Bébé constipé : ma panique à 3h du matin (et ce qui marche vraiment)

Il était 3h14 du matin un mardi, et j'étais assise sur le bord de ma baignoire, vêtue du t-shirt de crosse de Syracuse beaucoup trop grand de mon mari Greg, avec une tache de régurgitation suspecte sur l'épaule que j'avais décidé d'accepter comme faisant partie du motif permanent du tissu. Leo, qui avait exactement six mois et trois jours à l'époque, était étalé sur mes genoux et imitait à la perfection un minuscule culturiste extrêmement furieux essayant de soulever une Buick.

Son visage était rouge tomate. Il grognait de cette façon rythmique et terrifiante qui ressemblait à un documentaire animalier sur une espèce en détresse, et ses petits genoux étaient ramenés si fort contre sa poitrine que j'ai cru qu'il allait se plier en deux. Maya, qui avait trois ans à l'époque, avait erré jusque dans la salle de bain en tenant un morse en peluche et avait simplement annoncé d'un ton neutre : « Le bébé est cassé », avant de retourner se coucher.

J'étais convaincue qu'elle avait raison.

J'avais mon téléphone dans une main, cherchant frénétiquement sur Google des variantes de « bébé pousse mais rien ne sort » et « mon bébé va-t-il exploser », tandis que mon autre main lui tapotait machinalement le dos. Greg rôdait dans l'encadrement de la porte, tenant un biberon de lait en poudre et me regardant comme si je parlais araméen, demandant si on devait peut-être l'emmener aux urgences. Mon Dieu, la panique pure et simple face aux premiers problèmes digestifs de votre enfant suffit à vous faire vieillir de dix ans en une seule nuit. On se sent tellement impuissant de les voir souffrir.

Bref, tout ça pour dire que si vous lisez ceci en berçant un bébé qui hurle et en vous demandant comment aider un bébé constipé à aller à la selle avant de perdre complètement la tête, je suis de tout cœur avec vous. J'ai été dans cette exacte même salle de bain. Respirez un grand coup. Buvez ce café froid qui traîne sur votre table de nuit.

La grande révélation : « ils n'ont pas d'abdos »

Dès le lendemain matin, avec l'allure d'un figurant de The Walking Dead, j'ai traîné Leo chez notre médecin, le Dr Weiss. Je me suis assise sur cette chaise d'examen recouverte de papier bruyant et j'ai pratiquement sangloté en lui disant que mon enfant n'avait pas fait caca depuis quatre jours et qu'il souffrait le martyre.

Le Dr Weiss m'a regardée avec ce mélange très particulier de pitié professionnelle et de léger amusement que les pédiatres réservent aux mamans novices (ou aux mamans pour la deuxième fois qui ont tout oublié, comme moi). Elle a posé sa main sur mon genou et m'a dit quelque chose qui a complètement retourné mon cerveau en manque de sommeil.

Elle m'a expliqué que les bébés n'ont pratiquement aucun muscle abdominal. Vraiment aucun. Donc, quand ils ont besoin d'aller à la selle, ils ne peuvent pas simplement pousser comme un humain normal. Ils doivent utiliser tout leur petit corps, contractant chaque muscle de leurs jambes, de leurs bras et de leur cou juste pour expulser un caca tout à fait normal et mou. Alors tous ces grognements, cette peau qui devient rouge et cette impression qu'ils sont en plein match de catch ? Ça ne veut pas forcément dire qu'ils sont constipés. Ça veut juste dire que ce sont des bébés.

Je l'ai regardée fixement. « Mais il n'a pas fait caca depuis quatre jours », ai-je murmuré, m'agrippant à mon mug de voyage tiède comme à une bouée de sauvetage.

