La vérité sur le sommeil de bébé avec sa tétine

Il est trois heures du matin et je fixe la lueur verte un peu granuleuse du babyphone. La tétine de mon fils est actuellement suspendue à sa lèvre inférieure, ne tenant plus qu'à un millimètre. Je retiens mon souffle. Elle tombe. Elle touche le matelas. Le silence s'étire dans la chambre plongée dans l'obscurité pendant que je me demande si je dois risquer ma vie, me faufiler comme une voleuse pour lui remettre ce bout de silicone dans la bouche avant qu'il ne s'en rende compte.

Avant de devenir maman, j'étais infirmière en pédiatrie et je jugeais un peu les parents qui dépendaient de ces objets pour calmer leurs enfants. Je travaillais dans les services, je voyais des bambins avec des béances dentaires, et je me promettais silencieusement que mes futurs enfants apprendraient à s'apaiser naturellement. Pour moi, les tétines étaient une solution de facilité. Et puis, j'ai accouché. Et ma perspective est passée de l'idéalisme clinique au mode survie absolue.

Écoutez. Quand vous tenez avec deux petites heures de sommeil haché et que votre bébé hurle aussi fort qu'une alarme incendie, tous vos principes d'avant s'évaporent. Vous voulez juste qu'il ferme les yeux. Mais c'est là que l'angoisse s'installe. Vous vous demandez s'il est vraiment en sécurité, seul dans le noir, avec un morceau de plastique dans la bouche. Vous commencez à chercher sur Google en panique. Je me souviens d'avoir envoyé un texto à mon mari depuis la chambre du bébé à quatre heures du matin, les pouces tellement tremblants que j'ai juste tapé "est-ce que le bb respire avec ce truc".

Ce que mon médecin m'a vraiment dit

Lors de la visite du deuxième mois, j'ai avoué au Dr Gupta que nous le laissions faire la sieste avec sa tétine. Je m'attendais à un sermon sur les accessoires de sommeil et les mauvaises habitudes. Au lieu de ça, elle m'a regardée par-dessus ses lunettes et m'a dit que, par hasard, je faisais exactement ce qu'il fallait.

Elle m'a expliqué que le consensus médical actuel encourage vivement les parents à proposer une tétine au moment du coucher. Apparemment, cela réduit considérablement le risque de mort inattendue du nourrisson (MIN). L'idée est que l'action physique de téter tire la langue vers l'avant, ce qui maintient leurs minuscules voies respiratoires ouvertes. Cela les maintiendrait également dans un sommeil légèrement plus léger. Ils ne tombent pas dans ce sommeil profond et difficile à réveiller, ce qui signifie qu'en cas de problème respiratoire, ils se réveillent plus facilement. Ça a l'air un peu effrayant dit comme ça, mais dans le chaos des premiers mois, tout ce qui permet à leur petit cœur de battre régulièrement est une victoire pour moi.

Elle m'a rassurée en disant que les effets protecteurs durent même une fois que la tétine est tombée sur les draps. Inutile de faire le piquet devant le berceau pour la remettre dans sa bouche. Et puis, la fameuse confusion sein-tétine dont on nous parle tant est souvent exagérée. Alors, une fois que votre allaitement est bien en place, donnez-lui sa tétine et quittez la pièce l'esprit léger.

Le jeu de la pêche à la tétine au beau milieu de la nuit

Le problème, c'est que les bébés sont nuls pour tenir les choses. Vers trois mois, vous entrerez sûrement dans la phase que j'appelle le ping-pong de la tétine. Ils s'endorment en tétant. Leur mâchoire se relâche. La tétine tombe. Trente minutes plus tard, ils se rendent compte qu'elle n'est plus là et se mettent à pleurer. Vous vous levez, vous la remettez et vous retournez vous coucher. Et on recommence jusqu'à l'aube.

