Ce silence angoissant : pourquoi les bébés pleurent à la naissance

Le bloc opératoire était littéralement glacial. Un vrai frigo, le genre de détail dont personne ne vous parle quand vous vous préparez pour une césarienne d'urgence. Je tremblais tellement que mes dents claquaient, les yeux fixés sur cet immense drap bleu en papier, pendant que mon mari, Mark, me serrait la main gauche si fort que ses jointures en étaient presque translucides. La pièce sentait fortement l'iode et quelque chose de stérile que je n'arrive même pas à décrire, avec ce bip chaotique et rythmé en fond sonore.

Puis, une drôle de sensation de tiraillement. Un bruit de succion humide. Et ensuite... rien.

Le silence.

Terrifiant.

Je crois que mon cœur s'est carrément arrêté de battre. On voit tous ces films où le bébé sort et pousse instantanément ce hurlement vigoureux et théâtral, n'est-ce pas ? Mais Maya, non. Elle était complètement, absolument silencieuse. Je me souviens avoir murmuré d'une voix rauque à l'anesthésiste : "Pourquoi elle ne pleure pas ? Oh mon dieu, pourquoi est-ce qu'elle ne pleure pas ?"

Ça a paru durer trois heures. C'était probablement dix secondes. Finalement, un petit toussotement, une minuscule inspiration, puis le cri le plus agressif, le plus furieux et le plus magnifique que j'aie jamais entendu de ma vie. Je me suis mise à sangloter immédiatement. Le soulagement est tellement... immense, vous voyez ? Comme un poids physique qui tombe de votre poitrine pour s'écraser sur la table d'opération.

Les dix secondes les plus longues de toute ma vie

Si vous vous êtes déjà retrouvée dans une spirale infernale sur Internet tard le soir à vous demander pourquoi les bébés pleurent à la naissance, vous n'êtes absolument pas seule. Très honnêtement, j'ai passé une bonne partie de mon post-partum à chercher frénétiquement la réponse sur Google pendant que Maya tétait en rafale et que je faisais goutter du café tiède d'hôpital sur mes culottes filet.

Ma pédiatre, la Dre Miller, qui a cette voix éraillée et incroyablement apaisante de celle qui a tout vu (et c'est le cas, c'est une vraie sainte), me l'a expliqué quelques jours plus tard. J'étais assise sur ce papier froissé dans son cabinet, encore totalement traumatisée par ce silence pesant au bloc. Elle m'a expliqué qu'in utero, les poumons du bébé sont complètement remplis de liquide amniotique. Ils ne respirent pas d'air. Ils flottent simplement dans leur petite piscine bien chaude, recevant tout leur oxygène par le cordon ombilical, un peu comme une bouteille de plongée biologique intégrée.

Alors quand ils sont soudainement expulsés dans une pièce glaciale et lumineuse, c'est un énorme choc physique. Cette toute première inspiration ? C'est un réflexe automatique dû à l'air froid qui frappe leur peau mouillée. Et ce premier cri agit littéralement comme une pompe. La force du hurlement pousse tout ce liquide résiduel hors de leurs voies respiratoires et fait éclore leurs minuscules sacs pulmonaires pour qu'ils puissent emmagasiner de l'oxygène pour la première fois. La Dre Miller m'a même fait un petit schéma brouillon sur un Post-it jaune pour me montrer comment tout leur système circulatoire redirige le sang du cordon ombilical vers leurs poumons qui viennent tout juste de se mettre en marche. Incroyable, non ?

Et franchement, vous ne pleureriez pas, vous ? Imaginez être endormie dans un bon bain chaud et que quelqu'un vous en arrache soudainement, vous éblouisse avec des néons et vous force à respirer de l'air glacial tout en étant trempée. Je hurlerais à pleins poumons, moi aussi.

Attendez, il se passe quoi exactement lors d'une césarienne ?

