Les bébés dorment-ils plus pendant les poussées dentaires ? L'épuisante vérité

Je fixais l'écran vert luminescent du babyphone, un mardi à 14h14, complètement paralysée par un mélange de soulagement profond et de panique grandissante. Florence et Matilda dormaient depuis deux heures et demie. Pour des jumelles qui considèrent généralement les siestes comme une insulte personnelle, c'était du jamais vu. Elles avaient passé la matinée à mastiquer frénétiquement leurs propres poings, bavant comme deux petits dogues enragés, et je m'étais bêtement laissée convaincre par un mythe qui circule sur les groupes WhatsApp de parents : que l'effort biologique monumental de percer leurs gencives avec de petites pointes de calcium les avait épuisées au point de les plonger dans le coma.

Avant, je croyais que les poussées dentaires agissaient comme un sédatif naturel. Je supposais que le corps fermait simplement ses portes pour cause de travaux, offrant aux parents un bref et glorieux répit pour boire une tasse de thé pendant qu'il était encore chaud. J'avais incroyablement et dangereusement tort.

Si vous faites les cent pas devant la porte de la chambre de votre bébé en ce moment même, cherchant frénétiquement sur Google si cette léthargie soudaine est normale, laissez-moi vous faire gagner du temps. Ce sommeil supplémentaire est presque certainement un piège, une coïncidence biologique, ou le calme avant une tempête très, très bruyante.

La grande illusion de la sieste de midi

Notre médecin, le Dr Evans, est une femme merveilleusement directe qui donne des informations médicales avec le ton las de quelqu'un qui a vu trop de jeunes parents paniqués. Quand je lui ai fièrement annoncé que les filles dormaient enfin tout l'après-midi parce que leurs incisives du bas commençaient à percer, elle a littéralement éclaté de rire. Elle m'a expliqué que, d'après son expérience, les éruptions dentaires ruinent le sommeil de la grande majorité des bébés, et que s'il leur arrive de sombrer pendant quatre heures d'affilée, c'est généralement parce que leurs petits corps sont occupés à faire tout autre chose.

Il s'avère que les dents arrivent rarement seules. Elles adorent s'inviter à l'improviste lors d'autres grandes étapes de développement. Ma mère m'a récemment envoyé un message bourré de fautes de frappe demandant « est-ce que le bb dort à cause des vaccain », ce qui, malgré l'orthographe, a mis dans le mille. Nous venions tout juste de faire leurs vaccins des six mois. Les vaccins déclenchent une réponse immunitaire qui peut les laisser complètement sur le carreau pendant un jour ou deux. Alors non, ce n'était pas la dent qui faisait dormir Florence jusqu'à 15h ; c'était la médecine moderne à l'œuvre dans ses petites veines.

Ensuite, il y a les pics de croissance. Je ne comprends pas toute la science métabolique derrière, mais j'imagine qu'allonger leurs os de quelques centimètres en une nuit puise énormément dans leurs réserves d'énergie, les faisant dormir profondément au moment même où vous repérez cette petite crête blanche terrifiante sur leur gencive inférieure. Parfois, c'est juste un léger rhume. Les bébés sont fondamentalement de minuscules éponges peu hygiéniques qui absorbent tous les virus dans un rayon de quinze kilomètres, et la fatigue liée à la lutte contre un petit microbe se fait souvent passer pour un symptôme de poussée dentaire.

La fièvre contre le simple fait de se sentir un peu patraque

Il existe toute une industrie d'influenceurs bien-être qui publient des photos esthétiques, aux tons sépia, de leur « doux bébé » se reposant paisiblement avec une prétendue fièvre dentaire normale de 39 degrés. Ça a le don de me mettre hors de moi.

