Pourquoi chercher un film pour votre petit garçon est une mauvaise idée

Mon téléphone a vibré à deux heures du matin la semaine dernière, pendant une tétée nocturne particulièrement difficile. C'était un message de ma cousine de Seattle, avec une capture d'écran d'une recherche sur Hulu et une question pour savoir si un film en particulier ferait un bon bruit de fond pour son bébé de six mois. J'ai fixé la lumière bleue agressive de mon écran, observant l'affiche promotionnelle avec Tyrese Gibson et Snoop Dogg, et j'ai réalisé que nous avions atteint un stade très étrange dans la parentalité moderne.

Il y a ce mythe tenace selon lequel il existerait une œuvre d'art cinématographique parfaite, conçue exactement pour les besoins de développement des petits garçons. On tape quelques mots innocents dans une barre de recherche, en espérant trouver de douces formes très contrastées flottant sur de la musique classique. Au lieu de cela, l'algorithme vous propose quelque chose de complètement fou.

J'ai vu mille fois des parents épuisés chercher un raccourci pour obtenir un peu de paix et de tranquillité. Dans le service de pédiatrie, nous avions l'habitude de plaisanter en disant que la tablette était la tétine moderne, mais au moins, la tétine ne confronte pas votre enfant aux traumatismes systémiques de la vie urbaine.

Ce film de John Singleton n'a pas sa place dans la chambre de bébé

Laissez-moi vous décrire ce qui se passe lorsque vous lancez le film le plus célèbre portant ce titre. Réalisé par John Singleton en 2001, c'est un drame initiatique interdit aux mineurs qui se déroule dans les quartiers sud de Los Angeles. C'est un chef-d'œuvre du cinéma du début des années 2000, mais il contient aussi plus d'une centaine de jurons, des situations sexuelles très explicites et une violence armée omniprésente.

Je ne saurais trop insister sur le décalage qu'il y a à imaginer une mère emmaillotant son nouveau-né, se préparant une tisane à la camomille, pour s'asseoir et regarder Jody, un mécanicien au chômage d'une vingtaine d'années, se disputer avec le petit ami gangster de sa mère pour une histoire de vélo volé. C'est une brillante étude sociologique, mais cela va totalement ruiner l'ambiance paisible de votre matinée.

Le son à lui seul est une véritable agression pour l'environnement sensoriel fragile que vous êtes censés préserver. À chaque fois qu'une portière claque ou que quelqu'un arme un fusil à pompe à l'écran, le taux de cortisol de votre bébé grimpe probablement en flèche. Nous passons des heures à essayer de garder la maison silencieuse pour qu'ils apprennent à enchaîner leurs cycles de sommeil, et voilà qu'un algorithme nous suggère d'injecter des disputes sur fond de rap West Coast des années 90 directement dans leurs lobes temporaux en plein développement.

Il y a aussi ce film indépendant néo-zélandais de 2012 réalisé par Taika Waititi qui apparaît dans ces recherches, et qui met surtout en scène des pères absents et des adolescents fumant de l'herbe sur des routes de terre.

Ce que le Dr Patel m'a dit sur les rectangles lumineux

Écoutez, avant d'échanger ma blouse médicale contre des langes anti-régurgitations, je distribuais les brochures de l'Académie américaine de pédiatrie sur le temps d'écran comme si c'étaient des bonbons. Je connaissais la littérature scientifique. Zéro écran avant deux ans. Mais ensuite, vous avez vous-même un enfant, et vous réalisez que ces brochures ont été écrites par des gens qui dorment huit heures par nuit.

Quand mon propre fils a traversé la fameuse régression du sommeil des quatre mois, j'étais à bout. Assise dans le cabinet de mon médecin, une femme que je connais depuis ma propre enfance, j'ai avoué que je pensais allumer la télé juste pour faire cesser les pleurs. Le Dr Patel m'a regardée par-dessus ses lunettes, avec le même regard que lorsque je m'étais cassé le bras en tombant de vélo à dix ans.

