Température de bébé sous l'aisselle : les normes pour ne pas paniquer

J'étais assise sur le carrelage froid de ma salle de bain à 2h14 du matin, avec une tasse de café tiède de la veille sur le lavabo, en train de bercer Maya, quatre mois, qui ressemblait exactement à une pomme de terre sortant tout juste du four. À l'hôpital, le pédiatre m'avait bien fait rentrer dans le crâne que si l'on n'utilisait pas de thermomètre rectal, on était en gros des parents négligents qui se moquaient de la science, mais honnêtement ? Hors de question.

J'ai essayé exactement une fois quand Léo était nouveau-né. Il a hurlé comme si j'étais en train de le tuer, mon mari Dan a complètement paniqué et a renversé un grand verre d'eau sur la moquette, et j'ai décidé sur-le-champ que nous serions une famille de thermomètre axillaire. Peu m'importe ce que disent les puristes de la médecine, je ne recommencerai pas. Mais on se retrouve alors à fixer un bout de plastique numérique à 3 heures du matin, en cherchant frénétiquement sur Google quelle est censée être la température normale sous le bras d'un bébé, parce qu'évidemment, c'est différent de la température interne. Et soudain, il vous faut un diplôme en maths pour savoir si votre enfant doit aller aux urgences ou s'il a juste besoin d'une couverture plus légère.

Le grand mensonge du thermomètre auquel on a tous cru

Donc, le plus grand mythe de la parentalité, à part la blague absolue du « dors quand le bébé dort », c'est qu'il faut traumatiser son enfant pour savoir s'il a de la fièvre. Au passage, les thermomètres frontaux ne valent rien. J'en ai acheté un très cher dans un brouillard de privation de sommeil, et il m'a affiché que Léo était à 35,5°C alors qu'il était en fait brûlant, alors je l'ai jeté à la poubelle.

Bref, tout ça pour dire que vous n'avez pas besoin de passer par la case rectale, à moins que votre bébé n'ait moins de trois mois et que votre médecin l'exige spécifiquement. Le Dr Miller, qui m'a vue pleurer dans son cabinet plus de fois que je ne veux bien l'admettre, m'a dit qu'une prise de température sous le bras est tout à fait acceptable en première intention. Mais il faut comprendre que les chiffres vont paraître bizarres parce que l'on mesure l'extérieur de la porte du four au lieu de l'intérieur. Je crois que c'est comme ça qu'elle me l'a expliqué ? Mon cerveau était en compote à ce moment-là, mais c'était logique.

Elle m'a dit qu'une température normale de bébé sous le bras va généralement osciller entre 34,7 et 37,3 degrés Celsius. Ce qui semble incroyablement bas. Genre, 34 degrés ? Mais ce n'est que la peau. Elle est exposée à l'air. Si vous cherchez la t... température exacte de votre bébé, je veux dire, il faut faire un peu de gymnastique mentale. La plupart des médecins vous diront d'ajouter simplement un demi-degré au chiffre affiché sous le bras pour deviner la température interne réelle. Mais honnêtement, je regarde le chiffre brut, et s'il atteint 37,2 sous le bras, je sais qu'on est officiellement entrés dans la zone fièvre.

Pourquoi ils sont de toute façon toujours en nage

Avant même d'attraper le thermomètre, demandez-vous pourquoi votre bébé a chaud. Parce que neuf fois sur dix, le problème, c'est nous. Dan est notoirement nul pour ça. Il se dit que parce qu'il a froid en short en plein mois de novembre, Maya doit geler, alors il l'emmitoufle comme une exploratrice de l'Arctique dans une gigoteuse en polaire par-dessus un pyjama en velours.