J'ai dépensé l'équivalent de trois paragraphes d'énergie mentale à me torturer au sujet de leur température lors de la première poussée dentaire. Vous touchez leur front, et il ressemble à un radiateur. Vous paniquez. Vous les déshabillez jusqu'à la couche. Vous fouillez pour trouver le thermomètre numérique dans le terrifiant tiroir à médicaments, vous le passez accidentellement de Celsius à Fahrenheit, vous supposez qu'ils sont littéralement en train de bouillir de l'intérieur, puis vous obtenez enfin une température de 37,6 °C. Le Dr Evans m'a prévenue spécifiquement que, même si les gencives douloureuses peuvent causer une température légèrement élevée et des joues rouges (généralement juste du côté où la dent perce), les poussées dentaires ne provoquent pas de véritables fièvres dangereuses. Si le thermomètre affiche 38 °C ou plus, m'a-t-elle dit, c'est qu'ils ont attrapé un virus, et cela n'a absolument rien à voir avec leur développement dentaire.

S'ils ont le nez qui coule et des selles catastrophiques, c'est qu'ils ont un microbe, un point c'est tout.

Ces choses qu'on leur fourre dans la bouche

Parce que Florence gère la douleur en rongeant tranquillement la peinture de son lit à barreaux, et que Matilda préfère réveiller tout le code postal avec ses cris, j'ai fini par transformer mon salon en laboratoire de test pour silicone et bois. Tous les jouets de dentition ne se valent pas.

Ma véritable bouée de sauvetage pendant les jours les plus sombres des incisives centrales a été le Jouet de dentition Panda en silicone. Je n'exagère pas quand je dis que ce morceau de silicone texturé a sauvé mes dernières bribes de dignité dans un train bondé pour les Cornouailles. Florence perdait la tête, rejetant tétines, collations et chansons, mais la forme plate de ce panda lui permettait de le tenir elle-même sans le faire tomber toutes les quatre secondes. C'est du silicone alimentaire, ce qui signifie que je peux le frotter agressivement dans le lavabo quand il tombe inévitablement sur le sol des transports en commun, et qu'on peut le mettre au réfrigérateur pendant dix minutes. Le froid semble engourdir temporairement le gonflement, ce qui vous donne juste assez de temps pour les distraire avec une boîte en carton vide (le seul jouet qui les intéresse vraiment).

D'un autre côté, nous avons aussi le Hochet de dentition Lapin dormeur. Il est objectivement magnifique. Le travail au crochet en coton bio est ravissant, et l'anneau en bois non traité offre cette dure résistance dont ils ont tant besoin quand les molaires commencent à bouger. Mais — et c'est un « mais » important — si vous avez un enfant qui bave avec le volume et l'intensité d'une bouche d'incendie ouverte, la tête en crochet devient incroyablement vite détrempée. C'est très bien pour un mâchouillement léger et c'est du plus bel effet sur une étagère dans la chambre, mais dans les tranchées des pires poussées dentaires, vous voudrez quelque chose que vous pouvez essuyer rapidement sur votre jean.

Si vous préférez le bois mais voulez éviter le problème du tissu mouillé, l'Anneau de dentition Ours pour bébé est un excellent compromis. La tête d'ours en silicone leur procure une douce pression pour les dents de devant, tandis que l'anneau en bois de hêtre leur permet de vraiment frotter celles du fond sans rien détruire.

Si vous perdez peu à peu la raison en essayant de trouver quelque chose que votre enfant pourra vraiment mordiller à la place de votre clavicule, vous pouvez parcourir le reste de la collection d'anneaux de dentition naturels ici.

Survivre à la nuit sans perdre la raison

Lorsque la douleur atteint inévitablement son apogée à 3 heures du matin, votre manque de sommeil essaiera de vous convaincre de faire des choses hautement irrationnelles. J'ai un jour sérieusement envisagé de mettre Florence dans la voiture et de rouler sur l'autoroute jusqu'à l'aube, juste pour qu'elle arrête de pleurer.

Mon infirmière puéricultrice, sentant ma dépression imminente, m'a donné un conseil un peu laborieux mais vital : plutôt que d'abandonner toutes vos routines de sommeil durement acquises et de les laisser dormir sur votre poitrine pendant six mois, vous devez juste garder l'environnement de la chambre exactement pareil, tout en proposant un gant de toilette rafraîchi à mâchouiller et une dose soigneusement mesurée de paracétamol pour nourrisson trente minutes avant de les mettre au lit, s'ils sont clairement à l'agonie. Nous avons beaucoup compté sur le Doliprane (lorsque c'était approprié et approuvé par le médecin), tout simplement parce qu'essayer de raisonner avec un minuscule humain dont le visage palpite de douleur est un exercice futile.

