Sto fissando una montagna di bucato sul divano del mio salotto, e proprio in cima c'è un cimitero di quei bavaglini rigidi e foderati di plastica che avevo comprato per il mio figlio maggiore cinque anni fa. Povero tesoro, è stato la mia cavia per qualsiasi acquisto sbagliato che un genitore possa fare. Ricordo distintamente il giorno in cui ho tirato fuori dall'asciugatrice uno di quei bavaglini economici: la fodera di plastica si era crepata e fusa così tanto da sembrare un serpente in muta. Avevo messo quella plastica scrostata e scricchiolante proprio sotto il suo mento mentre mangiava, e l'ho sorpreso a masticarne un pezzetto mentre aspettava la sua pappa a base di patate dolci. Mai più. Voglio essere onesta con voi: ho buttato l'intero cassetto di quei bavaglini direttamente nel bidone della spazzatura.
Quando hai il tuo primo figlio, pensi che un bavaglino sia solo uno straccio per raccogliere i rigurgiti, così compri il pacco da dieci più economico che trovi al grande magazzino. Ma quando arrivi al secondo o terzo figlio, ti rendi conto che quel pezzo di stoffa sta a diretto contatto con il collo e la bocca del tuo bambino per circa dieci ore al giorno. È praticamente una seconda pelle. È allora che inizi a perderti nei meandri della ricerca di vestiti biologici per il tuo bimbo che non gli facciano venire sfoghi, non si disfino in lavatrice e non richiedano di accendere un mutuo.
Il velcro è il male assoluto
Prima ancora di parlare di tessuti, dobbiamo affrontare un discorso molto serio sulle chiusure. Non capisco perché i marchi per l'infanzia producano ancora bavaglini con il velcro. È il nemico giurato di ogni mamma.
Se ti dimentichi di allineare perfettamente le linguette di velcro prima di buttare il bavaglino in lavatrice, si comporterà come un missile a ricerca termica verso il tuo reggiseno da allattamento preferito. Troverà il pizzo più delicato o il maglione a maglia più morbido di quel carico e lo ridurrà a brandelli. Poi raccoglierà un gigantesco e disgustoso accumulo di lanugine nell'asciugatrice, il che significa che entro il terzo mese il velcro non attaccherà nemmeno più. Si attaccherà a malapena, finché il tuo bimbo un po' più grandicello non scoprirà di poterlo strappare via con un solo colpo teatrale, per poi lanciare il bavaglino ricoperto di spaghetti direttamente addosso al cane.
Per non parlare del fatto che gli angoli del velcro economico sembrano sempre arricciarsi verso l'esterno, graffiando la nuca del bambino finché non diventa rossa e irritata. Ho passato abbastanza tempo a districare bucato rovinato per sapere che si dovrebbero comprare solo bavaglini con bottoni a pressione privi di nichel, preferibilmente con diverse regolazioni, in modo che il giocollo possa crescere insieme al bambino.
Il "formaggino" sul collo e il pediatra
Proprio intorno ai quattro mesi, entrambi i miei figli si sono trasformati in veri e propri rubinetti che perdono. La bava era incessante. Il mio secondo figlio, in particolare, aveva la stazza di un piccolo rugbista, con queste pieghe del collo profonde e adorabili, in cui si accumulava tutta quella saliva. Nel giro di una settimana, si è ritrovato con un'eruzione cutanea rossa, irritata e umida nascosta sotto il mento.
Mia nonna mi aveva consigliato di tamponare dell'amido di mais tra le pieghette del suo collo: un consiglio terribile, perché mescolare l'amido di mais con la saliva del bambino crea solo una strana pasta da biscotti che peggiora tutto. Quando finalmente l'ho portato dal nostro pediatra, il dottor Evans ha dato un'occhiata e mi ha chiesto che tipo di bavaglini gli lasciassi addosso tutto il giorno.
Da quello che ho capito della spiegazione scientifica che mi ha fatto, il cotone economico standard viene trattato con ogni sorta di pesticidi e sostanze chimiche durante la produzione; se a questo tessuto trattato si aggiunge una fodera economica in poliuretano, si intrappola il calore corporeo e l'umidità a diretto contatto con la pelle delicata del bambino. Il tessuto si bagna, rimane bagnato e, in pratica, incuba un'infezione fungina sul suo collo. Ci ha suggerito di passare a bavaglini per neonati in cotone biologico, con una superficie a maglia liscia anziché i classici in spugna che non fanno altro che spalmare lo sporco ovunque, e di assicurarci che la fodera fosse in materiale traspirante, come un pile di alta qualità.
