When should I genuinely bother buying their first pair?

Honestly? Keep them barefoot for as long as you can get away with it without social services being called. Unless they're actively walking outdoors on gravel, hot pavement, or in public spaces where stepping on something sharp is a real risk, they don't need them. Our paediatrician practically rolled her eyes at the concept of "pram shoes." They just need socks with rubber grips on the bottom until they're confidently upright outside.

Is it normal for one foot to be massive compared to the other?

Completely. The human body is an asymmetrical mess. Isla’s left foot is basically a full half-size larger than her right. You always, always buy to fit the bigger foot. Yes, it means the smaller foot might have a bit of extra room, but crushing the toes on the larger foot is a guaranteed way to spend your evening dealing with a screaming child who refuses to walk.

How often am I supposed to be measuring these things?

Prepare your wallet to weep, because you should be checking their fit every two to three months during that first year of walking. They don't grow steadily, either. They will stay the same size for three months and then suddenly jump a full size in a fortnight. I usually do the "thumb test" on the front of their trainers every few weeks just to see how close we're to the danger zone.

Are expensive brands genuinely better for their feet?

Not necessarily. You aren't paying for a logo; you're paying for flexibility and a wide toe box. If you find a cheap, unbranded shoe that has a super flexible sole (like, you can bend it in half easily), is made of breathable material so their sweaty little feet don't smell like a locker room, and is wide enough at the front that their toes can splay out naturally, buy it. I've seen forty-pound designer trainers that are so stiff they should be classified as medieval torture devices.

Can I size up so they last longer?

I tried this. It's a terrible idea. If you buy a size too big hoping they'll "grow into them," your child will spend the next three months tripping over the front of their own feet and face-planting into the skirting boards. A shoe that's too large forces them to drag their feet or grip with their toes, which messes up their balance. You have to buy the size they're right now, with just that little half-inch of growth room at the front. It hurts financially, but it saves you on plasters and Calpol in the long run.

Chaussures bébé : le guide d'un papa de jumeaux

Je tiens actuellement une minuscule basket montante en toile immaculée d'une main, et le pied farouchement crispé de ma fille Maya de l'autre. Elle me regarde avec cette expression de profonde pitié, celle de quelqu'un qui regarderait un chien essayer de faire une division à plusieurs chiffres. Son pied est recroquevillé vers l'intérieur comme une araignée à l'agonie, d'une rigidité absolue, rendant l'acte d'y enfiler une chaussure physiquement impossible sans défier les lois de la physique. Isla, sa sœur jumelle, est assise à côté, mangeant tranquillement une galette de riz avec une botte en caoutchouc enfilée sur la main gauche. Bienvenue dans ce théâtre de l'absurde qu'est la recherche de chaussures pour un bébé.

Quand on devient parent pour la première fois, personne ne vous met en garde concernant les pieds. On vous prévient du manque de sommeil, des couches explosives et du volume astronomique de conseils non sollicités que vous recevrez dans la file d'attente à la caisse du supermarché. Mais personne ne vous assoit pour vous expliquer que les extrémités inférieures de votre enfant vont grandir à un rythme terrifiant et imprévisible, et que déchiffrer un guide des tailles de chaussures pour bébés nécessite un doctorat en cryptographie.

J'ai tout appris sur le choix de la bonne pointure à la dure. Ma première approche pour acheter des chaussures à mes filles consistait à regarder l'étiquette, à lire "6-12 mois", et à supposer qu'une instance dirigeante bienveillante des tailles pour enfants avait fait le calcul à ma place. Ce fut une erreur catastrophique. Il s'avère qu'acheter de minuscules bottines en se basant sur une tranche d'âge est aussi scientifiquement fiable que de diagnostiquer une éruption cutanée à l'aide d'une application d'astrologie.

La grande supercherie des tranches d'âge

Voici une réalité profondément frustrante que j'ai découverte après avoir gaspillé une cinquantaine d'euros pour de minuscules chaussures richelieu dans lesquelles aucune des jumelles ne pouvait même glisser un orteil : l'âge n'a absolument rien à voir avec le volume du pied. Maya a de petits pieds de hobbit, larges et plats, qui semblent avoir été conçus pour marcher sur de longues distances à travers la Terre du Milieu. Isla a des pieds fins et élégants qui semblent totalement inadaptés pour supporter son propre poids. Elles ont exactement le même âge, et pourtant leurs pieds appartiennent à deux espèces totalement différentes.