Elle ne m'a pas fait la morale en citant des experts. Elle m'a simplement fait remarquer que regarder des pixels clignoter sur une surface plane brouille très probablement les fragiles connexions neuronales qu'ils essaient de tisser à cet âge. Le cerveau est essentiellement une éponge humide qui tente de comprendre la gravité et la profondeur spatiale, et lui projeter de la lumière en deux dimensions ne fait que perturber tout le système. La science évolue constamment, mais il semble qu'à chaque nouvelle étude sur le sujet, la conclusion soit la même : regarder des écrans rend les enfants moins capables de déchiffrer les véritables expressions faciales humaines par la suite.

C'est assez logique quand on y pense. À l'hôpital, les moniteurs qui maintenaient en vie les bébés en soins intensifs néonatals étaient aussi ce qui les surstimulait, nous obligeant à couvrir les écrans avec des couvertures juste pour qu'ils puissent se reposer. La dernière chose dont ils ont besoin, c'est d'une nounou numérique projetant des couleurs vives à soixante images par seconde.

Yeux rougis et gencives douloureuses

Le vrai problème n'est pas que nous voulions qu'ils regardent des films. C'est que nous voulons qu'ils arrêtent de hurler parce que leurs dents sont en train de percer leurs gencives. Les poussées dentaires, c'est un peu comme du triage sur un champ de bataille.

Quand les incisives inférieures de mon fils ont commencé à sortir, son niveau d'irritabilité a atteint une octave dont j'ignorais l'existence. Je ne cherchais pas du cinéma, je cherchais un anesthésiant. J'ai fini par acheter l'Anneau de Dentition Panda en Silicone, principalement parce qu'il avait l'air de pouvoir résister à tout. Il est plat, en silicone alimentaire, et possède ce joli détail en bambou avec différentes textures.

Au cabinet, j'ai vu des parents amener leurs enfants avec les choses les plus étranges dans la bouche, essayant de soulager leurs gencives enflammées. La moitié d'entre elles présentaient un risque d'étouffement. Ce petit panda fonctionne vraiment parce qu'ils peuvent l'attraper eux-mêmes. Il mordille le silicone texturé pendant vingt minutes d'affilée, et la pression lui apporte un tel soulagement qu'il en oublie sa douleur. Je le passe au lave-vaisselle avec les biberons. Il est sans BPA, ce qui est la base, mais honnêtement, son principal argument de vente, c'est qu'il m'achète assez de silence pour boire mon café pendant qu'il est encore chaud.

Si vous redoutez une longue après-midi et pensez à allumer la télévision, explorez peut-être plutôt les jouets d'éveil sensoriel et les arches de jeu en bois de Kianao, pour voir si une vraie activité physique ne fonctionne pas mieux.

Des tissus qui survivent vraiment à leurs drôles de ruades de grenouille

Pour les éloigner des écrans, il faut notamment les laisser bouger sur le sol, ce qui signifie que leurs vêtements subissent une quantité absurde de frottements. Mon fils fait un drôle de mouvement de pattes de grenouille lorsqu'il est sur le ventre, se propulsant agressivement en arrière sur le tapis.

La plupart des pantalons que nous avions reçus en cadeau de naissance se sont troués aux genoux en un mois. J'ai alors commencé à lui mettre le Short pour Bébé en Coton Bio Style Rétro. Ils sont composés à 95 % de coton bio et à 5 % d'élasthanne. L'élasticité est ce qu'il y a de plus important ici.

Ils ont cette petite bordure athlétique vintage qui lui donne l'air d'un minuscule entraîneur d'athlétisme des années 70. C'est amusant, mais ce qui m'importe le plus, c'est qu'ils ne laissent pas de marques rouges d'élastique sur sa taille. Quand vous passez la moitié de votre journée à changer des couches, vous finissez par détester les vêtements qui vous compliquent la vie. Ceux-ci s'enfilent facilement, survivent au cycle à l'eau chaude, et ne rétrécissent pas en prenant une forme carrée bizarre après un seul lavage. Ils font simplement leur travail sans irriter sa peau.

