La folle vérité : quand bébé apprend enfin à tenir assis

J'étais assise sur le sol en lino froid du sous-sol légèrement humide d'une église, vêtue d'un pantalon de yoga qui n'avait pas vu de studio depuis le mandat d'Obama, fixant un bébé de six mois nommé... Brayden ? Jayden ? Disons Jayden. Jayden était assis. Parfaitement droit. Sans aucune aide. Il observait notre cercle mamans-bébés comme un petit comptable chauve sur le point de vérifier mes impôts.

Ma fille Maya avait cinq mois à l'époque et elle était à plat ventre sur son tapis d'éveil à côté de moi, en train de lécher agressivement un mouton de poussière sur le sol.

C'est là que j'ai complètement vrillé.

J'ai immédiatement attrapé mon téléphone d'une main, tout en empêchant Maya d'inhaler d'autres débris du sol de l'autre, et j'ai frénétiquement tapé quand un bébé commence à s'assoire sur Google, fautes d'orthographe incluses, parce que mon cerveau court-circuitait complètement. J'étais convaincue d'avoir cassé mon enfant. Je ne l'avais pas mise assez souvent sur le ventre. J'avais ruiné sa ceinture abdominale en la laissant trop dormir sur mon torse pendant que je regardais de la télé-réalité en boucle. Elle allait devenir une adolescente qu'il faudrait encore caler avec des coussins de canapé.

Alerte spoiler : elle s'assoit très bien aujourd'hui. Elle a sept ans, en fait, et elle est actuellement assise complètement à l'envers sur notre canapé en regardant un iPad, ce qui est un tout autre problème. Mais si vous êtes en plein dans la panique des grandes étapes de développement en ce moment, agrippée à une tasse de café tiède en jetant des regards obliques aux autres bébés pendant l'heure du conte à la bibliothèque, respirez un bon coup.

Le calendrier de développement n'est qu'une immense estimation angoissante

Donc, après l'incident du sous-sol de l'église, j'ai traîné mon pauvre mari Dave et une Maya toute molle chez notre pédiatre, le Dr Miller. Le Dr Miller m'a vue pleurer pour des érythèmes fessiers bizarres plus de fois que je ne veux bien l'admettre, elle est donc habituée à mon style particulier de parentalité milléniale un peu dérangée.

Je lui ai demandé la date et l'heure exactes auxquelles Maya était censée s'asseoir. Elle m'a pratiquement ri au nez en me disant que la fourchette "normale" se situait entre quatre et neuf mois. Ce qui, quand on y pense, est une fenêtre hilarante d'inutilité. C'est comme dire qu'un colis sera livré "quelque part entre le printemps et Noël."

De ce que j'ai pu vaguement comprendre à travers mon brouillard de manque de sommeil, s'asseoir n'est pas une simple action. C'est toute une progression chaotique. D'abord, vers quatre ou cinq mois, ils font ce truc où on les cale et ils se plient immédiatement en deux comme une chaise de jardin bon marché. Ensuite, généralement vers cinq ou six mois, ils découvrent la position du "trépied".

Si vous n'avez jamais vu la position du trépied, c'est incroyable. Ils s'assoient mais se penchent loin en avant, plantant leurs deux mains sur le sol devant eux pour éviter de tomber la tête la première. Ils ont l'air incroyablement concentrés quand ils font ça, comme s'ils portaient tout le poids du monde sur leurs petits poignets potelés. Et vous ne pouvez absolument pas les laisser seuls une seule seconde dans cette position, parce qu'à la minute où ils essaient d'attraper un jouet, toute l'intégrité structurelle s'effondre et ils basculent comme un arbre abattu.

