Le grand mythe des cubes à empiler pour enfants

Je suis actuellement assise sur le sol de mon salon, à masser mon talon endolori parce que je viens de marcher sur un cube en bois traître en portant un panier à linge de la taille d'une petite voiture. Mon petit dernier, qui a neuf mois, est assis au milieu du tapis, ricanant comme un mini super-vilain tout en piétinant tel Godzilla les ruines d'une tour que je viens de passer dix minutes à construire méticuleusement pour lui. Je pensais que nous allions passer un doux moment de jeu éducatif et calme avant que je ne doive préparer une douzaine de commandes Etsy, mais non. Aujourd'hui, on a choisi la violence.

Cela m'amène au plus gros mensonge que l'on trouve sur Internet à propos des jouets pour bébés. Si vous passez plus de cinq minutes sur Instagram, vous verrez ces mères incroyablement calmes, habillées de beige, assises avec leurs bébés, construisant paisiblement des merveilles architecturales en bois naturel. Le bébé tend la main, place la dernière pièce au sommet et sourit. C'est une pure invention.

Le mythe voudrait que vous achetiez ces jouets pour que votre bébé puisse construire. La vérité, bruyante et chaotique, c'est que vous les achetez pour que votre bébé puisse absolument tout détruire. Et honnêtement, réaliser cela a complètement changé ma façon d'aborder mes journées avec trois enfants de moins de cinq ans.

L'histoire édifiante de mon aîné

Je vais être tout à fait honnête avec vous. Quand mon fils aîné, Leo, avait presque un an, je me suis presque fait un ulcère à cause de sa façon de jouer. Je lui avais acheté ce bel ensemble de cubes en bois lourds et très esthétiques, parce que j'avais lu quelque part que c'était l'outil de développement ultime. Je me suis assise sur notre vieux tapis, j'ai construit un petit pont et j'ai attendu que son génie se manifeste.

Il a attrapé un cube, l'a regardé, et l'a balancé de toutes ses forces à travers la pièce, faisant un joli trou dans le placo. Ensuite, il a rampé jusqu'à la gamelle d'eau du chien et a essayé de noyer les pièces restantes. Le pauvre chéri n'avait absolument aucun intérêt pour la construction.

J'ai complètement paniqué. J'ai passé trois heures ce soir-là sur Doctissimo à chercher des infos sur les retards de motricité fine et je me suis convaincue que mon enfant avait un retard irréversible parce qu'il n'empilait rien. Ma mère, qui a élevé quatre enfants à coups de céréales bas de gamme et de jeux au tuyau d'arrosage, est passée le lendemain, m'a regardée essayer de forcer Leo à empiler deux cubes, et a juste éclaté de rire. Elle m'a dit que j'attendais d'un bébé qu'il fasse un travail de chef de chantier et qu'il fallait que je me détende.

Elle avait raison, même si j'ai levé les yeux au ciel sur le moment. Nous nous mettons tellement la pression pour voir des résultats immédiats et parfaits avec ce que nous achetons pour nos enfants, en oubliant complètement que les bébés sont fondamentalement de petits scientifiques sauvages qui ont besoin de tester la gravité avant de s'intéresser à l'architecture.

Ce que mon pédiatre a vraiment dit à ce sujet

Lors de la récente visite de contrôle de mon petit dernier, j'ai abordé toute cette phase de "je jette et je casse tout", surtout parce que j'en avais marre d'esquiver des objets volants tout en essayant d'imprimer des étiquettes d'expédition. Mon pédiatre est une femme formidable, à l'air toujours un peu fatigué, qui me dit toujours les choses franchement. Elle m'a dit d'arrêter d'attendre d'un tout-petit qu'il ait la dextérité d'un neurochirurgien.