La phase dinosaure commence trop tôt

Et puis il y a la Couverture pour Bébé en Bambou Motifs Dinosaures Colorés. Je vais être honnête, je l'ai achetée dans un brouillard de manque de sommeil.

Elle est composée à 70 % de bambou bio et 30 % de coton bio. Le tissu en lui-même est incroyable. Il maintient une température stable, pour qu'il ne se réveille pas dans une flaque de transpiration, et il est incroyablement doux. C'est juste que je ne suis pas fan des tricératops fluo. L'imprimé est voyant, et je préfère les tons neutres pour la chambre de bébé.

Mais bien sûr, c'est honnêtement la seule couverture qu'il aime vraiment. Il trace les formes vert vif et rouges avec ses doigts lorsqu'il s'apaise pour la sieste. Le contraste élevé plaît apparemment à son nerf optique en développement, même s'il jure avec mes tapis. Elle se nettoie relativement facilement lorsqu'il régurgite inévitablement dessus, alors elle reste dans la rotation. Tout va bien.

Des conseils que vous allez probablement ignorer

Écoutez, être parent consiste en grande partie à survivre aux heures entre les siestes sans perdre la tête. Mais essayer d'utiliser des médias pour adultes comme béquille va se retourner spectaculairement contre vous quand votre tout-petit commencera à en imiter les dialogues.

Annulez les suggestions de l'algorithme de votre plateforme de streaming, achetez des blocs de bois qui n'ont pas besoin de piles, et acceptez que votre maison va être chaotique et bruyante pour les trois prochaines années, quoi que vous fassiez.

Si vous avez besoin de choses qui vous aideront sérieusement à survivre à la journée sans dépendre d'un écran, jetez un œil aux vêtements en coton bio et aux couvertures pour bébé de Kianao pour créer un environnement favorisant le jeu physique et bien réel.

Les questions que l'on se pose quand on est désespéré

Et si je mets juste le film en sourdine pendant qu'il joue par terre ?

J'ai essayé ça une fois avec une émission de cuisine, pensant que c'était inoffensif. Même sans le son, les coupes de scènes rapides et les lumières clignotantes agissent comme un aimant sur leurs yeux. Ils arrêtent de jouer avec leurs cubes pour fixer d'un regard vide les couleurs changeantes. Cela fait totalement dérailler leur jeu autonome, ce qui est l'exact opposé de ce que l'on souhaite.

Est-ce que faire un appel vidéo avec les grands-parents, c'est comme regarder un film ?

Le Dr Patel m'a donné un passe-droit pour ça. Les appels vidéo sont interactifs. Quand votre enfant babille, sa grand-mère répond en temps réel. Cette communication à double sens est honnêtement plutôt utile pour son développement social. C'est complètement différent de l'absorption passive d'une histoire scénarisée de deux heures.

Puis-je simplement baisser la luminosité de la tablette ?

Assombrir l'écran ne change rien au fait que le contenu bouge plus vite que leur cerveau ne peut l'assimiler. C'est le nombre d'images par seconde et l'absence de dimension physique qui les perturbent, pas seulement la luminosité. De plus, si vous leur tendez une tablette, ils vont de toute façon essayer de la manger, et d'après mon expérience aux urgences, je peux vous dire qu'un écran en verre fissuré est un cauchemar.

Quand pourrai-je vraiment emmener mon enfant dans un vrai cinéma ?

Probablement beaucoup plus tard que vous ne le souhaiteriez. S'attendre à ce qu'un enfant de moins de trois ans reste assis dans le noir et se concentre sur une seule chose pendant quatre-vingt-dix minutes est voué à l'échec. Ils ont besoin de bouger, de crier et de faire tomber des choses. Économisez votre argent au moins jusqu'à leur entrée à l'école maternelle, ou vous finirez simplement par faire les cent pas dans le hall du cinéma pendant que tout le monde mange du pop-corn.