Mikor alusszák át a babák az éjszakát? A kíméletlen és kimerítő valóság

Pontosan hajnali 3:14 volt, egy keddi nap. Maya négy hónapos volt, én pedig egy rikítóan kék fitneszlabdán ültem a gyerekszoba közepén. A férjem, Dave régi egyetemi mackónadrágját viseltem – azt, amelyiknek a térdén volt egy rejtélyes, rászáradt folt (talán bukás, talán hummusz, őszintén szólva már fogalmam sem volt) –, és egy kismamamelltartót, ami látott már szebb napokat is. Nagyjából hatvanat rugóztam percenként, mert ha lelassultam ötvenkilencre, Maya szemei kipattantak, mint valami félelmetes viktoriánus porcelánbabának. Emlékszem, ahogy a bal hüvelykujjammal azt gépeltem a telefonba, hogy "hogy altassuk el a babt", miközben a képernyő fénye égette a szemem. Amikor ez semmi hasznosat nem dobott ki, dühösen visszatöröltem, és beírtam egy gyanús, 2008-as szülős fórumra, hogy "miért ébred fel a bbám óránként", kétségbeesetten keresve valami varázslatos választ arra az egyetlen kérdésre, ami épp teljesen tönkretette az épelméjűségemet: vajon hány hónapos kortól alusszák már át a csecsemők azt az átkozott éjszakát?

Ha ezt a fürdőszobában bujkálva olvasod, csak hogy kapj három perc nyugalmat a síró újszülöttedtől, tudd, hogy megértelek. Én is voltam a helyedben. Tölts magadnak még egy kávét, még akkor is, ha az a tegnapi, amit már háromszor megmikróztál. Beszélnünk kell az alvásról, és teljesen őszintének kell lennünk.

A terhes Sarah-nak fogalma sem volt semmiről

Mielőtt megszületett Leo, aki most négyéves, és hajnalban arra ébreszt, hogy a zoknija „túl hangos”, hihetetlenül nagyképű voltam a babaalvással kapcsolatban. A terhes Sarah megállíthatatlan volt. Színkódos Excel-táblázatom volt a gyerekszobához. Elolvastam azt a nagyon menő, de egyben nagyon ijesztő francia gyereknevelési könyvet, ami lényegében megígérte, hogy a gyerekem nyolchetes korára napi tizenkét órát fog aludni, ha csak elég nyugodt energiát sugárzok felé.

Én őszintén, tiszta szívemből hittem, hogy az „átalussza az éjszakát” azt jelenti: leteszed a babát az esztétikailag is tökéletes kiságyába este hétkor, adsz egy puszit az édes kis homlokára, majd reggel hétkor felébredsz egy teljes, megszakítás nélküli, Dave-vel töltött felnőtt este után. Netflixezni fogunk! Bort iszunk! A baba meg egyszerűen csak kikapcsol, mint egy töltőre tett okostelefon!

Kész vicc. Őszintén szólva legszívesebben visszamennék az időben, és jól megráznám magam. Mert a valóság azzal kapcsolatban, hogy a csecsemők mikor alszanak egyhuzamban, annyira kaotikus, annyira mélyen biológiai eredetű, és olyan hihetetlenül eltér attól, amit a társadalom elhitet velünk.

Az orvosi definíció egy abszolút vicc

Először is tegyük tisztába a legfelháborítóbb orvosi tényt. Amikor Maya négy hónapos volt, elmentünk vele kontrollra Dr. Arishoz. Dave is ott volt, a sarokban állt, és egy fokkal kevésbé tűnt halottnak, mint én – leginkább azért, mert az ő verziója az „éjszakai műszakban való segítésre” abban merül ki, hogy felébred, megveregeti a vállamat, odasúgja, hogy „éhesnek tűnik”, majd azonnal visszaesik a kómába. Szóval, egyenesen Dr. Aris szemébe néztem, majd a szorongástól és a REM-alvás hiányától remegve követeltem a választ arra, hogy ez a gyerek mikor fogja már végre átaludni az éjszakát.

Dr. Aris feltolta a szemüvegét az orrán, belenézett a papírjaiba, és ledobott egy bombát, ami gyakorlatilag tönkretette a hetemet. Azt mondta: „Sarah, orvosi szempontból akkor tekintjük úgy, hogy egy csecsemő átalussza az éjszakát, ha egyhuzamban öt-nyolc órát alszik.”