D'après elle, il y a de vraies raisons scientifiques expliquant pourquoi ils veulent juste tout faire tomber, et c'est étroitement lié à la façon dont leurs petites mains se développent. De ce que j'ai compris de son explication, ça ressemble à peu près à ça :

• La prise à pleine main : Pendant les premiers mois, les bébés utilisent simplement leur poing entier pour attraper des objets, ce qu'elle appelle la préhension palmaire. Ils n'ont littéralement pas encore la capacité d'attraper délicatement un petit objet. Alors ils attrapent tout ce qui se trouve devant eux et se le fourrent dans la bouche.
• L'art de lâcher prise : Apparemment, être capable de lâcher volontairement un objet est une étape cruciale appelée le relâchement volontaire. Avant de pouvoir empiler quoi que ce soit, ils doivent comprendre comment ouvrir leur main sur commande. Cela se produit généralement vers l'âge d'un an, ce qui explique pourquoi Leo balançait tout — il s'entraînait simplement à relâcher les objets !
• Le contrôle de la force : Elle a mentionné quelque chose concernant la force graduelle, ce qui, je crois, signifie simplement apprendre à poser quelque chose sans l'écraser comme Hulk. Il faut énormément de temps à un tout-petit pour comprendre comment poser délicatement un objet sur un autre sans tout faire s'effondrer.

Elle m'a en gros expliqué que si un enfant peut empiler deux pièces l'une sur l'autre à 15 mois, c'est génial. Deux pièces ! Et moi, je stressais parce que mon bébé ne construisait pas le Taj Mahal. Renverser les tours que je construis leur enseigne la relation de cause à effet, ce qui est juste une façon chic de dire qu'ils aiment le bruit et m'obliger à tout reconstruire.

Les trucs que j'accepte vraiment de faire entrer chez moi maintenant

Vivant ici, dans le Texas rural, je n'ai pas le luxe de courir dans une boutique chic à chaque fois que j'ai besoin d'un cadeau ou d'une nouvelle activité pour occuper les enfants. Je commande presque tout en ligne, et je suis extrêmement pointilleuse sur ce qui occupe de l'espace chez moi. Avec trois enfants, le désordre se multiplie comme des lapins, alors ce que j'achète doit vraiment en valoir la peine.

Après l'incident du placo cabossé avec Leo, j'ai complètement changé de stratégie. J'ai réalisé que des coins en bois durs et pointus mélangés à un bébé qui vacille et qui fait ses dents, c'est juste la recette parfaite pour une dent cassée et une après-midi gâchée.

C'est alors que j'ai découvert les alternatives en silicone, et je n'exagère pas quand je dis que ça a sauvé ma santé mentale. Kianao propose ce Set de blocs de construction doux pour bébé qui est honnêtement l'un des rares jouets que mes trois enfants ont vraiment utilisé. Ils sont faits d'un silicone de qualité alimentaire, doux et moelleux. Quand mon bébé de neuf mois m'en lance un à la tête pendant que je bois mon café, ça rebondit simplement. Pas de commotion cérébrale, pas de larmes.

Voici pourquoi je les aime vraiment : Tout d'abord, ils font un petit bruit quand on les presse, ce qui est hilarant pour un bébé. Deuxièmement, ils ont ces textures en relief sur les côtés — des animaux, des chiffres, de petites formes de fruits — qui sont fantastiques quand ils font leurs dents. Mon petit dernier s'assoit là et mâchouille le côté du chiffre quatre pendant vingt minutes d'affilée. Et comme je suis terrifiée par les peintures toxiques (je suis presque sûre d'avoir ingéré du plomb pur avec le coffre à jouets de ma grand-mère dans les années 90, mais on est plus prudents maintenant), le fait qu'ils soient sans BPA ni formaldéhyde me tranquillise énormément. En plus, pour une trentaine de dollars, ils coûtent moins cher qu'une petite folie impulsive chez Target, et on peut littéralement les jeter dans la baignoire pour les nettoyer.

Maintenant, pour être tout à fait juste, j'ai essayé d'autres choses qui étaient juste passables. Par exemple, ma mère nous a acheté une Arche d'éveil en bois avec ces magnifiques petites licornes au crochet qui y sont suspendues. C'est splendide. Le travail au crochet est superbe, et la structure en bois ressemble à ce qu'on voit dans les magazines. Mais je dois être honnête — mon deuxième, qui est un vrai petit sauvage, a décidé vers six mois que le cadre en bois était une barre de traction. C'est conçu pour la phase où ils sont allongés et regardent en haut, et pour ces premiers mois, c'est fantastique pour les inciter à tendre la main et attraper. Mais à la seconde où ils commencent à faire des acrobaties, il faut la ranger. C'est charmant pour un nouveau-né, mais ça n'a pas la même durée de vie sur plusieurs années qu'un tas de carrés moelleux qu'ils peuvent mâchouiller jusqu'à la maternelle.