C'est la partie qui m'aurait évité une énorme crise de panique si quelqu'un avait pris la peine de m'en parler avant. La Dre Miller m'a expliqué que les bébés nés par césarienne (comme ma Maya) ou dans l'eau ne poussent pas toujours ce hurlement immédiat digne d'un film hollywoodien.

Lors d'un accouchement par voie basse, le bébé est physiquement comprimé en passant par la filière pelvienne. Cette compression agit comme un immense câlin qui essore naturellement une grande partie du liquide de leurs poumons avant même que leur tête ne soit complètement sortie. Les bébés nés par césarienne n'ont pas cette compression. Ils sont simplement soulevés et sortis directement. Ils ont donc parfois besoin d'une minute pour atterrir. Parfois, les infirmières doivent aspirer doucement le mucus avec une petite poire pour le dégager avant que le bébé ne puisse prendre une inspiration assez profonde pour pleurer.

Alors ce silence terrifiant ? Totalement normal pour un accouchement chirurgical. Qui l'eût cru ? Pas moi, visiblement. Bref, tout ça pour dire qu'ils lui ont donné un 9 à son score d'Apgar, ce qui, je pensais, signifiait qu'elle avait perdu un point pour m'avoir fait une peur bleue, mais apparemment, ils donnent très rarement un 10 car les nouveau-nés sont littéralement bleus quand ils sortent.

Et puis ils... continuent de hurler

D'accord, donc le cri de naissance est une question de survie. Super. La science est fascinante. Mais ensuite, on les ramène à la maison, et on réalise qu'on a un minuscule colocataire qui utilise les cris comme son unique et seul moyen de communication.

Quand Leo (mon premier) avait environ quatre semaines, nous avons atteint le summum de l'enfer du "quatrième trimestre". Les gens demandent toujours pourquoi les bébés pleurent autant pendant ces premiers mois, et honnêtement, c'est parce que le monde extérieur est un véritable cauchemar sensoriel pour eux.

Pensez-y un instant. Dans le ventre de leur mère, il fait sombre, il fait 37 degrés, ils sont bien serrés, et très honnêtement, c'est incroyablement bruyant. Le bruit de votre circulation sanguine et de votre digestion équivaut à peu près au volume d'un aspirateur en marche juste à côté de leur oreille. Puis on prend ce tout petit bébé, on le pose dans un immense berceau plat, silencieux et immobile, dans une pièce lumineuse, et on s'attend à ce qu'il se détende tranquillement. C'est absurde.

Je me souviens d'un mardi soir bien précis avec Leo. Il était 3h14 du matin. Je le sais parce que je fixais d'un regard vide les chiffres verts de l'horloge du micro-ondes tout en rebondissant sur un ballon de gym, tenant un bébé qui pétait complètement un plomb. Je portais un soutien-gorge d'allaitement qui sentait fort le lait caillé et un vieux t-shirt de fac de Mark datant de 2008. J'étais tellement épuisée que j'en avais mal aux dents.

On a tout essayé. Le nourrir, le changer, le déshabiller complètement pour vérifier qu'aucun petit cheveu n'était enroulé autour de ses orteils (le syndrome du cheveu garrot, c'est un vrai truc, totalement terrifiant, cherchez sur Internet). Rien n'y faisait. Selon la Dre Miller, s'ils pleurent plus de trois heures par jour, ce sont des "coliques". Ce qui est juste un terme médical chic pour dire : "on n'a aucune idée de pourquoi ils sont furieux, bonne chance".

Comment nous avons carrément recréé un faux utérus dans notre salon

Donc, vous lisez tous les blogs de mamans à 4 heures du matin et on vous donne cette liste immense et écrasante de choses à essayer.

• Le mouvement du pédalo : Tout le monde dit de leur faire faire des mouvements de pédalier pour évacuer les gaz. Bof. Ça n'a jamais marché pour Leo, il hurlait juste encore plus fort pendant que je manipulais ses minuscules jambes comme une marionnettiste bizarre et en manque de sommeil. Au suivant.
• Le peau à peau : Oui, ça, c'est vraiment magique. Les laisser en couche et les poser sur votre poitrine nue permet de réguler leur température et leur rythme cardiaque. Faites-le. Ça marche. L'hôpital appelle ça "L'Heure d'Or" après la naissance, mais ça fonctionne très bien à la maison aussi.
• L'emmaillotage : D'accord, alors ça. ÇA, c'est le Saint Graal absolu.