Les bébés ont naturellement chaud et ne régulent pas encore très bien leur température de bébé. Quand Léo avait environ six mois, j'ai paniqué en sentant son front chaud, pour finalement le déshabiller et réaliser qu'il marinait dans sa propre sueur à cause de pyjamas synthétiques bas de gamme. C'est à ce moment-là que j'ai complètement revu leur garde-robe et que j'ai trouvé le Body sans manches en coton biologique pour bébé de Kianao. Je n'exagère pas quand je dis que ce truc a été une vraie bouée de sauvetage. C'est du pur coton bio respirant avec une pointe d'élasticité, et ça a complètement mis fin à ces fausses fièvres causées par trop de couches de vêtements. En gros, Léo passait sa vie dans ces bodies sans manches sous un léger lange, et sa peau s'est aussi débarrassée de tous ces vilains boutons de chaleur qu'il attrapait. Si votre bébé vous semble chaud, déshabillez-le et laissez-le en simple couche respirante pendant vingt minutes avant même de vérifier sa température, car je vous garantis qu'il est peut-être juste trop couvert.

Si vous luttez constamment contre le phénomène du bébé en nage la nuit, vous devriez songer à troquer toutes vos affaires en polyester contre des fibres naturelles. Vous pouvez jeter un œil aux excellentes options respirantes de la collection de vêtements bio pour bébés de Kianao.

Quand le "bip" est vraiment une mauvaise nouvelle

Bon, disons que vous avez attendu vingt minutes. Ils sont juste en couche ou en petit body léger en coton. Vous prenez la température sous le bras. Que signifie vraiment le chiffre affiché ?

Le Dr Miller a été très claire avec moi concernant l'âge limite. Si votre bébé a moins de trois mois – genre, le nouveau-né qui vient à peine de sortir du ventre – et que la température sous le bras atteint 37,2°C ou plus, on ne se pose même pas la question. On n'attend pas de voir si ça baisse. Vous appelez immédiatement le pédiatre ou vous filez aux urgences, car les tout-petits n'ont pas encore de système immunitaire et la fièvre est une énorme sonnette d'alarme.

Mais s'ils ont plus de trois mois ? C'est une toute autre histoire. La fièvre, c'est juste le corps qui fait son travail. C'est comme si le système immunitaire montait le thermostat pour griller le virus attrapé à la crèche. Avant, je perdais complètement la tête si Léo atteignait 37,8°C, mais maintenant avec Maya, si elle est à 38,1°C mais qu'elle sourit toujours et essaie de manger la télécommande, je ne panique pas. Je la surveille, c'est tout.

L'exception des poussées dentaires

Parfois, ils ont chaud et sont grognons, et ce n'est même pas une maladie. Mon Dieu, les poussées dentaires, c'est le pire. Quand Maya a commencé à percer sa première dent, elle avait les joues rouge vif et la tête chaude, et j'étais persuadée qu'elle faisait une otite. Mais non. Juste une dent qui essayait violemment de se frayer un chemin hors de sa mâchoire.

J'ai fini par acheter l'Anneau de dentition Panda en silicone et bambou parce qu'elle me mordait les doigts si fort que ça laissait des marques. Il est super mignon, et vous pouvez le mettre au frigo (pas au congélateur, j'ai appris ça à mes dépens quand il est devenu beaucoup trop dur) pour qu'il refroidisse leurs gencives chaudes et enflammées. Ça ne provoquera pas une vraie grosse fièvre médicale, mais les poussées dentaires leur donnent carrément un petit coup de chaud et les rendent grognons. Donc si la température sous le bras est juste un peu élevée, genre 37,1°C, et qu'ils bavent partout, ce sont peut-être juste les dents.

Mon protocole fièvre totalement chaotique

Prendre la température sous le bras semble si facile dans les brochures médicales. Comme si c'était juste un moment paisible entre la mère et l'enfant. En réalité, c'est un match de catch. Il faut littéralement les plaquer contre votre poitrine et bloquer leur petit bras comme dans un étau, tout en essayant désespérément de maintenir l'embout métallique parfaitement calé au fond de l'aisselle pour qu'il ne touche pas leur t-shirt et ne vous donne pas un chiffre faussé.