J'ai posé la question à notre pédiatre lors de leurs vaccins, en mentionnant l'air de rien mon angoisse à l'idée de leur trouver des chaussures de marche correctes. Elle m'a regardée par-dessus ses lunettes et m'a dit, en gros, d'arrêter de m'inquiéter. J'ai vaguement compris de ses explications qu'à ce stade, les os des pieds d'un petit enfant ne sont principalement composés que de cartilage mou et de bonnes intentions. Les enfermer dans du cuir rigide avant même qu'ils ne sachent marcher n'est pas seulement inutile ; c'est carrément contre-productif.

Elle a précisé que les laisser pieds nus — ou avec des chaussettes antidérapantes si le sol de la cuisine ressemble à une patinoire — est en fait la meilleure chose pour leur développement. Apparemment, ils ont besoin de sentir le sol pour comprendre comment fonctionne l'équilibre. Je me suis sentie à la fois soulagée de ne pas avoir à leur imposer ces minuscules chaussures, et profondément stupide de les avoir achetées en premier lieu.

Prendre les mensurations d'un petit animal sauvage

Mais le moment finit par arriver où ils se mettent à marcher. Ou, plus exactement, ils commencent à tituber sur la terrasse comme de minuscules marins ivres, et on se rend compte qu'à moins de vouloir passer ses week-ends à leur retirer des échardes de la plante des pieds avec une pince à épiler pendant qu'ils hurlent à la mort, il va falloir leur acheter de vraies chaussures d'extérieur fonctionnelles.

Measuring a feral animal — How I Survived the Chaos of Measuring Tiny Feet

C'est là que la panique s'installe vraiment. Un vendeur au magasin de chaussures m'a informée, comme si de rien n'était, que le pied d'un jeune enfant peut prendre une demi-pointure tous les deux à quatre mois, ce qui signifie qu'ils peuvent sauter jusqu'à trois pointures au cours de leur première année. Trois pointures. Je ne crois pas que mes pieds aient changé de taille depuis 1998.

Essayer de les mesurer à la maison a été mon désastre suivant. J'ai commencé par essayer de tracer le contour du pied de Maya sur une feuille de papier pendant qu'elle était allongée. Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que lorsqu'on se lève, la gravité aplatit et allonge le pied. Si vous les mesurez assis, vous allez acheter une pointure qui leur écrasera instantanément les orteils dès qu'ils se mettront debout pour marcher.

Si vous tenez à votre santé mentale et voulez éviter que votre enfant ne boitille à l'agonie, il vous faut abandonner la méthode du contour sur papier, arrêter de vouloir les mesurer à la première heure le matin quand ils sont bien reposés, et attendre le soir quand leurs petits pieds sont naturellement un peu gonflés après avoir passé la journée à terroriser le chat.

J'ai fini par trouver une routine qui fonctionne à peu près. J'étale notre Couverture pour Bébé en Coton Bio avec Imprimé Ours Polaire sur le sol pour créer une « zone de mesure » officielle. J'avais acheté cette couverture à l'origine pour la chambre du bébé, mais elle est devenue le couteau suisse de mon arsenal de maman. Elle est incroyablement douce, fabriquée à partir d'un coton bio certifié GOTS qui survit miraculeusement aux lavages incessants, et le motif de l'ours polaire distrait Maya juste assez pour qu'elle reste immobile dessus pendant exactement quatre secondes. C'est ma fenêtre de tir pour la mesure.

Le guide de survie pour prendre les mesures :

Mettez-les debout : Ils doivent être sur leurs pieds. Utilisez la corruption, la télévision, ou un biscuit stratégiquement placé pour les maintenir à la verticale.
Mesurez en fin de journée : Les pieds gonflent. Si vous prenez la mesure à 8h du matin, la chaussure sera trop serrée à 16h.
Vérifiez les deux côtés : Le pied gauche d'Isla est mystérieusement plus grand que le droit. Achetez toujours en fonction du pied le plus grand.
Prévoyez une marge : Il faut ajouter environ un centimètre à la longueur du pied pour déterminer la pointure dont ils ont réellement besoin.

