Secrets Baby Beach Aruba : ma panique nocturne à l'hôtel

Il était 2h14 du matin et je portais un peignoir en polaire sur un haut de maillot de bain de maternité parce que mon bébé de quatre mois, Leo, venait de régurgiter du lait maternel sur mon t-shirt d'université oversize préféré. Mon mari Dave ronflait dans l'autre pièce, faisant exactement le même bruit qu'une tondeuse à gazon cassée, pendant que je faisais les cent pas sur le lino de la cuisine. J'étais dans un état de privation de sommeil profond et désespéré, m'agrippant à un mug tiède du café de la veille, tout en essayant de planifier une escapade en famille pour préserver ce qu'il restait de ma santé mentale.

J'avais mon téléphone dans une main et un bébé grognon que je berçais dans l'autre, en tapant frénétiquement sur Google « endroits tropicaux où les bébés ne mourront pas ». Je ne sais comment, j'ai fini par me perdre dans les méandres d'Internet à propos de cet endroit dans les Caraïbes. Je n'arrêtais pas de voir de superbes maquettes et de lire ce que je pensais être des avis sur Secrets Baby Beach Aruba, m'imaginant assise au bord d'un lagon de sable blanc immaculé avec une piña colada pendant que Leo ferait une sieste en toute sécurité sous un palmier. J'étais littéralement en train d'entrer les informations de ma carte de crédit pour réserver un séjour dans le complexe hôtelier Secrets là-bas.

Et puis, mes yeux flous et épuisés se sont concentrés sur une toute petite ligne de texte dévastatrice sur la page de réservation. Réservé. Aux. Adultes.

J'ai failli jeter mon téléphone dans l'évier. L'hôtel qui ouvre là-bas — le fameux complexe hôtelier nommé Secrets Baby Beach Aruba — est réservé aux personnes de plus de 18 ans. Pas de bébés. Pas de jeunes enfants. Pas de mamans épuisées traînant des sacs à langer. Je me suis assise sur le sol de la cuisine et j'ai vraiment pleuré, ce qui a complètement perturbé le chien.

L'énorme différence prêtant à confusion entre l'hôtel et la plage

Écoutez, si vous êtes actuellement en train de scroller en pleine panique nocturne comme moi, pour essayer de savoir si vous pouvez emmener votre enfant dans cet endroit qui a l'air magique, il faut qu'on remette les choses au clair. J'ai passé environ trois heures à démêler tout ça pendant que Leo me mâchouillait la clavicule.

Il y a bien un complexe hôtelier appelé Secrets Baby Beach qui ouvrira bientôt dans la partie sud de l'île, et c'est un paradis de luxe sans enfants où les gens portent probablement du lin blanc sans craindre les petites mains collantes. Vous ne pouvez pas y aller avec votre bébé.

MAIS — et c'est un énorme et merveilleux *mais* — la plage en elle-même, le lieu physique appelé Baby Beach, est un lagon public. Et c'est sans doute le meilleur endroit de la planète pour emmener un nourrisson. Bref, le fait est qu'il faut réserver un hôtel adapté aux familles du côté de Palm Beach ou un autre endroit classique, louer une voiture, et conduire jusqu'à la pointe sud de l'île pour une excursion d'une journée. Dave a pensé que j'avais perdu la tête quand je lui ai présenté tout ce plan farfelu au petit-déjeuner, mais j'étais complètement focalisée là-dessus. Nous allions y aller.

Ce que notre pédiatre m'a dit sur le soleil de l'équateur

Quand j'ai emmené Leo pour sa visite des quatre mois, j'ai mentionné l'air de rien que nous emmenions notre bébé à Aruba, et le Dr Miller m'a littéralement regardée comme si j'avais suggéré de le mettre au micro-ondes.

Elle m'a fait toute une leçon terrifiante sur le fait qu'Aruba ne se trouve qu'à environ 12 degrés au nord de l'équateur et que l'indice UV y oscille en permanence à un niveau apocalyptique de 11 ou plus. Je suppose que comme l'île est célèbre pour ses alizés particulièrement forts, on ne se rend pas compte de la chaleur ? Donc on reste assis là, joyeusement en train de se transformer en homard tout en pensant que la petite brise est très agréable. C'est fou.

