Nutrition infantile : mon guide de survie sous caféine

C'était en novembre 2017. Je portais le pantalon de survêtement d'université trop grand de mon mari, Mark — celui avec la tache d'eau de Javel sur la cuisse gauche qu'il refuse de jeter. J'étais assise, complètement tétanisée, sur le lino froid de notre cuisine à 3 h 15 du matin, pendant que Leo hurlait dans son couffin dans la pièce d'à côté. J'avais devant moi trois boîtes de lait en poudre différentes, aux emballages agressivement joyeux, et je sanglotais. Le genre de crise de larmes incontrôlable, la tête enfouie dans un lange, parce que ma montée de lait ne venait pas, que j'avais les mamelons en sang et crevassés, et que j'étais absolument convaincue que si je choisissais la mauvaise poudre blanche, j'allais ruiner toute la vie de mon premier-né.

Alerte spoiler : je n'ai pas ruiné sa vie. Il a aujourd'hui sept ans et vient d'essayer de manger un crayon gras pour relever un défi, donc il est clair que mes angoisses concernant les ratios de lactose bio n'ont pas créé le petit génie qu'on m'avait promis.

J'en suis actuellement à ma troisième tasse de café — enfin, c'est la troisième fois que je réchauffe au micro-ondes la même tasse depuis ce matin, pour être tout à fait honnête — et avec le recul, la quantité de culpabilité que j'ai ressentie parce que mon bébé avait besoin de compléments est juste... exaspérante. Le marketing autour de tout ça est conçu pour vous faire vous sentir misérable. Si vous n'achetez pas la boîte la plus chère du rayon, avec ses paillettes d'or, issue de vaches nourries à l'herbe et bénie par des moines, vous avez l'impression d'être une mauvaise mère.

Bref, tout ça pour dire que j'ai passé bien trop de nuits à me perdre dans les méandres de Reddit sur le sujet, alors je vais simplement poser ici tout ce que j'ai à peu près compris.

Ce que le Dr Miller m'a vraiment conseillé de faire

Ma pédiatre, le Dr Miller, qui a toujours l'air d'avoir besoin de deux bonnes semaines de vacances sur une plage sans le moindre réseau, a littéralement dû m'attraper par les épaules lors du bilan des deux semaines. Je faisais de l'hyperventilation pour savoir quelle marque se rapprochait le plus du lait maternel. Elle a juste soupiré et m'a dit qu'absolument toutes les options approuvées par les autorités sanitaires en rayon étaient sûres et nourriraient parfaitement un bébé. Elle m'a dit : « Sarah, ils ont tous la même base nutritionnelle, choisissez-en un qui rentre dans votre budget. »

Mais elle m'a dit une chose qui m'a complètement stupéfaite. Pour les deux premiers mois, elle a fortement suggéré d'utiliser le lait liquide prêt à l'emploi plutôt que la poudre. Je n'avais AUCUNE idée du pourquoi. Je croyais qu'il suffisait de mélanger de la poudre avec de l'eau du robinet et de prier. Mais apparemment, la poudre n'est pas stérile. Il semblerait qu'une bactérie très rare appelée Cronobacter puisse parfois vivre dans la poudre, et le système immunitaire des tout-petits nouveau-nés n'est tout simplement pas encore assez costaud pour s'en défendre. Le liquide, lui, est stérile.

Alors on a acheté ces petits biberons de liquide prémélangé qui coûtent une petite fortune, ce qui, honnêtement, était une bénédiction parce que doser des cuillères à 4 heures du matin quand votre cerveau court-circuite, c'est la recette du désastre. On vissait juste une tétine dessus et on se recouchait. Enfin, Mark se recouchait. Moi, je restais éveillée à fixer le babyphone.

Pourquoi l'huile de palme est mon ennemie jurée

Bon, laissez-moi vous parler de l'enfer absolu qu'est l'huile de palme, parce que je lui voue une rancune personnelle. Quand Maya est née quatre ans plus tard, je me croyais experte. J'ai juste attrapé une marque populaire au hasard dans le rayon et j'ai commencé l'allaitement mixte. Et en l'espace d'une semaine, mon adorable et parfait nouveau-né s'est transformé en une petite boule de colère hurlante et toute rouge qui n'arrivait plus à faire caca.

Mark était convaincu qu'elle avait des coliques. J'étais convaincue que l'univers me détestait. J'ai commencé à lire les étiquettes des ingrédients pour essayer de comprendre ce qui se passait, et j'ai remarqué un ingrédient en particulier : l'oléine de palme. Je suppose que les fabricants l'utilisent parce qu'elle imite l'acide palmitique du lait maternel ? Ou un truc comme ça. C'est une histoire de gras. Mais d'après ce que j'ai à peu près compris lors de mes recherches frénétiques nocturnes sur Google, l'huile de palme peut en fait se lier au calcium dans l'intestin de votre enfant et créer des sortes de grumeaux semblables à du savon. DU SAVON. Dans leur tout petit ventre.

