Chère Priya du passé : la dure vérité sur ton bébé en position transversale

Chère Priya d'il y a six mois. Tu es assise sur le papier froissé de la table d'examen numéro trois à Northwestern. Le gel d'échographie sur ton ventre est glacé. L'échographiste a ce sourire un peu crispé pendant qu'elle fait des allers-retours avec la sonde sur ton nombril. Elle reste silencieuse juste une seconde de trop avant de tourner l'écran vers toi pour te montrer la tête sur le côté gauche et les pieds qui donnent des coups dans ton rein droit. Tu es enceinte de trente-quatre semaines et ton enfant est suspendu à l'horizontale, comme s'il s'était trouvé un hamac là-dedans.

Tu penses probablement que ce n'est qu'un léger contretemps. Tu es infirmière en pédiatrie. Tu as vu des milliers de ces positions bizarres à la maternité, mais c'est complètement différent quand c'est ton propre ventre qui s'étire pour former un ovale étrange et asymétrique. Bienvenue dans le club des bébés en position transverse.

Je sais ce que tu fais en ce moment. Tu tiens ton téléphone sous ta blouse en papier, tu te connectes au portail patient de l'hôpital pour lire le compte-rendu de la visite avant même que le médecin ne passe la porte. Tu regardes les mots « présentation transverse » et tu plonges dans la spirale infernale des forums sur internet. Ferme ton navigateur.

Écoute. Quand mon obstétricienne est enfin arrivée, elle a regardé l'écran, a soupiré et m'a dit que c'est tout simplement ce qui arrive quand un bébé décide qu'il préfère se prélasser plutôt que de se préparer vers la sortie. Elle a marmonné quelque chose sur le fait que mes muscles abdominaux étaient peut-être juste assez détendus pour lui donner de l'espace supplémentaire, ou que le volume de liquide amniotique était peut-être un peu élevé, ce qui lui permettait de flotter sur le côté. De toute façon, la médecine n'est souvent qu'une série de suppositions hautement qualifiées. Ils pensent que les bébés finissent par se retourner parce que leur tête devient trop lourde, mais parfois, ils n'en ont tout simplement pas envie.

Les statistiques disent qu'une infime fraction d'enfants reste dans cette position jusqu'à terme. Mon médecin m'a balancé un chiffre du genre un sur trois cents. Ça a l'air rassurant jusqu'à ce que tu sois celle qui est assise là, avec une tête coincée dans ta cage thoracique gauche.

La gravité et autres promesses inutiles

Tu vas passer les trois prochaines semaines à essayer de l'expulser de force de cette position. Tu vas lire des articles sur les inversions penchées en avant. Tu empileras les coussins du canapé sur le tapis du salon, tu poseras tes genoux sur le sofa et tes coudes sur le sol, en laissant pendre ton ventre comme un melon bien mûr. Ton mari entrera, te regardera la tête en bas, et ressortira lentement de la pièce à reculons. Ça te rendra toute rouge, ça te donnera des brûlures d'estomac dignes d'acide de batterie, et ton bébé se contentera de te donner des coups de pied dans le diaphragme pour exprimer son agacement.

Internet te dira que ça étire les ligaments utérins pour faire de la place et l'aider à se retourner, ce qui ressemble fortement à un truc inventé par un chiropraticien dans un podcast.

Et puis, il y a l'astuce de la température. Quelqu'un te dira de mettre un sachet de petits pois surgelés en haut de ton ventre et un gant de toilette chaud en bas, car les bébés sont censés fuir le froid pour aller vers le chaud. Ne te donne pas cette peine. Tu finiras juste tremblante et trempée.

Le massage des tissus profonds de l'enfer

À trente-sept semaines, s'il s'entête à rester en position transverse, on te programmera une version céphalique externe (VCE). La brochure fait passer ça pour une manœuvre tout en douceur.

Ce n'est pas doux. Mon médecin m'avait prévenue que ce serait inconfortable, ce qui est le code médical pour dire que tu auras l'impression qu'un adulte essaie de pétrir de la pâte à pain avec tes organes internes. On te donne des médicaments pour détendre l'utérus. On surveille le rythme cardiaque du bébé. Ensuite, deux médecins posent leurs mains sur ton ventre, attrapent la tête et les fesses du bébé à travers ta peau, et essaient physiquement de le faire tourner comme un gros volant de voiture.

