C'est quoi un Nepo Baby ? Guide parental des privilèges au quotidien

Il était 8h15 un samedi, il pleuvait à verse, et j'étais sur la touche des sélections de foot des moins de 8 ans de Maya, vêtue de mon vieux legging noir de supermarché de 2018 honteusement bouloché. Vous voyez duquel je parle, celui avec une étrange tache d'eau de Javel en forme de pays non identifié. Je m'agrippais à un mug de voyage tiède contenant ce qui fut un café noir très cher, et je mourais de froid, quand une autre maman s'est penchée vers moi. Elle a baissé la voix pour prendre ce ton de commère qui n'annonce jamais rien de bon, et a chuchoté : "Bon, on sait tous que Chloé va être prise dans l'équipe de compétition. C'est une vraie nepo baby."

J'ai littéralement failli recracher mon café tiède dans la boue.

Chloé a sept ans. Son père possède une chaîne locale de magasins de pneus et paie les maillots d'entraînement de l'équipe. C'est là que j'ai eu un déclic fulgurant : le plus gros mythe qu'on a tous gobé dans ce débat de société, c'est de croire que le népotisme n'existe que sur les tapis rouges ou dans les réunions des grands studios hollywoodiens. Quand les gens tapent désespérément c'est quoi un nepo baby sur leur téléphone à 2 heures du matin, ils cherchent généralement des listes d'enfants de stars ou essaient de savoir qui sont les parents de Maya Hawke. Mais honnêtement, le problème est juste sous notre nez.

Hollywood n'est qu'un immense écran de fumée qui masque notre réalité

Je pourrais en parler pendant des heures. Vraiment, des heures. Mon mari, Mark, pense que je suis complètement folle de m'impliquer autant dans la "politique" locale. Il me dit toujours : "Sarah, c'est juste du réseau", et moi je lui réponds : "MARK, ILS ONT SEPT ANS." Ça me rend dingue.

On est tous tellement obsédés par le fait de pointer du doigt les mannequins dont les mères étaient mannequins, en ignorant totalement que la même dynamique se joue au club de sport du coin. C'est la fille de la prof de danse qui décroche miraculeusement le solo du gala de fin d'année, à chaque fois, même si elle s'emmêle les pinceaux pendant la répétition générale. C'est l'enfant d'un membre du conseil de la crèche qui saute mystérieusement une liste d'attente de deux ans pour "la" bonne école Montessori, pendant que nous autres actualisons nos boîtes mail comme des forcenés. C'est PARTOUT.

Et bon sang, c'est épuisant. Vous passez tout ce temps à essayer d'apprendre à vos enfants que le travail compte, que l'entraînement finit par payer, qu'être quelqu'un de bien est le but ultime. Et puis, ils voient un camarade... franchir tranquillement une porte qu'on lui a magiquement tenue ouverte. Ça vous donne l'impression de perdre complètement la tête.

Je me souviens qu'à la naissance de Léo, j'étais terrifiée à l'idée qu'il devienne un petit monstre pourri gâté. Je voulais qu'il mérite ses petites victoires dès le premier jour. C'est d'ailleurs pour ça que je suis devenue obsédée par le jeu en autonomie. Je me rappelle avoir acheté l'Arche d'Éveil en Bois Arc-en-Ciel quand il avait environ trois mois. Honnêtement, c'est l'un des rares trucs que j'ai achetés, que j'adore toujours autant et que je n'ai pas refilé à ma sœur.

Au lieu de le couver et de lui tendre ses jouets pour éviter qu'il ne râle, je l'allongeais sous cette magnifique structure en bois naturel et... je le laissais se débrouiller. Il balançait ses petits poings potelés vers l'éléphant suspendu, le ratait complètement, s'énervait un peu, puis réessayait. Les couleurs sont douces et naturelles, pas comme ces plastiques fluo insupportables qui me donnent la migraine avant même mon premier café. Bref, le fait est que quand il a enfin réussi à attraper cet anneau en bois tout seul, il l'avait vraiment mérité. C'est lui qui a développé cette motricité. Personne ne lui a prémâché le travail. Il a fait l'effort.

La drôle de gymnastique de l'égalité des chances

Si vous possédez une entreprise, n'embauchez pas votre cousin incompétent, c'est presque illégal et tout le monde vous détestera.

Bref. Revenons aux enfants.

