Pourquoi regarder Baby Boom quand on est parent fait l'effet d'une attaque personnelle

Il est 22h43 un mardi, et je suis assise sur le côté gauche de mon canapé, vêtue d'un vieux jogging littéralement troué au genou et d'un soutien-gorge d'allaitement dont je n'ai plus besoin depuis deux ans, mais que je refuse de jeter parce que le porter, c'est comme recevoir un câlin. Mark est à l'étage et ronfle assez doucement pour que je ne puisse pas vraiment justifier de le réveiller pour m'en plaindre, mais assez fort pour être profondément agaçant. Je bois un café décaféiné à température ambiante — ce qui est infâme, pourquoi est-ce que je m'inflige ça ? — et je crie après Diane Keaton devant ma télé.

Je n'avais pas regardé le film Baby Boom (1987) depuis mon adolescence. À l'époque, je pensais que c'était juste une comédie romantique mignonne et décalée sur une cadre new-yorkaise au bagout incroyable qui hérite d'un bébé d'un parent éloigné, panique et part s'installer à la campagne. Mais le regarder aujourd'hui, avec un enfant de quatre ans et une autre de sept ans qui dorment à l'étage ? Mon Dieu.

Ce n'est pas une comédie. C'est un documentaire d'une précision terrifiante sur la charge mentale, l'impossibilité totale de « tout avoir » et la panique pure et simple de réaliser que vous êtes entièrement responsable d'un minuscule humain tout collant. Avant d'avoir des enfants, je regardais J.C. Wiatt (Keaton) déambuler dans son appartement manhattanien immaculé et pas du tout sécurisé pour les enfants, en portant un bébé de 14 mois sous le bras comme un ballon de rugby, et je trouvais ça hilarant. Aujourd'hui, je la regarde faire sa « prise de rugby » et je hurle intérieurement en pensant à la dysplasie de la hanche et au manque de porte-bébés ergonomiques dans les années 80.

Bref, tout ça pour dire que regarder ce film en tant que mère milléniale moderne et complètement épuisée est une expérience profondément troublante.

La pénalité de la maternité en entreprise est littéralement toujours la même

Il y a une scène au début du film qui m'a tellement fait bouillir le sang que j'ai dû mettre sur pause et manger frénétiquement une poignée de vieux biscuits en forme de poisson de Leo pour me calmer. J.C. est consultante en management en passe de devenir associée. Une vraie « femme à poigne ». Elle hérite de ce bébé, et littéralement le lendemain, ses patrons hommes la convoquent dans un bureau boisé et la rétrogradent, en gros. Ils supposent que parce qu'elle est désormais mère, son cerveau s'est transformé en bouillie et qu'elle ne peut plus gérer de gros comptes. Ils ne lui demandent même pas son avis ! Ils lui volent juste ses clients.

Alors oui, techniquement, une discrimination aussi flagrante est illégale aujourd'hui en vertu de diverses politiques RH, mais franchement. Allons-nous vraiment faire semblant que ça n'arrive plus ? Quand je suis revenue de mon congé maternité après avoir eu Maya, j'étais hyper-consciente de la façon dont j'étais perçue à mon ancien poste dans l'édition. Je cachais littéralement les pièces de mon tire-lait hors champ pendant les réunions Zoom parce que j'étais terrifiée à l'idée d'être vue comme « dissipée ». Je me souviens être assise là, du lait fuyant à travers mon chemisier en soie, me forçant à utiliser des mots comme « synergie » et « bande passante » juste pour que les types du marketing ne pensent pas que j'avais perdu la main.

Nous vivons toujours exactement dans le même paradoxe d'entreprise que Baby Boom a mis en lumière il y a près de quarante ans. Nous sommes censées travailler comme si nous n'avions pas d'enfants, et élever nos enfants comme si nous n'avions pas de travail. C'est impossible. On finit juste par avoir l'impression d'échouer sur tous les tableaux en même temps.