J'ai serré les barrières du lit jusqu'à m'en faire blanchir les jointures. Il a fallu environ cinq minutes de pression intense avant que son rythme cardiaque ne baisse légèrement sur le moniteur. Ils ont arrêté immédiatement. Il s'est instantanément remis à l'horizontale. Parfois, le cordon est trop court ou ils sont simplement coincés d'une manière qu'on ne voit pas à l'échographie. Mon médecin m'a tapoté la jambe et m'a dit qu'on passait au plan B. Une césarienne programmée.

Le protocole d'urgence de la maternité

C'est la partie où mon cerveau d'infirmière a dû prendre le dessus et calmer ma panique hormonale. Un bébé en transverse ne peut pas naître par voie basse. Si le travail commence et que tu perds les eaux alors que le bébé est sur le côté, le liquide s'écoule, mais il n'y a pas de tête lourde pour boucher le col de l'utérus.

Le risque, c'est que le cordon ombilical descende en premier dans la filière pelvienne. C'est un prolapsus du cordon. C'est la seule chose dans tout ce processus que tu dois vraiment prendre au sérieux.

Si tu perds les eaux à la maison, tu ne prends pas de douche. Tu ne finis pas de préparer ta valise. Tu te mets à quatre pattes, la poitrine au sol, et tu lèves les fesses en l'air. Tu laisses la gravité éloigner le bébé de ton bassin. Ensuite, tu cries à ton partenaire d'appeler une ambulance. J'ai raconté ce plan d'action à ma mère et elle m'a juste regardée avec des yeux ronds, en marmonnant « oh beta » dans sa barbe, complètement horrifiée par l'image.

J'ai passé des semaines terrifiée par mon propre liquide amniotique. Chaque fois que je me levais d'une chaise, je me préparais à sentir un flot torrentiel. Ça n'est jamais arrivé.

La vie après l'incision

Nous avons eu la césarienne à trente-neuf semaines. Tout s'est passé dans le calme. Pièce froide, lumières vives, odeur d'iode. Ils l'ont sorti, et le chirurgien a ri parce qu'il était tellement bien coincé sur le côté qu'il a fallu une minute supplémentaire pour dégager ses petites épaules.

La convalescence est un processus lent, une vraie leçon d'humilité. Quand tu rentres à la maison, ta garde-robe devient purement fonctionnelle. Je lui avais acheté le Body pour bébé en coton biologique des mois à l'avance, en pensant aux belles photos pour décorer la chambre. J'ai fini par l'adorer pour des raisons complètement différentes. Quand tu as une énorme cicatrice sur le ventre, tenir un nourrisson qui gigote fait mal. Tu as besoin qu'il porte des matières qui ne font pas de plis, ne grattent pas et ne créent pas de friction contre ton ventre. Le coton biologique de celui-ci est incroyablement doux, et l'élasthanne offre assez d'élasticité pour que je n'aie pas à lutter pour glisser ses bras dans les manches pendant que j'étais sous antidépresseurs. Il s'enfile tout seul.

Il résiste très bien aux lavages, aussi. Les bébés ruinent constamment leurs vêtements, et celui-ci a miraculeusement survécu aux fameux débordements jaunes des premiers jours sans s'abîmer ni se déformer. C'est devenu son uniforme officiel.

On achète tout un tas d'accessoires au hasard pour essayer de survivre aux premiers mois. Mais peu d'entre eux sont vraiment indispensables.

Prends l'Anneau de dentition Panda, par exemple. Je l'ai acheté parce que les finitions en bambou faisaient chic et que le silicone de qualité alimentaire me paraissait sûr. Il est vraiment parfait. Quand sa première dent a commencé à percer, il l'a mâchouillé avec un enthousiasme modéré. Sa forme est facile à tenir pour ses petites mains, et je le passe au lave-vaisselle. Il fait très bien l'affaire. Il ne stoppe pas par magie les crises de larmes de 3 heures du matin, mais il m'offre dix minutes de silence pendant que j'essaie d'avaler mon thé tiède. C'est à peu près le mieux que l'on puisse espérer d'un bout de silicone.

