Giochi bambini 2 anni: come sopravvivere all'invasione dei giocattoli

Ero in piedi nel corridoio buio alle 3 del mattino, con in mano una cesta del bucato piena di tutine macchiate di rigurgito, quando il mio tallone è finito dritto su un'auto della polizia giocattolo che ha urlato "NINO-NINO MANI IN ALTO!" nel silenzio della casa. Il mio figlio maggiore, che all'epoca aveva esattamente due anni e tre settimane, l'aveva trascinata fuori dalla sua stanza lasciandola come trappola esplosiva proprio fuori dalla porta del bagno. Mio marito è saltato giù dal letto come se fossimo sotto attacco, il neonato ha iniziato a piangere disperato e, mentre me ne stavo lì a massaggiarmi il tallone dolorante, ho capito che qualcosa doveva cambiare. Avevamo completamente perso il controllo della situazione giocattoli in casa nostra.

Sarò sincera con voi: l'esplosione di giocattoli che si verifica proprio intorno al secondo compleanno di un bambino è un pericolo per la salute mentale di noi mamme. Tra i nonni pieni di buone intenzioni, le zie convinte che i regali rumorosi siano divertenti, e il mio stesso shopping compulsivo da neomamma al supermercato ogni volta che mi serviva una distrazione, il mio salotto di campagna in Texas si era trasformato in un incubo di plastica fluo. Era visivamente estenuante ma, cosa ancora peggiore, mio figlio non giocava davvero con nessuno di quegli oggetti.

La grande valanga di plastica

Il mio figlio maggiore è l'esempio vivente di praticamente ogni errore che si possa fare come genitori. Quando ha compiuto due anni, abbiamo organizzato una gigantesca grigliata in giardino e ha ricevuto così tanti giocattoli che abbiamo letteralmente finito lo spazio sul pavimento della sua cameretta. Pensavo che più giocattoli significassero più gioco in autonomia mentre cercavo di preparare gli ordini per il mio negozio Etsy, ma è successo l'esatto contrario.

Rovesciava un cesto di aggeggi a batteria sul pavimento, premeva un pulsante, si annoiava dieci secondi dopo e poi mi seguiva piagnucolando e tirandomi i pantaloni. Era completamente sovrastimolato. Ricordo di essermi seduta sul pavimento con lui per cercare di mostrargli come funzionava quella complessa fattoria degli animali parlante, e lui mi ha semplicemente guardata, ha preso una scatola di cartone vuota di Amazon e ha passato i successivi quarantacinque minuti a infilarci dentro i miei coperchi Tupperware. In quel momento ho avuto l'illuminazione: forse i bambini di due anni non hanno bisogno di giocattoli che giochino al posto loro.

Cosa ha detto il dottor Evans sui loro cervelli

Alla visita di controllo dei due anni, ho accennato casualmente al nostro pediatra la mia frustrazione riguardo ai giocattoli. Gli ho raccontato di come mio figlio sembrasse completamente annoiato dalla sua montagna di costosi giochi elettronici. Il dottor Evans si è appoggiato allo schienale del suo sgabello a rotelle e ha iniziato a parlare di sinapsi e consapevolezza spaziale, che sono abbastanza sicura significhi semplicemente che i loro piccoli cervelli fanno i salti mortali cercando di capire come funzionano la gravità e la fisica.

Mi ha spiegato che, a due anni, i bambini entrano in questa fase di sviluppo esplosiva in cui imparano interamente attraverso prove, errori e imitazioni, motivo per cui vogliono le nostre chiavi al posto delle loro di plastica. Ha detto che avevamo bisogno di più giochi a "finalità aperta", che a me sembrava tanto una di quelle parole d'ordine alla moda usate su Instagram dai genitori, ma che in fondo significava solo dare loro cose semplici che oggi possono essere un cappello, domani una strada e il giorno dopo un ponte. Un giocattolo che fa solo una cosa specifica quando premi un pulsante ruba loro l'opportunità di scoprire le cose da soli, lasciandoli frustrati e annoiati.

Il tunnel di internet a tarda notte

Quella notte, su di giri per il troppo caffè freddo bevuto perché ero in ritardo con i miei ordini Etsy, ho deciso di fare piazza pulita nella stanza dei giochi. Ma dovevo sapere con cosa rimpiazzare effettivamente tutta quella roba. Avevo sempre visto su Pinterest queste meravigliose camerette europee, dal design minimalista, in cui i bambini giocavano tranquillamente con blocchi di legno, indossando abitini dai toni perfettamente neutri. Mi sono immersa talmente tanto nella ricerca che ho letteralmente digitato spielzeug kinder 2 jahre nella mia barra di ricerca, pensando di poter tradurre i risultati dal tedesco per scoprire qualsiasi magico segreto che le mamme svizzere ci stessero nascondendo sui bambini.

Lasciate che ve lo dica: gli standard europei per i giocattoli sono su un altro pianeta. Trattano i giocattoli per i più piccoli con un rigore e dei controlli che noi a malapena applichiamo alla nostra stessa filiera alimentare; una cosa che, onestamente, mi ha fatto guardare con forte sospetto tutta quella paccottiglia di plastica importata a basso costo che compravo nel negozietto all'angolo.

