sei al limite della sopportazione. Comprati un paio di robuste cuffie con cancellazione del rumore. Passa il bambino al tuo partner nell'istante in cui varca la soglia di casa e vai a farti una doccia calda. Non puoi versare da una tazza vuota, specialmente quando la tazza viene scossa da un piccolo, furioso dittatore.

Supererai anche questa. Un giorno, guarderai l'orologio e ti renderai conto che sono le 19:00 e nessuno sta urlando. La tempesta passerà. Fino ad allora, tieni le luci basse, tieni la palla da pilates a portata di mano e sii molto, molto indulgente con te stessa.

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Domande dalla trincea

È colpa mia se il mio bambino piange così tanto?
Santo cielo, no. Ti prego di credermi quando dico questo: non sei stata tu a causarlo. Non importa se allatti al seno o usi il latte artificiale, se hai avuto un parto naturale o un cesareo, o se lo tieni sempre in braccio o lo metti in una culla. Alcuni bambini fanno semplicemente più fatica ad adattarsi al mondo fuori dall'utero. È un normale intoppo nello sviluppo, non un fallimento come genitore.

Dovrei provare quelle gocce di probiotici di cui tutti parlano?
Forse, ma non farci troppo affidamento. La mia dottoressa mi ha detto che c'è qualche vaga prova che un ceppo specifico potrebbe ridurre leggermente il pianto nei bambini allattati al seno, ma non sembrano fare assolutamente nulla per i bambini nutriti con latte artificiale. Onestamente, per quando iniziano a fare effetto, il tuo bambino potrebbe aver già superato questa fase in modo naturale.

Quanto tempo li lascio piangere prima di intervenire?
Quando sono neonati molto piccoli, non dovresti lasciarli "piangere fino allo sfinimento" come metodo per addormentarli, ma se ti senti sopraffatta e provi un'ondata di rabbia o di panico, puoi assolutamente metterli al sicuro nel loro lettino e allontanarti per 10-15 minuti. Staranno benissimo a piangere in uno spazio sicuro mentre tu bevi un bicchiere d'acqua e fai dei bei respiri profondi.

Portare il bambino nel marsupio tutto il giorno previene le crisi serali?
In casa mia non ha fermato completamente le urla serali, ma portare i miei figli in un marsupio ergonomico durante il giorno sembrava sicuramente mantenere i loro livelli di stress generali più bassi. Inoltre, li teneva dritti, il che aiutava per tutta l'aria che ingoiavano, e mi lasciava le mani libere per rincorrere i miei figli più grandi.

Quando dovrei preoccuparmi davvero e chiamare il dottore?
Tu conosci tuo figlio meglio di chiunque altro. Se il pianto sembra dettato dal dolore piuttosto che dalla sola irritazione, o se è accompagnato da febbre, vomito anomalo, pannolini con tracce di sangue, o se improvvisamente non vogliono più mangiare affatto, quello è il momento in cui salti la sessione sulla palla da pilates e chiami immediatamente il pediatra. Fidati del tuo istinto.