L'eau pour bébé : ce que j'aurais aimé savoir avant de paniquer

Nous sommes en juillet 2020. Je porte un short de cycliste de maternité orné d'une mystérieuse tache de yaourt durcie sur la cuisse gauche, et je trempe de sueur mon deuxième t-shirt de la journée. Mon mari, Dave, se tient près de notre énorme poussette double, son imposante gourde Yeti en inox d'un litre à la main, en train de croquer des glaçons avec acharnement. Maya est sanglée dans la poussette, rouge et furieuse comme une petite tomate car il fait plus de 30 degrés dehors, quand Dave se penche vers elle l'air de rien et me lâche : « Tu crois que je devrais lui donner une gorgée d'eau ? »

J'ai littéralement tapé dans sa lourde gourde en métal pour la faire voler de ses mains. Elle s'est fracassée sur le trottoir sous le nez d'un golden retriever très surpris.

Chère Sarah d'il y a quatre ans, qui découvrait depuis exactement six mois les joies et les galères d'avoir deux enfants... pose ton troisième café glacé devenu tiède et écoute-moi. Tu vas survivre à cette étrange phase de transition, mais il faut vraiment que tu te détendes avec cette histoire d'eau.

J'ai l'impression que personne ne nous prévient vraiment de ce type précis de panique, non ? Avec Leo, mon aîné, je suivais aveuglément les papiers de sortie de la maternité, mais quand Maya est arrivée, je passais mon temps sur des forums parentaux complètement dingues au beau milieu de la nuit, où les gens écrivaient bébéy et bb tout en s'écharpant sur le fluor et l'eau de source. J'ai passé des heures à taper frénétiquement « quand les bébés peuvent-ils boire de l'eau » sur mon téléphone à 3 heures du matin pendant l'allaitement, absolument terrifiée à l'idée de déshydrater mon enfant.

Bref, tout ça pour dire que l'hydratation des nourrissons est un vrai casse-tête. Alors parlons un peu de la façon de gérer tout ça en pratique, sans devenir complètement dingues.

Le problème des reins de la taille d'un raisin

Alors voilà ce que m'a dit mon médecin, le Dr Miller, quand je l'ai interrogée après la tentative de haute trahison aquatique de Dave. Apparemment, avant six mois, il ne faut JAMAIS donner d'eau pure à un bébé. Zéro. Nada. Même si c'est une journée d'été caniculaire et que vous transpirez tous les deux à grosses gouttes sur un banc au parc.

Elle m'a expliqué que les reins d'un jeune bébé ont à peu près la taille d'un grain de raisin. Un grain de raisin ! Je n'arrive même pas à concevoir que ce soit si petit. Comme ils sont minuscules, ils ne peuvent tout simplement pas filtrer l'eau pure. Si vous leur en donnez, j'imagine que ça élimine tout leur sodium ou que ça le dilue, quelque chose comme ça ? J'ai fait des études de com, donc mes connaissances médicales sont pour le moins approximatives, mais le Dr Miller m'a dit que cela pouvait faire gonfler leur cerveau. Ça sonne comme un épisode de Dr House, mais c'est un vrai problème connu sous le nom d'intoxication à l'eau.

Terrifiant.

Et puis, leur estomac fait à peu près la taille d'un œuf. Si vous remplissez ce minuscule estomac-œuf avec de l'eau (qui ne contient aucune calorie), il ne reste plus de place pour le lait maternel ou infantile. Résultat : ils ne reçoivent pas les graisses et les nutriments nécessaires pour, eh bien, développer leur petit cerveau. Ce qui est tout à fait logique... en fait, non, ça n'a rien de logique. C'est juste une énième mine invisible à esquiver dans notre parcours de parents.

Donc, pendant ces six premiers mois, j'ai allaité Maya à un rythme effréné. Et quand on passait au lait en poudre, je me souviens d'être dans la cuisine, à doser la poudre avec la précision d'un démineur. Mon Dieu, la peur d'ajouter un tout petit peu trop d'eau au biberon pour essayer de « rallonger » la dose... Ne faites jamais ça, d'ailleurs. Mélangez tout exactement comme indiqué sur la boîte, et priez pour que votre bébé boive son biberon avant de le balancer par terre.

Passer le cap des six mois

Puis, quelque chose de magique et d'un peu agaçant se produit pile au cap des six mois. Soudain, l'eau qui était un poison absolu la veille devient... tout à fait acceptable ? Enfin, acceptable avec modération.

Le Dr Miller m'a dit qu'une fois que Maya aurait commencé à manger de la purée de patate douce et à ronger ces tristes biscuits de dentition tout secs, nous pouvions introduire un peu d'eau. Genre, peut-être 60 à 120 ml par jour. Pas vraiment pour l'hydrater, mais plutôt pour la « faire pratiquer » et pour l'aider à faire passer la nourriture pour qu'elle ne finisse pas terriblement constipée.

