Le mythe Suki Baby : ce que les rockstars en tournée vous cachent

J'étais debout dans le Terminal B de l'aéroport DFW, dégoulinante de sueur sur mon bagage cabine, essayant de comprendre laquelle des quatorze attaches en plastique de mon porte-bébé était en train de me creuser une tranchée dans la côte gauche. J'avais un bébé de quatre mois grognon sanglé sur la poitrine, un sac à langer qui glissait de mon épaule, et moins de dix minutes pour attraper ma correspondance. Pile à ce moment précis, alors que je touchais le fond du gouffre de la parentalité, ma sœur m'a envoyé par texto un article sur Suki Waterhouse emmenant son nouveau-né sur une tournée de 27 concerts. J'ai fixé la photo de cette femme magnifique et rayonnante vivant sa meilleure vie de maman star, puis j'ai baissé les yeux vers ma propre chemise, généreusement décorée de ce que j'espérais n'être que de la régurgitation. Je vais être honnête avec vous : sur Internet, voyager avec un bébé ressemble à une séance photo de haute couture, mais en réalité, ça se résume surtout à essayer de ne pas pleurer dans les toilettes d'un aéroport.

Cette image du bébé globe-trotter toujours parfait tourne en boucle dans ma tête depuis. Cela m'a d'ailleurs rappelé un vieil article de blog viral écrit il y a des années par une autrice spécialisée dans la parentalité, Suki Wessling, qui poussait un coup de gueule sur la complexité du matériel de puériculture moderne et sur le fait qu'on se stresse pour les mauvaises choses. Quand j'ai eu mon aîné — qui est aujourd'hui mon exemple vivant de tout ce qu'il ne faut pas faire —, j'ai complètement cédé à la tendance. Je pensais avoir besoin de l'équipement le plus tactique et le plus cher du marché, et qu'il fallait tout faire dans les règles de l'art pour voyager en sécurité. Maintenant que j'en suis à mon troisième enfant dans ce rodéo, que je gère une boutique Etsy depuis la table de ma cuisine dans la campagne texane tout en essayant de garder ces petits humains en vie, ma philosophie est bien différente. Ce que je croyais à l'époque et ce que je sais aujourd'hui sont deux choses complètement différentes.

La grande conspiration des boucles en plastique

Commençons par la question du porte-bébé, parce que Suki Wessling avait tellement raison de se plaindre du côté ridicule de ces engins aujourd'hui. Pour mon premier bébé, j'ai acheté un porte-bébé structuré à 180 $ avec lequel on aurait littéralement cru que je m'apprêtais à sauter en parachute d'un avion militaire. Il avait une plaque de soutien lombaire, des sangles en nylon entrecroisées et des boucles en plastique ultra-résistantes qui nécessitaient un master en ingénierie pour être clipsées dans son propre dos. Avant, je restais plantée dix minutes sur le parking du supermarché juste pour essayer d'y installer le bébé sans le faire tomber sur le goudron. Le pire, c'était ma mère qui me regardait galérer avec toutes ces sangles en me disant qu'à son époque, on nous portait juste sur la hanche en fumant clope sur clope tout en préparant le dîner. D'habitude, je lève les yeux au ciel face à ses histoires de survie parentale, mais honnêtement, elle n'avait pas complètement tort sur le fait que le matériel est devenu excessif.

J'ai fini par abandonner complètement ce gilet tactique après une conversation très sérieuse avec notre pédiatre, la Dre Miller. Elle a dessiné un croquis un peu bancal sur le papier froissé de la table d'examen pour m'expliquer que les hanches d'un bébé doivent former un « M » quand on le porte. Je crois bien qu'elle a dit que le cartilage de l'articulation de la hanche est hyper souple pendant ces premiers mois, ce qui signifie que si leurs petites jambes pendouillent tout droit comme dans un harnais de parachute, l'articulation peut littéralement se déboîter et causer une dysplasie de la hanche. Elle a aussi débité les fameuses règles de sécurité de base du portage (le célèbre acronyme anglais TICKS), ce qui veut dire en gros que vous devez le garder bien serré contre vous, vous assurer que vous voyez son visage pour qu'il ne suffoque pas, le garder à portée de bisous et vérifier que son menton ne tombe pas sur sa poitrine, bloquant ainsi ses voies respiratoires. Essayez un peu de maintenir une parfaite forme en « M » et de garder le menton d'un bébé relevé tout en vous battant avec de la toile épaisse et des clips en plastique. C'est un cauchemar.