Elle m'a dit que les bébés de moins de six mois ne sont vraiment pas censés être exposés à la lumière directe du soleil parce que leur peau est tellement fine, ce qui est très peu pratique quand on voyage vers une véritable île déserte dans les Caraïbes. J'ai fini par emporter ce Body Sans Manches en Coton Bio pour Bébé de Kianao. C'est un body tout à fait charmant, honnêtement. Le coton bio est incroyablement doux, et j'ai bien aimé le fait qu'il n'y ait pas de teintures chimiques bizarres vu que la peau de Leo fait des éruptions cutanées au moindre regard de travers. Mais pour une journée à la plage à Aruba ? Totalement inutile. Un vêtement sans manches laisse ces petits bras potelés de bébé complètement exposés aux rayons mortels du soleil. J'ai fini par l'utiliser uniquement comme pyjama dans la chambre d'hôtel parce que la clim était à fond. Pour la plage en elle-même, il faut en gros les tartiner d'une épaisse couche de zinc minéral blanc tout en leur enfonçant un bob sur la tête et en les forçant à boire plus de lait pour qu'ils ne se déshydratent pas avec le vent, c'est toute une organisation épuisante.

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Le vrai lagon est une baignoire géante et bien chaude

Quand nous sommes enfin descendus à San Nicolas pour voir cette fameuse Baby Beach d'Aruba, j'ai complètement compris l'engouement. C'est un lagon en demi-lune parfaitement abrité. Il n'y a pas de vagues. Aucune. On dirait une piscine géante et translucide.

Lors de ce voyage, Leo était dans cette phase terrible, horrible et insupportable de poussées dentaires. Il bavait à travers trois bavoirs par heure et hurlait dès que ses gencives le lançaient. J'avais pris l'Anneau de Dentition Panda en Silicone et Bambou pour Bébé, et Dieu merci, je l'ai fait. Je le gardais dans la glacière avec nos bouteilles d'eau, donc il était bien frais. Il est juste resté assis dans l'eau peu profonde et chaude du lagon, mordillant joyeusement les oreilles de ce petit panda en silicone pendant que le froid engourdissait ses gencives. C'était la première fois en trois jours qu'il ne pleurait pas. J'aurais pu pleurer de joie.

Nous avions acheté une de ces tentes de plage anti-UV pop-up géantes, qui a été un cauchemar à replier, mais qui a créé une petite grotte d'ombre sur le sable. À l'intérieur de la tente, j'ai installé le Grand Tapis d'Éveil Imperméable en Cuir Vegan de Kianao. Cette merveille est mon Graal absolu. Je sais que ça paraît fou d'apporter un tapis de jeu en cuir à la plage, mais écoutez-moi bien. Les bébés mangent du sable. Ils en attrapent juste des poignées et se les fourrent dans la bouche comme si c'était un délice. En mettant ce grand tapis lavable à l'intérieur de la tente, Leo avait une immense zone propre et sans sable pour rouler et passer du temps sur le ventre sans s'exfolier accidentellement l'œsophage. Une fois qu'on a eu terminé, j'ai littéralement juste secoué le sable du dos en daim, essuyé le côté cuir avec une lingette pour bébé, et je l'ai plié.

La terrifiante ouverture dans les rochers

D'accord, il faut que je pousse un petit coup de gueule à propos du brise-lames une seconde. Le lagon est calme parce qu'il y a un récif et des rochers qui bloquent l'océan ouvert. Mais il y a un passage où l'eau entre et sort.

N'Y ALLEZ SURTOUT PAS.

J'ai vu ces gens patauger vers l'ouverture avec un jeune enfant, et mon cœur battait à tout rompre. Les habitants vous diront que là où le lagon rejoint la mer des Caraïbes, les courants sont violents. Genre, une violence à vous aspirer vers le large. Contentez-vous de rester dans les parties peu profondes de la demi-lune, là où on a de l'eau jusqu'aux genoux et où l'eau est calme. Point final. Ne soyez pas cet idiot qui essaie de faire une photo Instagram sympa près des vagues déferlantes tout en tenant son enfant.