Sam Shepard est canon, mais passons

Elle finit par déménager dans le Vermont et rencontre Sam Shepard, qui joue le séduisant vétérinaire du coin, et ils tombent amoureux. C'est bien beau, je suppose, mais honnêtement, j'étais bien plus préoccupée de savoir comment elle payait sa facture de chauffage dans une ferme pleine de courants d'air avec un enfant en bas âge.

L'empire de la compote de pommes et mes propres illusions en purée

Bon, toute la seconde moitié du film tourne autour de la frustration de J.C. face au manque d'aliments de qualité pour bébés sur le marché. Elle commence à faire bouillir des pommes dans la cuisine de sa ferme et lance accidentellement « Country Baby », un énorme empire de petits pots bio haut de gamme. Et c'est cette partie-là qui a vraiment ravivé mes souvenirs post-partum.

Quand Maya avait environ six mois, mon pédiatre, le Dr Miller, m'a parlé de la nouvelle position de l'association américaine de pédiatrie sur l'introduction d'aliments entiers et très peu transformés pour les bébés. Il a commencé à s'étendre sur de récentes études montrant la présence de métaux lourds dans les gourdes industrielles et sur l'impact possible sur le développement neurologique. Je pense qu'il essayait juste de me suggérer gentiment d'écraser une banane de temps en temps, mais mon cerveau en manque de sommeil a interprété cette information totalement de travers. Je suis sortie de cette clinique persuadée que j'empoisonnais mon enfant avec des carottes achetées en supermarché.

J'ai immédiatement décidé que j'allais être J.C. Wiatt. J'allais préparer toutes mes purées moi-même à partir de produits bio récoltés par des moines ou je ne sais quoi. J'ai acheté un robot culinaire hors de prix. J'ai cuit des patates douces à la vapeur. J'ai réduit des petits pois en purée jusqu'à ce que ma cuisine ressemble à une scène de crime impliquant un lutin vert. J'ai passé quatre heures à préparer trois minuscules pots de bouillie artisanale, et quand j'ai enfin proposé ça à Maya, elle a d'un geste sec tapé dans la cuillère, éclaboussant le plafond de cette mixture orange.

Le mardi suivant, j'avais abandonné. Aujourd'hui, je me rends compte que la science autour de l'alimentation infantile évolue constamment et que j'avais probablement mal compris la moitié de ce que le Dr Miller m'avait dit de toute façon. Avant, je pensais que je devais contrôler parfaitement chaque nutriment qui entrait dans le corps de mes enfants pour être une bonne mère, mais franchement, nous essayons juste tous de survivre. Si vous avez l'énergie de faire bouillir des pommes fraîches du Vermont comme Diane Keaton, grand bien vous fasse. Si votre enfant est actuellement en train de manger des Cheerios tombés sur le sol de votre monospace, grand bien vous fasse aussi.

Au moins, aujourd'hui, nous avons du bon matériel pour survivre aux phases des poussées dentaires et de la diversification alimentaire. Dans le film, la petite mâchouille le premier bout de plastique des années 80 qu'elle trouve. À chaque fois que Leo sort une dent, je glisse l'Anneau de dentition Panda Kianao dans ses petits poings. Je suis hyper angoissée par les risques d'étouffement et les plastiques toxiques, donc savoir que c'est du silicone pur de qualité alimentaire m'aide à dormir la nuit. Ou plutôt, m'aide à fermer les yeux pendant vingt minutes jusqu'à ce qu'il se réveille en hurlant à nouveau.

Parlons un peu des vêtements pour bébés des années 80

Il y a une scène où J.C. emmène le bébé dans une épicerie, la met dans la balance à fruits et légumes pour savoir combien elle pèse, puis essaie d'acheter des couches. La logistique pour gérer un bébé dans les années 80, c'est un autre monde. Mais les vêtements ! LES VÊTEMENTS.

Chaque tenue que porte ce pauvre bébé dans le film a l'air tellement raide, qui gratte et pleine de couches superposées. Ça m'a donné de l'eczéma par procuration rien qu'en regardant l'écran. Je me souviens avoir regardé Leo quand il était nouveau-né, essayant des petits surnoms mignons comme « mon petit bébé d'amour » pendant environ trois jours avant de réaliser que ça demandait beaucoup trop d'énergie buccale, et j'étais juste hyper concentrée sur ce qui touchait sa peau.