Honnêtement, regarder un bébé de six mois essayer de boire de l'eau est un pur sketch. Ils n'ont absolument aucune idée de ce qu'ils doivent faire avec un liquide qui n'a pas le goût de lait. Maya prenait une minuscule gorgée, la gardait dans sa bouche avec un air profondément offensé, puis la laissait doucement couler sur les côtés de son menton et sur le seul t-shirt propre qu'il me restait.

Bienvenue dans la guerre des gobelets

Ce qui m'amène au cauchemar absolu que représente l'achat de gobelets pour bébés. Si vous passez plus de cinq secondes sur Instagram, des ergothérapeutes pédiatriques vous expliqueront de manière très virulente que les tasses à bec classiques sont une abomination qui détruira à tout jamais l'alignement de la mâchoire de votre enfant.

J'ai donc paniqué et j'ai voulu passer directement aux gobelets ouverts. Résultat : Maya prenait littéralement un bain d'eau du robinet tous les jours à la table de la cuisine.

S'il ne fallait retenir qu'une chose de cette lettre à moi-même, ce serait ça : achetez le Lot de tasses en silicone de Kianao et brûlez toutes ces babioles en plastique bas de gamme qu'on vous a offertes pour votre baby shower. Je suis hyper sérieuse. C'est la seule chose qui a sauvé ma santé mentale pendant cette fameuse phase d'apprentissage de l'eau.

Ce sont de petites tasses parfaitement souples de 180 ml, avec deux anses spécialement conçues pour les mains potelées et peu coordonnées d'un bébé. Maya les adorait parce qu'elle pouvait en mordre le bord (ce n'est pas grave, elle faisait ses dents), et je les adorais parce que quand elle finissait inévitablement par les balancer du haut de sa chaise haute, la tasse rebondissait sur le sol au lieu de se briser ou de se fendre comme les modèles en plastique dur que nous avions pour Leo.

Elles contiennent juste assez d'eau pour s'entraîner sans la décourager. De plus, elles sont en silicone de qualité alimentaire, totalement garanti sans BPA, ce qui m'a évité de psychoter à l'idée qu'elle ingère des microplastiques en apprenant à avaler. Il suffit de leur en donner un tout petit peu dans le gobelet en silicone pendant les repas, de les laisser en mettre partout, et de passer à autre chose.

Au fait, si vous êtes noyés sous tout le matériel soi-disant indispensable pour la transition vers les solides et les liquides, vous devriez sûrement aller voir les indispensables pour les repas et boissons de Kianao avant d'acheter sur un coup de tête une horreur en grande surface à minuit.

Attendez, elle a soif ou elle a juste chaud ?

La moitié du temps, quand Dave me demandait si Maya avait besoin d'eau, elle n'avait même pas soif. C'était juste qu'elle était beaucoup trop habillée par rapport à la météo, et sa peau n'en pouvait plus. La température corporelle des bébés monte à une vitesse folle, mais on les couvre toujours trop de peur qu'ils n'attrapent froid.

J'ai perdu un temps fou à stresser sur son hydratation alors que j'aurais juste dû faire attention à ses vêtements. Ces bodies synthétiques bon marché, achetés en lot de cinq, retenaient la sueur contre sa peau, ce qui la rendait toute rouge et misérable.

Quand j'ai enfin opté pour le Body bébé en coton bio, elle a arrêté de ressembler à une petite tomate moite. Il contient une pointe d'élasthanne, ce qui lui permet de passer facilement par-dessus son énorme tête sans crise de larmes, mais il est avant tout fait de coton bio ultra doux et respirant. Ça a complètement fait disparaître ces petits boutons de chaleur étranges qu'elle avait sur les épaules. En plus, on peut le laver un million de fois sans qu'il ne devienne tout rêche.

La confusion des poussées dentaires

Un autre truc que je confondais tout le temps avec la soif ? Les poussées dentaires. Oh mon Dieu, la quantité de bave.

Pile au moment où on a commencé à lui proposer de l'eau, Maya a sorti ses deux petites dents du bas. Elle attrapait frénétiquement son gobelet, non pas pour boire, mais juste pour mordre le bord en silicone avec acharnement.

On a fini par lui acheter l' Anneau de dentition Panda pour bébé en silicone et bambou parce qu'il était mignon et que j'étais désespérée. Honnêtement ? Il est sympa, sans plus. Le silicone de qualité alimentaire est rassurant, et j'ai bien aimé la petite touche de bambou, mais Maya n'était pas hyper fan. Elle mâchouillait l'oreille du panda pendant trois minutes, se lassait, puis le balançait à l'autre bout du salon pour réclamer mon index à la place. C'est parfait comme plan B dans le sac à langer, mais ce n'était pas le bouton « stop » magique contre les pleurs que j'espérais.