Siamo passati al cotone biologico e l'irritazione è scomparsa in tre giorni. A quanto pare, le fibre biologiche allontanano naturalmente l'umidità dalla pelle senza intrappolare il calore, e l'assenza di stabilizzanti chimici nel tessuto fa una differenza enorme per le dermatiti da contatto. Non capisco fino in fondo tutta la chimica che c'è dietro, ma so cosa funziona.
Il dottor Evans mi ha anche fatto prendere uno spavento tremendo prima di uscire dall'ambulatorio, ricordandomi di togliere il bavaglino ogni singola volta che il bambino fa un pisolino. A quanto pare, se i bambini dormono con qualcosa intorno al collo corrono un enorme rischio di strangolamento. Ha perfettamente senso, certo, ma quando finalmente riesci a far addormentare un bambino a cui spuntano i dentini, l'ultima cosa che vuoi fare è svegliarlo sganciando un bottone a pressione vicino al suo orecchio. Devi solo stringere i denti e farlo comunque, per la sua sicurezza.
Sopravvivere alla fase del seggiolone
Quando siamo finalmente arrivati alla fase dei cibi solidi, tutta la mia strategia è dovuta cambiare. I bavaglini raccogli-bava vanno bene per le pappe omogeneizzate, ma quando inizi l'autosvezzamento e metti un pugno di avocado in mano a un bambino di otto mesi, un minuscolo bavaglino a bandana non è sufficiente. Ti serve una copertura totale. Io credo ciecamente nei grembiulini in cotone biologico a trama fitta per la vera e propria protezione dei vestiti, ma serve anche qualcosa che intercetti il cibo prima che cada a terra.
Abbino i miei grembiulini biologici alla Ciotola per Bambini in Silicone con Base a Ventosa, e non esagero quando dico che mi ha salvato la sanità mentale. Il mio secondo figlio considerava il lancio delle ciotole come uno sport olimpico. Ho comprato questa semplice ciotola in silicone sperando che potesse almeno rallentarlo, ma la ventosa di questo coso è davvero impressionante. Si attacca al mio tavolo da fattoria, tutto graffiato e irregolare, con una tale forza che la prima volta, cercando di staccarla, ho sollevato per sbaglio l'intero vassoio del seggiolone. È completamente priva di BPA e PVC, il che mi dà molta tranquillità dopo il mio trauma con la plastica fusa, e adoro il fatto che i bordi siano curvati in modo perfetto: così il mio bambino può raccogliere la sua pappa d'avena da solo senza buttarla fuori dal bordo.
Per quanto riguarda le posate, all'inizio avevo comprato il Set di Cucchiaio e Forchetta in Bambù per Bambini. Sentite, sono assolutamente meravigliosi. Hanno questi bellissimi manici in legno naturale e morbide punte in silicone, e sono perfetti sullo sfondo delle foto che scatto per il mio negozio Etsy. Ma voglio essere molto chiara con voi: vanno lavati a mano. E io non sono una mamma da lavaggio a mano. Ho accidentalmente lasciato il cucchiaio in bambù a mollo nel lavandino pieno di acqua insaponata per due giorni, e il legno si è un po' rovinato e inaridito. Se siete adulti responsabili che lavano i piatti dopo ogni pasto, sono splendidi e completamente atossici. Ma se state annegando nel bucato e nel caos come me, forse è meglio conservarli per le occasioni speciali o per uscite al ristorante ben sorvegliate.
Per la nostra sopravvivenza quotidiana, mi affido totalmente al Set di Cucchiaio e Forchetta in Silicone per Bambini. Puoi cacciare queste posate direttamente in lavastoviglie, col ciclo di igienizzazione intensiva, e scordartene completamente. Sono abbastanza morbide da permettere al mio figlio più piccolo di masticare con foga la forchetta mentre gli spuntano i denti, ma abbastanza robuste da consentirgli di infilzare tranquillamente un pezzo di carota arrosto. Il manico è tozzo e corto, il che rende molto più facile la presa per quelle manine ancora poco coordinate.
