Perché suonare semplici accordi per bambini è meglio di Mozart

Tre anni fa ero seduta sul tappeto economico del mio salotto, sudando attraverso la canottiera da allattamento, cercando disperatamente di sincronizzare uno speaker Bluetooth a una playlist di Spotify di dodici ore intitolata "Mozart per lo sviluppo cerebrale di piccoli geni". Il mio figlio maggiore, il presunto beneficiario di questa miniera d'oro uditiva, stava attivamente cercando di mangiare un Cheerio stantio incastrato tra le fibre del tappeto. Ci hanno venduto questa bugia estenuante secondo cui per crescere un bambino intelligente ed equilibrato servano complesse sinfonie classiche, costose app in abbonamento e assicurarsi di crescere una specie di iper-connesso "e-baby" che sappia programmare prima ancora di camminare. Sarò sincera con voi: sono tutte sciocchezze. Il mio figlio maggiore ha ascoltato Bach per sei mesi di fila e martedì scorso è comunque rimasto con la testa incastrata nella cesta del bucato. Quello che funziona davvero è molto più semplice, e richiede solo te, un ukulele da trenta euro e dei semplici accordi musicali per bambini.

Mia nonna metteva su il vecchio disco del 1962 di Connie Francis, "Pretty Little Baby", mentre preparava i biscotti in cucina, e io alzavo gli occhi al cielo così tanto da riuscire a vedermi il cervello. Pensavo fosse solo una sdolcinata sciocchezza d'altri tempi. Ma mia nonna, che Dio la benedica, sapeva esattamente cosa stava facendo. Il ritmo ripetitivo e saltellante di quella canzone è praticamente erba gatta per i neonati, e imparare a suonarla è il miglior trucco genitoriale in cui mi sia imbattuta in cinque anni.

Il grande disastro dell'accordatura nel mio salotto

Prima ancora di parlare di accordi, devo sfogarmi sulla pura assurdità di cercare di accordare uno strumento a corde con un neonato nella stanza. Decidi che sarai quella mamma stravagante e musicale. Ti siedi a gambe incrociate. Tiri fuori il telefono e apri una di quelle app di accordatura gratuite piene di pubblicità. Pizzichi la prima corda. L'ago sullo schermo rimbalza al centro. Perfetto. Poi pizzichi la corda successiva, e proprio in quel momento il bambino lancia un urlo che viene registrato come un Mi cantino, mandando l'app in un totale tilt digitale.

Così aspetti che ci sia silenzio. Ci riprovi. Giri la piccola chiavetta di metallo e, all'improvviso, un pugnetto minuscolo e appiccicoso si allunga e afferra il manico dell'ukulele, scordando completamente la corda che hai appena passato tre minuti a sistemare. Ti riprendi lo strumento con delicatezza, cercando di non spezzare il loro entusiasmo, solo per renderti conto che mentre eri distratta sono riusciti a rigurgitare direttamente dentro la buca della cassa armonica.

Quando finalmente riesci ad accordare in qualche modo lo strumento, qualcuno ha fatto la cacca, il tuo caffè è freddo e hai completamente dimenticato perché volevi suonare. Non perdete nemmeno tempo a comprare quei piccoli ovetti maracas di plastica per distrarli, perché finiscono sempre per perdersi irrimediabilmente sotto il divano.

Come suonare per davvero 'sto coso

Ecco la meravigliosa verità sugli accordi di "Pretty Little Baby": sono banalissimi. Non devi essere uno di quei fanatici della chitarra che hanno passato gli anni dell'università a suonare Wonderwall alle feste. Hai letteralmente bisogno solo di quattro accordi: Do maggiore, La minore, Re minore e Sol maggiore. Se stai suonando un ukulele (cosa che straconsiglio perché ti sta comodamente in grembo mentre il tuo bimbo ti si arrampica addosso), per il Do maggiore basta letteralmente mettere un dito sull'ultima corda. Un solo dito! Ci riuscirebbe anche una scimmia stanca e in debito di sonno.

