Comment vraiment survivre aux tranchées du post-partum sans perdre la tête

Il était trois heures du matin et le vent d'hiver de Chicago faisait violemment trembler la fenêtre de notre chambre. J'étais assise sur le bord du matelas, les yeux fixés sur l'écran de mon téléphone dans l'obscurité. J'avais trois applications de suivi différentes ouvertes, essayant de consigner chaque minute d'allaitement, chaque couche mouillée et chaque vague grognement de mon bébé de trois semaines. J'étais convaincue que si je rassemblais suffisamment de données, je pourrais pirater le système, percer à jour mon petit rescapé des tranchées, et enfin dormir quatre heures d'affilée. Mon mari s'est retourné et a marmonné une proposition d'aide. Je lui ai sifflé qu'il ruinait l'environnement sombre si soigneusement préparé, j'ai jeté mon téléphone dans une pile de linge sale, et je me suis mise à pleurer.

J'avais touché le fond. Ne faites surtout pas ça.

Écoutez, pour survivre à ces douze premières semaines brutales, il faut jeter par la fenêtre les tableaux de suivi, les horaires rigides et l'idée même que vous avez un quelconque contrôle sur ce minuscule preneur d'otages. Vous êtes maintenant en mode survie. Plus vite vous accepterez que les règles de la société normale ne s'appliquent plus à votre foyer, plus cette phase à la fois misérable et magnifique deviendra facile.

Pourquoi leur biologie s'acharne sur vous

Parlons de la réalité physique d'un nouveau-né. J'ai passé des années à travailler dans un service de pédiatrie, et j'ai vu des milliers de ces petites créatures en colère. Même avec tout ce bagage clinique, ramener mon propre enfant à la maison m'a fait l'effet d'une embuscade.

Mon médecin m'a doucement rappelé lors de notre visite des deux semaines que l'estomac d'un nouveau-né a environ la taille d'une cerise à la naissance. À la fin de la première semaine, il s'étire peut-être jusqu'à la taille d'un petit abricot. Physiquement, ils ne peuvent pas contenir assez de lait pour vous laisser faire vos nuits. Ils digèrent tout ce que vous leur donnez et exigent d'être de nouveau remplis deux heures plus tard. Ce n'est pas un problème de comportement, c'est purement anatomique.

Et puis, il y a la confusion jour/nuit. Je crois qu'il faut environ six à huit semaines pour qu'un bébé commence à produire sa propre mélatonine, ce qui signifie qu'ils naissent totalement dépourvus de rythme circadien. Ils ont passé neuf mois dans une poche de liquide sombre, chaude et bruyante. Ils n'ont aucune idée de ce qu'est un mardi soir. Ma compréhension de la neurologie infantile est un peu floue ces jours-ci, mais en gros, leur horloge interne fonctionne complètement à l'envers.

Ils ont aussi ce bug biologique appelé le réflexe de Moro. Vous passez quarante minutes à les bercer pour les endormir, vous les posez délicatement dans le berceau, et soudain ils écartent les bras comme s'ils tombaient d'un avion, se réveillant instantanément. C'est un vestige de l'évolution pour les empêcher de tomber des arbres, ce qui est profondément inutile quand vous voulez juste manger un sandwich en paix.

Arrêtez de dormir quand bébé dort

Je déteste ce conseil. Vraiment. C'est la chose la plus inutile que l'on puisse dire à de nouveaux parents.

Si vous dormez quand bébé dort, quand lavez-vous les biberons ? Quand faites-vous tourner la machine pleine de vêtements couverts de régurgitations ? Quand prenez-vous une douche pour pleurer sous l'eau chaude ? Quand vous asseyez-vous simplement sur le canapé à fixer le mur pour vous souvenir de qui vous étiez avant de devenir une machine à lait ?

Les gens qui donnent ce conseil avaient soit une nounou de nuit à temps plein, soit ils ont une amnésie totale de ce à quoi ressemble vraiment le quatrième trimestre. Vous ne pouvez pas forcer votre cerveau d'adulte à s'éteindre instantanément à deux heures de l'après-midi juste parce que le bébé a enfin fermé les yeux. L'angoisse de savoir qu'il pourrait se réveiller dans dix minutes vous maintient de toute façon dans ce terrible état de demi-sommeil.

Nous avons acheté six machines à bruit blanc différentes en essayant de trouver la fréquence magique, mais honnêtement, un ventilateur bruyant acheté au magasin de bricolage fait exactement le même effet.