La grande conspiration du jeu au sol

C'est la partie où je pousse un coup de gueule. Parce que quand Leo (mon deuxième enfant, qui a maintenant quatre ans) est né, je pensais que je pouvais simplement éviter les retards de développement en achetant les bons accessoires. J'ai acheté ces sièges en mousse. Vous voyez desquels je parle. Ils ressemblent à de petites camisoles de force colorées pour bébé qui se moulent autour de leurs cuisses. J'ai aussi acheté un centre d'activités géant qui prenait tout notre salon et s'illuminait avec l'intensité de mille soleils.

Je pensais l'aider à s'entraîner à s'asseoir. Mais quand j'en ai parlé avec désinvolture au Dr Miller, elle m'a dit très gentiment que les kinésithérapeutes pédiatriques détestent vraiment ces choses-là. Un truc du genre forcer les hanches d'un bébé dans une position assise avant qu'il n'ait le contrôle de son cou et de son tronc retarde en fait son développement moteur naturel. Elle a marmonné quelque chose sur le centre de gravité et l'alignement de la colonne vertébrale, que je n'ai pas vraiment écouté, mais l'idée principale était que les articles de puériculture qui "contiennent" l'enfant sont fondamentalement la malbouffe du développement des bébés.

Ce qui est nul. Parce que ces sièges étaient le seul moyen pour moi de poser Leo assez longtemps pour prendre une douche sans qu'il rampe comme un petit soldat vers la gamelle d'eau du chien.

Si vous voulez utiliser un siège en mousse pendant dix minutes pour pouvoir vous laver les cheveux, faites-le. Je ne suis pas la police du développement. Mais apparemment, la seule chose qui aide honnêtement un bébé à apprendre à s'asseoir, c'est... le sol. Juste les poser par terre. Constamment. Du temps sur le ventre, jouer sur le dos, rouler sur un tapis pendant que vous êtes assise à côté d'eux en essayant de les divertir pour qu'ils ne hurlent pas.

Honnêtement, il suffit de les poser sur un tapis d'éveil avec de bons jouets, de les laisser faire leurs petits abdos de bébé et leurs acrobaties tremblotantes de trépied, et de prier pour qu'ils comprennent le truc avant que votre dos ne lâche à force de vous pencher sur eux. Si vous voulez voir les articles que nous avons honnêtement gardés de cette époque où l'on vivait par terre, jetez un œil aux jouets et anneaux de dentition pour bébés de Kianao, principalement parce qu'ils ne nécessitent pas de piles ou ne font pas de bruits d'animaux de la ferme électroniques qui hanteront vos nuits.

Acheter des distractions pour la phase d'instabilité

Le plus difficile dans la phase d'apprentissage de la position assise, c'est qu'ils sont incroyablement frustrés. Ils veulent s'asseoir pour voir ce qui se passe, mais ils veulent aussi tenir des choses, et ils n'ont pas assez de mains pour faire les deux. De plus, toute cette étape coïncide généralement avec les poussées dentaires, ce qui est tout simplement une blague cruelle de la part de mère nature.

Avec Leo, je me suis vraiment investie pour trouver des choses qu'il pourrait mâchouiller pendant qu'il tombait la tête la première. Mon Graal absolu était l'Anneau de Dentition Lama en Silicone. Je me souviens très bien de lui, à environ six mois et demi, dans cette position instable de trépied sur le tapis de notre salon. Il avait une main fermement plantée sur le sol pour ne pas tomber, et de l'autre main il serrait tellement ce lama arc-en-ciel qu'il en avait les jointures blanches, mâchouillant agressivement la petite découpe en forme de cœur au milieu.

C'était la seule chose qui le motivait à rester assis. Et parce que c'est du silicone de qualité alimentaire et qu'on peut simplement le mettre au lave-vaisselle, je m'en fichais quand il finissait par perdre l'équilibre, tomber sur le côté et entraîner le lama avec lui dans les poils de chien. J'en ai probablement acheté trois.

