Il grande test dei baby monitor VTech (L'opinione sincera di un papà)

Ho trascorso i primi tre mesi di vita delle mie figlie gemelle facendo esattamente ciò che non si dovrebbe mai fare: ho comprato su internet una telecamera senza marca, spaventosamente economica, che trasmetteva riprese sgranate e non criptate delle mie bambine direttamente a, presumo, un server in un seminterrato chissà dove. Perdeva continuamente il segnale, emetteva bip casuali alle 3 del mattino e mostrava le bambine con una visione notturna ad alto contrasto che le faceva sembrare protagoniste di un documentario paranormale a basso costo. Dopo l'ennesima notte passata a correre in cameretta in preda al panico perché lo schermo si era bloccato sull'immagine di un lettino completamente vuoto (si erano semplicemente rotolate in un angolo), ho capito che avevamo bisogno di un sistema vero e funzionante. Il che mi ha fatto precipitare nell'estenuante tana del bianconiglio, iper-pubblicizzata, del complesso industriale dei baby monitor VTech.

Quando hai dei gemelli, il baby monitor non è più solo una comodità; è un vero e proprio centro di comando tattico. Passi una quantità malsana delle tue serate a fissare un piccolo schermo, cercando di capire se quel bozzolo sotto la coperta sia un bambino che dorme o solo un sacco nanna raggomitolato, negoziando interiormente con te stesso se sia davvero il caso di entrare nella stanza.

Il grande inganno della portata (e altre bugie scritte sulla scatola)

Parliamo della "portata di 300 metri" (o 1.000 piedi) stampata praticamente su ogni scatola VTech a lettere cubitali e trionfanti. Non so chi testi in modo indipendente questi monitor — forse uno scienziato ambizioso in piedi in una landa desolata, completamente brulla, senza alberi, priva di vento o di gioia — ma 300 metri sono una spettacolare opera di finzione.

Nel nostro appartamento londinese, composto interamente da spessi mattoni vittoriani, tubature discutibili e i segnali Wi-Fi ribelli di quattordici vicini diversi, 300 metri si traducono all'incirca in "la distanza dalla cameretta al bollitore, a patto di inclinarsi leggermente a sinistra".

Durante la prima settimana con il nostro VTech, ho passato una quantità ridicola di tempo a fare avanti e indietro per il corridoio come una guardia giurata smarrita, guardando le tacche del segnale scendere una a una solo per vedere fino a che punto potevo spingermi. Se pensate di poter portare fiduciosamente l'unità genitore in fondo a un giardino enorme mentre il bambino dorme pacificamente in casa, ho delle notizie profondamente deludenti per voi riguardo alle immutabili leggi della fisica.

L'economico VTech VM5254 apparentemente dura 12 ore con una carica e ha una discreta ricezione locale, ma dato che non ruota per la stanza per scovare quale gemella sia strisciata come un marine completamente fuori dall'inquadratura, per me è praticamente inutile, quindi andiamo avanti.

Perché alla fine mi sono arreso al modello ibrido

Dopo aver testato un monitor puramente locale (che mi teneva incatenato a un piccolo schermo di plastica) e un monitor puramente Wi-Fi (che prosciugava la batteria del mio telefono e mi costringeva a sbloccare lo schermo quaranta volte all'ora), ho scoperto il monitor ibrido. Nello specifico, il VTech RM7766HD. Questo è il modello che ti offre un'unità fisica dedicata per i genitori da tenere in casa, oltre a un'app per il telefono.

Il modello ibrido è, francamente, l'unico modo per preservare la propria salute mentale nella genitorialità condivisa. Lo schermo fisico sta sul tavolino da salotto, così la babysitter non deve scaricare goffamente un'app VTech e connettersi alla nostra rete domestica solo per guardare le bambine dormire. Nel frattempo, l'app esiste esclusivamente per quei momenti di lieve ansia da separazione quando sei fuori casa. Una volta ho scritto un messaggio in preda al panico a mia moglie: "controlla il baby m", dal sedile posteriore di un taxi perché ero letteralmente troppo stanco per digitare il resto della parola "monitor", e lei ha semplicemente aperto l'app sul suo telefono da un pub in centro per confermarmi che sì, respiravano ancora.

È fantastico anche per quando le hai vestite con qualcosa di morbido e traspirante, come il Body per Neonati in Cotone Biologico. Sinceramente, questo è l'unico indumento intimo che facciamo loro indossare per dormire ora, soprattutto perché ha lo scollo all'americana che non richiede una laurea in ingegneria meccanica per essere sfilato verso il basso dopo un disastroso "incidente di percorso" nel pannolino alle 4 del mattino. Dormono così profondamente in quelle tutine biologiche che a volte devo usare la funzione di zoom spaventosamente precisa del monitor solo per osservare il sollevarsi e l'abbassarsi dei loro piccoli petti. Abbiamo anche il Body in Cotone Biologico con Maniche a Volant di Kianao, che è innegabilamente adorabile per il pranzo della domenica dai nonni, ma francamente, quelle piccole balze si raggruppano sotto il sacco nanna al buio, rendendolo un po' inutile per il sonno notturno vero e proprio.