Je vois des parents se plier en quatre pour essayer de régler ce problème. Ils achètent vingt tétines phosphorescentes et les éparpillent dans le lit en espérant que le bébé en attrapera une à l'aveugle. Voici la vérité : si ses yeux sont fermés et qu'il est calme, ne le touchez pas. Ne vous faufilez pas dans la chambre pour tenter une opération chirurgicale dans le noir juste pour anticiper son réveil. Vous ne ferez que le réveiller vous-même.

Heureusement, vers six mois, leur coordination œil-main se développe et ils apprennent à la trouver tout seuls. D'ici là, il faut prendre son mal en patience. Ça fait partie du rite de passage !

Quand la tétine devient un danger

Il y a tout de même un énorme bémol à cet apaisement nocturne. Un berceau doit ressembler à un lit d'hôpital aseptisé. Rien qui ne dépasse. Je vois ces mamans tendance sur Instagram, avec leurs chambres d'enfant aux filtres parfaits, laisser leur petit dormir avec ces tétines surmontées d'une grosse peluche attachée au bout. J'en ai vu des milliers dans la vraie vie. Les gens les adorent parce que c'est mignon et que ça empêche la tétine de rouler sous le canapé.

C'est une très mauvaise idée pour le sommeil. Ces petites peluches reposent directement sur leur poitrine et peuvent facilement couvrir leur nez. En plus, le poids du jouet finit de toute façon par faire tomber la tétine de leur bouche. Et le pire, ce sont les attache-tétines. Ne laissez jamais, sous aucun prétexte, une attache fixée au pyjama de votre enfant dans son lit. C'est un risque de strangulation pur et simple. Gardez-les pour les balades en poussette.

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La transition entre téter et mâchouiller

Vers quatre mois, la tétine n'a plus suffi à mon fils. Il la recrachait pour mordre agressivement le bouclier en plastique. Il bavait au point de tremper trois bavoirs par jour. Le besoin d'apaisement était passé de la succion à la mastication car ses gencives le faisaient souffrir. C'est à ce moment-là que la tétine reste dans le lit et que les anneaux de dentition prennent le relais la journée.

J'ai un avis très tranché sur les anneaux de dentition. Il vous faut quelque chose de résistant, qui passe directement au lave-vaisselle, parce qu'on n'a pas le temps de faire bouillir de l'eau tous les après-midis.

Je suis une grande fan de l'Anneau de Dentition Panda que nous proposons. C'est simplement une pièce plate et solide en silicone de qualité alimentaire, en forme de panda. Je l'aime parce qu'il est simple. Il n'y a pas de recoins cachés où la moisissure pourrait se développer. Mon fils pouvait vraiment le tenir sans le faire tomber toutes les cinq secondes, et le silicone offre juste ce qu'il faut de résistance pour vraiment soulager ses gencives. Quand il a besoin d'un bon nettoyage, je le jette dans le panier supérieur du lave-vaisselle et le tour est joué.

Ensuite, il y a les options en bois naturel. Ma belle-mère nous avait acheté un modèle très similaire à l'Anneau de Dentition Koala en Silicone et Bois. Il a un anneau en bois au centre et du silicone autour. C'est très beau. Ça colle parfaitement à cette esthétique de chambre de bébé aux tons neutres dont tout le monde raffole. Mais honnêtement, ce n'est que mon avis. Le bébé aimait bien la texture ferme du bois, mais l'entretien du bois non traité quand on est en gros manque de sommeil, c'est pénible. On ne peut pas le faire tremper ni le passer au lave-vaisselle, il faut l'essuyer soigneusement. C'est parfait pour aller au café quand on veut avoir l'air d'une maman organisée, mais ce n'est pas le héros de notre coffre à jouets.

Si vous cherchez un objet léger pour les bébés plus jeunes qui commencent tout juste à attraper des choses, l'Anneau de Dentition Lama est très pratique. Il possède une grande ouverture au centre qui le rend presque impossible à faire tomber pour des petites mains pas encore très coordonnées. Moins de chutes veut dire moins de lavage, et pour être honnête, c'est tout ce qui m'importe.

