Perché la famosa posa a ranocchia dei neonati è in realtà un trucco di Photoshop

Stavo scorrendo i social alle tre del mattino, durante una poppata che sembrava infinita, quando l'ho vista. Un neonato di forse sei giorni, perfettamente in posa, dritto con il suo minuscolo mento appoggiato sulle manine incrociate. La classica posa "a ranocchia". Sembrava così pacifico e angelico, ma la mia reazione immediata da ex infermiera pediatrica è stata un picco di pressione altissimo. Le persone guardano queste immagini e pensano che il loro bambino debba piegarsi come un tranquillo piccolo origami.

Il mio vecchio primario in pediatria scherzava spesso dicendo che i neonati sono composti per lo più da liquidi e pie illusioni. La colonna vertebrale e il collo di un bambino a quell'età sono praticamente spaghetti ben cotti. Letteralmente non riescono a sostenere il peso della loro testolina gigante. Quella foto virale che hai salvato nella tua bacheca Pinterest è un'illusione. È un fotomontaggio. Un trucco del mestiere. Il fotografo tiene ferma la testa del bambino, scatta una foto, poi passa a tenergli i polsi, scatta un'altra foto, e infine unisce il tutto al computer.

Se assumi qualcuno per immortalare i primi giorni di vita del tuo bambino e cerca di fargli fare questa posa senza tenere le mani sul neonato per tutto il tempo, prendi tuo figlio e vattene. Viviamo queste sessioni fotografiche come una divertente attività per il weekend, ma affidare un neonato di cinque giorni a uno sconosciuto è a tutti gli effetti un passaggio di consegne medico.

La verità sulla "finestra d'oro"

Sentirai spesso parlare della "finestra d'oro" per ottenere quegli scatti perfetti di neonati addormentati e malleabili. Questa finestra è minuscola. Di solito cade tra il quinto e il quattordicesimo giorno. Prima del quinto giorno, state entrambi piangendo, tu perdi sangue e cerchi di capire come funziona un tiralatte. Dopo il quattordicesimo giorno, iniziano a svegliarsi al mondo e perdono completamente quella tipica, dolcissima posizione rannicchiata da neonato.

L'ho imparato a mie spese con mio figlio. Pensavo di avere tutto il tempo del mondo, ma alla terza settimana allungava già le gambe e fissava il soffitto come un minuscolo e aggressivo ragioniere. Se superi la soglia delle due settimane, abbraccia semplicemente lo stile "lifestyle" da svegli. Avrai una realtà spontanea, caotica e ad occhi aperti invece di una patatina addormentata, e onestamente, sono le foto che riguardo più spesso in ogni caso.

Quando inizi a cercare un servizio fotografico per neonati o scrivi "fotografi per bambini vicino a me" sul telefono, devi fare loro un colloquio come se stessi assumendo un'infermiera di sala operatoria. La nostra pediatra, la dottoressa Lin, era notoriamente severa e mi disse di pretendere la prova del vaccino trivalente (dTpa) recente da chiunque respirasse a meno di un metro da mio figlio. I neonati non hanno difese immunitarie, quindi un colpo di tosse che per un artista trentenne è solo un'allergia, per il tuo bambino può significare un ricovero in pronto soccorso.

Ascolta: allentagli il pannolino trenta minuti prima dell'inizio della sessione e fagli una poppata abbondante così cadrà in un profondo "coma da latte" e dimenticherà di essere stato spogliato nudo in una stanza che non conosce. Questo allenta la tensione per tutti. Vorrai che i segni rossi dell'elastico sulla sua pelle svaniscano prima che il fotografo tolga il tappo dall'obiettivo.

Perché odio la moda delle tazze da tè giganti

Dobbiamo parlare degli oggetti di scena. Le zucche svuotate. Gli aeroplanini vintage in miniatura. I secchi di legno rustici foderati di juta ruvida. Non ho mai capito l'irresistibile urgenza di prendere un fragile esserino di due chili e mezzo e infilarlo in un contenitore originariamente progettato per la raccolta dei tuberi.

Sembra meno un dolce ricordo di famiglia e più come se ti stessi preparando a spedirli come merce. Ma il mio disgusto non riguarda solo la discutibile estetica rustica. È un problema di vie aeree. Quando infili un bambino in un secchio profondo, la gravità fa il suo corso. La sua testa pesante cade in avanti. Se il mento si schiaccia contro il petto, può bloccarsi la respirazione in pochi secondi. Ho visto troppi bambini cianotici al pronto soccorso perché i genitori pensavano che una certa posizione seduta fosse carina nel seggiolino dell'auto o nell'altalena.

Poi c'è la moda delle sospensioni. Bambini appesi in finti fagotti di cicogna a rami d'albero artificiali. Ho trascorso cinque anni massacranti in un reparto pediatrico assistendo alla cruda realtà di come gravità, ossa fragili e incidenti di frazioni di secondo possano combinarsi, quindi forse il mio cervello è irrimediabilmente rovinato per l'arte. Ma avvolgere un neonato in un nodo stretto e sospenderlo sopra un pouf mi fa venire letteralmente l'orticaria.

Mettete semplicemente il bambino su un materasso piatto, dai. Sono già abbastanza teneri senza il numero da circo. State celebrando la loro prima settimana sulla Terra, non fargli fare un provino per il ruolo di controfigura. Un semplice lenzuolo bianco invecchierà sempre meglio della foto di vostro figlio vestito da gnomo del bosco.