Csak bámultam rá. Öt órát? DAVE-NEK FIZIKAILAG KÖZBE KELLETT LÉPNIE, MERT MAJDNEM FELROBBANTAM. Öt óra nem egy éjszaka, doktor úr! Öt óra az egy elnyújtott szunyókálás! De a gyermekorvosi világban, ha a babád éjféltől hajnali ötig alszik, akkor gratulálok, hivatalosan átalussza az éjszakát. Majd a kezembe nyomott egy brosúrát, és csak úgy lazán megjegyezte, hogy a tényleges alvási adatok szerint a féléves csecsemők majdnem negyven százaléka még mindig felébred az éjszaka közepén.

Úgy éreztem magam, mintha gyomorszájon vágtak volna. De valahogy, fura módon... megnyugtató is volt? Úgy voltam vele, hogy oké, talán a gyerekem nem romlott el. Talán nem is buktam el teljesen ebben az egész anyaság dologban. Biológiailag be vannak kódolva az ébredésre.

Miért ébred fel folyton a kis diktátorod

Szóval, ha nem az a dolguk, hogy azonnal tizenkét órát aludjanak, akkor miért ébrednek fel olyan sokat? A legelején, mondjuk nulla és három hónapos kor között, ez pusztán tiszta, hamisítatlan éhség. Az újszülöttek gyomra akkora, mint egy dió. Ha szoptatsz, az az anyatej olyan gyorsan emésztődik meg, mintha vizet öntenél egy szitán. Nem is szülő vagy, hanem egy 0-24 órás tejgyár és egy élő cumi.

Pontosan ezért készítettek ki mindig az éjszakai pelenkázások. Végre elérik azt az álmos állapotot, de pelust kell cserélni, és abban a másodpercben, ahogy leveszed róluk a ruhát, megcsapja őket a hideg levegő, és úgy kezdenek el visítani, mintha elárultad volna őket. Leónál ilyen borzalmas, olcsó műszálas pizsamákat vettem, amitől a tarkója izzadt, de a karjai jéghidegek voltak. Mire Maya megszületett, már okosabb voltam, és elkezdtem használni a Hosszú ujjú biopamut baba bodyt.

Nem túlzok, amikor azt mondom, hogy a biopamut életmentő az éjszakai ébredéseknél. Teljesen légáteresztő, így nem lett rajta az a fura, nyirkos izzadság, viszont elég melegen tartotta ahhoz, hogy ne őrüljön meg teljesen, amikor hajnali 2-kor ki kellett törölnöm a fenekét. Ráadásul ott van a borítékszerűen nyíló nyakrész. Ha még nem ismered ennek a varázsát, csak várd meg, amíg a gyereked egy olyan méreteset kakil, ami valahogy a hónaljáig ér. Nem a fején keresztül húzod le – hanem az egész bodyt LEFELÉ húzod le a testén, benntartva az összes „meglepetést”. Egyszerűen zseniális. Na mindegy, a lényeg az, hogy ha kényelmesen öltöztetjük őket, az sokat segít, de az ébredéseket nem fogja teljesen megszüntetni.

Elolvashatsz száz blogot arról, hogy a gyerekszobában pontosan 20 foknak kell lennie, meg hogy vegyél sötétítőfüggönyöket, amik az anyaméhet utánozzák, de őszintén szólva, ha éhesek, fel fognak ébredni, és kész.

A biztonságos alvás szabályai, amik halálra rémítettek

Dr. Aris arról is gondoskodott, hogy rettegjek a hirtelen csecsemőhaláltól (SIDS), ami azt jelentette, hogy egy igazi fanatikusként követtem az amerikai gyermekgyógyászati akadémia biztonságos alvásra vonatkozó szabályait. Háton altatás. Kemény matrac. Feszes, gumis lepedő. ÉS SEMMI MÁS. Nincs cuki rácsvédő. Nincsenek plüssállatok. Szigorúan tilos bármilyen laza takaró a kiságyban.