Si vous n'emmaillotez pas votre nouveau-né pour en faire un petit burrito bien serré, vous jouez en mode difficile. Ils ont ce qu'on appelle le réflexe de Moro : c'est un réflexe de sursaut où leurs bras se déploient soudainement, ce qui les réveille et leur flanque une trouille bleue.

Il vous faut une bonne couverture d'emmaillotage. Et franchement, j'ai des opinions très arrêtées sur le sujet. On nous a offert tellement de couvertures bizarres, qui grattaient, qui se défaisaient tout de suite ou qui n'étaient pas assez extensibles. Vous voyez ces couvertures d'hôpital rayées et toutes raides ? Une horreur pour emmailloter. Celle qui a sérieusement sauvé notre santé mentale, c'est la Couverture en Coton Biologique Zèbre.

Je n'exagère même pas, Maya était complètement obsédée par ce truc. Le tissu est un coton biologique double épaisseur, hyper doux mais avec suffisamment de tenue pour l'empêcher de se dégager de l'emmaillotage comme une minuscule Houdini enragée. Mais le meilleur dans tout ça ? Le motif. C'est un imprimé zèbre noir et blanc très contrasté.

Les nouveau-nés ne voient pas bien les couleurs, ils voient juste des taches floues, mais ils PEUVENT voir les contrastes élevés. Je l'emmaillotais dedans, et elle arrêtait littéralement de pleurer en plein cri juste pour loucher et fixer sa propre couverture. C'était de la magie pour son développement et ça me donnait dix minutes ininterrompues pour boire un café. Une véritable bouée de sauvetage.

(Au fait, si vous noyez sous les recherches d'équipement pour bébé en ce moment et que vous voulez juste aller à l'essentiel, vous pouvez découvrir toutes les couvertures biologiques Kianao ici. Elles valent vraiment leur prix.)

Les vêtements que vous leur mettez comptent aussi

Une autre chose que la Dre Miller a mentionnée quand nous gérions les pleurs interminables de Leo le soir, c'est que les bébés ont une peau incroyablement sensible. Imaginez, ils ont baigné dans le liquide amniotique pendant neuf mois. Leur barrière cutanée est quasi inexistante.

Si vous leur mettez des vêtements avec des coutures épaisses, des étiquettes qui grattent, ou lavés avec des lessives agressives et très parfumées, ils vont être absolument misérables. Et ils vous le feront savoir en hurlant jusqu'à vous en faire siffler les oreilles.

Nous avons fini par acheter le Body à Manches Longues en Coton Biologique de Kianao. Il est top. Le coton bio est un vrai bonheur, et il a des emmanchures américaines pour qu'on puisse le retirer vers le bas du corps au lieu de le passer par la tête en cas d'explosion monumentale de couche. Ce qui est génial. Mais honnêtement ? C'est un body. Votre adorable petit bébé va régurgiter dessus, faire caca dessus et le ruiner. C'est doux et sans danger pour sa peau, c'est ça le plus important, mais ne vous attendez pas à ce qu'il reste immaculé. Achetez-en simplement un bon paquet et acceptez votre destin avec les machines à laver. De toute façon, vous ferez des lessives à 2h du matin.

Oh, et pour les gros câlins, nous avons adoré la Couverture en Coton Biologique Baleine pour Leo. Elle a un côté marin gris et très apaisant. Nous avons pris la version géante en 120x120 cm et c'est toujours son doudou aujourd'hui, à l'âge de quatre ans. Il la traîne partout : dans la boue, dans la cuisine, sous le canapé. Elle a été lavée à peu près quatre millions de fois et elle ne s'est pas désintégrée, alors respect au coton certifié GOTS, j'imagine.