Vous avez franchement intérêt à jeter ces engins encombrants et à opter pour un simple sling à anneaux ou une écharpe souple en tissu respirant, car la chaleur est le vrai problème de toute façon. Quand vous sanglez un petit bébé dégageant autant de chaleur qu'un radiateur contre votre propre poitrine transpirante, surtout avec la chaleur du Texas, vous finissez tous les deux en nage. C'est pour ça que je suis devenue extrêmement exigeante sur ce que mon bébé porte sous un porte-bébé. Je ne jure que par le Body pour Bébé en Coton Bio à Manches Volantées de Kianao. Il possède de petits volants adorables qui lui donnent l'air d'une vraie petite tenue plutôt que d'un simple sous-vêtement, mais surtout, il est fait à 95 % de coton bio. Il permet vraiment à leur peau de respirer pour qu'ils n'attrapent pas ces horribles plaques rouges là où leur ventre presse contre le vôtre. Je vais être tout à fait honnête, parfois ces jolies petites manches se froissent un peu quand on noue une écharpe par-dessus, mais il suffit de les remettre à plat une fois le bébé installé. Les 5 % d'élasthanne du tissu lui permettent de s'étirer autour de la couche sans se déformer, une vraie bénédiction lors des changements de couche improvisés sur les parkings.

Prendre l'avion avec un bébé sans y laisser sa santé mentale

Ce qui me ramène à cette vision idéalisée de Suki voyageant avec son bébé. Si vous voyez une pop star descendre d'un avion avec un bébé dans les bras, dites-vous bien qu'elle a probablement une nounou hors champ qui porte le siège auto. Voici ce que je croyais dur comme fer avec mon premier enfant : je pensais que puisque les compagnies aériennes ont la bonté de vous laisser emmener un bébé de moins de deux ans gratuitement « sur les genoux », ce devait être la façon la plus sûre et la plus intelligente de voyager. Pourquoi diable dépenserais-je 400 $ pour un siège supplémentaire alors que mon bébé veut de toute façon juste téter et dormir sur ma poitrine ?

Puis nous avons traversé de graves turbulences au-dessus de Denver quand mon aîné avait huit mois. L'avion a chuté de ce qui m'a semblé être une trentaine de mètres en deux secondes, mon estomac est remonté dans ma gorge, et j'ai réalisé avec une horreur absolue que mes bras n'étaient physiquement pas assez forts pour retenir un bébé gigotant de neuf kilos contre la force de gravité. La Dre Miller a complètement validé ma panique lors de notre rendez-vous suivant, en m'expliquant que la manière la plus sûre au monde pour un bébé de prendre l'avion est d'être sanglé dans son propre siège auto homologué, sur son propre siège d'avion. Elle a dit quelque chose comme quoi tout objet non attaché devient un projectile, ce qui m'a donné des cauchemars pendant une semaine. Oui, acheter ce billet supplémentaire fait mal au budget, je vous le garantis. Ça fait vraiment mal. Mais la tranquillité d'esprit de savoir que votre bébé est verrouillé dans un harnais à cinq points pendant que vous buvez votre petit soda au gingembre vaut bien de faire l'impasse sur le drive du Starbucks pendant quelques mois.

L'autre cauchemar en avion, ce sont les oreilles qui se bouchent. Ma grand-mère jurait toujours que frotter du whisky sur leurs gencives était le remède miracle contre l'irritabilité en voyage, ce que, avec tout le respect que je lui dois, nous ne faisons absolument plus aujourd'hui. Les bébés ne savent pas comment décompresser leurs oreilles, il faut donc les faire déglutir ou mâchouiller pendant le décollage et l'atterrissage. J'essayais toujours de synchroniser mes tétées à la perfection, mais les retards de vol gâchaient tout. Maintenant, je garde l'Anneau de Dentition Panda littéralement accroché à mon sac. Il est fabriqué en silicone de qualité alimentaire avec cette petite poignée effet bambou qu'ils peuvent facilement attraper tout seuls. Les différentes textures sont géniales pour eux à mordiller quand la pression de la cabine change. Je précise, pour être totalement honnête, que si vous ne l'attachez pas à une attache-tétine, votre bébé va indéniablement le jeter sur le sol dégoûtant de l'avion pile au moment où vous en aurez le plus besoin. Mais tant que vous l'attachez à son t-shirt, c'est une véritable bouée de sauvetage contre l'anxiété du voyage.

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Les lacets, c'est le problème de la moi du futur

Une partie de ce vieux coup de gueule de Suki Wessling dénonçait le fait qu'aujourd'hui, les parents retardent les étapes de la motricité fine parce que nous mettons des chaussures à scratchs à nos enfants au lieu de leur apprendre à lacer leurs chaussures. Laissez-moi juste clarifier ce point rapidement : si quelqu'un s'attend à ce que mon fils de quatre ans maîtrise la technique des oreilles de lapin alors que nous avons vingt minutes de retard pour l'école maternelle, cette personne a perdu la tête, et nous sommes une famille à scratchs jusqu'à nouvel ordre.

Mais ce débat sur les chaussures passe complètement à côté du vrai sujet. La Dre Miller m'a dit que les bébés ne devraient même pas porter de chaussures la plupart du temps de toute façon. Apparemment, être pieds nus est la meilleure chose qui soit pour eux lorsqu'ils apprennent à se hisser et à marcher. Il paraît qu'il y a des milliers de terminaisons nerveuses dans leurs petits pieds qui ont besoin de sentir le sol pour que leur cerveau puisse comprendre l'équilibre et la proprioception — c'est un terme médical compliqué que j'ai clairement dû chercher sur Google, mais qui veut en gros dire savoir où se trouve son corps dans l'espace. Quand vous entassez leurs petites voûtes plantaires molles et en plein développement dans de mini-baskets rigides et lourdes juste parce que c'est mignon pour Instagram, vous leur rendez vraiment la tâche plus difficile pour apprendre à marcher naturellement.