Gestire l'ambiente

Se state organizzando una piccola sessione a casa, il controllo della temperatura è il vostro più grande nemico. I bambini nudi diventano cianotici molto in fretta. Il loro sistema circolatorio è pessimo nello spingere il sangue verso le estremità. Ma i genitori tendono a compensare in modo eccessivo. Alzano il termostato a quasi trenta gradi e poi avvolgono il piccolo in quattro spessi strati di lana merino.

In reparto dicevo sempre alle neomamme ansiose di toccare la nuca del bambino. Se è umida o sudata, hanno troppo caldo, il che rappresenta un grave rischio per la sicurezza. Serve un tessuto che sia molto elastico per ottenere una fasciatura sicura, ma che allo stesso tempo sia traspirante. Durante i nostri caotici tentativi di scattare dei ritratti, ho finito per usare la Copertina per Neonati in Bambù Mono Rainbow.

L'avevo comprata inizialmente solo perché i toni tenui color terracotta degli archi mi sembravano vagamente sofisticati sul tappeto del mio salotto. Si è rivelata l'unica cosa dentro la quale mio figlio non urlava a squarciagola. Il bambù regola naturalmente la temperatura, così lui rimaneva al caldo senza avere quel viso paonazzo e terrificante. Inoltre, l'elasticità in quattro direzioni permette di rimboccargli bene le braccia senza bloccare la circolazione verso le sue piccole dita viola.

Abbiamo anche tentato qualche scatto a pancia in giù usando la Copertina in Bambù Happy Whale. Il tessuto è altrettanto incredibilmente morbido, e l'alto contrasto della fantasia oceanica ha dato ai suoi occhi in via di sviluppo qualcosa da fissare, in modo che non sbattesse subito la faccia a terra. Sinceramente però, per un quadro da appendere al muro, preferisco i toni neutri di quella ad arcobaleno. La copertina con le balene attualmente vive nel mio bagagliaio come fasciatoio d'emergenza.

Molte persone ricevono scarpine minuscole in regalo al baby shower. Mia suocera ci ha mandato le Scarpine per Neonati Antiscivolo a Suola Morbida. Sono oggettivamente esilaranti e adorabili se messe accanto a un biglietto di legno delle tappe di crescita in una foto "flat-lay". Ma provare davvero a mettere le scarpe a un neonato appena nato è come cercare di infilare dei calzini a una gallina bagnata e arrabbiata. Sono morbidissime e innocue, ma restano puramente un oggetto di scena finché il bambino non inizia ad alzarsi in piedi da solo.

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Luce e rumore

Spegnete quelle orribili luci gialle del lampadario in salotto e avvicinate semplicemente una sedia alla finestra più grande che avete. Le foto con il flash li fanno spaventare e finiscono solo per provocare una crisi di pianto.

Avete bisogno di rumore. L'utero è incredibilmente rumoroso. Sembra di avere un aspirapolvere acceso vicino all'orecchio ventiquattr'ore su ventiquattro. Quando una casa è completamente silenziosa, i neonati diventano irrequieti. Io di solito mettevo una traccia di rumore bianco sul telefono e lo incastravo sotto la coperta vicino ai suoi piedi. Li inganna facendogli credere di essere ancora rinchiusi al sicuro, il che mantiene bassa la loro frequenza cardiaca e impedisce loro di sussultare ogni volta che il pavimento scricchiola.

Se vi capita di usare un fotografo convenzionato in ospedale come Bella Baby Photography prima delle dimissioni, gestite le vostre aspettative. Siete sedute in una stanza d'ospedale illuminata a neon, indossando mutande a rete. La luce sarà dura. Il vostro bambino avrà probabilmente la pelle che si spella e la testolina a cono. Quelle foto sono crude e reali, ma non sembreranno la copertina di una rivista patinata, e questo va benissimo così.

L'obiettivo non è la perfezione. L'obiettivo è dimostrare che siete sopravvissuti tutti alla prima settimana. Trovate un morbido intimo in cotone biologico, avvicinatevi a una finestra e abbassate le vostre aspettative.

Domande che mi fanno nel gruppo delle mamme

Devo ritoccare l'acne neonatale e la pelle che si spella?
Io non lo farei, ma sono anche troppo stanca per imparare a usare Photoshop. La pelle di mio figlio si spellava come un serpente scottato dal sole per le prime tre settimane. È semplicemente ciò che succede quando passano nove mesi nel liquido amniotico e all'improvviso devono fare i conti con l'aria invernale di Chicago. È la realtà. Lasciateli spellare.

E se il mio bambino urlasse tutto il tempo?
Allora avrete una testimonianza storica molto accurata del vostro primo mese di maternità. Seriamente, se stanno perdendo la testa, interrompete la sessione. Una foto non vale lo stress di un neonato. Riprovateci domani dopo una bella poppata abbondante.

Devo comprare dei vestitini speciali per loro?
Assolutamente no. I vestiti raramente calzano bene ai neonati in ogni caso. Sembrano sempre avere addosso un paracadute sgonfio. Una fascia stretta ed elastica in tinta unita è infinitamente meglio di una tutina da smoking che si arriccia intorno alle orecchie.

Come faccio a fargli aprire gli occhi?
Non lo fai. Puoi provare a passargli sulla guancia una salvietta fresca e umida per infastidirlo fino a farlo svegliare, ma se vuole dormire, dormirà. Non costringete mai un neonato a stare sveglio solo per una foto, gli rovinerebbe il ciclo del sonno per il resto della giornata.

È normale che il fotografo dell'ospedale sia rimasto solo cinque minuti?
Sì, lavorano su volumi enormi. Passano velocemente nel reparto maternità, scattano da tre angolazioni nella culla e passano alla stanza successiva. È una catena di montaggio. Non aspettatevi un'illuminazione personalizzata quando l'infermiera deve ancora entrare a misurarvi la pressione.