Quand ce n'est pas seulement une question de température

Bref, le fait est que votre nouveau-né va pleurer. Beaucoup. C'est littéralement son seul outil pour vous dire qu'il a froid, qu'il a faim, qu'il vient de faire caca, ou que l'éclairage fluo de la cuisine le vexe personnellement.

Mais ce tout premier cri ? Celui juste après la naissance ? C'est le son de la vie qui commence. C'est le son de ses minuscules poumons qui fonctionnent enfin. Et même si ces secondes de silence avant le premier cri de Maya m'ont fait vieillir de dix ans, l'entendre enfin hurler restera le son le plus merveilleux que j'entendrai jamais.

Vous vous en sortez très bien. Buvez votre café. Emmaillotez votre bébé. Et si vous avez besoin de le poser en sécurité dans son berceau et de sortir de la pièce pendant trois minutes juste pour respirer un grand coup parce que les cris vous donnent le tournis ? Faites-le. On est toutes passées par là.

Prête à vous équiper de quelques essentiels qui aident sérieusement à apaiser votre nouveau-né sans irriter sa peau ? Découvrez la collection biologique Kianao juste ici avant de plonger dans la FAQ.

La FAQ à lire à 3h du matin

Est-ce grave si mon bébé ne pleure pas à la seconde exacte où il naît ?
Oh mon dieu, non. Comme je l'ai dit, Maya est restée totalement silencieuse pendant ce qui m'a semblé être une éternité. Les bébés nés par césarienne ou dans l'eau mettent souvent une minute à réagir parce qu'ils n'ont pas été comprimés dans le canal pelvien ou n'ont pas subi le choc de l'air glacial tout de suite. Tant que vos médecins et infirmières ne paniquent pas, essayez de ne pas paniquer. Ce qui est impossible, je sais, mais tout va bien !

Comment faire pour que mon nouveau-né arrête de pleurer le soir ?
Les pleurs de décharge du soir, ça existe vraiment, les amis. Pour nous, tout était question de recréer l'utérus. Achetez une très bonne couverture d'emmaillotage bien extensible (sérieusement, le coton biologique est l'idéal pour éviter qu'ils n'aient trop chaud), allumez une machine à bruits blancs assez fort pour ressembler à un moteur d'avion, et rebondissez sur un ballon de gym. C'est épuisant, ça vous fera mal au dos, mais c'est le seul truc qui marche.

Pourquoi dit-on que pleurer est bon pour leurs poumons ?
La Dre Miller m'a expliqué que leurs poumons sont en gros de petits ballons humides et écrasés dans l'utérus. Pleurer crée cette intense pression physique qui fait s'ouvrir ces minuscules poches d'air et pousse le liquide amniotique restant vers la sortie pour qu'ils puissent respirer du vrai oxygène. C'est la nature, même si c'est incroyablement bruyant.

Les vêtements biologiques sont-ils vraiment nécessaires ou c'est juste une mode parentale ?
Écoutez, je ne suis pas une extrémiste, mais les nouveau-nés ont une peau extrêmement réactive. Quand Leo a eu une acné du nourrisson affreuse et des éruptions cutanées bizarres, passer au coton biologique non teint a sincèrement fait une énorme différence. Ils n'ont pas les barrières chimiques résistantes que nous avons. En plus, c'est nettement plus doux. Mais non, il ne s'agit pas d'être parfaite : faites simplement ce que vous pouvez avec le budget que vous avez.

Les bébés peuvent-ils vraiment voir les motifs sur leurs couvertures ?
Pas au-delà de 20 à 30 centimètres de leur visage au début. Mais oui ! Les motifs très contrastés, particulièrement les imprimés en noir et blanc bien nets, sont les toutes premières choses sur lesquelles ils peuvent véritablement se concentrer. C'est pour ça que Maya fixait sa couverture zébrée comme si c'était la chose la plus fascinante sur terre. C'est une super petite astuce pour stimuler leur cerveau, qui a aussi l'avantage de les distraire de leurs crises de larmes.