Lettre à moi-même sur la folie absolue du parfum pour bébé

Cher Tom d'il y a six mois,

Tu te trouves actuellement dans le couloir de ta maison de banlieue, tenant un minuscule flacon en verre dépoli, cadeau de ta belle-mère européenne incroyablement chic. Tu fixes les mots « Eau de Senteur » imprimés en lettres dorées, tandis qu'à environ soixante centimètres plus bas, Maya essaie de manger une galette de riz tombée sur le tapis, et Chloé s'étale vigoureusement de la purée de banane dans les cheveux.

Tu te demandes si tu devrais les asperger d'eau de Cologne pour bébé.

Je t'écris du futur pour te dire de reposer ce flacon, de prendre une grande inspiration (qui a actuellement une odeur de lait caillé et de désespoir), et de m'écouter très attentivement. Le voyage que tu t'apprêtes à entreprendre dans l'univers des parfums pour nourrissons est semé d'angoisses médicales, de gilets ruinés, et d'une profonde remise en question existentielle : pourquoi ressentons-nous le besoin de faire en sorte que des créatures qui se vomissent régulièrement dessus sentent comme un verger d'agrumes méditerranéen ?

Le face-à-face dans le couloir avec un flacon en verre dépoli

Laisse-moi deviner le fond de ta pensée. Tu te dis que peut-être, si tu tapotes juste un peu de ce liquide hors de prix derrière leurs oreilles, cela pourrait masquer l'odeur persistante de Doliprane et de lingettes humides qui est devenue l'arôme de référence de ton existence. Tu veux qu'elles sentent comme ces bébés immaculés sur Instagram qui semblent vivre uniquement dans des chambres aux tons sépia, plutôt que comme des petits gobelins chaotiques qui viennent d'apprendre à enlever leurs propres couches.

Mais avant de déboucher ce flacon et de le vaporiser comme si tu te préparais pour une soirée en boîte en 2012, tu dois comprendre ce que tu tiens vraiment entre les mains.

Parce que j'ai apporté ce même flacon à notre pédiatre au centre de PMI, et le savon que j'ai pris est une leçon que je me sens obligé de te transmettre.

Ce que le Dr Evans a vraiment dit sur leurs minuscules poumons

Quand j'ai nonchalamment demandé au Dr Evans s'il était possible d'utiliser un peu de parfum pour bébé sur les filles avant un mariage en famille, elle m'a regardé par-dessus ses lunettes avec ce mélange spécifique de pitié et d'épuisement généralement réservé aux parents qui demandent si une poussée dentaire peut causer 40 de fièvre. Elle m'a expliqué que la barrière cutanée d'un bébé à cet âge est fondamentalement constituée de papier mouchoir mouillé.

D'après ma compréhension hautement imparfaite et altérée par le manque de sommeil de son sermon, les parfums pour adultes et même de nombreux parfums commerciaux pour bébés contiennent de l'alcool. Si tu mets de l'alcool sur la peau d'un bébé, il semblerait que cela décape la fragile petite barrière lipidique qu'ils ont réussi à se construire, menant tout droit à ce genre de poussées d'eczéma rouges, sèches et violentes qui te coûteront une fortune en crèmes barrières spécialisées et se solderont par exactement zéro heure de sommeil.

Puis elle a commencé à parler des voies respiratoires. Elle a marmonné quelque chose à propos des composés organiques volatils (ce qui sonne comme un groupe de rock instable mais qui est en fait juste ce qui fait qu'un parfum sent le parfum) et de la façon dont leurs minuscules voies respiratoires en plein développement sont incroyablement irritées par les odeurs fortes. C'est pourquoi ils toussent parfois agressivement quand tu passes devant le rayon parfumerie d'un grand magasin, bien que pour être honnête, je le fais aussi.

Mais la vraie diatribe — celle qui m'a poussé à discrètement ranger le flacon dans mon sac à langer — concernait les phtalates.

Les phtalates, pour autant que je puisse comprendre à travers mon brouillard mental chronique, sont des fixateurs chimiques utilisés pour faire durer les parfums plus longtemps. Mais ce sont aussi des perturbateurs endocriniens totalement détraqués. Le Dr Evans a dressé un tableau plutôt sombre suggérant que l'absorption de ces produits chimiques à travers leur peau ultra-poreuse peut perturber le développement de leurs hormones. Apparemment, des études les lient à toutes sortes de chaos développemental à long terme, ce qui est exactement ce que tu n'as pas envie d'entendre quand tu essaies juste de faire en sorte que ton enfant sente un peu moins comme une poubelle municipale.