J'ai lu un article un jour — ou peut-être que mon médecin m'en a parlé en examinant les oreilles de Léo pour sa cinquième otite de l'année ? — qui expliquait qu'il y a une énorme différence scientifique entre l'égalité d'accès et l'égalité de résultat. C'est une façon chic de dire que même si un parent passe un coup de fil pour obtenir une audition à son enfant ou une place sur le banc, l'enfant doit quand même faire ses preuves. S'il est nul, il est nul.

Mais le problème, c'est qu'à notre petite échelle locale, les résultats passent souvent au second plan. Tout ce qu'on voit, c'est que l'enfant de l'entraîneur passe plus de temps sur le terrain. Ça crée un environnement toxique où les enfants, dès la maternelle, réalisent que les dés sont pipés. Et une fois qu'ils ont compris que le jeu est truqué, pourquoi diable feraient-ils des efforts ?

La triste réalité des enfants placés sur un piédestal

C'est le moment où je dois me faire violence pour faire preuve d'empathie, même si ma première réaction est d'être super agacée. Être l'enfant à qui l'on sert tout sur un plateau d'argent, au bout du compte, c'est assez difficile à vivre.

Le psy de ma fille — parce que oui, mon enfant de sept ans voit un psy, bienvenue dans la parentalité moderne — me parlait des enfants anxieux l'autre jour. Elle m'a dit un truc qui m'a complètement scotchée. Elle m'a expliqué que les enfants qui n'ont jamais besoin de se battre pour une place, qu'on intègre d'office dans l'équipe ou dans la classe des meilleurs élèves juste "parce qu'ils sont les enfants de", savent presque toujours qu'ils ne le méritent pas. Ils développent un énorme syndrome de l'imposteur, extrêmement lourd à porter.

Ils savent que les autres enfants leur en veulent. Et très franchement, les enfants sont d'une honnêteté brutale. Si Maya voit quelqu'un resquiller dans la file du toboggan au parc, elle l'annonce haut et fort à toute l'aire de jeux et réclame justice. Alors imaginez être l'enfant qui a resquillé dans la file d'attente de la vie. Vous êtes constamment terrifié à l'idée d'être démasqué. C'est une anxiété sourde, pesante, qui les ronge de l'intérieur.

En parlant d'anxiété et de choses qui vous rongent : les poussées dentaires. Désolée pour cette parenthèse, mais les dents qui poussent m'angoissent bien plus que le népotisme local. Quand Léo faisait ses molaires et se réveillait en hurlant toutes les quarante-cinq minutes, j'ai acheté en pleine panique l'Anneau de Dentition Écureuil en Silicone à 3 heures du matin, cachée dans ma salle de bain. Il est... bien. Je veux dire, c'est un très bon anneau de dentition. Le silicone alimentaire est complètement sûr et sa couleur vert menthe est adorable. Mais pour une raison que j'ignore, Maya y a jeté un œil, a décrété que c'était un "rat effrayant", et l'a balancé derrière le lourd cache-radiateur en chêne où il a vécu pendant six mois recouvert de moutons de poussière.

Léo l'a mâchouillé peut-être deux fois avant de décider qu'il préférait ronger directement le pied de notre table basse ancienne, tel un castor. Donc, vous voilà prévenus. Si votre enfant n'a pas une aversion bizarre pour les petits animaux de la forêt, c'est un choix sûr et robuste pour soulager ses gencives. Mais ça n'a pas été notre remède miracle.

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Naviguer dans les eaux troubles de l'injustice

Alors, qu'est-ce qu'on est censés faire ? Comment élever des enfants qui ne sont ni aigris, ni imbus d'eux-mêmes ?

En gros, il faut simplement accepter de laisser vos enfants échouer à certaines choses, tout en leur admettant ouvertement que la vie n'est pas un terrain de jeu égal. Et oui, on a peut-être une plus grande maison que la famille de Jimmy, ce qui n'est pas juste, mais tu dois quand même passer l'audition pour la pièce de l'école comme Jimmy, et si tu n'as pas le rôle, on ira manger une glace et on pleurera ensemble dans la voiture.

Vous ne pouvez pas régler tous les problèmes à leur place. Vous ne pouvez pas appeler le coach. Vous ne pouvez pas tirer les ficelles. Je sais à quel point c'est tentant ! Mon Dieu, quand Maya n'a pas été invitée à un anniversaire précis l'année dernière, j'ai brièvement envisagé d'envoyer un texto à la maman pour la faire culpabiliser. J'avais le pouce suspendu au-dessus du bouton "Envoyer". J'en transpirais. Mais je me suis arrêtée. Parce que si je manigance sa vie sociale maintenant, elle n'apprendra jamais à gérer le rejet quand elle aura vingt ans.

