Survivre à l'arrivée du deuxième : la vérité sur le chaos des bébés rapprochés

J'étais assise sur le rebord carrelé et froid de notre baignoire, du lait maternel fuyant à travers mon seul t-shirt à peu près propre, pendant que mon fils de 18 mois déroulait méthodiquement trois rouleaux entiers de papier toilette directement dans le lavabo. Impossible de l'arrêter : j'étais coincée sous un nouveau-né qui venait enfin, par miracle, de prendre le sein après quarante-cinq minutes de hurlements. Les commandes Etsy de ma boutique s'accumulaient dans l'autre pièce, la chaleur texane était déjà insupportable à neuf heures du matin, et je me souviens m'être dit que toute cette transition vers la vie à deux enfants n'était qu'une immense et ridicule farce de l'univers pour nous les mères.

Je vais être honnête avec vous. Toute cette idée romancée d'avoir deux enfants de moins de deux ans, c'est surtout un mythe d'internet. Si vous vous préparez à accueillir un deuxième enfant dans la famille, vous avez sans doute lu tous ces blogs parfaitement lisses qui vous expliquent à quel point c'est magique. J'aime mes enfants, vraiment, mais mon aîné est fondamentalement l'exemple vivant de tout ce qu'il ne faut pas faire quand on ramène un petit frère ou une petite sœur à la maison.

Nous avons tout fait de travers au début. Alors avant de vous raconter ce qui nous a vraiment sauvés du naufrage, laissez-moi vous décrire le désastre absolu de nos premiers jours. Ça vous fera au moins déculpabiliser sur tout ce que vous êtes en train de traverser.

L'énorme erreur que nous avons commise avant même de le ramener à la maison

Ma mère, qui partait pourtant d'un bon sentiment, m'a dit qu'il fallait sortir mon aîné de son lit à barreaux pour le passer dans un "lit de grand" environ deux mois avant mon terme. La logique était que nous avions besoin du lit pour le nouveau bébé, et que nous voulions que notre bambin se sente comme un grand. Ne faites pas ça. Je ne le répéterai jamais assez : laissez-les dans leur lit à barreaux jusqu'à ce qu'ils fassent littéralement du saut à la perche pour en sortir comme des gymnastes olympiques.

Nous avions un enfant qui dormait parfaitement bien et nous lui avons donné le champ libre dans toute la maison au moment même où son monde entier était bouleversé. Résultat : au lieu d'un petit en sécurité dans son lit, je me suis retrouvée avec un bambin en manque de sommeil qui errait dans les couloirs à 3 heures du matin tel un fantôme désorienté, pendant que j'essayais de calmer un nouveau-né en pleine crise de coliques. C'est un niveau de désespoir bien spécifique que d'affronter cette période délicate du deuxième enfant, où votre aîné agit comme s'il était complètement abandonné juste parce que vous avez osé nourrir le nouveau bébé, et exprime ses émotions en refusant catégoriquement de fermer l'œil de la nuit, à jamais.

Nous avons aussi essayé de les forcer à faire la sieste en même temps tout de suite. C'était idiot. En gros, il faut simplement faire une croix sur l'idée qu'ils dormiront un jour en même temps et apprendre à survivre grâce au café froid et à la force du désespoir, plutôt que de mener une bataille perdue d'avance contre l'horloge biologique d'un nourrisson.

Ce que mon pédiatre a vraiment dit sur ce chaos nocturne

Au bout du deuxième mois, j'étais une véritable épave. J'ai traîné les deux enfants dans le cabinet du Dr Evans : mon aîné (que nous appellerons bébé T pour protéger son anonymat) léchait les chaises de la salle d'attente, et le nouveau-né hurlait. Je lui ai demandé comment j'étais censée gérer le sommeil quand aucun des deux ne dormait.

Il m'a répondu que je me compliquais trop la vie. Avec le nouveau-né, il m'a dit que le coucher sur le dos n'est pas qu'une suggestion, c'est pratiquement la seule règle stricte à laquelle on ne peut pas déroger. J'imagine que cette règle de la surface plane a un rapport avec le fonctionnement de leurs petites voies respiratoires quand leur tête bascule en avant, même si je suis presque sûre que personne ne sait exactement pourquoi certaines choses fonctionnent et d'autres non. Il m'a conseillé d'arrêter l'emmaillotage dès que le petit dernier montrait la moindre envie de se retourner sur le ventre. Chose qui est arrivée beaucoup plus tôt avec mon deuxième, car il essayait constamment d'esquiver les jouets volants de son grand frère.