Maintenant, je dois aussi avouer que j'ai essayé d'être une maman branchée déco. Pour Maya, j'ai acheté ce Hochet de Dentition Lapin incroyablement magnifique. Il a un petit nœud papillon bleu au crochet et un anneau en bois non traité. On dirait qu'il sort tout droit d'une chambre d'enfant minimaliste scandinave. Je pensais que ça l'encouragerait à se redresser et à trouver son équilibre. Il est très beau, mais pour être totalement honnête, elle s'en fichait complètement à cet âge-là. Elle se contentait surtout de le lancer à la tête de Dave.

Mais l'Anneau de Dentition Écureuil ? Pour le coup, elle restait vraiment tranquille avec ça. Il a cette forme d'anneau large qui était super facile à attraper pour elle pendant qu'elle essayait d'apprivoiser son centre de gravité, et la couleur vert menthe était assez jolie pour que je ne déteste pas le voir traîner sur ma table basse pendant six mois d'affilée.

Bref, le fait est qu'il vous faut un appât. Un bon appât, sûr et à mâchouiller.

La terreur du lit à barreaux à 3 heures du matin

Ok, je dois parler de la partie la plus effrayante de l'apprentissage de la position assise, et personne ne m'avait prévenue.

C'était un mardi. Leo avait environ sept mois et demi et venait tout juste de maîtriser l'art de s'asseoir sans aucun soutien pendant quelques minutes. J'étais aux anges. J'ai pris des vidéos. Je les ai envoyées à ma belle-mère.

Cette nuit-là, vers 3 heures du matin, Leo s'est réveillé en pleurant. J'ai trébuché dans sa chambre dans le noir, je me suis pris les pieds dans un panier à linge et je me suis approchée de son lit. Et les gars. IL ÉTAIT ASSIS.

Dans la pièce plongée dans le noir, il était simplement assis là, complètement droit, agrippant le rail supérieur de son lit. Comme un petit fantôme en manque de sommeil. Parce qu'une fois qu'ils ont compris comment passer de la position couchée à la position assise (ce qui arrive généralement un mois ou deux après avoir appris à juste rester assis), ils s'entraînent constamment. Surtout la nuit.

Et j'ai réalisé avec une horreur absolue que le matelas de son lit était toujours réglé sur la position la plus haute. Le réglage pour nouveau-né.

S'il avait déplacé son poids ne serait-ce qu'un petit peu, il aurait facilement pu basculer en avant et tomber directement sur le sol. Je l'ai pratiquement plaqué contre le matelas. J'ai appelé Dave en hurlant, et nous avons passé les quarante-cinq minutes suivantes dans le noir, transpirants et jurants, à utiliser une clé Allen pour abaisser ce fichu matelas pendant que Leo était assis par terre en jouant avec un bavoir.

N'ATTENDEZ PAS QU'ILS S'ASSEYENT POUR BAISSER LE MATELAS. Sérieusement. À la minute où ils commencent à essayer de rouler ou de faire le trépied, abaissez-le. Est-ce que ça préservera votre dos quand vous les coucherez ? Non, ça vous ruinera absolument le dos de vous pencher aussi loin. Mais ça leur évitera de se lancer en orbite.

Lâcher prise sur le calendrier

Avec le recul, j'ai gaspillé tellement d'énergie à stresser sur le moment exact où Maya et Leo allaient franchir cette étape. Je les comparais aux bébés sur Instagram, aux bébés du parc, aux bébés dans les pubs.

Mais le développement n'est pas linéaire. Certains bébés sautent complètement la phase du trépied. Certains bébés apprennent d'abord à ramper et ne se soucient pas de s'asseoir avant l'âge de neuf mois parce qu'ils sont trop occupés à essayer de dénicher de vieux Cheerios sous le canapé. Le Dr Miller m'a toujours rappelé que tant qu'ils progressent d'une *certaine* manière, et qu'ils ne sont pas totalement mous ou raides comme un piquet, tout va généralement bien.

Alors si vous restez éveillée tard à vous inquiéter, fermez simplement Google. Posez-les par terre demain. Donnez-leur quelque chose de sûr à mâchouiller. Et pour l'amour de Dieu, vérifiez la hauteur du matelas de votre lit à barreaux.