La questione della saliva e le norme di sicurezza

Ed è qui che divento un po' paranoica sulla sicurezza, perché una volta che scopri queste cose non puoi più far finta di niente. A due anni i bambini si muovono ovunque e sono dei veri e propri distruttori, ma mettono ancora assolutamente tutto in bocca, come se volessero assaggiare il mondo intero. Mia madre alza sempre gli occhi al cielo e mi ripete che noi masticavamo scaglie di vernice al piombo e bevevamo dalla canna del giardino e siamo venuti su bene, ma – con tutto il bene che le voglio – non ho intenzione di rischiare un avvelenamento da metalli pesanti solo perché lei è sopravvissuta agli anni Ottanta.

Durante le mie ricerche europee notturne, ho scoperto questa norma chiamata DIN EN 71, e in particolare una chiamata DIN 53160, che testa la resistenza dei giocattoli alla saliva e al sudore. In pratica, si assicurano che quando il tuo bimbo sudato e alle prese con la dentizione masticherà inevitabilmente un blocco di legno per un'ora, la vernice o la finitura non si dissolveranno nel suo sangue. Scoprire che non tutti i giocattoli venduti negli Stati Uniti sono rigorosamente testati per la resistenza dei colori alla saliva mi ha mandato nel panico più totale, e ho passato la mattina seguente a chiudere nei sacchi della spazzatura metà dei giocattoli verniciati in casa nostra.

Poi c'è l'ansia per il rischio di soffocamento. La regola medica universale è che qualsiasi cosa più piccola di 3,17 centimetri è da escludere per i bambini sotto i tre anni, ma sareste scioccate nello scoprire quanti giocattoli venduti per i più piccoli abbiano pezzettini fragili che si staccano nel momento esatto in cui un bambino li lancia contro un pavimento in legno. Stavo costantemente con il fiato sul collo di mio figlio, terrorizzata che ingoiasse la ruota di plastica staccatasi da un camioncino da quattro soldi, il che vanificava completamente l'obiettivo del gioco in autonomia.

Se un giocattolo richiede tre batterie AAA, emette luci al neon intermittenti e canta una canzoncina robotica sull'alfabeto, risparmiatevi l'emicrania e buttatelo direttamente nel bidone della spazzatura fuori casa.

Le copertine come veri e propri giocattoli

Non penseresti subito ai tessuti come giocattoli, ma quando elimini le cianfrusaglie elettroniche, ti rendi conto che i bambini di due anni sono ossessionati dalle stoffe. Ed è qui che scegliere prodotti di alta qualità fa davvero la differenza. L'articolo che amo di più in assoluto tra quelli che abbiamo in casa è la Copertina per neonati in bambù a tinta unita di Kianao.

All'inizio l'avevo presa solo per i sonnellini, ma siccome è molto grande e cade in modo meraviglioso, è diventata l'oggetto con cui si gioca di più in casa nostra. Un giorno è un mantello da supereroe che resta ben annodato sulle spalle senza graffiargli il collo, il giorno dopo è il tetto di un fortino costruito sopra le sedie della sala da pranzo, e a volte si trasforma in una coperta da picnic per i suoi peluche. Il tessuto misto di bambù biologico è incredibilmente morbido e fresco al tatto, un vero salvavita qui in Texas dove le estati sono brutali. Viene trascinata sul pavimento, calpestata e appallottolata in un angolo, ma ogni volta che la lavo, in qualche modo ne esce ancora più morbida. Questa è la massima espressione del gioco a finalità aperta, per me.

Ora, devo essere onesta sull'altra copertina che abbiamo. Mia suocera ci ha regalato la Copertina neonato in cotone biologico ecologica con motivo cervi viola per il primo compleanno di mia figlia, per lo più perché pensa che la mia preferenza per le tinte unite sia deprimente. Personalmente, quel motivo con i cervi viola e verdi è un pugno in un occhio e fa letteralmente a pugni con i toni tenui del mio salotto. Di solito cerco di nasconderla in fondo al cesto prima che arrivino ospiti. Ma devo ammettere a malincuore che il cotone biologico a doppio strato è praticamente indistruttibile, e mia figlia insiste nell'usarla per fasciare le sue bambole, quindi resta in circolazione, anche se mi fa venire un tic all'occhio ogni volta che la guardo.

Se siete curiose di scoprire articoli essenziali e di ottima fattura, in grado di sopravvivere ai giochi dei bambini senza far sembrare che un circo sia esploso in casa vostra, dovreste dare un'occhiata alla collezione di copertine per neonati su Kianao quando avete un minuto.

Il triangolo di legno da interno

Quando il mio figlio maggiore ha compiuto due anni, ha scoperto l'arrampicata. E con arrampicata intendo che provava a scalare le librerie, lo schienale del divano e l'isola della cucina. Dato che viviamo in campagna, dove ad agosto la temperatura percepita si aggira intorno ai 40 gradi, mandarlo fuori ad arrampicarsi su un albero non era un'opzione fattibile per metà dell'anno.