En passant, les jus de fruits sont essentiellement du sucre liquide, donc ne vous fatiguez même pas à en avoir chez vous avant qu'ils soient beaucoup plus grands (et que vous en ayez besoin pour les soudoyer).

L'inspection des couches

Alors, comment savoir s'ils absorbent suffisamment de liquides puisqu'on ne peut pas leur donner une gourde Stanley géante remplie d'eau ?

Vous examinez leur pipi. En permanence.

Avec Leo, j'utilisais une de ces applications pour tracker chaque couche mouillée jusqu'à ses huit mois environ. À l'arrivée de Maya, je le faisais de tête. Le Dr Miller m'a dit que tant que nous avions au moins six couches lourdes et bien mouillées par jour, et que l'urine était de couleur claire plutôt que couleur jus de pomme foncé, tout allait bien.

Si vous constatez qu'une couche reste sèche pendant des heures, ou s'il n'y a pas de larmes quand ils hurlent parce que vous leur avez retiré les clés de la voiture qu'ils essayaient d'avaler, alors oui, c'est le moment d'appeler le médecin. Mais la plupart du temps ? Leur corps se débrouille très bien pour tirer du lait tout ce dont il a besoin.

Écoute-moi, la Sarah d'il y a quatre ans... tu t'en sors très bien. Arrête de lire ces forums qui font peur. Arrête de te prendre la tête avec Dave pour une histoire d'eau glacée. Continue de l'allaiter ou de lui donner son lait artificiel jusqu'au cap des six mois, et ensuite, laisse-la s'en donner à cœur joie en mettant de l'eau partout avec son petit gobelet en silicone.

Tout va bien se passer. Sauf pour la tache de yaourt. Celle-là, elle ne partira jamais.

Avant de vous lancer dans des recherches Google frénétiques sur la transition vers le verre, rendez-vous service et commandez ce Lot de tasses en silicone : le sol de votre cuisine vous dira merci.

Mes réponses (un peu en vrac) à vos questions angoissées du milieu de la nuit

Puis-je simplement ajouter un peu plus d'eau à son lait en poudre quand il fait chaud ?
Oh mon Dieu, absolument pas. J'ai failli le faire un jour où la clim est tombée en panne dans notre appartement, et le Dr Miller m'a littéralement passé un savon. Le lait infantile a un ratio très précis de sel et de nutriments. Si vous ajoutez de l'eau en plus, vous détruisez cet équilibre, ce qui peut causer une intoxication à l'eau. Proposez-lui simplement son lait habituel plus souvent s'il a l'air d'avoir soif.

Que faire si mon bébé boit accidentellement l'eau du bain ?
Leo considérait la baignoire comme son bar personnel. Il essayait tout le temps d'aspirer l'eau savonneuse de son gant de toilette. Une toute petite gorgée ou quelques éclaboussures ne vont pas détruire leurs reins. Éloignez-les simplement de l'eau, distrayez-les avec un jouet pour le bain et essayez de ne pas paniquer. Évidemment, s'ils en avalent une grosse quantité, appelez votre médecin, mais un petit coup de langue savonneux par-ci par-là, ça fait partie du job quand on a un bébé.

Combien d'eau mon enfant d'un an devrait-il boire ?
Une fois qu'ils atteignent l'âge d'un an et passent au lait entier et à une tonne de nourriture solide, l'eau devient vraiment leur principal désaltérant. Maya buvait entre 250 et 700 ml par jour selon la chaleur. On laissait simplement son gobelet sur la table basse pour qu'elle puisse s'y abreuver librement tout au long de la journée.

Les tasses à bec sont-elles vraiment si mauvaises que ça ?
À en croire tous les dentistes pédiatriques d'Internet, oui. Elles habitueraient la langue à pousser vers l'avant au lieu d'avaler correctement. Je ne connais pas la science exacte, mais je sais que d'éviter la tasse à bec et d'utiliser de petits gobelets ouverts en silicone s'est avéré beaucoup plus facile sur le long terme. Sans parler des valves des tasses à bec qui se remplissent d'une moisissure noire dégoûtante peu importe à quel point on les récure, ce qui est vraiment immonde.

Les bébés peuvent-ils boire de l'eau s'ils ont de la fièvre ?
S'ils ont moins de six mois, la réponse reste non ! Quand Maya a eu sa première otite accompagnée de fièvre à quatre mois, je l'ai juste allaitée en continu. Le lait maternel et le lait infantile sont composés à plus de 80 % d'eau de toute façon, donc ils restent hydratés. S'ils ont plus de six mois, bien sûr, vous pouvez leur proposer de l'eau en plus de leur lait, mais demandez toujours conseil à votre médecin plutôt que de me croire sur parole.