Nous avons mangé des vieux biscuits salés dans la voiture de location pour le déjeuner parce que Leo piquait une crise, donc ne me demandez pas mon avis sur les restos du coin.

Ma liste de valise un peu chaotique pour cette île bien précise

Parce que le vent est fou et que le soleil essaie de vous détruire, préparer ses affaires pour cette plage spécifique nécessite une stratégie un peu bizarre. Voici ce qui a vraiment fonctionné pour nous :

• Crème solaire minérale respectueuse des océans : Aruba a interdit les produits chimiques (oxybenzone) pour protéger ses coraux, il vous faut donc la fameuse pâte épaisse à l'oxyde de zinc. Oui, votre bébé ressemblera à un fantôme. Faites avec.
• Des bobs avec de vraies lanières sous le menton : Si vous apportez un joli petit chapeau de soleil qui se pose juste sur sa tête, les alizés d'Aruba le projetteront dans l'océan en quatre secondes chrono.
• Des t-shirts anti-UV (UPF 50) à manches longues : Ne vous embêtez pas avec des maillots de bain normaux. Couvrance totale obligatoire.
• Une immense glacière pleine de boissons : J'allaitais, mais le vent évapore la sueur si vite qu'on ne réalise pas à quel point on a dangereusement soif. Je buvais de l'eau comme si j'essayais d'éteindre un incendie dans mon propre estomac.

Ce n'est pas le voyage le plus facile au monde. Emmener un bébé quelque part, c'est en gros juste délocaliser son anxiété dans un endroit plus pittoresque. Mais assise dans cette eau chaude et parfaitement calme avec Leo, à le regarder tapoter de ses petites mains sans qu'une seule vague ne le renverse, j'ai réalisé que toute cette panique nocturne et ce stress des valises en valaient sincèrement la peine.

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La FAQ sans filtre sur Aruba avec un bébé

Puis-je vraiment emmener mon bébé au complexe hôtelier Secrets Baby Beach ?

Non, sérieusement, non. C'est un établissement réservé aux adultes qui ouvrira en 2025. Ils vous refouleront à la porte, vous et votre nourrisson hurlant. Vous devez réserver un hôtel familial classique ailleurs sur l'île et simplement conduire jusqu'à la plage publique Baby Beach pour la journée.

L'eau du lagon est-elle vraiment sûre pour les nourrissons ?

Dans la partie principale du lagon, oui, c'est incroyable. C'est tellement peu profond et chaud, et le brise-lames arrête toutes les vagues. Mais vous ne pouvez absolument pas vous approcher de l'ouverture qui donne sur l'océan, car le courant y est d'une force terrifiante.

Comment gérer le soleil de plomb là-bas ?

Notre pédiatre nous a en gros dit de traiter le soleil comme un rayon laser. Il vous faut des t-shirts anti-UV à manches longues, des chapeaux avec des lanières sous le menton pour que le vent ne vous les vole pas, et une tente anti-UV pop-up pour qu'ils soient complètement à l'ombre. Nous avons élu domicile dans notre petite tente sur le sable.

Que faire si mon bébé fait ses dents pendant le voyage ?

Oh mon Dieu, prendre l'avion avec un bébé qui fait ses dents est un enfer très particulier. Prévoyez des anneaux de dentition en silicone que vous pourrez glisser dans une glacière avec des pains de glace. Le froid a été la seule chose qui a empêché Leo de perdre la tête dans l'avion. Gardez-les accrochés à une attache-tétine pour qu'ils ne touchent pas le sol dégoûtant de l'aéroport.

Y a-t-il trop de vent pour un bébé sur l'île ?

Aruba est célèbre pour ses alizés, ce qui veut dire qu'il y a toujours une bonne brise. C'est vraiment agréable parce qu'on ne transpire pas à grosses gouttes, mais ça nous fait oublier à quel point le soleil est brûlant. Le principal problème du vent, c'est qu'il soulève le sable, c'est pourquoi apporter un tapis de jeu lavable à mettre dans une tente de plage nous a sauvé la vie.