C'est là qu'elle a enveloppé l'explication scientifique d'un voile d'incertitude très réconfortant. Elle m'a expliqué que le lait maternel, et même certains laits infantiles, sont parfois si complètement absorbés par le corps du bébé qu'il n'y a presque plus aucun déchet. Elle a dit que certains bébés allaités pouvaient rester une semaine — UNE SEMAINE — sans faire caca, et que c'était apparemment « normal ». Je suppose que la fréquence n'est pas du tout le problème. Tout est une question de texture. Si le caca arrive enfin et qu'il est mou et couleur moutarde, c'est gagné. Mais s'il ressemble à de petites crottes de lapin dures et sèches, alors là, vous avez effectivement un bébé constipé sur les bras.

Et devinez ce que Leo a fini par produire juste là, sur la table d'examen immaculée du Dr Weiss ? Un tout petit caillou dur comme de la pierre.

Bingo.

La trahison absolue des céréales de riz

Parlons de la raison pour laquelle cela se produit, car j'étais convaincue d'avoir empoisonné mon enfant. Il s'avère que la digestion des nourrissons déraille généralement complètement au moment de l'introduction des aliments solides. Ce qui était exactement ce que nous avions fait trois jours plus tôt.

Ma belle-mère trépignait presque d'impatience à l'idée de donner à Leo son premier bol de céréales de riz. « Ça les aide à faire leurs nuits ! » avait-elle promis, ce qui est un mensonge perpétué depuis au moins 1982. Mais j'étais tellement désespérée de dormir que j'ai préparé cette pâte grisâtre fade et je la lui ai donnée. Il a adoré. Il a mangé tout le bol. Je me sentais comme une super-maman.

Le Dr Weiss m'a dit que les céréales de riz sont essentiellement l'équivalent alimentaire de verser du béton dans la tuyauterie. C'est incroyablement constipant. Pourquoi commence-t-on encore la diversification avec ce truc ? Ça n'a aucun goût, ça ressemble à de la colle à papier peint, et ça a complètement bloqué le tube digestif immature de mon pauvre enfant. Je suis encore en colère à ce sujet. J'ai jeté la boîte entière directement à la poubelle en rentrant. Si vous voulez savoir comment aider les intestins de votre bébé constipé à se remettre en marche, laissez tomber le riz et passez aux flocons d'avoine ou à l'orge. Et bannissez ces céréales de riz dans les profondeurs de l'enfer d'où elles viennent.

Oh, et les bananes font exactement la même chose. Les bananes sont un mensonge. Elles ont l'air douces et utiles, mais elles se transforment en colle dans les intestins d'un bébé de six mois.

Quant à la déshydratation, apparemment, s'ils ne reçoivent pas assez de liquide, leur corps aspire simplement toute l'humidité des selles dans le côlon, laissant derrière lui ces effrayants petits cailloux. Mais vous ne devriez pas simplement leur donner de l'eau s'ils ont moins de six mois sans en parler à un médecin, car cela perturbe leurs électrolytes ou un truc du genre. Tout cela est très délicat.

Ce qui a vraiment fonctionné quand rien d'autre ne marchait

Alors, comment on règle vraiment le problème sans devenir fou ? Je ne vais pas vous donner une liste clinique parce que quand on est au front, les listes sont agaçantes. En gros, on a juste envie de les allonger sur un tapis moelleux et de faire frénétiquement pédaler leurs petites jambes vers leur ventre tout en les massant dans le sens des aiguilles d'une montre comme si on essayait d'invoquer un génie, et peut-être de les plonger dans un bain chaud si tout ça tourne au vinaigre.

Sérieusement, le mouvement, c'est primordial. Le Dr Weiss a marmonné quelque chose à propos du péristaltisme, ce qui est, je suppose, l'intestin qui fait la ola ? Les bébés ne savent pas encore très bien faire la ola tout seuls.