L'inspection physique

Une fois que vous parvenez enfin à leur enfiler une chaussure — généralement en les coinçant entre vos genoux tout en chuchotant des sons apaisants — vous ne pouvez pas simplement présumer que le travail est terminé. Les bébés sont incapables de vous dire si quelque chose les serre. Ils se promèneront joyeusement les orteils recroquevillés jusqu'à développer une ampoule de la taille d'une pièce de deux euros, et ensuite ils vous puniront en se réveillant toutes les heures pendant la nuit.

The physical pat-down — How I Survived the Chaos of Measuring Tiny Feet

Notre infirmière puéricultrice m'a montré une petite inspection physique rapide que vous pouvez faire pour être absolument certain(e) que la pointure n'est pas un désastre. Il s'agit en gros d'un contrôle de sécurité en trois étapes.

La vérification de la longueur (Le test de l'orteil) : Appuyez votre pouce tout au bout de la chaussure. Vous devriez avoir environ la largeur d'un pouce d'espace vide entre leur orteil le plus long et l'extrémité du tissu. Si votre pouce touche directement l'os, enlevez la chaussure.
La vérification du talon (Le test de l'auriculaire) : Essayez de glisser votre petit doigt entre leur talon et l'arrière de la chaussure. Il devrait rentrer tout juste. Si vous pouvez passer deux doigts, ils vont perdre leur chaussure en marchant. Si vous ne pouvez pas passer votre petit doigt du tout, c'est trop serré.
La vérification de la largeur (Le test du pincement) : Cela a été une révélation pour moi. Pincez le dessus ou les côtés de la chaussure à l'endroit le plus large de leur pied. Vous devriez pouvoir pincer un tout petit peu de matière. Si le tissu est tendu comme la peau d'un tambour sur le dessus de leur pied, c'est trop étroit.

Pendant ces séances d'essayage rigoureuses, les filles finissent généralement en simple couche et body, parce qu'essayer de manipuler des pantalons épais tout en vérifiant l'espace au niveau du talon est un véritable cauchemar. Nous utilisons le Body pour Bébé en Coton Bio de Kianao. Honnêtement, il est parfait. Il fait exactement ce qu'un body est censé faire : s'étirer facilement pour passer la tête géante d'un bambin sans provoquer de crise, et rattraper le débordement de n'importe quelle purée cauchemardesque qu'elles sont en train de manger avant que ça ne touche le sol. Il n'irrite pas leurs petites cuisses potelées lorsqu'elles s'accroupissent, ce qui est tout ce que je demande vraiment à un vêtement pour bébé à ce stade.

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Ces tendances qui méritent de finir à la poubelle

Parlons un instant du paysage horrifique de la mode pour tout-petits. Ayant des jumelles, je suis constamment assaillie par l'envie de les habiller avec des tenues assorties et hautement peu pratiques. La pire manifestation de tout cela reste la tendance des chaussures « mini-moi ».

Je vous en supplie, ignorez les minuscules bottes en cuir rigides qui ressemblent exactement à celles que vous portiez aux concerts de rock indé en 2008. Oui, des Doc Martens miniatures sur un bébé de 14 mois, c'est à mourir de rire. Mais elles pèsent aussi lourd que la propre jambe de l'enfant et n'offrent absolument aucune souplesse. Regarder un bambin essayer de marcher avec des bottes lourdes et rigides, c'est comme regarder un scaphandrier tenter de courir un marathon. La semelle doit être incroyablement flexible. Si vous ne pouvez pas facilement plier la chaussure en deux d'une seule main, elle n'a rien à faire sur le pied d'un bébé.

Ne me lancez même pas sur les gros sabots en caoutchouc à enfiler. Je sais que les Crocs sont à la mode, mais forcer un enfant qui commence tout juste à marcher à s'agripper avec ses orteils juste pour empêcher un énorme sabot en mousse de s'envoler altère complètement sa démarche naturelle. Les chaussures d'occasion sont tout aussi désastreuses. Je suis à 100 % pour l'écologie — je composte, je recycle, j'utilise des lingettes lavables — mais je ne mettrai jamais de chaussures de seconde main à mes enfants. Les chaussures prennent la forme des habitudes de marche étranges et spécifiques de leur propriétaire d'origine. Mettre Isla dans une paire déjà portée reviendrait à forcer ses petits pieds à s'adapter à l'affaissement de la voûte plantaire d'un autre enfant. Oubliez ça.