Si vous avez besoin de bonnes distractions pendant que votre tout-petit découvre comment fonctionne la gravité, jetez un œil à la collection d'anneaux de dentition bio de Kianao. Ça ne les fera pas s'asseoir plus vite, mais ça pourrait vous faire gagner assez de temps pour boire votre café pendant qu'il est encore chaud.

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La FAQ chaotique et bien réelle sur la position assise

Parce que je sais que vous allez quand même chercher sur Google, voici les réponses sans filtre aux questions qui vous empêchent de dormir.

Mon bébé de 5 mois est-il en retard s'il bascule immédiatement ?
Non ! Oh mon Dieu, non. Cinq mois, c'est encore très tôt. Si j'essaie de faire un abdo sans utiliser mes bras, je bascule aussi immédiatement, et j'ai trente-quatre ans. À cinq mois, leurs têtes sont encore disproportionnellement géantes par rapport à leur corps. Continuez simplement à les mettre sur le ventre. S'ils atteignent 9 mois et ne peuvent toujours pas s'asseoir, même si vous les tenez, alors appelez votre pédiatre et demandez une évaluation. D'ici là, laissez-les être tout mous.

Ces chaises en mousse sont-elles vraiment mauvaises pour les bébés ?
Disons que "mauvaises" est un grand mot, mais les kinésithérapeutes pédiatriques ne les aiment vraiment pas. D'après ce que mon médecin m'a expliqué, elles bloquent le bassin du bébé dans une position inclinée bizarre qui ne l'oblige pas vraiment à utiliser les muscles de son tronc. C'est de la fausse position assise. Mais bon, si vous avez besoin d'un endroit sûr pour coincer votre bébé pendant 10 minutes pendant que vous remplissez le lave-vaisselle ou que vous mangez un sandwich à deux mains, utilisez le siège. Ne les laissez simplement pas là-dedans pendant des heures en pensant que c'est un outil éducatif.

C'est quoi exactement la position du trépied ?
C'est exactement ce que ça en a l'air ! Votre bébé est l'appareil photo, et ses bras sont les pieds avant du trépied. Il s'assoit sur ses fesses, se penche en avant et plante fermement ses deux mains sur le sol entre ses jambes pour éviter de tomber la tête la première. Cela se produit généralement vers 5 ou 6 mois. C'est adorable, chancelant, et ça signifie que la position assise indépendante arrivera bientôt.

Dois-je intervenir s'il s'assoit dans son lit et se met à pleurer ?
C'est la pire phase pour le sommeil. Oui, quand ils apprennent tout juste à s'asseoir, ils restent souvent "coincés" dans cette position à 2 heures du matin parce qu'ils n'ont pas encore compris comment s'allonger gracieusement. Mon pédiatre m'a dit d'y aller doucement, de les recoucher délicatement sur le dos sans établir de contact visuel ni trop parler, et de repartir. Vous devrez peut-être le faire 14 fois par nuit pendant une semaine. Je suis vraiment désolée.

Quand dois-je honnêtement m'inquiéter et appeler le médecin ?
Vous êtes la mieux placée pour connaître votre enfant. Mais en général, mon médecin m'a dit que les signes d'alerte sont les suivants : s'ils ne peuvent pas s'asseoir même avec du soutien à 9 mois, s'ils semblent anormalement raides ou constamment tendus, s'ils sont extrêmement mous comme des poupées de chiffon, s'ils n'utilisent qu'un seul côté de leur corps pour atteindre un objet ou s'équilibrer, ou s'ils s'asseyaient très bien et arrêtent soudainement d'en être capables. Si l'une de ces situations se présente, appelez le médecin. Mais s'ils sont juste un peu en retard parce qu'ils sont potelés et que la gravité, c'est dur ? Laissez-leur un peu de temps.