Honnêtement, la meilleure façon que j'ai trouvée pour faire bouger les jambes de Leo sans qu'il me hurle dessus, c'était de le glisser sous son arche d'éveil en bois. Nous avons le Portique d'éveil en bois | Ensemble d'éveil arc-en-ciel de Kianao. Je suis obsédée par ce truc. Ce n'est pas l'une de ces monstruosités en plastique à piles qui font clignoter des lumières fluo et jouent une version nasillarde de « Dans la ferme de Mathurin » jusqu'à ce que vos oreilles saignent. C'est juste un bois naturel magnifique avec ces petits animaux suspendus.

Je l'installais dessous, et il était tellement excité d'essayer de taper dans le petit éléphant en bois qu'il faisait pratiquement le mouvement du « pédalo » tout seul. Il donnait des coups de pied et se tortillait, et toute cette sollicitation abdominale massait naturellement ses petits intestins paresseux. De plus, cela me faisait gagner exactement 14 minutes pour boire une tasse de café chaud pendant que son système digestif se réveillait.

J'étais tellement désespérée pendant toute cette saga que j'ai acheté plein de choses en pensant que ça le guérirait par magie. J'ai acheté ce Jouet de dentition Panda en silicone et bambou pour bébé parce qu'il mordillait ses mains, et je me suis dit : « Oh mon Dieu, peut-être qu'il fait ses dents ET qu'il est constipé ? » Le jouet de dentition est... très bien. Il est mignon, c'est du silicone sûr, et Maya l'a finalement beaucoup utilisé quand ses molaires sont sorties, mais ça n'a évidemment absolument rien fait pour les selles de Leo. C'est fou ce qu'on peut acheter à 2 heures du matin quand on panique.

Mais revenons aux vrais remèdes. C'est avec le changement d'alimentation que la magie opère. Il vous faut les fruits en « P » : pruneaux, poires, pêches et prunes.

J'ai acheté de la purée de pruneaux bio et je l'ai mélangée à un peu de flocons d'avoine. Apparemment, les pruneaux contiennent un sucre appelé sorbitol qui agit comme un videur de boîte de nuit microscopique qui ramène l'eau de force dans leurs petits intestins. Ça marche. Honnêtement, ça marche même presque trop bien, ce qui m'amène à un avertissement très important.

Si vous donnez de la purée de pruneaux à votre bébé, ne l'habillez sous aucun prétexte avec des vêtements compliqués. Pas de salopettes. Pas de boutons. Pas de jolies tenues en jean.

Quand le barrage cèdera (et il cèdera), il faut qu'il porte quelque chose que vous pourrez lui retirer du corps avec une précision militaire. Je ne jure que par le Body bébé sans manches en coton bio pour ces journées à haut risque. Il a ces emmanchures américaines, ce qui signifie que lorsqu'un débordement explosif remonte inévitablement le long de sa colonne vertébrale jusqu'aux omoplates, vous n'avez pas besoin de lui faire passer le vêtement souillé par-dessus la tête. Vous le tirez directement vers le bas en passant par les jambes. En plus, le coton bio est tellement incroyablement doux qu'il n'irrite pas leur petit ventre ballonné et sensible.

Certains disent que prendre leur température par voie rectale stimule le transit. Je l'ai fait une fois, ça a marché immédiatement, et ça m'a foutu une de ces trouilles (littéralement et figurativement). Le Dr Weiss a dit de ne pas le faire souvent car ils peuvent en devenir dépendants, ce qui semble être une terrible habitude à prendre, alors je m'en suis tenue aux pruneaux.

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Quand ça devient vraiment effrayant

Écoutez, la plupart du temps, ce n'est qu'une phase. Leurs petits corps essaient de comprendre comment digérer des aliments solides, et c'est un apprentissage un peu chaotique.

Mais mon médecin m'a tout de même donné quelques lignes rouges à ne pas franchir. Si votre bébé a moins de deux mois et n'a pas fait caca depuis quelques jours, appelez le médecin. Ils sont trop petits pour qu'on bricole avec des pruneaux. S'ils vomissent, ou si vous voyez du sang dans les selles ou sur la lingette (ce qui peut arriver si une selle dure provoque une minuscule déchirure, mon Dieu rien que de l'écrire ça me fait grimacer), vous devez les faire examiner. Idem s'ils ont de la fièvre, ou si leur ventre est dur comme de la pierre et gonflé.