Nous devons complètement dissocier notre propre ego de leurs réussites. Ce n'est pas parce que je suis écrivaine que Maya doit être la première de sa classe en lecture. Ce n'est pas parce que Mark jouait à la crosse à l'université que Léo doit tenir une crosse avant même de savoir marcher. Ce sont leurs propres petites personnes, merveilleuses et uniques, et ils doivent découvrir par eux-mêmes ce qu'ils aiment vraiment faire.

Parfois, à la fin d'une très longue journée passée à essayer d'expliquer tous ces concepts complexes et injustes à un enfant de CE1, on a juste besoin de battre en retraite. Quand Maya était bébé, et que le monde me paraissait trop bruyant et la pression parentale trop forte, je l'emmitouflais dans la Couverture pour Bébé en Bambou Feuilles Colorées. Je fais une vraie fixation sur cette couverture.

C'est un mélange de bambou bio et de coton, et elle est incroyablement douce. Franchement, j'aimerais qu'ils la fassent en taille adulte parce que je vivrais dedans sur le canapé en sirotant du vin. Elle est super respirante, ce qui lui évitait de se réveiller en sueur et en hurlant, et le motif de feuilles à l'aquarelle dégage quelque chose de tellement apaisant. C'était notre refuge. Quand tout devenait trop pesant, on se blottissait sous ces feuilles colorées, on respirait cette bonne odeur de lessive pour bébé, et on oubliait ce monde absurde pendant un petit moment.

On fait tous de notre mieux. On essaie d'élever de bonnes personnes dans un monde qui récompense souvent les mauvaises choses. Continuez simplement à les obliger à faire leurs propres devoirs, laissez-les s'acharner un peu quand ils essaient d'attraper un jouet, et buvez votre café pendant qu'il est chaud. Ou tiède. Bref. Ça va le faire.

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FAQ sans filtre sur les privilèges et la parentalité

Concrètement, qu'est-ce que tout cela implique pour les gens normaux ?

Honnêtement ? Ça veut dire devoir supporter que l'enfant de la présidente de l'association des parents d'élèves décroche le rôle principal du spectacle de l'école même s'il a oublié tout son texte. C'est le népotisme au quotidien, dans nos propres quartiers. C'est hyper frustrant, mais c'est aussi une excellente occasion d'apprendre à vos enfants que la vie n'est pas juste, et que leur propre travail reste essentiel pour leur estime de soi.

Comment expliquer l'injustice de ces avantages à mon enfant de sept ans ?

Faites très simple et soyez un peu directe. J'ai littéralement dit à Maya : "Certaines personnes ont une longueur d'avance en raison de qui sont leurs parents, mais ça ne t'empêche pas de faire une belle course." Ensuite, elle m'a demandé un goûter et m'a totalement ignorée. Donc, continuez à le répéter. Avec le temps, ça finira par rentrer. Probablement.

Dois-je utiliser mon propre réseau pour aider mon enfant ?

Écoutez, je ne vais pas prétendre que je n'appellerais pas un ami pour aider Maya à trouver un job d'été pour mettre les courses en sac quand elle aura seize ans. Nous voulons tous aider nos enfants. Mais il y a un gouffre entre faire une mise en relation et exiger qu'ils obtiennent une place qu'ils ne méritent pas. Ouvrez une porte si vous le pouvez, mais laissez-les la franchir seuls. S'ils trébuchent, laissez-les tomber.

Le fait d'acheter de beaux jouets rend-il mon bébé privilégié ?

Mon Dieu, s'il vous plaît, ne laissez pas la culpabilité maternelle gâcher votre plaisir de faire les boutiques. Acheter une belle arche d'éveil en bois bio ne fera pas de votre enfant un monstre capricieux. C'est la façon dont vous les élevez qui forge leur caractère. Offrez-leur des jouets magnifiques et sûrs, mais laissez-les jouer en autonomie. Laissez-les ressentir de la frustration. C'est comme ça qu'ils apprennent.

Ai-je le droit d'en vouloir à l'enfant du coach ?

Soyez en colère contre le coach. Ne soyez jamais en colère contre l'enfant. Il n'a que sept ans. Il essaie juste de jouer au foot et est probablement en train de manger une poignée de terre au fond du terrain quand personne ne regarde. Ce sont les adultes qui gâchent tout. Rejetez toujours la faute sur les adultes.