La progressione è fondamentalmente un grande ciclo continuo che non puoi davvero sbagliare. Suoni il Do, passi al La minore, scivoli sul Re minore e finisci con il Sol. Il ritmo è solo una plettrata dolce e dondolante: giù, giù-su, su-giù-su. Onestamente, è come piegare un lenzuolo con gli angoli. Nessuno sa mai davvero se lo sta facendo perfettamente, ma se continui a muoverti e fingi un po' di sicurezza, viene fuori benissimo. Ho imparato questi accordi mentre allattavo un neonato e mangiavo toast freddi alle due di notte, quindi vi prometto che potete farcela anche voi.

Cosa mi ha detto seriamente la pediatra sul cervello dei bambini

La mia pediatra, la dottoressa Evans, è una vera santa che mi ha vista piangere per le irritazioni da pannolino più volte di quanto vorrei ammettere. Alla visita dei quattro mesi del mio secondo figlio, ho confessato di sentirmi terribilmente in colpa per non aver più messo quelle tracce classiche "sviluppa-cervello". Si è praticamente messa a ridere e mi ha detto di cancellare l'app. Probabilmente starò massacrando la scienza medica esatta, ma mi ha spiegato che la voce reale di un genitore che canta dal vivo fa molto più lavoro per il cervello di un bambino di quanto qualsiasi traccia registrata potrà mai fare.

Secondo l'opuscolo che l'infermiera mi ha dato all'uscita, guardare le tue mani che suonano una chitarra o un ukulele aiuta i neonati a sviluppare la percezione uditiva e visiva. Vedono la tua mano muoversi, sentono che viene emesso un suono, e i loro piccoli cervelli fanno la connessione. Inoltre, sentire la tua vera voce che canta per loro abbassa la frequenza cardiaca e riduce gli ormoni dello stress, il che suppongo sia il motivo per cui suonare questa canzone è l'unica cosa che calma la mia figlia più piccola quando le spuntano i dentini.

L'organizzazione degli spazi sul pavimento

Se hai intenzione di impegnarti a suonare musica per il tuo bambino, passerai un sacco di tempo seduta sul pavimento, quindi tanto vale renderlo funzionale. Di solito mi accampo nella cameretta, e metto giù la mia piccolina sotto la Palestrina in Legno per Neonati mentre faccio pratica. Adoro onestamente questo oggetto perché non sembra un'astronave di plastica atterrata nel mio salotto. Ha questi animaletti in legno naturale appesi, e lei se ne sta lì a dare colpetti al piccolo elefante mentre io massacro l'accordo di Sol. Non costa due lire, ma ne giustifico il prezzo perché è realizzata in legno robusto e sostenibile, ed è fatta per durare nel tempo; in più, la tiene allegramente occupata, così posso usare entrambe le mani per suonare.

Ora, mentre io suono, lei di solito vuole tenere qualcosa tra le mani da mordicchiare. Per questo usiamo l'Anello Massaggiagengive Sensoriale in Legno con Orsetto. Sarò sincera con voi, è un giocattolo solido, ma mia figlia non lo usa sempre come probabilmente intendeva il produttore. L'orsetto all'uncinetto è adorabile e l'anello in legno di faggio è super sicuro per la dentizione, ma per metà del tempo lei lo usa come bacchetta per battere sul pavimento, completamente fuori ritmo rispetto alla mia musica. Fa il suo lavoro a meraviglia e la tiene occupata, anche se ogni tanto preferisce ancora cercare di masticare la tracolla della mia chitarra quando riesce a raggiungerla.