Le système de quarts qui a sauvé mon mariage

Puisque dormir quand bébé dort est un mythe, vous devez organiser votre propre repos. Le système de quarts (ou roulement) est la seule porte de sortie.

Mon mari et moi avons divisé la nuit en blocs brutaux et non négociables. De neuf heures du soir à deux heures du matin, je n'étais pas de garde. Je mettais des bouchons d'oreilles, je fermais la porte de la chambre et je dormais. Si bébé pleurait, c'était son problème. Si bébé avait besoin d'un biberon, il s'en occupait. J'avais besoin de quatre heures de sommeil ininterrompu pour empêcher la dépression post-partum de m'engloutir toute crue.

À deux heures du matin, on échangeait. Il allait dormir, et je m'asseyais dans le salon avec le bébé jusqu'au lever du soleil. J'ai regardé beaucoup de mauvaises émissions de téléréalité et j'ai fait les cent pas dans le couloir.

Ça a l'air misérable parce que ça l'est, mais dormir quatre heures d'affilée est une nécessité biologique. Vous ne pouvez pas gérer l'urgence d'un nourrisson en pleurs si votre propre cerveau déraille à cause d'un manque de sommeil sévère. Faites tout ce qu'il faut pour obtenir ces quatre heures, même si cela signifie que votre partenaire et vous ne faites que vous croiser en coup de vent pendant deux mois.

Le test du bras qui tombe et l'astuce de la chaleur

Transférer un bébé endormi de vos bras chauds vers un matelas froid et plat, c'est comme essayer de désamorcer une bombe avec une pince à épiler. Il faut attendre qu'ils atteignent le sommeil profond.

J'ai toujours utilisé le test du bras qui tombe. Vous attendez environ vingt minutes après qu'ils aient fermé les yeux. Ensuite, vous soulevez doucement leur petit bras et vous le laissez tomber. S'ils tressaillent ou se contractent, ils sont encore en sommeil paradoxal et vous êtes coincé sur le canapé. Si le bras retombe d'un coup sec comme un poids mort, la voie est libre pour lancer le transfert.

Pour lutter contre le changement de température qui déclenche ce ridicule réflexe de sursaut, nous utilisions une bouillotte. Vous mettez la bouillotte dans le berceau pendant dix minutes pour réchauffer les draps. Vous retirez complètement la bouillotte avant d'y mettre le bébé. Ne la laissez jamais à l'intérieur. Mais cette chaleur résiduelle rend la transition de vos bras au lit un peu moins choquante pour eux.

Des vêtements qui n'empirent pas les choses

Vous allez devoir gérer des fuites de couches explosives. Il y a un type spécifique d'événement gastro-intestinal qui se produit vers la quatrième semaine, où le désastre remonte tout le long du dos pour finir je ne sais comment dans leurs cheveux. C'est terrifiant.

Il vous faut des vêtements qui peuvent s'enlever en les tirant vers le bas sur les épaules, plutôt que par-dessus la tête, car frotter une encolure souillée sur le visage de votre bébé est une erreur qu'on ne fait qu'une fois. Notre uniforme quotidien est devenu le Body en Coton Bio pour Bébé. Il a ces emmanchures à encolure enveloppe pour que vous puissiez les déshabiller par le bas. Le coton est assez doux pour ne pas aggraver l'acné du nourrisson de mon fils, et il a survécu à environ quarante cycles de lavage intensifs dans notre machine. C'est simple, ça respire, et il n'y a pas de boutons agaçants qui nécessitent un diplôme d'ingénieur pour être boutonnés à trois heures du matin.

Les gens vous offriront aussi des choses dont vous n'avez absolument pas encore besoin. Nous avons reçu l'Anneau de Dentition Panda à notre baby shower. C'est très bien. Il est en silicone alimentaire et il est mignon. Mais honnêtement, votre bébé n'a aucune utilité d'un anneau de dentition en ce moment, car il ne réalise même pas encore que ses mains lui appartiennent. Jetez-le dans un tiroir de la cuisine et oubliez-le jusqu'au cinquième mois, quand les bavouilles commenceront.

Explorez nos vêtements en coton bio pour bébé et nos essentiels pour la chambre afin de créer un kit de survie qui correspond vraiment à votre mode de vie.