Pas étonnant qu'elle n'arrivait pas à faire caca ! On a immédiatement jeté cette boîte à la poubelle et on est passés à une marque qui affichait fièrement être sans huile de palme. Je crois qu'on a utilisé Kirkland pendant un moment, puis Kendamil, qui utilise simplement des matières grasses de lait entier. En deux jours, les pleurs se sont arrêtés et nous avons enfin retrouvé des changes réguliers et non traumatisants. Je vous jure, je serais capable de coincer des femmes enceintes dans les rayons du supermarché juste pour les mettre en garde contre l'huile de palme. C'est plus fort que moi.

Oh, et le lait en poudre au soja, c'est en gros uniquement si votre enfant a un problème médical rare très spécifique ou si vous êtes strictement végétaliens, donc on ne va même pas s'en préoccuper pour l'instant.

La grande conspiration de la poudre générique

Il y a un truc qui m'a vraiment mise en rogne quand j'ai fini par le comprendre : la question des marques de distributeurs. Mark est un peu radin — de façon touchante, mais quand même — et il n'arrêtait pas de demander pourquoi on ne pouvait pas juste acheter la marque Target Up&Up ou la marque Costco Kirkland. Étant la mère angoissée que j'étais, je lui répondais qu'il en était hors de question, mon bébé avait besoin de la GRANDE MARQUE avec son étiquette brillante.

Et puis le Dr Miller a glissé au détour d'une conversation que presque toutes les marques de distributeurs aux États-Unis sont fabriquées par exactement la même entreprise. Perrigo. C'est littéralement la même chose. Vous payez juste une vingtaine de dollars de plus la boîte pour l'étiquette luxueuse et le budget marketing. Quand j'ai réalisé ça, on est passés au Kirkland Signature ProCare et on a fait tellement d'économies que j'ai failli pleurer à nouveau. Ça ne contenait pas cette redoutable huile de palme, le lactose était le glucide principal — ce qui est bien, apparemment, car les extraits secs de sirop de maïs sont étrangement courants dans certaines marques — et Maya a pété la forme avec.

Si vous avez besoin de vous distraire pendant que vous épluchez les listes d'ingrédients en vous angoissant, allez donc faire un tour du côté des jouets de dentition et des arches d'éveil en bois trop mignons, histoire de vous rappeler que cette étape ne se résume pas qu'à analyser des textures de caca.

Survivre au chaos du biberon en pleine nature

Préparer un biberon à la maison est une chose. Le faire à l'arrière d'une Subaru sur un parking de supermarché sous la pluie est un tout autre sport de l'extrême. On avait tout un système où Mark tenait le bébé, j'essayais désespérément de secouer le biberon sans mettre des grumeaux de poudre partout, et inévitablement, la tétine tombait sur le tapis de sol.

Ce qui me fait penser au seul produit que j'adore sincèrement et que j'offre désormais à chaque baby shower. On a acheté cet Étui de rangement hygiénique portable en silicone pour sucette de bébé de chez Kianao. Il s'accroche simplement au sac à langer. Avant de l'avoir, je jetais constamment les tétines en vrac dans le trou noir de mon sac, où elles attiraient instantanément des miettes et des peluches mystérieuses. Avoir un étui propre en silicone que je pouvais ouvrir d'une seule main tout en tenant un bébé affamé qui hurle, ça a changé la donne. En plus, il passe au lave-vaisselle, et si je ne peux pas mettre quelque chose au lave-vaisselle, ça n'a pas sa place chez moi.

Pour occuper Maya pendant qu'on préparait sérieusement les biberons un peu plus tard, quand elle a grandi, on utilisait le Lot de blocs de construction souples pour bébé. Ce sont ces cubes en silicone tout mous et spongieux avec lesquels elle ne risquait pas de se faire mal lorsqu'elle les jetait inévitablement à la tête de Mark dans une crise de faim furieuse. Ils ont sauvé notre santé mentale au restaurant plus de fois que je ne peux le compter.

Alors, on a aussi essayé l'Anneau de dentition Tapir de Malaisie en silicone sans BPA pour apaiser les gencives de bébé quand ses dents ont commencé à percer et qu'elle a commencé à refuser son biberon. Il est super mignon, et j'adore le côté éducatif sur les espèces menacées, mais honnêtement ? Maya n'en avait pas grand-chose à faire. Elle voulait surtout mâchouiller les vraies tétines de ses biberons, ce qui fait qu'on devait les remplacer sans arrêt. Mais ce jouet de dentition s'est avéré plutôt pas mal pour l'occuper dans son siège auto, donc ce ne fut pas un échec total.