C'est ma découverte préférée de tous les temps au fil des ans : le Body sans manches en coton bio de Kianao. Je suis une inconditionnelle absolue de ces bodies.

Voici pourquoi j'y accorde tant d'importance. Quand Maya avait quatre mois, ma belle-mère lui a acheté cette monstruosité de tenue hyper complexe, synthétique et couverte de tulle pour une séance photo de famille. C'était littéralement fait avec le même tissu qu'un rideau de douche bas de gamme. J'y ai glissé Maya, et en moins de vingt minutes, toute sa poitrine s'est couverte de plaques rouges et de boutons. Elle a hurlé pendant deux heures d'affilée pendant que le photographe regardait maladroitement sa montre.

Après ça, j'ai balancé tout ce qui contenait du polyester dans sa commode. Les bodies en coton bio Kianao sont les seules choses que j'utilise comme première couche maintenant. Ils sont d'une douceur incroyable, n'ont pas ces horribles étiquettes qui grattent la nuque, et les emmanchures américaines signifient que quand il y a un débordement de couche (et ça ARRIVERA), je peux tout enlever en glissant le body vers le bas de son corps au lieu de lui faire passer du caca par-dessus la tête. Ce sont ces petits détails qui sauvent votre santé mentale.

Si vous êtes actuellement noyée sous une montagne de vêtements pour bébés horribles et non respirants, allez faire un tour du côté des collections bio de Kianao. La peau de votre bébé vous remerciera.

Essayer d'acheter une issue pour sortir du chaos

Dans le film, J.C. jette de l'argent par les fenêtres pour régler ses problèmes. Elle achète une immense ferme dans le Vermont pour échapper à la pression de la ville. En tant que parents modernes, nous faisons une version bien plus modeste de cela. Nous achetons des jouets éducatifs en espérant qu'ils transformeront par magie nos salons en de paisibles espaces d'apprentissage scandinaves.

Mark, mon mari, est obsédé par cette idée. Il a acheté à Leo le Set de blocs de construction souples pour bébés parce qu'il avait lu un article sur « le raisonnement mathématique précoce » et la perception spatiale. Il s'assoit par terre avec Leo, empile les cubes en montrant les petits symboles d'animaux, tout en parlant de développement cognitif.

Je trouve qu'ils sont juste... bien. Ce sont des cubes. Franchement, ce que je préfère chez eux n'a absolument rien à voir avec le développement cérébral de Leo. Ce que je préfère, c'est qu'ils sont en caoutchouc souple. Vous savez ce qui se passe quand vous marchez pieds nus sur un bloc en bois dur à 6 heures du matin en trébuchant aveuglément vers la cafetière ? Vous mourez. Votre âme quitte votre corps. Avec ces cubes souples, je marche dessus, ils s'écrasent légèrement, je jure doucement dans ma barbe et je continue d'avancer. C'est ça, la véritable unité de mesure d'un jouet cinq étoiles dans ma maison.

Avant d'avoir des enfants vs. Après avoir eu des enfants

Regarder ce film m'a rappelé le grand fossé. L'immense gouffre infranchissable entre Celle Que J'étais Avant et Celle Que Je Suis Maintenant. Avant les enfants, vous regardez J.C. Wiatt paniquer devant un bébé qui pleure et vous pensez : « Waouh, elle est tellement à côté de la plaque. » Après les enfants, vous la regardez s'enfermer dans la salle de bain pour échapper au bruit et vous pensez : « Oui. Bonne stratégie. Respire un grand coup là-dedans, Diane. »

Si vous avez un pré-ado ou un enfant plus âgé (le film est déconseillé aux moins de 11 ans en raison de thèmes pour adultes typiques des années 80 et de personnes qui boivent du vin pour gérer le stress), c'est en fait un film vraiment fascinant à regarder ensemble. Maya n'a que sept ans, donc nous n'y sommes pas encore, mais j'ai hâte de lui montrer dans quelques années et de lui demander si elle pense qu'une femme serait encore traitée comme J.C. dans une entreprise aujourd'hui. Je redoute la réponse, mais c'est une conversation que nous devons avoir.