Mais s'ils sont juste un peu grognons, qu'ils ont un peu de gaz et qu'ils sortent une crotte de lapin de temps en temps ? Respirez un grand coup. Sortez les poires. Sortez l'arche d'éveil en bois. Faites le mouvement bizarre du pédalo.

Vous n'avez pas cassé votre bébé. Greg et moi avons survécu à la Grande Grève du Caca de 2018, et Leo est aujourd'hui un petit garçon de quatre ans tout à fait normal qui fait caca avec une régularité alarmante et sans aucune hésitation. Vous passerez au travers de tout ça. Mais sérieusement, méfiez-vous des bananes.

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La FAQ désordonnée et sans filtre

Quand dois-je vraiment paniquer et appeler le médecin ?

Ok, essayez de ne pas « paniquer » au sens propre, mais appelez absolument votre médecin si votre bébé a moins de deux mois, car les tout-petits nourrissons ne devraient pas être constipés. De même s'ils vomissent, refusent complètement de manger, ont de la fièvre, ou si vous les essuyez et voyez du sang. Le sang est une carte « appel automatique au médecin » chez nous. Sinon, s'ils sont juste grognons et grognent, c'est généralement juste un petit obstacle digestif passager.

Puis-je simplement donner de l'eau à mon bébé pour faire passer le tout ?

S'ils ont moins de six mois ? Non. Ne leur donnez pas d'eau pure, cela peut sérieusement perturber leur équilibre électrolytique et c'est dangereux. Contentez-vous du lait maternel ou du lait infantile. S'ils ont plus de six mois et mangent des aliments solides, oui, vous pouvez leur donner de minuscules gorgées d'eau dans une tasse pendant les repas. Mais ne devenez pas fou à les forcer à siffler une gourde. Juste un petit peu pour aider le transit.

Et les jus de fruits ? Je croyais que les bébés ne devaient pas en boire.

Je sais, les recommandations à ce sujet sont tellement déroutantes ! En général, oui, les jus de fruits sont un énorme interdit pour les bébés car ce n'est que du sucre. MAIS pour la constipation, c'est honnêtement une échappatoire médicalement validée. Le Dr Weiss m'a dit que 30 à 60 ml de jus 100 % pruneau, poire ou pomme, c'est tout à fait correct pour agir comme un laxatif naturel. Le sucre qu'il contient (le sorbitol) attire l'eau dans leurs intestins. Faites juste attention à ne pas en faire une habitude quotidienne.

Le mouvement du « pédalo » est-il vraiment un truc médicalement prouvé ?

Honnêtement, oui ! On a l'air ridicule, et on a l'impression de diriger un tout petit cours de spinning, mais ça marche. Les bébés ont des muscles abdominaux faibles, donc repousser physiquement leurs genoux jusqu'à leur ventre et les faire bouger est un massage manuel de leurs intestins. Cela aide à faire passer les gaz et les selles dans le tube digestif. Leo pétait si fort quand je faisais ça, c'était à la fois terrifiant et profondément satisfaisant.

Combien de temps un bébé allaité peut-il rester sans faire caca ?

C'est la chose la plus folle que j'ai apprise : un bébé allaité de plus de six semaines peut apparemment tenir jusqu'à une semaine. UNE SEMAINE. Parfois même plus longtemps ! Comme le lait maternel est en quelque sorte l'aliment parfait, il n'y a presque aucun déchet à éliminer. Donc s'ils n'ont pas fait caca depuis cinq jours mais qu'ils ont l'air totalement heureux et que leur ventre est souple ? Ils vont probablement très bien. Je sais que ça semble anormal, mais apparemment, c'est un fait.