La situazione della durata della batteria (una tragedia profondamente personale)

Se vi affidate allo streaming video continuo di un'unità genitore VTech, passerete la vostra intera genitorialità incatenati a una presa di corrente. Abbiamo provato brevemente il VTech VM901, e lo schermo dei genitori moriva inesorabilmente dopo circa cinque ore, di solito proprio nel bel mezzo di un episodio di una serie TV che stavamo cercando di guardare in un silenzio disperato.

Il segreto — che la pagina 47 del manuale suggerisce di usare, sebbene all'epoca avessi trovato la lettura del manuale profondamente inutile — è la modalità VOX. "Voice Activated Exchange" significa che lo schermo rimane completamente nero finché una delle bambine non fa un rumore più forte del rumore bianco ambientale della stanza. Risparmia un'immensa quantità di batteria, anche se devo avvertirvi che vedere uno schermo ad alta definizione prendere improvvisamente vita in un soggiorno buio, accompagnato dal suono di un bambino che strilla in modo aggressivo, è sufficiente a farvi perdere qualche anno di vita.

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Una deviazione leggermente paranoica tra cavi e onde invisibili

Ogni volta che introduci dispositivi elettronici in una stanza in cui un piccolo essere umano trascorre dodici ore al giorno, inizi inevitabilmente a farti mille paranoie sulla sicurezza. Durante un controllo di routine per un lieve caso di crosta lattea, ho messo casualmente all'angolo la nostra pediatra, la Dott.ssa Evans, sul posizionamento del monitor.

Lei mi ha ricordato (con la stanca pazienza di una donna che risponde a questa domanda tre volte al giorno) le linee guida dell'American Academy of Pediatrics, che affermano in modo piuttosto fermo che qualsiasi cavo del monitor deve essere ad almeno un metro di distanza da qualsiasi parte del lettino. Apparentemente, i bambini possiedono una spaventosa abilità simile a quella di un polpo di allungarsi attraverso le sbarre e tirare i cavi nel loro spazio vitale notturno.

Mi ha anche vagamente suggerito di tenere l'unità della telecamera a circa un paio di metri di distanza dalle loro teste per ridurre al minimo l'esposizione ai campi elettromagnetici (CEM). Onestamente, sono abbastanza sicuro che la comunità medica stia ancora cercando collettivamente di indovinare cosa possano fare col tempo le onde radio invisibili che rimbalzano in una cameretta, ma considerando che l'Organizzazione Mondiale della Sanità suggerisce un approccio precauzionale, mettere la telecamera su una mensola dall'altra parte della stanza mi sembra il minimo che io possa fare. Inoltre, ti offre comunque una visuale grandangolare molto migliore della stanza.

E se utilizzate la funzione Wi-Fi, per l'amor del cielo, cambiate la password predefinita della vostra rete domestica e attivate l'autenticazione a due fattori (2FA) nell'app VTech. Lasciare il feed della telecamera del vostro bambino protetto dalla parola "admin123" è un livello di tracotanza tecnologica che non finisce mai bene.

Comprare dispositivi elettronici che non diventano subito spazzatura

Come persona che cerca di crescere i propri figli senza distruggere completamente il pianeta che erediteranno, l'enorme volume di rifiuti elettronici in plastica generati dall'industria per l'infanzia mi tiene sveglio la notte (quando non ci pensano già le gemelle a farlo).

La cosa migliore dell'investire in un buon monitor ibrido VTech con funzione di rotazione, inclinazione e zoom remoto è che non diventa obsoleto nel momento in cui passano a un letto da bimbi grandi. Invece di comprare una nuova telecamera, buttare la vecchia e piangere sulla tua impronta di carbonio in un unico gesto sfinito, basta semplicemente cambiare lo scopo della telecamera.

Il nostro RM7766HD si sta gradualmente trasformando da strumento di sorveglianza per lettini a telecamera generale per la stanza dei giochi. L'abbiamo appena montata in alto nell'angolo della loro area svago. Ora posso sedermi in cucina e guardarle mentre smantellano letteralmente la loro Palestrina in Legno per Neonati. Quella palestrina è stata onestamente un'ancora di salvezza nei primi mesi: le ha tenute stimolate con texture naturali in legno invece che con luci di plastica lampeggianti, ed è abbastanza robusta da far sì che di tanto in tanto cerchino ancora di trascinarla per il tappeto.

E quando arriva la dentizione — di solito annunciata tramite il monitor dal suono di una piccola mascella che rosicchia furiosamente la sponda di legno del lettino — non mi preoccupo nemmeno di accendere lo schermo. Entro semplicemente, consegno il Massaggiagengive a forma di Panda (che vive permanentemente nel nostro frigorifero per il massimo effetto anestetizzante per le gengive) e mi ritiro di nuovo sul divano prima che si sveglino del tutto.

Essere genitori di gemelli è fondamentalmente una masterclass in logistica di sopravvivenza. Un buon baby monitor non ti rende un genitore migliore, ma a volte ti permette di finire una tazza di tè mentre è ancora calda e, francamente, mi accontento di qualsiasi piccola vittoria io possa ottenere.

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Le mie risposte totalmente non qualificate alle vostre domande sui monitor