Oh, et vérifie au dos de la boîte s'il y a du phénoxyéthanol, un autre conservateur qui est apparemment un énorme signal d'alarme, mais franchement, je n'avais plus l'énergie émotionnelle pour lui demander de m'expliquer le mécanisme de celui-là aussi.

La méthode d'application de parfum totalement indirecte

Alors, voici le compromis. Parce que je te connais. Je sais que tu vas quand même vouloir utiliser le cadeau européen chic quand ta belle-mère viendra, ne serait-ce que pour prouver que nous n'élevons pas des loups.

Si tu dois absolument utiliser de l'eau de Cologne pour bébé, tu dois adopter ce que l'internet appelle vaguement une « norme propre » — ce qui signifie basiquement que le liquide doit être à base d'eau (sans alcool), complètement bio et totalement dépourvu de tout fixateur chimique imprononçable. Mais plus important encore, tout réside dans la façon dont tu l'utilises.

Au lieu de le frotter directement sur leurs points de pulsation, de le vaporiser dans l'air au-dessus de leurs lits à barreaux et d'espérer qu'elles en ressortent en sentant la camomille, tu vas simplement brumiser légèrement leurs vêtements à une distance de sécurité avant même de les habiller.

Ce qui m'amène à un point essentiel concernant leur garde-robe. Si tu vas vaporiser de l'eau parfumée sur un vêtement, ce doit être un vêtement qui peut vraiment respirer. Je ne saurais trop te recommander le Body sans manches en coton bio pour bébé pour cet usage précis. J'adore sincèrement ces bodys, principalement parce que le coton bio semble retenir une odeur subtile sans devenir rêche, et que l'encolure est assez extensible pour qu'on puisse la passer sur la tête disproportionnellement grande de Maya sans qu'elle ne pique une crise monumentale. Le tissu est génial parce qu'il survit aux cycles de lavage apocalyptiques à haute température que nous lui faisons subir après une fuite de couche explosive, tout en restant assez doux pour que le Dr Evans ne me crie pas dessus au sujet d'irritations cutanées.

J'ai aussi pris le Body à manches volantées en coton bio pour Chloé. Il a ces minuscules épaules à froufrous ridicules qui la font ressembler à une petite fée agressive. Il remplit exactement le même rôle pratique que celui sans manches, mais il pacifie les grands-parents qui insistent pour que les filles soient habillées « correctement » pour le repas du dimanche. Un seul pschitt d'eau de Cologne pour bébé sur le col de ce body à manches volantées, qu'on laisse sécher dix minutes avant de se battre pour l'enfiler, est la seule façon acceptable de procéder.

Il y a aussi l'astuce de la brosse à cheveux. Tu vaporises une quantité minuscule de parfum à l'eau sur leur brosse à poils souples, tu l'agites en l'air comme un idiot jusqu'à ce qu'elle soit presque sèche, puis tu brosses légèrement leurs cheveux. Cela leur donne un très léger effluve de fleur d'oranger sans vraiment déverser de liquide sur leur cuir chevelu.

Distractions, poussées dentaires et coton bio

Bien sûr, essayer d'exécuter l'une de ces routines de préparation vestimentaire hautement spécifiques demande du temps. Du temps que tu n'as pas, parce qu'elles ont actuellement deux ans et se déplacent à la vitesse de la lumière.

Si tu veux t'acheter les quatre minutes nécessaires pour brumiser un gilet en toute sécurité et le laisser sécher, tu dois les immobiliser. Je suggère d'utiliser l'Arche d'éveil en bois de Kianao. Plante-les sous la structure, laisse-les taper agressivement sur le petit éléphant en bois et profite du silence. C'est en bois entièrement naturel, ça ne nécessite pas de piles, ça ne joue pas une version criarde et destructrice d'âme de « Baby Shark », et ça a l'air vaguement respectable au milieu de notre salon plutôt que de ressembler à une explosion de plastique aux couleurs primaires.

Et parce qu'elles passent leur temps à se fourrer des trucs dans la bouche (d'où la bave constante qui gâche les vêtements qui sentent bon), j'ai acheté le Set de blocs de construction doux pour bébé. Je vais être parfaitement honnête avec toi — je les ai achetés parce qu'ils étaient esthétiquement plaisants. Ils sont très bien. Ils font exactement ce que des blocs de construction sont censés faire, et ils sont assez mous pour que quand Chloé en lance inévitablement un sur la tête de Maya, personne ne finisse aux urgences. Ils ne résolvent pas par magie la rage des poussées dentaires, mais on peut les mâchouiller en toute sécurité, ce qui est basiquement le seul critère dont je me soucie désormais.