Je nourris également un profond et cuisant ressentiment à l'égard des colliers de dentition en ambre. J'en vois partout dans l'Est de Londres, attachés au cou de nourrissons qui s'agitent dans tous les sens au café du coin. L'absurdité même de prendre un risque de suffocation et de strangulation reconnu, de l'enrouler autour de la gorge d'un bébé qui ne contrôle pas ses propres membres, en espérant que la résine magique absorbe d'une manière ou d'une autre la douleur dentaire, me sidère complètement. Les autorités de santé et pratiquement tous les organismes pédiatriques de la planète ont explicitement mis en garde contre ces colliers, et pourtant les gens continuent de les acheter pour leur côté "nature". C'est de la folie pure.

Je ne m'embête plus non plus avec ces gels anesthésiants à la benzocaïne, surtout depuis que notre médecin a mentionné qu'ils pouvaient provoquer une terrifiante affection liée à l'oxygène dans le sang, ce qui a suffi pour que je jette le tube immédiatement à la poubelle.

L'après-éruption dentaire

Le calendrier de cette misère est étonnamment prévisible une fois que vous savez quoi chercher. Le Dr Evans m'a expliqué que le calvaire complet pour une seule dent dure généralement environ huit jours : quatre jours pendant lesquels ils se comportent comme des tyrans irrationnels et baveux avant que la dent ne perce la peau, le terrible jour de l'éruption en elle-même, puis environ trois jours de grogne résiduelle pendant que la gencive se calme.

Alors, les bébés dorment-ils plus pendant les poussées dentaires ? Non. Au contraire, ils vous voleront le maigre repos dont vous profitiez auparavant. Mais s'il leur arrive de s'effondrer une heure de plus, ne crachez pas dans la soupe. Assurez-vous simplement qu'ils n'ont pas de vraie fièvre, vérifiez qu'ils n'ont pas été vaccinés récemment, puis reculez lentement pour sortir de la chambre. Servez-vous du thé. Buvez-le pendant qu'il est chaud. Vous allez avoir besoin de cette caféine pour la nuit à venir.

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Réponses épuisées (et un peu chaotiques) à vos questions sur les dents

Les bébés font-ils de plus longues siestes quand ils font leurs dents ?
D'après mon amère expérience, absolument pas. La douleur les réveille généralement tôt et gâche leur repos de midi. S'ils dorment soudainement pendant des heures, ils traversent probablement un pic de croissance ou combattent un rhume attrapé à la crèche.

Puis-je mettre les anneaux de dentition en silicone au congélateur ?
Le réfrigérateur est votre ami, le congélateur est votre ennemi. J'en ai mis un au congélateur une fois, et il en est ressorti dur comme de la pierre : il a fini par meurtrir la gencive de Matilda et l'a fait pleurer encore plus fort. Laissez-les simplement au réfrigérateur pendant quinze minutes pour qu'ils soient bien frais sans se transformer en arme contondante.

Une fièvre de 39 °C est-elle normale lors des poussées dentaires ?
Notre médecin a été très claire sur ce point : non. Les poussées dentaires peuvent les rendre un peu chauds au toucher, peut-être autour de 37,5 °C, mais une véritable fièvre carabinée signifie qu'ils ont attrapé un virus. Sortez le Doliprane et appelez votre médecin si vous êtes inquiet.

Combien de temps faut-il pour qu'une dent perce ?
On a l'impression que ça prend une décennie, mais c'est généralement une fenêtre de huit jours de misère. Quatre jours de préparation, le jour où la dent perce (le pire de tous), et trois jours pour qu'ils vous pardonnent lentement tout ce calvaire.

Pourquoi mon bébé se met-il soudainement à ronger son lit ?
Parce que le bois est dur et que leurs gencives les démangent de l'intérieur. Florence a arraché un éclat de peinture avant même que nous réalisions ce qui se passait. Donnez-leur plutôt un anneau de dentition en bois, c'est beaucoup plus sûr et cela protège vos meubles.