Sudare su un ukulele è un vero allenamento

Non credo si parli abbastanza di quanto sia faticoso fisicamente sedersi a gambe incrociate su un tappeto, tenere in mano uno strumento di legno e respingere un bambino agitato che vuole afferrare le corde. È una vera e propria disciplina sportiva. Io punto tutto sul vestire i miei figli con il Body in Cotone Biologico per Neonati quando facciamo il nostro momento musicale pomeridiano. Il mio secondo figlio soffriva di eczemi terribili che si infiammavano solo a guardarlo male, e i tessuti sintetici erano fondamentalmente la sua kryptonite. Questo body è al 95% in cotone biologico, traspirante in modo incredibile quando rotolano sul tappeto e, cosa più importante, non si sforma completamente sullo scollo quando inevitabilmente ne afferrano una manciata per tirarsi su, proprio mentre tu cerchi di beccare un La minore.

Invece di cercare di imporre orari rigidi o preoccuparti di avere l'orecchio assoluto o comprare un costoso metronomo, rallenta semplicemente il tuo ritmo per adattarlo al loro umore, sostituisci le parole della canzone con il loro nome, e assicurati che non si facciano scattare per sbaglio una corda negli occhi mentre esplorano lo strumento.

Il momento della musica non deve essere per forza quella scenetta immacolata, degna di Instagram, in cui tutti indossano abiti di lino beige abbinati e sorridono dolcemente alla telecamera. Di solito, sono solo io in tuta da ginnastica, che suono gli stessi quattro accordi all'infinito mentre mio figlio batte un anello di legno sul pavimento e sbava. E onestamente? È esattamente così che dovrebbe essere. È un momento vero, caotico, e ci connette in un modo che una playlist sull'iPad semplicemente non può fare.

Se state cercando di fare scorta di tappeti gioco o di attrezzatura che sopravviva davvero al bellissimo caos che è crescere dei bambini, date un'occhiata alla collezione di essenziali per neonati di Kianao, prima di leggere le mie disordinate risposte alle domande frequenti qui sotto.

Le domande incasinate che continuate a farmi

E se ho letteralmente zero talento musicale?

Benvenuta nel club, prendi un badge. Ho la voce di un'oca spaventata e il mio senso del ritmo è, a dir poco, molto discutibile. Al tuo bambino non importa. Non sa chi sia Taylor Swift e non giudica la tua intonazione. Ama semplicemente la vibrazione del tuo petto e il suono della persona che gli dà da mangiare. Pizzica le corde e fingi di saperlo fare.

Devo comprare una costosa chitarra acustica?

Signore, no. Ti prego, non spendere cinquecento euro per una chitarra su cui ci finirà inevitabilmente sopra del rigurgito. Vai su internet e compra un ukulele per principianti a trenta euro. Hanno corde di nylon che sono molto più delicate per le dita rispetto alle corde d'acciaio della chitarra, e sono abbastanza piccoli da poterli tenere in braccio anche quando hai un bimbo seduto in grembo.

Suonare questo lo aiuterà davvero a dormire?

A volte sì, a volte no. Mi piacerebbe dirti che c'è un magico interruttore per spegnere un bambino che piange, ma sarebbe una bugia. Se suoni lentamente e a basso volume durante la routine della buonanotte, aiuterà sicuramente ad abbassare i livelli di energia nella stanza. Ma se stanno urlando perché hanno un pannolino esploso fino alle scapole, una canzone di Connie Francis non ti salverà.

Perché proprio questa canzone e non una normale ninna nanna?

Puoi tranquillamente suonare "Stella Stellina" o qualsiasi altra cosa tu voglia, ma questa canzone ha un certo ritmo saltellante a cui i bambini si muovono istintivamente a tempo. Inoltre, la progressione degli accordi è la base di circa diecimila altre canzoni pop, quindi una volta imparati questi quattro accordi di "Pretty Little Baby", sai praticamente suonare la metà delle canzoni alla radio.

Come faccio a impedirgli di afferrare le corde mentre suono?

Non lo fai. Lascia che lo facciano. Tengo la mano che plettra bella sciolta per non schiacciargli accidentalmente le ditina quando le allungano. Esplorare lo strumento è metà del divertimento per loro. Tieni solo gli occhi aperti affinché non si pizzichino un dito sotto una corda tesa, e lasciali strimpellare.