Choisir un prénom : toute la vérité pour ne pas gâcher leur vie

Ma belle-mère m'a coincée dans la cuisine à vingt semaines de grossesse pour me suggérer avec insistance que le prénom de notre enfant devait refléter nos profondes racines familiales. Plus tard dans l'après-midi, mon voisin hipster m'a glissé par-dessus la clôture qu'ils avaient choisi pour leur fils un prénom totalement introuvable sur les réseaux sociaux, juste pour protéger son empreinte numérique. Ensuite, je suis allée faire ma garde de nuit à l'hôpital, où le médecin chef du service de pédiatrie m'a conseillé de m'assurer que mon choix ne rime avec aucune sécrétion corporelle.

Trois personnes différentes, trois critères de réussite totalement opposés. Tout le monde a un avis sur la façon dont vous devriez appeler le mini-humain qui utilise actuellement votre vessie comme trampoline.

J'ai tendu des centaines de formulaires de déclaration de naissance à des parents épuisés en salle de réveil. J'ai vu la panique absolue s'installer quand ils réalisent qu'ils doivent s'engager pour de bon. Vous passez neuf mois à vous torturer sur des listes, à rayer des idées, et soudainement, l'état civil vous demande de l'écrire à l'encre indélébile.

Choisir un prénom semble être la chose la plus définitive que vous ferez pour votre enfant. C'est le premier cadeau que vous lui offrez, et contrairement à cette poussette terriblement complexe que vous avez achetée, il devra s'en servir tous les jours de sa vie.

Vous choisissez le prénom d'un futur contribuable

Écoutez, il faut voir plus loin que le stade du mignon petit bébé, car la réalité, c'est que vous donnez un nom à un adulte qui aura un jour un crédit immobilier et des douleurs lombaires. Mon médecin, le Dr Patel, m'a dit un jour, lors de la visite du deuxième mois de mon fils, qu'elle voyait beaucoup trop de bébés porter des prénoms adorables pour un Golden Retriever, mais catastrophiques pour un ingénieur en bâtiment. Elle m'a carrément suppliée de dire aux autres parents de mettre le prénom formel sur l'acte de naissance et de réserver les petits surnoms affectueux pour la maison.

Ce qui m'amène à l'épidémie absolue des orthographes « créatives ». Si vous voulez un prénom unique, trouvez un prénom unique. Ne prenez pas un prénom classique et parfaitement normal pour remplacer la moitié des voyelles par un « Y » juste pour vous démarquer. J'ai vu des dossiers de patients qui semblaient avoir été tapés par un chat marchant sur un clavier. En faisant cela, vous ne rendez pas votre enfant spécial, vous le condamnez simplement à passer sa vie à épeler son prénom à haute voix aux services clients et aux baristas. À chaque fois qu'il réservera une table au restaurant, il devra dire son prénom, marquer une pause, puis en dicter lentement l'orthographe comme s'il lisait une demande de rançon.

C'est épuisant rien que d'y assister. Un prénom est censé être un identifiant, pas une énigme que le professeur remplaçant doit décoder chaque matin lors de l'appel.

Quant à appeler votre enfant avec un titre grandiloquent comme Déesse ou Prince, gardez cette belle énergie pour vos animaux de compagnie.

Le test du tri aux urgences

Vous devez soumettre vos choix préférés à un « crash test » avant de valider quoi que ce soit. Voyez cela comme le tri aux urgences, où il faut évaluer rapidement les fonctions vitales pour savoir si le patient risque de s'effondrer. La meilleure méthode, c'est ce que mon service d'infirmières appelle le « test du hurlement dans le couloir ». Vous devez littéralement vous tenir à un bout de votre maison et hurler son prénom et son deuxième prénom, comme si vous l'appeliez pour venir manger ou pour l'empêcher de courir sur la route.

Si vous avez l'impression d'avoir la bouche pleine de beurre de cacahuète quand vous criez, c'est que le rythme ne va pas. J'ai lu quelque part qu'associer un prénom de deux syllabes à un nom de famille de trois syllabes crée une belle cadence musicale. Mais honnêtement, je pense surtout qu'il faut s'assurer que l'ensemble ne se transforme pas en un seul mot géant et incompréhensible.

Vous devez également vérifier les initiales. Écrivez-les dans tous les formats. Prénom, deuxième prénom, nom. Prénom et nom. Assurez-vous de ne pas avoir accidentellement formé l'acronyme d'une agence gouvernementale douteuse ou un gros mot. Faites ensuite le test de l'adresse e-mail professionnelle. Écrivez la première lettre de son prénom attachée à son nom de famille. Mon mari adorait le prénom Christopher pour un garçon, mais notre nom de famille commence par un R et se termine par un « app » [C.Rapp / crap en anglais signifiant « merde »], et je refuse d'envoyer mon enfant dans le monde de l'entreprise avec une adresse e-mail qui évoque un problème digestif.