Alla fine abbiamo investito in uno di quei triangoli di Pikler in legno che si vedono ovunque su internet. All'inizio, ho storto il naso per il prezzo perché spendere così tanto per una scala di legno mi sembrava folle, ma il dottor Evans aveva ragione sulle abilità grosso-motorie. Guardare un bambino di due anni capire come sollevare il peso del proprio corpo, tenersi in equilibrio in cima e scendere con attenzione dall'altra parte è pazzesco. Puoi letteralmente vedere la concentrazione sul loro visino mentre mappano la posizione dei propri arti nello spazio. Inoltre, si ripiega e scivola perfettamente sotto il divano quando viene a trovarci mia madre, così non devo sorbirmi i suoi commenti sul fatto che il mio salotto sembri una palestra.

L'imitazione della vita reale

L'altra cosa che affascinava in modo assoluto i miei figli a questa età era l'imitazione. Ogni volta che mi trovavo al bancone della cucina ad affettare cipolle con foga per la cena, c'era un bimbo che mi tirava i jeans perché voleva tenere il coltello. Ogni volta che preparavo le scatole per il mio negozio usando lo scotch, loro volevano lo scotch.

Prendere una cucina giocattolo in legno, semplice e robusta, con alcune pentole e padelle di base sempre in legno ha cambiato tutto. Non hanno bisogno di cucine che riproducono suoni finti di frittura o che abbiano veri distributori di ghiaccio funzionanti. Hanno solo bisogno di sportelli che si aprono e si chiudono, e di un cucchiaio di legno per mescolare una pentola immaginaria di zuppa. Imiteranno allegramente qualsiasi cosa stiate facendo per lunghi lassi di tempo, il che potrebbe darvi davvero la possibilità di bere il caffè mentre è ancora caldo.

Fare il grande passo e buttare via dalla vostra casa quella plastica rumorosa e da quattro soldi potrebbe sembrare un'impresa titanica all'inizio, ma sostituirla con pochi pezzi sicuri e di alta qualità riporterà sinceramente la pace tra le mura domestiche. Se volete iniziare a rimpiazzare le cianfrusaglie con articoli destinati a durare per generazioni di bambini, date un'occhiata ai giocattoli e accessori sostenibili offerti da Kianao, prima della vostra prossima festa di compleanno.

Scomode verità sui bambini di due anni

Quanti giocattoli dovrebbe seriamente avere a disposizione un bambino di due anni?

Onestamente, molti di meno di quanti pensiate. Tengo a disposizione circa cinque o sette oggetti alla volta in salotto, e faccio una rotazione ogni paio di settimane, quando i bambini iniziano a ignorarli. Se avete ceste dei giochi così piene che non si riesce nemmeno a vedere cosa c'è in fondo, si limiteranno a rovesciare tutto sul pavimento e ad andarsene. Meno disordine significa un gioco più profondo e concentrato.

I costosi giocattoli in legno sono davvero migliori di quelli economici in plastica?

Odio essere la persona che dice di sì, perché per natura bado molto al risparmio, ma sì, lo sono. I giocattoli in legno hanno un loro peso, che offre ai bambini un feedback sensoriale migliore quando li impilano o li sbattono l'uno contro l'altro. Inoltre, non si frantumano in schegge di plastica taglienti quando vostro figlio inevitabilmente li lancerà dall'altra parte della stanza durante un capriccio.

E se mio figlio vuole giocare solo con l'iPad?

Tutti noi abbiamo usato uno schermo per sopravvivere a un lungo viaggio in auto o a un virus intestinale, quindi nessun giudizio da parte mia. Ma gli schermi sono intrattenimento passivo, mentre i bambini di due anni sono programmati per l'apprendimento attivo. Il periodo di "disintossicazione" senza il tablet sarà un vero incubo per circa tre giorni, ma una volta che si annoieranno abbastanza, la loro immaginazione prenderà il sopravvento. Nascondete l'iPad e preparatevi a un fine settimana un po' turbolento.

Devo comprare giocattoli specifici in base al genere?

Vi prego, non fatemi iniziare a parlare delle corsie dei giocattoli rosa contro quelle blu. Mio figlio ha imparato ad avere le mani delicate e a sviluppare l'empatia trascinandosi in giro una bambola di pezza più che con qualsiasi altra cosa, e la coordinazione occhio-mano di mia figlia è migliorata a dismisura quando le abbiamo regalato un banco degli attrezzi in legno. Comprate semplicemente cose a finalità aperta e lasciate che scoprano da soli cosa gli piace.

Come impedisco ai nonni di comprare paccottiglia di plastica gigante?

Probabilmente non potrete fermarli del tutto, con tutto l'affetto possibile. Io, alla fine, ho dovuto avere una conversazione schietta con la mia famiglia, dicendo loro che semplicemente non avevamo la metratura sufficiente per altri giganteschi centri attività lampeggianti. Ho iniziato a mandare loro link diretti a specifici libri o giocattoli di legno che desideravamo, precisando che se avessero comprato oggetti enormi di plastica, sarebbero dovuti rimanere a casa loro per quando saremmo andati in visita. Quel limite ha chiarito le cose molto in fretta.