Si vous croulez actuellement sous les jouets en plastique à piles qui clignotent et chantent des chansons insupportables à 3 heures du matin, je vous conseille vivement de parcourir notre collection de jouets bio pour bébés pour trouver des choses qui ne vous feront pas saigner les oreilles.

Accepter le chaos au lieu de le combattre

Je crois que la partie la plus difficile de la maternité pour moi a été d'abandonner l'image que j'avais en tête de la façon dont les choses étaient censées se passer. Je pensais que le temps de jeu impliquait de s'asseoir tranquillement sur un tapis propre, de trier doucement des objets par couleur pendant que de la musique classique jouait en fond.

Au lieu de cela, chez moi, l'heure du jeu implique des poils de chien, des régurgitations et moi essayant de finir une tasse de café froid tout en applaudissant parce que mon tout-petit vient de renverser une pile de carrés en silicone pour la quinzième fois aujourd'hui.

Si vous voulez qu'ils trient par couleur, bonne chance ! Honnêtement, je jette tout dans un bac en tissu et je considère ça comme une victoire. La vérité, c'est qu'il n'y a pas de jouet magique qui transformera votre enfant en un génie précoce. Il n'y a que des outils qui les aident à explorer le monde, et pour l'instant, leur monde consiste à mettre des choses dans leur bouche et à jeter des objets par terre pour voir ce qui se passe.

Donc, au lieu de paniquer à propos des retards de motricité fine et d'acheter chaque morceau de bois esthétique sur le marché, asseyez-vous peut-être juste par terre, laissez-les mâchouiller un carré en silicone, et construisez vous-même une tour juste pour qu'ils puissent la détruire. C'est incroyablement libérateur une fois qu'on cède à l'appel de la destruction.

Si vous êtes prête à arrêter d'esquiver de lourds projectiles en bois et que vous voulez quelque chose que vous pouvez réellement laver dans l'évier, allez jeter un œil aux jouets d'éveil souples pour bébés qui ne détruiront pas vos murs.

Les questions chaotiques que vous me posez tout le temps

Quand vos enfants ont-ils vraiment commencé à construire des tours ?

Honnêtement ? Pas avant qu'ils ne s'approchent vraiment de leurs deux ans. Jusqu'à environ 18 mois, mon aîné arrivait tout au plus à faire tenir en équilibre deux objets l'un sur l'autre, s'applaudissait, puis donnait un coup de pied dedans immédiatement. Ne laissez pas Internet vous faire croire que votre enfant d'un an est en retard simplement parce qu'il préfère manger ses jouets plutôt que de les empiler.

Les blocs en silicone souple sont-ils vraiment meilleurs que ceux en bois ?

Pour la première année et demie, absolument oui. Le bois est génial plus tard quand ils sont plus grands et construisent des petites cabanes, mais quand ils font leurs dents, bavent, jettent tout et sont instables sur leurs pieds, le bois dur est juste un danger. Les blocs souples sont une vraie bouée de sauvetage pour mon anxiété et mon parquet.

Comment diable faites-vous pour garder ces trucs mous propres ?

C'est ma partie préférée. Je les jette littéralement dans un filet à linge et je les passe au lave-vaisselle sur le panier du haut, ou je les plonge dans un bol d'eau chaude savonneuse dans l'évier. Si vous essayez de faire ça avec du bois, il gonfle et est ruiné. Le silicone est pratiquement indestructible.

Et si mon bébé veut seulement tout faire tomber ?

Laissez-le faire ! Mon pédiatre m'a tellement rassurée à ce sujet. Renverser des choses est la façon dont ils apprennent la notion de cause à effet. Ils comprennent que leurs actions ont un impact sur le monde. Vous êtes l'architecte en ce moment, ils sont l'équipe de démolition. C'est exactement comme ça que ça doit être.

Est-ce que ces objets présentent un risque d'étouffement ?

Il faut faire attention à tout ce que vous achetez, mais ceux que je prends chez Kianao sont beaucoup trop gros pour rentrer complètement dans la bouche d'un bébé. Vérifiez toujours la taille — si ça peut passer à travers un rouleau de papier toilette, c'est trop petit pour un bébé de moins de trois ans. Les blocs en silicone souple que nous utilisons sont épais et parfaitement sûrs pour les mâchouillages intenses.