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Ce qui a honnêtement sauvé ma santé mentale pendant la convalescence de la césarienne, c'est d'installer des zones de jeu au sol pour m'éviter de me pencher sans cesse au-dessus du berceau. Nous utilisions l'Arche d'éveil en bois en plein milieu du tapis du salon. Je l'allongeais dessous, et il passait de longs moments à contempler l'éléphant en bois et les anneaux texturés. La structure en bois naturel est solide. J'ai trébuché dessus par erreur deux fois en traînant des pieds vers la cuisine avec mes chaussettes antidérapantes d'hôpital, et elle n'a pas basculé. Les couleurs douces ne le surstimulaient pas, ce qui veut dire qu'il restait sincèrement calme en dessous au lieu de s'énerver au bout de cinq minutes comme avec ces arches en plastique avec lumières clignotantes et musiques criardes.

Je m'allongeais sur le sol à côté de lui, observant les petites formes suspendues, en attendant que ma sangle abdominale se ressoude d'elle-même. Ces moments de calme par terre étaient les seules parenthèses où mon anxiété s'apaisait vraiment.

Sur le long terme

Alors Priya du passé, arrête de faire le poirier sur le canapé. Arrête de faire une fixation sur les mesures de l'échographie. Ton corps fait ce qu'il a à faire, et ton bébé trouve simplement le chemin de moindre résistance. Cette position transverse te donne l'impression d'être une anomalie de la nature en ce moment, mais dans six mois, tu seras bien trop fatiguée pour te soucier de la façon dont il a quitté les lieux.

Tu seras juste assise par terre, à le regarder tirer sur les oreilles d'un éléphant en bois, en te demandant comment un petit être si minuscule a pu prendre autant de place.

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Les questions que j'ai tapées sur Google à 2h du matin

Un bébé en transverse peut-il se retourner seul à 38 semaines ?
Mon médecin m'a dit que les chances chutaient considérablement chaque jour passé le cap des 36 semaines parce qu'ils n'ont tout simplement plus de place. Certains se retournent à la toute dernière minute, peut-être parce que le liquide amniotique se déplace juste comme il faut, mais il vaut mieux ne pas baser son projet de naissance là-dessus.

La position transverse signifie-t-elle qu'il y a un problème avec le bébé ?
Généralement non. C'est presque toujours une question de place. Des muscles relâchés suite à une précédente grossesse, la forme de votre utérus ou encore la position du placenta. Le pédiatre a examiné mon fils de la tête aux pieds après la naissance, et ses hanches comme sa nuque étaient tout à fait normales : il aimait juste dormir sur le côté.

Puis-je sentir si mon bébé est en position transverse ?
Oh, absolument. Votre ventre ressemble à un ballon de rugby posé à plat. Vous sentez le hoquet de manière agressive tout à gauche, et de grands coups de pied tout au fond à droite. Il y a une étrange sensation de vide juste au-dessus de votre os pubien, là où une tête bien lourde est censée reposer.

La VCE (version) est-elle une procédure sûre ?
Elle comporte des risques, c'est pourquoi elle est pratiquée à l'hôpital, à proximité d'un bloc opératoire. Les risques principaux sont l'emmêlement du cordon ou le décollement du placenta. L'équipe médicale surveille le bébé en permanence pendant la manipulation. Si son rythme cardiaque chute, ils arrêtent. C'est une tentative médicale calculée, en aucun cas une garantie.

L'ostéopathie ou la chiropraxie peuvent-elles régler une position transverse ?
Beaucoup ne jurent que par la technique Webster. J'ai essayé. Ça impliquait beaucoup de massages des ligaments et d'alignement du bassin. C'était agréable d'avoir droit à un massage, mais ça n'a absolument rien fait pour faire bouger mon bébé. Votre expérience sera peut-être différente, mais ne videz pas vos économies en espérant une galipette miraculeuse.