Savoir quand dire adieu à la tétine

Les tétines sont magiques jusqu'à ce qu'elles deviennent soudainement un problème médical. Il y a un équilibre parfait où elles préviennent la MIN et vous font gagner quelques heures de sommeil d'affilée. Mais tôt ou tard, il faut passer à la caisse.

Après environ six mois, mes amies infirmières et moi avons toutes remarqué la même chose. Les enfants qui avaient constamment une tétine dans la bouche commençaient à faire plus d'otites. Il semblerait que la succion constante modifie la pression dans l'oreille moyenne et emprisonne du liquide. Et puis, il y a l'aspect dentaire. Si vous leur laissez au-delà de deux ou trois ans, leurs dents du haut commencent à avancer et le palais se déforme. Les dentistes pédiatriques appellent ça une béance dentaire.

Sur certains forums, vous trouverez des puristes persuadés que vous détruisez la mâchoire de votre enfant dès son premier jour. Il y aura toujours cette maman parfaite qui vous soutiendra mordicus que son petit ange n'a jamais eu besoin de tétine et qu'il dort douze heures par nuit. Ignorez-les. On utilise les outils qu'on a pour survivre à la phase nouveau-né.

Le sevrage sera sûrement l'une des pires semaines de votre vie, mais vous y survivrez. Mon conseil, c'est de vous y attaquer quand c'est devenu un bambin et qu'il est en âge de comprendre (et d'accepter un petit pot-de-vin). En attendant, si la tétine vous offre un peu de paix à minuit, laissez-le faire.

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La vraie vie avec une tétine : les questions qu'on se pose

Dois-je réveiller mon bébé endormi pour lui remettre sa tétine ?

Surtout pas. S'il l'a recrachée et qu'il dort encore, remerciez votre bonne étoile et reculez lentement. Les bienfaits protecteurs contre la mort inattendue du nourrisson sont toujours là même si elle tombe, et réveiller un bébé qui dort pour lui forcer un morceau de plastique dans la bouche est une erreur de débutant qu'on ne fait qu'une seule fois.

Et si mon nouveau-né refuse catégoriquement la tétine ?

Certains enfants détestent ça. Ma nièce avait des haut-le-cœur à chaque fois que ma sœur essayait de lui en proposer une. S'il la refuse, n'insistez pas. Il préfère peut-être sucer ses propres mains ou ses doigts pour s'apaiser. C'est un peu embêtant car on ne peut pas confisquer son pouce à trois ans, mais c'est comme ça.

La forme orthodontique est-elle vraiment meilleure pour leurs dents ?

Très franchement, les études ne sont pas très claires là-dessus. Les tétines plates orthodontiques sont censées protéger leur palais, tandis que les rondes imitent le mamelon. Nous avons commencé par les rondes et nous avons changé quand ses dents ont poussé. Prenez simplement la forme qui les calme, vous aurez bien le temps de vous inquiéter des frais d'orthodontiste dans dix ans.

Quand dois-je officiellement lui retirer pour de bon ?

La plupart des pédiatres suggèrent de commencer à limiter son utilisation uniquement au moment du coucher vers six mois pour éviter les otites, et de la supprimer complètement à trois ans pour préserver leurs dents. Nous avons jeté les nôtres à la poubelle à deux ans et demi. Ça a été trois jours de calvaire absolu, et puis il a complètement oublié que ça avait un jour existé.

Comment les nettoyer quand elles tombent par terre en public ?

À la maison, je la rince simplement sous le robinet avec un peu de liquide vaisselle. Si nous sommes au supermarché et qu'elle atterrit sur le carrelage, je la nettoie avec une lingette pour bébé ou je l'échange contre celle de rechange que je garde dans mon sac. Ne faites pas ce truc de la sucer pour la nettoyer avec votre propre bouche : vous ne feriez que transmettre à bébé vos bactéries d'adulte, celles-là même qui causent les caries.