Ez olyan nehéz volt számomra, mert a babák imádják a kuckós, puha dolgokat! Kilenc hónapot töltöttek egy meleg, puha, emberi vízágyban összekuporodva, most pedig elvárjuk tőlük, hogy széttárt végtagokkal aludjanak egy lényegében vinil padlólapon. Mivel nem tehettem semmi puhát a kiságyba mellé, furcsa módon elkezdtem ragaszkodni a Nyuszimintás biopamut babatakarónkhoz az ébren töltött óráiban.

Mivel éjszakai alváshoz nem használhattam, ez a takaró lett a mi kis nappali túlélőfelszerelésünk. Ezt terítettem alá a hason fekvéshez a meglehetősen kétes tisztaságú nappali szőnyegünkön, és ezt dobtam a babakocsira, amikor már kétségbeesetten át kellett sétálnom a kávézóba, csak hogy lássak más felnőtt embereket is. GOTS-minősítésű, ami óriási dolog volt számomra, mert Leo átment egy olyan fázison fogzáskor, amikor agresszíven rágcsálta az összes takarója sarkát, én pedig nem akartam, hogy bármilyen fura növényvédő szert lenyeljen, amivel a normál pamutot fújják. Azt a nyuszis takarót kábé négyszázszor kimostam, és soha nem veszített a puhaságából. Még mindig ott őrzöm összehajtva a szekrényében, mert túlságosan is szentimentális vagyok, és nem vagyok hajlandó megválni tőle.

A fitneszlabda-csapda és a fogzási rémálmok

Emlékszel a kék fitneszlabdára a történet elejéről? Hónapokat töltöttem azzal, hogy Mayát ringattam azon a cuccon. És bevált! Azonnal elaltatta. De itt jön a tudományos rész, átengedve a végtelenül kimerült agyamon: a babák ciklusokban alszanak. Ahogy mi is. A ciklusok között kicsit felébredünk, megigazítjuk a párnánkat, és visszaalszunk. De amikor Maya hajnali 1-kor egy kicsit felébredt, rájött, hogy egy mozdulatlan matracon fekszik, ahelyett, hogy fel-le mozogna a karjaimban. A környezete megváltozott. Így hát bepánikolt, és addig üvöltött, amíg vissza nem mentem, és rá nem ültem vele a labdára.

És ha épp nem a fitneszlabda volt a ludas, akkor a fogzás. A fogzás egyenesen az ördög műve. Pont amikor Maya végre elkezdett egy dicsőséges hatórás alvást produkálni, egy apró kis fehér fog elkezdett áttörni az alsó ínyén, és az éjszakáink egyenesen a pokolba torkolltak. Kétóránként ébredt egy sajátos, éles sírással.

Puszta kétségbeesésemben megvettem a Pandás szilikon-bambusz baba rágókát. Teljesen őszinte leszek – Mayát nem igazán érdekelte. Sokkal jobban szeretett a kulcscsontomon rágódni, vagy Dave orrát próbálta megharapni. De Leo? Amikor Leo kisbaba volt, egyenesen imádta ezt a pandás cuccot. A lapos formáját szuper könnyen meg tudták fogni az ügyetlen kis duci kezei, a szilikon pedig pont elég ellenállást nyújtott ahhoz, hogy zsibbassza az ínyét. A legjobb benne az volt, hogy simán bedobhattam a mosogatógép felső rácsába, amikor elkerülhetetlenül leesett a szupermarket padlójára. Ez egy igazán masszív kis játék. Nem altatta el őket varázsütésre tizenkét órára, de húsz percre abbamaradt a sírás, és meg tudtam inni egy langyos kávét, néha pedig ez a legtöbb, amit kívánhatsz.

Ha valami puhát keresel, amibe bebugyolálhatod őket, miközben végigsírják ezeket a regressziókat, a Kianao kínálatában rengeteg egyszínű bambusz babatakaró található, amik elképesztően puhák az érzékeny, nyállal borított bőrükön.

Az az „álmos, de ébren van” képtelenség

Minden orvos és alvási tanácsadó azt fogja mondani, hogy a titok az: úgy tedd le a babát, hogy „álmos, de még ébren van”. Bármikor olvastam ezt a kifejezést, legszívesebben kidobtam volna a laptopomat az ablakon.