Quant au grand, le Dr Evans m'a regardée avec pitié et m'a expliqué que les régressions de sommeil sont normales quand un nouveau bébé envahit leur territoire, et que ça finit par passer. Sur le moment, ça ne m'a pas beaucoup aidée, mais il n'avait pas tort.

Pourquoi j'ai investi en masse dans les machines à bruit blanc

Laissez-moi vous dire la seule chose qui a vraiment sauvé notre santé mentale : le contrôle agressif du bruit. Je ne parle pas de faire "chut" à votre tout-petit, parce que ça ne marche jamais. Je parle de créer un véritable mur de son.

Nous avons acheté quatre machines à bruit blanc. Une pour la chambre du grand, une pour celle du bébé, et deux pour le couloir qui les sépare. Quand le bébé se réveille en hurlant à 2 heures du matin, la dernière chose que vous voulez, c'est que le bruit traverse les murs et réveille le grand. Parce que si le grand se réveille, c'est toute la maison qui est debout, et personne ne se rendormira avant que le soleil ne se lève et que les coqs du voisin ne commencent à chanter.

Je vois ces mamans sur internet qui disent vouloir que leurs bébés s'habituent aux bruits naturels de la maison. Tant mieux pour elles. Ma maison ressemble à une tornade localisée quand mon grand est réveillé, et je n'ai aucune envie que le bébé s'habitue au son des cubes en bois jetés dans les escaliers. Mettez le bruit blanc assez fort pour que vous ne puissiez plus vous entendre penser. Ça marche à tous les coups.

Oh, et ne vous embêtez pas tout de suite avec une énorme poussette double : portez simplement le nouveau-né en porte-bébé et laissez l'aîné dans la poussette simple jusqu'à ce qu'il en ait assez et décide de marcher de lui-même.

Créer des zones de sécurité qui ne ressemblent pas à des cages

Une fois que j'ai accepté le fait que mon grand allait être une menace pour le nouveau bébé, j'ai réalisé qu'il me fallait des endroits sûrs pour poser le bébé dans chaque pièce. Impossible de garder un nourrisson dans les bras quand on doit intercepter un petit tyran sur le point de colorier les murs du salon au marqueur indélébile.

J'ai fini par m'attacher énormément à cette Couverture pour Bébé Lapin en Coton Bio que ma sœur m'a envoyée. Honnêtement, je pensais que ce serait juste une couverture de plus à empiler sur le tas de linge, mais son grand format en a fait notre "zone de sécurité" attitrée sur le tapis du salon. Dès que je devais poser le bébé pour attraper le grand, je l'installais sur cette couverture. Le coton double épaisseur est étonnamment résistant, ce qui est génial car mon aîné marchait dessus constamment. Elle a résisté à des centaines de lavages suite à divers incidents de régurgitation, et sa couleur jaune vif distrayait le bébé juste assez longtemps pour me permettre de courir à la cuisine chercher de l'essuie-tout.

Si vous faites face à la folie d'avoir deux enfants de moins de deux ans, je vous conseille vivement de jeter un œil à la collection de couvertures en coton bio Kianao pour vous constituer une réserve d'articles pouvant faire office de tapis de sol en cas d'urgence.

Ce qui a tout juste fonctionné pour nous

Écoutez, tout n'est pas un succès fulgurant. J'ai aussi acheté la Couverture en Bambou Motif Univers parce que j'avais lu que le bambou était super respirant et excellent pour la régulation de la température. Et elle est très douce, je dois bien l'avouer.

Mais mon aîné a décidé que les planètes imprimées dessus étaient des "boules qui font peur" et piquait une crise monumentale chaque fois que j'essayais de le couvrir avec sur le canapé. Du coup, cette très jolie couverture naturellement antimicrobienne vit désormais dans le coffre de ma voiture comme solution de secours au cas où quelqu'un renverserait du jus de fruit au parc. C'est une super couverture, mais les enfants sont complètement irrationnels. Alors restez peut-être sur les motifs d'animaux si votre enfant a des phobies bizarres liées au système solaire.