Cela signifie qu'ils ont besoin de passer énormément de temps pieds nus par terre, c'est pourquoi j'ai arrêté d'acheter ces horribles centres d'activités en plastique qui les coincent dans un petit siège rebondissant. À la place, nous passons beaucoup de temps sur le tapis du salon avec l'Arche d'Éveil en Bois. C'est une structure en bois en forme de A avec des jouets suspendus vraiment doux et discrets, comme un petit éléphant en tissu et quelques anneaux en bois. Elle ne joue pas de musique électronique insupportable et ne flashe pas de lumières stroboscopiques dans leurs rétines ; elle les encourage simplement à tendre les bras, à attraper et à se retourner pendant que leurs orteils nus s'agrippent au sol. En toute transparence : c'est merveilleusement robuste pour les bébés, mais si vous avez un bambin hyperactif qui court partout comme moi, vous devez absolument surveiller pour vous assurer qu'il n'essaie pas de s'asseoir au-dessus de l'arche comme si c'était une cage à poules au parc.

Honnêtement, que vous emmeniez votre bébé faire le tour du monde ou que vous essayiez simplement de survivre à une virée au supermarché, vous n'avez pas besoin d'un million de gadgets compliqués. Vous avez juste besoin de quelques bons articles sûrs qui vous facilitent la vie et qui ne nécessitent pas de manuel d'instructions pour s'en servir.

Si vous êtes prête à échanger les équipements en plastique trop compliqués contre de beaux essentiels naturels qui fonctionnent vraiment, offrez-vous ce body bio à manches volantées et cette arche d'éveil, pour votre propre tranquillité d'esprit.

La Dure Réalité des Voyages et de l'Équipement (FAQ)

Comment empêcher les oreilles d'un bébé de se boucher en avion ?
Honnêtement, il faut juste garder leur mâchoire en mouvement pendant le décollage et la descente initiale. J'essaie de donner le sein ou le biberon si le timing correspond, mais les bébés sont imprévisibles et parfois ils refusent tout simplement de manger. C'est pourquoi j'ai toujours un anneau de dentition en silicone bien texturé attaché à leur t-shirt. S'ils mordillent agressivement un jouet de dentition, cela fait travailler exactement les mêmes muscles et aide à soulager cette terrible accumulation de pression.

Les porte-bébés structurés sont-ils vraiment mauvais pour les bébés ?
Pas nécessairement tous, mais ils peuvent l'être si vous ne faites pas attention à la façon dont le bébé est assis. Si votre bébé pendouille par l'entrejambe avec les jambes pointant tout droit vers le bas, c'est très mauvais pour ses articulations de hanche. Vous voulez que ses genoux soient remontés plus haut que ses fesses pour qu'il ressemble à une petite grenouille. Je trouve simplement que les écharpes souples et les slings à anneaux permettent d'obtenir beaucoup plus facilement cette fameuse forme en « M » sans avoir à ajuster cinquante sangles rigides différentes.

Cela vaut-il vraiment la peine de payer un siège d'avion pour un bébé ?
Je sais que personne ne veut entendre ça parce que les billets d'avion sont hors de prix, mais oui, absolument. Avant, je faisais le coup du bébé gratuit sur les genoux pour économiser de l'argent, mais après avoir traversé de fortes turbulences, j'ai réalisé que je ne pourrais physiquement pas retenir mon bébé si l'avion chutait soudainement. L'installer dans son siège auto homologué dans son propre espace est désormais la seule façon pour moi de prendre l'avion sans faire une légère crise de panique.

Que doit porter un bébé dans une écharpe de portage ?
Moins que ce que vous pensez ! N'oubliez pas que votre chaleur corporelle agit comme un radiateur géant contre lui, et que l'écharpe elle-même compte pour au moins une couche de vêtements. En général, je leur mets juste un body sans manches en coton bio. Vous voulez des fibres naturelles qui respirent pour que la sueur ne s'accumule pas contre leur peau sensible et ne provoque pas une vilaine éruption cutanée due à la chaleur.

Pourquoi tout le monde dit-il que les bébés devraient être pieds nus ?
Parce que leurs pieds sont en quelque sorte des antennes sensorielles qui essaient d'envoyer des messages à leur cerveau sur la façon de s'équilibrer. Quand vous mettez des chaussures épaisses et rigides à un bébé qui apprend à se tenir debout ou à marcher, vous brouillez tous ces signaux. Laissez-les s'agripper au tapis ou à l'herbe avec leurs orteils nus : cela aide à développer leur voûte plantaire et renforce leurs chevilles bien mieux que n'importe quelle chaussure « premiers pas » coûteuse.