La fois où j'ai paniqué à cause des métaux lourds

Juste au moment où je pensais avoir tout compris, une association de consommateurs a publié un rapport massif et terrifiant sur les métaux lourds dans les produits pour bébés. Le plomb. L'arsenic. Genre, de vrais poisons de romans policiers de l'époque victorienne dans la nourriture de nos enfants.

Je suis complètement partie en vrille. Je crois que j'ai envoyé un SMS au Dr Miller un dimanche, ce dont je me sens encore coupable aujourd'hui. D'après ce que j'ai pu comprendre à travers le brouillard de mon anxiété, ces métaux sont tout simplement présents dans les sols. Donc quand ils cultivent des ingrédients — surtout des trucs comme le soja ou le riz — les plantes les absorbent, tout simplement. Ce n'est pas comme s'il y avait de méchants patrons d'industrie diaboliques penchés sur des cuves avec des fioles d'arsenic en ricanant machiavéliquement.

Le rapport a montré que les laits de type européen comme Kendamil, et les laits bio comme Bobbie, ainsi que notre fidèle marque Kirkland, présentaient tous des taux extrêmement bas pour ces substances. Ceux qui avaient les taux les plus élevés étaient généralement les laits hypoallergéniques hautement transformés. Mais très franchement ? Si votre enfant a besoin d'un régime hypoallergénique parce que son estomac saigne à cause des protéines de lait, vous lui donnez du lait hypoallergénique. On fait tous juste de notre mieux. Au final, ce n'est qu'une grande histoire d'évaluation des risques.

Avant que vous n'alliez acheter trois types de poudre différents sous l'effet du stress et ne pleuriez sur le sol de votre cuisine comme je l'ai fait, allez jeter un œil au reste de la boutique Kianao pour trouver quelque chose qui vous simplifiera véritablement la vie aujourd'hui.

Les questions un peu chaotiques que vous vous posez sans doute en ce moment

Les produits européens sont-ils franchement meilleurs que les produits américains ?
Mon Dieu, l'emprise que les marques européennes avaient sur mes amies mamans était dingue. Franchement ? Elles ont tendance à avoir des règles plus strictes sur certains glucides (comme l'interdiction du sirop de maïs) et elles utilisent plus souvent du lait entier. Mais Mark a fait remarquer qu'importer de la poudre de lait du Royaume-Uni en pleine crise de la chaîne d'approvisionnement était un excellent moyen de se ruiner. Si vous avez les moyens pour Bobbie ou Kendamil, ils sont géniaux. Si vous ne pouvez pas, la marque du supermarché conviendra tout à fait. Votre enfant finira probablement par manger de la terre au parc de toute façon.

Puis-je changer de marque si mon enfant a beaucoup de gaz ?
Vous le pouvez, mais ne faites pas comme moi, ne changez pas tous les deux jours dans la panique. Le Dr Miller a dit qu'il fallait environ deux semaines à leur tout petit système digestif pour s'adapter à une nouvelle recette. Donc si vous changez, vous devez vous y tenir un moment, à moins qu'ils ne fassent une réaction allergique sévère. Choisissez-en juste un, gardez-le, et achetez un bon stock de langes.

C'est quoi ce truc de protéines hydrolysées ?
Bon, le lait de vache classique contient de grosses protéines un peu lourdes. « Hydrolysé » signifie juste qu'un scientifique a cassé ces protéines en plus petits morceaux pour que l'estomac de votre bébé n'ait pas à travailler aussi dur. « Partiellement hydrolysé », c'est pour les bébés un peu difficiles. « Fortement hydrolysé » a une odeur de multivitamines écrasées et de chien mouillé, mais c'est une bouée de sauvetage si votre enfant souffre d'une vraie allergie aux protéines de lait.

Dois-je vraiment acheter la formule liquide prête à l'emploi au début ?
Enfin, je ne suis pas votre médecin, mais la mienne a été assez catégorique là-dessus pour les deux premiers mois. Oui, c'est lourd à porter depuis le supermarché. Oui, c'est plus cher. Mais savoir qu'il n'y avait aucun risque de bactérie quand Leo n'était au fond qu'une petite patate fragile a grandement calmé mon anxiété post-partum. Une fois qu'ils atteignent l'âge de trois mois, c'est poudre à volonté.

Le lait de chèvre, c'est juste une mode de hipster ?
C'est ce que je croyais ! Je m'en suis totalement moquée. Mais apparemment, le lait de chèvre contient ces protéines A2 qui forment des caillés plus doux dans l'estomac que le lait de vache classique (qui est A1). Il est donc sérieusement plus facile à digérer. Si votre enfant a du mal avec le lait de vache mais n'a pas d'allergie avérée, c'est vraiment un très bon compromis. En plus, les bébés chèvres sont mignons, ce qui ne gâche rien.