Les mathématiques derrière les palmarès de prénoms

Je connais cette angoisse absolue qui s'empare de vous quand vous vous décidez enfin sur un prénom que vous adorez, pour découvrir qu'il trône tout en haut des classements de l'état civil. Les parents sont terrifiés à l'idée que leur enfant soit l'une des cinq Olivia de sa classe maternelle.

Mais une amie qui travaille dans le développement de l'enfant m'a expliqué les statistiques, et c'est en fait très logique. Dans les années cinquante, un pourcentage énorme de la population partageait les dix prénoms les plus donnés. En grandissant, la moitié des garçons de ma rue s'appelaient Nicolas ou Thomas. Aujourd'hui, le réservoir de prénoms est tellement dilué grâce à Internet. Nous avons accès à des bases de données mondiales et à des archives historiques.

Le prénom numéro un d'aujourd'hui est mathématiquement beaucoup moins courant que le prénom numéro un d'il y a trente ans. Si vous regardez les données brutes, je suis à peu près sûre que le pourcentage de bébés recevant le prénom le plus populaire n'est qu'une fraction de ce qu'il était. Alors si vous aimez un prénom courant, foncez. Populaire signifie simplement que les gens l'aiment. Personne n'a jamais gâché la vie d'un enfant en lui donnant un prénom qui semble agréable aux oreilles d'une grande partie de la population.

Que vous cherchiez des prénoms de filles, que vous essayiez de trouver des prénoms de garçons avec du caractère, ou que vous soyez simplement en quête d'un prénom unique qui ne semble pas complètement farfelu, choisissez celui qui résonne comme une évidence quand vous le murmurez doucement dans le noir.

Je me souviens du moment exact où nous avons enfin choisi le prénom de notre fils. Il était 3 heures du matin, nous fixions le plafond, et mon mari l'a simplement dit à voix haute. Ça a été le déclic. Le lendemain même, je suis allée sur Internet et j'ai acheté ce Body pour bébé en coton bio juste pour pouvoir imaginer son prénom écrit au marqueur sur l'étiquette. Ce body est très sincèrement mon vêtement préféré parmi toutes ses affaires. Le coton bio réussit miraculeusement à résister aux détachants agressifs que j'utilise après les fameux « accidents de couche », et il ne lui donne pas ces étranges rougeurs de frottement autour des clavicules. La coupe taille un tout petit peu long, ce qui est génial car il a le buste d'un enfant bien plus grand, mais gardez cela à l'esprit si le vôtre est plutôt petit.

Les frères et sœurs et le tribunal familial

Si vous êtes enceinte en ce moment, ne révélez vos idées de prénoms à personne. Je suis très sérieuse. Motus et bouche cousue. Verrouillez tout à double tour.

Les membres de la famille peuvent se montrer absolument impitoyables dans leurs critiques tant que le bébé est encore hypothétique. Votre tante vous dira que ça sonne comme une marque d'essuie-tout. Votre mère se plaindra d'avoir connu au collège une fille portant ce prénom qui mangeait de la colle. Votre frère fera une blague de mauvais goût. Une fois que vous dévoilez un prénom, tout le monde se sent le droit d'en débattre comme s'il s'agissait d'un groupe de discussion.

Mais voici le secret que j'ai découvert en travaillant à la maternité. Si vous attendez que le bébé soit physiquement né, que vous l'enveloppez dans une couverture et que vous tendez ce petit être chaud et respirant à votre belle-mère en disant « Fais la connaissance de ton petit-fils, Arthur », elle se contentera de pleurer. Personne n'insulte un prénom quand il est rattaché à un vrai bébé qui le regarde dans les yeux.

En ce qui concerne les frères et sœurs, je sais qu'Internet raffole des « fratries assorties » ultra-travaillées où tous les enfants ont des prénoms de personnages d'un sombre roman du XIXe siècle. C'est du plus bel effet sur une carte de vœux, mais vous élevez des êtres humains à part entière, pas un ensemble de bagages coordonnés.

C'est particulièrement vrai pour les jumeaux et les naissances multiples. En tant qu'infirmière, j'ai vu tellement de prénoms de jumeaux en rimes. Pitié, donnez-leur des identités distinctes. Ils vont déjà partager leurs anniversaires, les grandes étapes de leur vie, et probablement leur chambre. Ils n'ont pas besoin de prénoms qui ne diffèrent que d'une seule consonne. Laissez-les être eux-mêmes.

En parlant de les laisser exprimer leur propre personnalité, leur donner chacun leurs propres jouets à mâchouiller aide aussi. Nous avons pris l'Anneau de dentition Panda en silicone et bambou quand sa première dent a commencé à percer. Il est très bien. Le silicone de qualité alimentaire fait exactement ce qu'on lui demande, et sa forme plate est facile à tenir pour lui. Ça l'a vraiment aidé à se calmer alors qu'il essayait de ronger les bords de notre table basse. Le seul point agaçant, c'est que s'il tombe par terre, le petit détail en bambou agit comme un véritable aimant à poils de chien, donc je me retrouve à le laver constamment. Mais il passe au lave-vaisselle, ce qui est honnêtement tout ce que j'exige d'un produit pour bébé à ce stade.