Mégis mit jelent ez? Ha Leót ébren tettem le, egyszerűen ordított. Nem merült szép lassan álomba; felállt a kiságyában, és úgy kiabált velem, mint valami dühös, részeg fickó a bárban. De... és ezt utálom beismerni... végül is ez nagyjából, valahogy mégiscsak működik.

Körülbelül öt hónapos koruk körül már annyira holtfáradt voltam, hogy az egyik este letettem Mayát, miközben már csak lassan pislogott, majd kimentem a szobából, hogy sírjak egyet a folyosón, és... nem ordított. Csak szopta az ujját, és elaludt. Olyan volt, mintha hiba lenne a Mátrixban. Nem történt meg minden éjjel, de ha megtanítjuk őket elaludni azon a helyen, ahol ténylegesen fel is fognak ébredni, az az egyetlen kiút a fitneszlabda-csapdából.

Ami valójában bevált a mi családunknál

Lényegében csak abbahagytuk a nappali lábujjhegyen járkálást, elkezdtünk hangos zenét hallgatni, beengedtük a napfényt, aztán éjszaka átalakultunk ilyen unalmas, csendes robotokká, akik még a szemkontaktust is kerülték, és egy szót sem szóltak a hajnali 3-as pelenkacserék alatt, hogy a babák végre rájöjjenek: az éjszaka csak alvásra való, nem pedig bulizásra.

Ennyi. Ez a nagy titok. Az idő, a biológia, és az, hogy hihetetlenül unalmasak legyünk éjszaka. A babád nem romlott el, és te sem csinálod rosszul. Előbb-utóbb úgyis aludni fognak. Dave még mindig panaszkodik, hogy fáradt, ami elég vicces egy olyan embertől, aki átalussza a tűzoltóautó szirénázását is, de túléltük.

Mielőtt elájulsz a kanapén, amíg a baba egy húszperces mikroszunyókálást tart, tegyél magadnak egy szívességet, és szerezz be néhányat azokból a biopamut bodykból, hogy legalább az apró patentokkal ne kelljen megküzdened ma éjjel a sötétben.

Gyakori kérdések egyenesen a lövészárokból

Teljesen normális, ha a 6 hónapos babám még mindig felébred kétszer egy éjszaka?
Úristen, IGEN. Kérlek, ne hagyd, hogy az internet miatt rosszul érezd magad emiatt. Az orvosom szó szerint azt mondta, hogy az ilyen korú babák majdnem 40%-a még mindig felébred. Lehet, hogy éhesek, lehet, hogy fogzanak, vagy csak tudni akarják, hogy még ott vagy. Fárasztó, de teljesen normális.

Őszintén, mikor kezdte el Leo és Maya átaludni az éjszakát?
Ha az orvosi definíciót, vagyis az 5 órát vesszük alapul? Körülbelül három hónaposan. Ha viszont az én definíciómat, miszerint „este 10-től reggel 6-ig alhatok”? Leo körülbelül nyolc hónapos volt, Maya pedig majdnem tíz hónapos. És még akkor is, ahányszor csak megfáztak, vagy jött egy új foguk, a dolgok borultak, és visszatértünk az ébredésekhez.

Ha tápszerre váltunk, attól tovább fognak aludni?
Nézd, sokan esküsznek erre, mondván, a tápszer lassabban emésztődik, így tovább maradnak jóllakottak. De én Mayát vegyesen tápláltam (anyatejjel és tápszerrel), és ő még így is folyamatosan felébredt. Dave adott neki egy hatalmas üveg tápszert közvetlenül lefekvés előtt abban a reményben, hogy az majd kiüti, de így is felkelt hajnali 2-kor, és készen állt egy kis csevegésre. Minden baba egyszerűen másképp van kódolva.

Egyáltalán mi a fene az az alvásregresszió?
A természet kegyetlen vicce. Alapvetően arról van szó, hogy a babád agya rohamosan fejlődik – épp tanulnak átfordulni, kúszni vagy gagyogni –, és az agyuk túlságosan el van foglalva ezen új készségek feldolgozásával ahhoz, hogy aludjanak. Szóval pont akkor, amikor azt hinnéd, hogy végre kialakult egy rutin, hirtelen megint elkezdenek óránként ébredni, mint egy újszülött. Ez általában pár hét alatt elmúlik, de azok a hetek konkrétan éveknek tűnnek.