Alors, la prochaine fois que vous aurez l'impression de rater votre numéro de jonglage — ce jonglage impossible et interminable entre la parentalité, le travail, les repas et le simple fait d'exister — allez regarder Baby Boom. Laissez Diane Keaton valider votre chaos. Et pardonnez-vous ensuite de servir des nuggets de poulet surgelés au lieu d'une compote de pommes artisanale du Vermont faite maison.

Prête à mettre à jour la garde-robe de votre bébé avec quelque chose qui vous facilite vraiment la vie ? Foncez acheter l'un de ces bodies en coton bio dont je vous rebats les oreilles en ce moment même.

Ma FAQ chaotique et authentique sur toute cette situation

Le film est-il vraiment adapté aux enfants ?
Bon, le site Common Sense Media le recommande à partir de 11 ans. C'est un film des années 80, donc les adultes boivent du vin l'air de rien et prennent du Valium pour gérer leur stress, ce qui est assez fou à voir aujourd'hui. Il y a un peu de langage familier et des scènes de drague avec le beau vétérinaire. Je ne le mettrais certainement pas pour mon enfant de quatre ans, mais pour un collégien ? Oui, ça passe, et c'est un excellent moyen de parler de la façon dont les choses ont beaucoup (et si peu) changé pour les femmes.

Faire mes propres petits pots a-t-il vraiment marché ?
Carrément pas. Je veux dire, j'ai essayé. J'ai vraiment essayé. Mais la réalité de faire bouillir, éplucher, réduire en purée et conserver de minuscules portions de légumes tout en essayant de travailler et de faire des lessives était juste ingérable. Les conseils du Dr Miller sur les métaux lourds m'ont vraiment touchée, mais j'ai fini par trouver un juste milieu : écraser un avocat frais prend trois secondes. Pas besoin de robot culinaire. On fait juste ce qu'on peut.

Le body en coton bio Kianao rétrécit-il vraiment au lavage ?
Pas si vous suivez les instructions, ce que je ne fais généralement pas. Je lave absolument tout à froid parce que je suis terrifiée à l'idée d'abîmer les vêtements, et je les laisse sécher à l'air libre sur le dossier de mes chaises de salle à manger (au grand dam de Mark). Ils gardent incroyablement bien leur forme. Ils contiennent un peu d'élasthanne, c'est l'ingrédient magique qui les empêche de se transformer en crop-tops tristes et détendus après que votre bébé a tiré sur l'encolure 400 fois.

Pourquoi ce film résonne-t-il autant chez les mamans milléniales ?
Parce qu'on nous a vendu exactement le même mensonge qu'à J.C. Wiatt ! On nous a dit que nous pouvions « tout avoir » si nous nous investissions à fond et jouions les "girl boss". Puis nous avons eu des bébés et réalisé que le système est complètement cassé et que la garde d'enfants est atrocement chère. Regarder Keaton réaliser que son boulot prestigieux n'en a rien à faire de sa nouvelle réalité est profondément et douloureusement validant. Nous essayons toutes de trouver comment faire sans perdre la tête.

Est-ce que ces blocs de construction souples rendront vraiment mon enfant bon en maths ?
Écoutez, Mark pense qu'ils développent les premières compétences de raisonnement géométrique de Leo ou je ne sais quoi. Moi, je pense que ce sont juste des carrés colorés qui l'occupent pendant douze minutes pendant que je réponds à mes e-mails. La science sur le développement cérébral précoce se résume en gros à « laissez-les jouer avec des trucs », donc enveloppez ça dans n'importe quelle anxiété éducative qui vous arrange. Comme je l'ai dit, je les adore juste parce qu'ils ne causent pas de blessures physiques quand je marche dessus.