Si tu es actuellement en train de dévisager tes propres enfants couverts de bave et de réaliser que tu as besoin de moderniser leur garde-robe avec des pièces capables de vraiment résister à cette phase, tu devrais probablement jeter un œil à la collection de vêtements en coton bio de Kianao avant qu'une autre tenue ne soit ruinée.

Une ultime supplique de ton futur toi

Écoute, Tom. Le désir d'utiliser de l'eau de Cologne pour bébé est entièrement enraciné dans un fantasme. C'est le fantasme selon lequel être parent peut être une affaire ordonnée, parfumée et élégante. La réalité, c'est que tes enfants sont collants, bruyants et enclins à fuir des liquides à tout moment.

Utilise les eaux parfumées sans alcool sur leurs bodys en coton bio quand la belle-famille vient nous rendre visite, parfume les rideaux de la chambre, vaporise-le même sur ton propre pull pour qu'elles associent l'odeur de la camomille française hors de prix à la sécurité d'un câlin - tout ce qui peut les occuper.

Mais la plupart du temps ? Laisse-les juste sentir le bébé. Laisse-les sentir le lait, l'air frais et les miettes qu'elles ont trouvées dans les fentes du canapé. C'est le bazar, c'est épuisant, mais très franchement, ça passe si vite qu'un jour cette odeur de chaos humide et ridicule te manquera probablement.

Range ce flacon en verre dépoli dans le placard.

Va pêcher cette galette de riz de la bouche de Maya.

Bonne chance.

Avant de plonger dans une énième spirale de recherches nocturnes sur les perturbateurs endocriniens, rends-toi service et fais le plein d'articles pour bébés honnêtement utiles et non toxiques chez Kianao.

Foire aux questions sur la folie de l'eau de Cologne pour bébé

Puis-je simplement utiliser mon propre parfum sur mon bébé ?

Absolument pas. Ma pédiatre a failli avoir une attaque quand j'ai posé une question similaire. Les parfums pour adultes sont bourrés d'alcool, de parfums synthétiques forts et de stabilisateurs chimiques. Si tu mets ça sur la peau incroyablement fine d'un bébé, tu cherches essentiellement à provoquer une énorme poussée d'eczéma, sans parler de l'irritation de leurs minuscules systèmes respiratoires. Garde tes parfums de créateurs très loin de la chambre du bébé.

Que signifie vraiment une eau de Cologne pour bébé « à base d'eau » ?

Cela signifie que le liquide porteur est de l'eau au lieu de l'alcool (généralement indiqué comme éthanol ou denat au dos du flacon). Dans les marques françaises, c'est souvent appelé une « Eau de Senteur ». C'est essentiellement de l'eau hautement purifiée mélangée à des extraits botaniques très doux, souvent bio, comme la camomille ou le calendula. Cela ne décape pas leur barrière cutanée, même si je suggère toujours fortement de ne l'utiliser que sur leurs vêtements plutôt que directement sur leur peau.

Comment suis-je censé parfumer leurs vêtements exactement ?

La méthode la plus sûre que j'ai trouvée — et la seule qui ne me fait pas paniquer au sujet de l'absorption de produits chimiques — est la méthode indirecte. Étale leur tenue (de préférence quelque chose de respirant comme du coton bio) à plat sur le lit. Tiens l'eau de senteur à environ 30 centimètres de distance, donne un léger pschitt et laisse sécher complètement pendant quelques minutes avant de te battre pour les habiller. Ne le vaporise jamais pendant qu'elles portent les vêtements.

Est-il sans danger de vaporiser de l'eau parfumée sur leur literie pour les aider à dormir ?

C'est un peu un pari. Même si une très légère brume d'eau florale de lavande bio sur un drap-housse (laissée sécher complètement avant qu'elles ne se couchent) peut théoriquement être apaisante, tu dois te rappeler que les bébés ont des voies respiratoires minuscules. Si l'odeur est trop forte, elle risque sérieusement de les empêcher de dormir en irritant leur nez. Personnellement, j'ai trouvé que le risque d'une crise de toux à 2h du matin l'emportait largement sur les avantages d'une chambre qui sent bon.

L'eau de Cologne pour bébé peut-elle masquer l'odeur d'une couche explosive ?

Je peux te le dire par ma propre expérience, aussi brutale que directe : non. Ça ne marchera pas. Cela va simplement créer un parfum hybride terrifiant qui sent comme une pharmacie française mélangée à un incident biologique catastrophique. Garde le parfum pour après le bain, et accepte simplement le fait que certaines odeurs ne peuvent pas être vaincues par de l'eau citronnée.