Come lavare queste cose senza perdere la testa
Non fatemi nemmeno iniziare a parlare di quei bavaglini in lino grezzo super estetici da venti dollari, che sembrano il costume di un contadino medievale, perché assolutamente nessuno ha il tempo di stirare uno straccio per i rigurgiti.
Quando si investe in veri prodotti biologici per l'infanzia, bisogna accettare il fatto che, in fase di lavaggio, si comporteranno in modo un po' diverso rispetto ai mix sintetici di plastica. Poiché il cotone biologico di alta qualità non è imbottito di sostanze chimiche anti-restringimento a base di formaldeide (il che è sicuramente un bene, direi?), si restringerà leggermente dopo il primissimo lavaggio. I bordi potrebbero arricciarsi un po'. È del tutto normale. Basterà tenderlo un po' mentre è ancora umido.
Ho imparato a mie spese che buttare i bavaglini biologici con strati impermeabili nascosti in un'asciugatrice a temperature nucleari deformerà il tessuto e scioglierà la barriera interna, quindi la soluzione migliore è lavarli a freddo con un detergente delicato e poi lasciarli asciugare in asciugatrice a basse temperature, o semplicemente appenderli su una sedia.
Sembra ci sia tanto a cui pensare per un semplice pezzo di stoffa destinato a raccogliere purè di piselli, ma quando calcoli quanti soldi butti via per sostituire ogni tre mesi bavaglini di plastica scrostati ed economici, spendere un po' di più all'inizio per cotone biologico e silicone alimentare ha perfettamente senso a livello economico. Li compri una volta, sopravvivono alla lavatrice e potrai tranquillamente passarli al tuo prossimo figlio.
Domande Frequenti
I bavaglini in cotone biologico si restringono davvero così tanto con il lavaggio?
Si restringono un pochino, di solito circa dal cinque al dieci percento dopo il primo lavaggio, perché non contengono stabilizzanti chimici sintetici nel tessuto. Io do sempre una bella tirata per far riprendere loro la forma originaria mentre sono ancora umidi, appena tolti dalla lavatrice, e calzano a pennello.
Perché i bavaglini del mio bambino odorano di latte acido anche dopo averli lavati?
Oh, l'odore di latte acido è il peggio in assoluto. Di solito succede quando le proteine del latte materno o artificiale rimangono intrappolate nelle fibre del tessuto e non si lavano via del tutto. Generalmente, una volta al mese igienizzo a fondo i miei bavaglini più vecchi lasciandoli in ammollo nel lavandino con acqua calda e un po' di bicarbonato di sodio, per poi fargli fare un normale lavaggio a freddo. Questo sistema elimina completamente la puzza.
Posso far dormire il bambino con il suo bavaglino se lo controllo dal baby monitor?
Il dottor Evans mi ha detto che è un no categorico, e onestamente la cosa mi ha terrorizzata. Anche se stai fissando ininterrottamente il monitor, un bavaglino può scivolare verso l'alto e bloccare le vie aeree o impigliarsi in qualcosa nella culla in questione di secondi. So che è frustrante rischiare di svegliarli per sganciare il bottone, ma devi toglierlo ogni singola volta che vanno a dormire.
Come faccio a togliere le macchie arancione acceso di patata dolce o avocado dal tessuto biologico?
Il sole è il tuo migliore amico in questo caso. Non mi piace usare candeggine chimiche aggressive su cose che vanno a finire nella bocca del mio bambino, quindi lavo i bavaglini a freddo con un normale detersivo delicato e inodore, e poi letteralmente li stendo ancora bagnati in veranda, sotto il sole diretto del Texas per un intero pomeriggio. I raggi UV sbiancano completamente le macchie di patata dolce e avocado. Me lo ha insegnato mia nonna, ed è l'unico consiglio sul bucato che mi ha dato che funzioni davvero.
I bavaglini in silicone sono migliori di quelli in cotone biologico per la pappa?
Dipende molto dal bambino. Per quelli che sbavano tanto e per i bimbi con la pelle sensibile, il cotone biologico è sicuramente la scelta migliore perché traspira. Ma per i cibi più pasticciati come gli spaghetti, un bavaglino in silicone alimentare con una grande tasca è molto più facile da sciacquare nel lavandino. Di solito uso un grembiulino in cotone per proteggere i vestitini, e poi ci metto sopra un bavaglino in silicone con tasca per raccogliere i disastri peggiori.
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