La réalité de la paperasse

Il y a de véritables règles bureaucratiques à respecter, selon l'endroit où vous vivez. Les services de l'état civil utilisent souvent des logiciels qui semblent avoir été conçus pendant la guerre froide. Ils rejetteront généralement tout ce qui comporte des chiffres, des symboles ou des émojis dans le prénom. Vous devez vous en tenir à l'alphabet classique.

Les règles concernant les noms de famille sont aussi parfois étonnamment complexes. Certaines régions imposent par défaut le nom de famille de la personne qui porte l'enfant si vous n'êtes pas mariés, d'autres vous laissent faire ce que vous voulez. Les noms composés sont très fréquents de nos jours, tout comme les tout nouveaux noms de famille fusionnés. Sachez juste que si vous donnez à votre enfant un nom composé à rallonge de vingt-quatre lettres, il va détester remplir les formulaires d'examens au lycée.

Je dis toujours aux jeunes parents à l'hôpital de prendre une grande inspiration avant de remplir la déclaration de naissance. L'infirmière va arriver avec son bloc-notes, et vous aurez l'impression de tenir le stylo le plus lourd de votre vie. Mais vous savez déjà quel est le bon choix. Vous le saviez probablement il y a des semaines.

Si vous êtes en train de préparer la chambre de bébé tout en vous disputant sur des listes de prénoms, vous auriez peut-être envie d'explorer la collection d'incontournables bio pour bébé pour vous changer les idées avec des choses qui ne nécessitent aucun document officiel.

Choisir le prénom d'un bébé est chaotique, stressant et totalement subjectif. Vous devez simplement faire abstraction du bruit ambiant, ignorer votre voisin hipster, et choisir un prénom que vous n'hésiterez pas à hurler dans un couloir pour les dix-huit prochaines années.

Avant de céder complètement à la panique du choix du prénom, découvrez nos indispensables les plus doux et préparez-vous pour l'arrivée concrète de bébé.

Ces questions qui vous empêchent sûrement de dormir

Devons-nous dévoiler le prénom avant la naissance ?
Non. Absolument pas. Motus et bouche cousue. J'ai fait l'erreur de dire à ma cousine mon prénom de fille préféré et elle m'a tout de suite répondu que ça ressemblait à un médicament sur ordonnance contre les allergies. Gardez le secret jusqu'à ce que l'encre soit sèche sur l'acte de naissance. Les gens sont lâches et n'oseront pas insulter un bébé en face.

Et si je regrette le prénom que j'ai choisi ?
Le « regret du prénom » est un phénomène bien réel dont personne ne parle car il semble tabou. Dans les premières semaines, les hormones du post-partum peuvent vous donner l'impression que vous vous êtes trompée sur tout. Le prénom peut sembler étranger sur vos lèvres pendant un mois. Laissez-lui du temps. En général, les enfants finissent par s'y faire et se l'approprier. Si six mois s'écoulent et que vous grimacez toujours en le prononçant, les changements de prénom légaux pour les bébés ne nécessitent que quelques démarches administratives et des frais. Ça arrive plus souvent qu'on ne le pense.

Puis-je utiliser un prénom composé avec un tiret ?
Vous pouvez, mais préparez-vous à ce que la moitié des systèmes informatiques de la planète plantent lamentablement en essayant de le traiter. Les logiciels de dossiers médicaux détestent les tirets. Les systèmes de réservation de billets d'avion détestent les tirets. Ils vont généralement fusionner les deux prénoms en un seul mot long et illisible. Si ce petit tracas à vie ne vous dérange pas, alors foncez.

Comment ignorer poliment les suggestions de ma belle-mère ?
Vous n'êtes pas obligée d'être polie, vous devez juste être évasive. Chaque fois qu'elle ressort un prénom affreux de votre arbre généalogique, hochez lentement la tête, dites « on l'ajoute sans hésiter à notre liste de réflexion », puis changez immédiatement de sujet pour aborder les moments gênants de l'enfance de son fils. La diversion est votre meilleure arme.

Les deuxièmes prénoms sont-ils vraiment nécessaires ?
Légalement, non. Vous pouvez laisser la case vide. Mais de façon pragmatique, un deuxième prénom remplit deux rôles très importants. D'abord, c'est l'endroit idéal pour « caser » un prénom en hommage à un proche que vous n'avez pas réellement envie d'utiliser en premier prénom. Ensuite, c'est absolument indispensable lorsqu'ils seront bambins, et que vous devrez utiliser leur nom complet pour leur faire comprendre qu'ils ont de gros ennuis.