Acheter la paix avec des cadeaux pour le grand

Ma grand-mère disait que la jalousie n'est qu'un manque d'attention. C'est très facile à dire quand on n'est pas celle qui essaie de maintenir en vie deux petits êtres humains avec seulement trois heures de sommeil au compteur. Mais elle m'a donné un excellent conseil que j'ai scrupuleusement suivi.

Quand nous sommes rentrés de la maternité, un cadeau "de la part du bébé" attendait son grand frère. Nous avons choisi la Couverture en Coton Bio Pingouin Facétieux. Je sais, encore des couvertures, mais celle-ci est noire et jaune et super attrayante visuellement.

J'ai dit à mon aîné que son petit frère l'avait choisie spécialement pour lui. Il a traîné cette couverture pingouin par un coin pendant six mois d'affilée. Il l'a traînée dans la terre, a renversé ses flocons d'avoine dessus et s'en est servi de cape. Et le coton bio est devenu de plus en plus doux au fil de mes frottages acharnés pour faire partir les taches. Ça n'a pas réglé tous les problèmes de jalousie (il a quand même essayé de s'asseoir sur la tête du bébé une ou deux fois), mais ça lui a donné quelque chose de tangible auquel s'accrocher quand j'avais les bras occupés par son frère.

Dernières pensées avant d'aller transférer le linge

Le passage à deux enfants, c'est purement et simplement de la survie. Vous allez leur donner beaucoup trop de nuggets de poulet, il y aura des jours où la télé tournera pendant trois heures d'affilée, et il se peut que vous pleuriez dans le cellier en mangeant des biscuits rassis. Et c'est tout à fait normal.

Vous n'avez pas besoin d'une chambre de bébé au design irréprochable ni d'un emploi du temps militaire. Vous avez besoin d'indulgence envers vous-même, de beaucoup de café et de matériel qui résiste vraiment au chaos du quotidien. Revoyez vos exigences à la baisse, protégez l'espace de sommeil du bébé et trouvez de petites distractions faciles pour occuper le grand.

Si vous avez besoin de basiques fiables qui ne se désintégreront pas au bout de trois lavages, allez parcourir les essentiels pour bébé chez Kianao avant que votre prochaine session de défilement nocturne compulsif ne se termine par l'achat d'un gadget ridicule dont vous n'avez pas besoin.

Les questions épineuses que tout le monde se pose

Combien de temps dure vraiment la phase de jalousie ?

Honnêtement, ça va, ça vient. Les trois premiers mois sont les pires car le grand réalise que le bébé est là pour rester. Ensuite, ça s'améliore, jusqu'à ce que le bébé commence à faire du quatre pattes et à voler les jouets du grand. Contentez-vous d'arbitrer comme vous pouvez et essayez de passer dix minutes seul(e) avec l'aîné quand le bébé finit enfin par faire la sieste.

Ai-je vraiment besoin d'acheter un deuxième lit à barreaux ?

Si votre aîné a moins de deux ans et demi, oui. Croyez-moi sur parole. Ne les sortez pas prématurément de leur petit lit juste pour économiser quelques euros. Achetez un lit bébé sûr et bon marché en grande surface pour le nouveau-né, et gardez votre grand confiné pour votre propre santé mentale.

Est-ce sans danger de les faire dormir dans la même chambre ?

Mon pédiatre a littéralement ri quand je lui ai posé la question. Il a répondu que ça serait peut-être envisageable quand ils auront trois et quatre ans. Mettre un nouveau-né et un bambin dans la même chambre, c'est courir tout droit vers la privation de sommeil. Les pleurs du bébé réveilleront l'aîné, et le brouhaha habituel de l'aîné fera sursauter le bébé. Gardez-les séparés aussi longtemps qu'humainement possible.

Comment gérer le coucher avec deux enfants ?

C'est une course de relais chaotique. En général, je mets le bébé dans le porte-bébé contre ma poitrine pendant que je lis une histoire au grand et que je l'expédie dans son lit. Une fois le grand couché, je vais m'occuper du bébé dans l'autre pièce. Si vous avez un partenaire à la maison, divisez pour mieux régner. L'un s'occupe du grand, l'autre du petit.

Dois-je doubler la garde-robe du bébé ?

Pas du tout. À moins que vos enfants ne soient nés dans des saisons complètement opposées, réutilisez simplement tout ce qui appartenait au premier. Les bébés se fichent royalement de porter des bodies délavés. Gardez plutôt votre argent pour la montagne interminable de couches que vous allez devoir acheter.