S'éloigner est une intervention médicale

Il y aura un moment où vous atteindrez vos limites. Vous tiendrez dans vos bras un bébé qui hurle depuis trois heures, vous aurez mal au dos, et vous sentirez une lourde et sombre vague de rage vous envahir.

Écoutez, poser le bébé et s'éloigner n'est pas un échec. C'est une intervention médicalement saine.

Si vous vous sentez à bout, posez ce bébé à plat sur le dos dans son lit. Fermez la porte de la chambre. Allez dans la cuisine. Buvez un verre d'eau. Sortez sur le balcon et respirez l'air froid pendant cinq minutes. Le bébé est en sécurité dans son lit. Pleurer seul pendant dix minutes ne lui causera pas de dommages psychologiques permanents, mais rester dans la pièce alors que vous êtes en train de perdre la tête est dangereux pour vous deux.

Mes infirmières du service de maternité disaient toujours qu'un bébé qui pleure est un bébé en vie. Si vous avez besoin d'une minute pour réinitialiser votre système nerveux, prenez-la. Personne ne vous juge, croyez-moi. Vous vous contentez littéralement de les maintenir en vie jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour vous sourire en retour.

Prêt(e) à rendre cette phase un peu moins terrible ? Parcourez notre collection d'essentiels pour nouveau-né pour trouver l'équipement qui compte vraiment avant de replonger dans les tranchées.

Questions depuis les tranchées

Quand cette phase des tranchées se termine-t-elle vraiment ?
Tout le monde dit trois mois, mais je pense que c'est plutôt quatorze semaines. Vers le moment où ils atteignent les cinq ou six kilos, leur système digestif se régule et ils commencent à vous accorder des plages de sommeil légèrement plus longues. Ça devient progressivement de moins en moins terrible, jusqu'au jour où vous réalisez que vous avez pu boire votre café alors qu'il était encore chaud.

Pourquoi mon bébé pense-t-il que 3h du matin est l'heure de faire la fête ?
Parce qu'ils n'ont pas de mélatonine et qu'ils se moquent de vous. Plus sérieusement, c'est la confusion jour/nuit. Vous devez les exposer intensément à la lumière du soleil pendant la journée. Ne marchez pas sur la pointe des pieds, passez l'aspirateur, parlez à un volume normal. La nuit, gardez l'endroit sombre comme une grotte. N'allumez pas les plafonniers pour changer les couches, utilisez juste une veilleuse rouge et évitez le contact visuel. Rendez les interactions nocturnes incroyablement ennuyeuses.

Est-il normal que mon bébé ne dorme que s'il est en contact avec moi ?
Oui, je vous rassure, c'est tout à fait normal. Ils ont été à l'intérieur de vous pendant neuf mois à entendre votre rythme cardiaque et à digérer votre nourriture. Être laissé seul dans une boîte plate et silencieuse ressemble à une menace pour leur survie. C'est épuisant pour vous, mais ils fonctionnent exactement comme prévu. Le portage en journée a été la seule façon pour moi de réussir à manger quelque chose qui nécessitait l'usage de mes deux mains.

Qu'est-ce que la règle des Sept pour un sommeil partagé sécurisé ?
C'est une stratégie de réduction des risques de la Leche League. En gros, la communauté médicale sait que des parents s'endorment sur des canapés avec leur bébé par pur épuisement, ce qui est extrêmement dangereux. Les Sept règles sont des directives pour rendre le lit d'un adulte aussi sûr que possible si vous ne pouvez absolument pas rester éveillé. Pas de couvertures lourdes, un matelas ferme, un bébé allaité, des parents sobres, etc. Cherchez ça sur internet si vous sentez que vous piquez du nez dans un fauteuil.

Dois-je réveiller mon bébé pour le nourrir ?
Mon médecin m'a dit de le réveiller toutes les trois heures jusqu'à ce qu'il reprenne son poids de naissance. Une fois qu'il a franchi ce cap et que le médecin nous a donné le feu vert, je n'ai plus jamais réveillé cet enfant. Laissez les bébés endormis dormir. Ils vous feront certainement savoir quand ils auront faim.

Est-ce que je m'y prends mal si je ne profite pas de chaque instant ?
Vous vous y prenez très bien. Quiconque dit avoir adoré les tranchées du nouveau-né essaie de vous vendre quelque chose. C'est normal de pleurer votre ancienne vie, de détester le manque de sommeil et d'aimer follement votre bébé en même temps. C'est un travail de longue haleine. Contentez-vous d'y survivre.