Au moment où nous avons enfin trouvé des baskets souples, flexibles, à bout large, qui leur allaient correctement à toutes les deux, je transpirais à grosses gouttes. Les filles étaient épuisées. Isla a piqué une crise mémorable parce que je refusais de la laisser manger la boîte à chaussures. La seule façon que j'ai eue de la calmer a été de l'envelopper fermement dans sa Couverture pour Bébé en Bambou au Motif Univers. C'est un mélange de bambou et de coton d'une douceur ridicule qui respire suffisamment pour qu'elle ne surchauffe pas lorsqu'elle pleure de rage. Elle est fraîche au toucher, et les petites planètes dessus lui donnent quelque chose à pointer du doigt jusqu'à ce que la fureur retombe. C'est en fait un véritable bouton "reset" pour le système nerveux de mon enfant.

Mesurer et chausser correctement leurs petits pieds est une étape brutale et peu glamour. Cela exige une patience que vous ne soupçonniez pas et la volonté d'accepter que la pointure que vous achetez aujourd'hui sera probablement totalement obsolète mardi prochain. Mais les voir enfin courir à toute vitesse dans le parc sans trébucher sur leurs propres orteils ? Ouais, ça, ça vaut vraiment le coup.

Prêt(e) à envelopper votre petit marcheur épuisé dans quelque chose d'incroyablement doux ? Découvrez notre collection de couvertures pour bébés en coton bio et en bambou.

Une FAQ honnête et sans filtre

Quand dois-je vraiment me soucier de leur acheter leur première paire ?

Honnêtement ? Laissez-les pieds nus le plus longtemps possible, tant qu'on ne vous menace pas d'appeler les services sociaux. À moins qu'ils ne marchent activement à l'extérieur sur du gravier, un trottoir brûlant, ou dans des lieux publics où marcher sur quelque chose de pointu est un vrai risque, ils n'en ont pas besoin. Notre pédiatre a pratiquement levé les yeux au ciel en entendant parler des "chaussures de poussette". Ils ont juste besoin de chaussettes avec des picots antidérapants jusqu'à ce qu'ils soient bien stables sur leurs deux pieds à l'extérieur.

Est-il normal qu'un pied soit énorme par rapport à l'autre ?

Complètement. Le corps humain est un joyeux bordel asymétrique. Le pied gauche d'Isla fait presque une demi-pointure de plus que le droit. Vous devez toujours, toujours vous baser sur le pied le plus grand. Oui, cela signifie que le pied le plus petit aura un peu plus de place, mais écraser les orteils du plus grand est le meilleur moyen de passer votre soirée à gérer un enfant en larmes qui refuse d'avancer.

À quelle fréquence suis-je censé(e) prendre leurs mesures ?

Préparez-vous à voir pleurer votre portefeuille, car vous devriez vérifier leur pointure tous les deux à trois mois pendant cette première année de marche. Et puis, ils ne grandissent pas de manière régulière. Ils garderont la même taille pendant trois mois pour soudainement prendre une pointure entière en deux semaines. Je fais généralement le "test du pouce" à l'avant de leurs baskets toutes les quelques semaines juste pour voir à quel point nous sommes proches de la zone rouge.

Les marques chères sont-elles vraiment meilleures pour leurs pieds ?

Pas nécessairement. Vous ne payez pas pour un logo ; vous payez pour la souplesse et un bout large au niveau des orteils. Si vous trouvez une chaussure bon marché et sans marque avec une semelle ultra flexible (du genre, vous pouvez la plier en deux facilement), fabriquée dans un matériau respirant pour que leurs petits pieds transpirants ne sentent pas le vestiaire de foot, et suffisamment large à l'avant pour que leurs orteils puissent s'écarter naturellement, foncez. J'ai vu des baskets de marque à soixante euros tellement raides qu'elles devraient être classées comme instruments de torture médiévale.

Puis-je prendre une taille au-dessus pour que ça dure plus longtemps ?

J'ai essayé. C'est une très mauvaise idée. Si vous achetez une pointure trop grande en espérant qu'ils "grandiront dedans", votre enfant passera les trois prochains mois à trébucher sur l'avant de ses propres pieds et à s'étaler face la première dans les plinthes. Une chaussure trop grande les force à traîner des pieds ou à s'agripper avec leurs orteils, ce qui bousille leur équilibre. Vous devez acheter la pointure qu'ils font à l'instant T, avec juste ce petit centimètre de marge à l'avant pour la croissance. Ça fait mal au budget, mais sur le long terme, ça vous fera économiser en pansements et en Doliprane.