D'habitude, je chante une chanson absurde inventée de toutes pièces sur des singes en la berçant énergiquement jusqu'à ce que le thermomètre finisse enfin par biper dix secondes plus tard. Et il faut s'assurer que l'aisselle est totalement sèche avant ! S'ils transpirent, l'humidité refroidit la peau et vous obtenez une fausse lecture basse. J'ai fait cette erreur tellement de fois. Je vois un 35,7°C et je me dis, super, elle est en hypothermie maintenant. Non, Sarah, elle est juste humide.

Assurer leur confort pendant que vous vous inquiétez

S'ils ont une légère fièvre et qu'ils se sentent mal, le seul but est le confort. Le Dr Miller m'a dit d'oublier les bains froids, car les faire frissonner fait sérieusement grimper leur température interne, ce qui est fou quand on y pense. On fait juste une toilette à l'éponge avec de l'eau tiède.

Et ensuite, on fait des câlins. En général, j'enveloppe Maya dans la Couverture bébé en bambou motif feuilles colorées que nous avons de Kianao. Pour être tout à fait honnête, c'est une couverture magnifique et incroyablement douce, mais Dan l'a jetée par accident dans le sèche-linge à forte température avec un jean dont la fermeture éclair était cassée, et elle s'est un peu accrochée sur le bord. Il faut donc vraiment faire attention au lavage. Mais pour un bébé fiévreux, le bambou est magique car il absorbe la transpiration et n'emprisonne pas la chaleur comme le coton le fait parfois. Elle reste simplement allongée là, ressemblant à un petit burrito tout triste, jusqu'à ce que le Doliprane fasse effet.

Le plus dur, c'est de rester là, assise dans le noir, à les regarder respirer en se demandant si l'on fait ce qu'il faut. Mais si vous avez un bon thermomètre numérique, une tenue respirante, et que vous savez qu'une prise de température sous le bras est tout à fait valable, vous vous en sortez très bien. De toute façon, la plupart du temps, on navigue toutes un peu à vue.

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Les questions que j'ai frénétiquement tapées sur Google à 3 heures du matin

Que faire si l'aisselle de mon bébé est en nage quand je vérifie ?
Il faut d'abord l'essuyer complètement avec une serviette ! Sinon, l'évaporation de la sueur fera que le thermomètre affichera une température bien inférieure à la réalité. J'ai passé une heure à croire que Léo gelait un jour parce que j'ignorais ça.

Dois-je absolument ajouter un degré au chiffre obtenu sous le bras ?
Le Dr Miller m'a dit oui et non. Vous pouvez ajouter environ un demi-degré pour estimer la température interne, mais honnêtement, il est plus simple de donner au médecin le chiffre exact que vous avez lu et de préciser "j'ai pris la température sous le bras". Laissez-le faire les calculs.

Les poussées dentaires peuvent-elles causer une forte température sous le bras ?
Un petit coup de chaud ? Oui. Une vraie fièvre supérieure à 37,2°C sous le bras ? Non. Si c'est une vraie fièvre, c'est un virus, pas une dent, même s'ils bavent comme un Saint-Bernard.

Comment diable les faire tenir tranquilles assez longtemps pour que le thermomètre bipe ?
La technique du gros câlin peau à peau. Je déshabille Maya pour la laisser en couche, je glisse le thermomètre sous son aisselle, je bloque son bras avec ma main et je la serre fort contre ma poitrine tout en marchant dans la pièce. Si vous essayez de le faire alors qu'ils sont allongés sur la table à langer, ils vont se débattre et le chiffre sera faussé.

Dois-je réveiller mon bébé pour prendre sa température ?
Mon Dieu, ne réveillez jamais un bébé qui dort, à moins que votre médecin ne vous ait spécifiquement ordonné de vérifier toutes les quelques heures. S'ils dorment paisiblement, leur corps se repose. Laissez-les dormir. Vous pourrez toujours la prendre quand ils se réveilleront inévitablement en pleurant pour réclamer à manger plus tard.