Toute la vérité sur le premier rire de bébé (et pourquoi j'ai lâché prise)

Il était 3h14 un mardi matin, et je me tenais au milieu de la chambre de bébé, portant un soutien-gorge d'allaitement taché de lait et un jogging que je n'avais pas lavé depuis une semaine, en train de faire des bruits de singe aigus et agressifs à mon fils de trois semaines, Leo. Dave est entré avec une tasse du café de la veille qu'il buvait froid parce que c'était notre niveau de survie du moment, et il m'a juste fixée. "Ça va ?" a-t-il demandé. Je l'ai regardé avec des yeux fous, cernés par le manque de sommeil, et j'ai chuchoté que j'essayais juste de faire sourire le bébé. Spoiler : on ne peut pas forcer les choses, et j'avais juste l'air d'une folle à lier.

Je crois que nous nous lançons tous dans la parentalité avec des attentes dignes d'un film. On voit ces vidéos Instagram parfaitement éclairées d'une mère chatouillant les orteils de son nouveau-né, et le bébé éclatant de rires joyeux et mélodieux. Alors, naturellement, vous vous asseyez pour chercher sur Google à quel âge les bébés font littéralement tout et n'importe quoi, convaincue que votre petite patate a un retard quelconque parce qu'elle se contente de vous fixer comme si vous lui deviez de l'argent.

Le plus gros mensonge qu'on nous vend, c'est que ces petits sourires en coin que font les nouveau-nés pendant leur sommeil signifient qu'ils valident nos talents de parents. Je me souviens avoir pris une centaine de photos floues de Maya dans son berceau quand elle avait quatre jours, en me disant : oh, mon doux petit bébé, elle m'aime tellement. Mais quand j'ai fièrement montré les photos à ma pédiatre, elle a doucement brisé mes rêves en m'expliquant que les sourires de sommeil des nouveau-nés ne sont en fait que des hoquets du système nerveux. Ou du caca. C'est généralement juste des gaz qui traversent leur minuscule système digestif encore non coordonné. Alors oui, j'ai passé mon premier mois de maternité à me vanter des flatulences de ma fille.

La grande angoisse des étapes de développement

Avant d'aborder le calendrier à proprement parler, pouvons-nous juste parler d'à quel point le suivi des étapes de développement est stressant ? Genre, vous avez ce minuscule humain et soudain, on s'attend à ce que vous soyez une experte en développement de la petite enfance, tout en fonctionnant avec deux heures de sommeil entrecoupé et en mangeant des tartines froides au-dessus de l'évier. Un matin, Dave m'a littéralement envoyé un texto depuis la cuisine : "eske le bébai a ri ?" parce que son cerveau était tellement frit qu'il ne savait même plus épeler 'bébé' correctement, mais l'angoisse, elle, était bien réelle. Nous attendions constamment cette validation.

Parce que c'est ça, un rire, n'est-ce pas ? C'est une validation. Quand vous mettez toute votre âme pour garder cette petite créature en vie, un rire est le seul retour que vous obtenez qui vous dit : hé, tu t'en sors bien. Lors d'une de nos visites de contrôle, mon médecin a marmonné quelque chose sur le fait que le rire est un outil évolutif et que les bébés ne peuvent rire sincèrement que lorsqu'ils se sentent totalement en sécurité, ce qui libère des endorphines et fait baisser le cortisol. Ce qui représente honnêtement beaucoup de science à assimiler pour mon cerveau, mais ce que j'en ai retenu, c'est que s'ils rient, c'est qu'ils se sentent en sécurité avec vous. Et ça, ça m'a fait pleurer sur le parking du pédiatre. À cause des hormones.

Mais la vérité, c'est que tout le monde se demande à quel âge les bébés rient pour la première fois, et la réponse est incroyablement floue et différente pour chaque enfant. Ce n'est pas un interrupteur sur lequel on appuie soudainement un mardi.

La phase des petits rires accidentels

Vers l'âge de trois ou quatre mois, le concours de regards fixes prend fin et les bruits étranges commencent. Pour Leo, le premier vrai son qui n'était pas un pleur est arrivé par accident quand Dave a éternué incroyablement fort. Leo a juste eu une sorte de sursaut et a lâché un "hé !" aigu. Nous nous sommes tous les deux figés. Était-ce un rire ? S'étouffait-il ? Devait-on appeler les urgences ?

C'était un petit rire. À cet âge, ils commencent tout juste à comprendre qu'ils peuvent faire des bruits exprès. Ils n'ont pas encore vraiment de sens de l'humour, ils réagissent juste à des sensations physiques soudaines ou à des expressions faciales exagérées. C'est l'ère où l'on fait des "prouts" avec la bouche sur leur ventre jusqu'à en avoir la tête qui tourne et frôler l'évanouissement.

C'est aussi à ce moment-là que nous avons introduit l'Arche d'éveil Arc-en-ciel avec Maya. Honnêtement ? C'est sympa sans plus. Ne vous méprenez pas, elle est absolument magnifique, fabriquée en bois durable, et elle rend infiniment mieux dans mon salon que les monstruosités en plastique fluo aveuglant que ma belle-mère essayait constamment de glisser en douce dans notre maison. Maya s'allongeait dessous et tapotait le petit éléphant en bois, et de temps en temps elle laissait échapper un doux petit rire quand les anneaux s'entrechoquaient. Mais pour être tout à fait honnête, me voir faire tomber mes clés par terre la faisait tout autant rire. Cela dit, c'est non toxique et parfait pour cette fameuse phase des 4 mois où ils essaient d'attraper les objets pour comprendre la relation de cause à effet, ce qui m'a donné cinq minutes pour boire un café chaud, une victoire absolue à mes yeux.

Si vous cherchez des jouets en bois sûrs, joliment fabriqués et qui ne ruineront pas l'esthétique de votre salon, vous devriez découvrir la collection de jeux en bois Kianao, car ils proposent vraiment de très belles choses pour cette première phase d'éveil sensoriel.

Les éclats de rire des six mois

D'accord, c'est à six mois que la magie opère vraiment. C'est l'âge d'or. C'est le moment où les petits bruits de gorge étranges se transforment en éclats de rire profonds où ils rejettent la tête en arrière avec tout leur corps, des rires tellement contagieux que vous vous surprendrez à faire les choses les plus ridicules juste pour les entendre à nouveau.

À six mois, les bébés réalisent qu'ILS peuvent provoquer des choses. Ce qui signifie généralement qu'ils trouvent la violence hilarante. Leo pensait que renverser une tour de cubes était le summum de la comédie. Maya considérait que me gifler agressivement le visage pendant que je chantais l'alphabet était un chef-d'œuvre de l'humour. Il faut simplement arrêter d'essayer de forcer votre numéro comique et les laisser découvrir leur propre petit sens de l'humour étrange au fur et à mesure, ce qui implique généralement de jouer par terre jusqu'à en avoir mal aux genoux et d'accepter d'être le dindon de la farce.

Mais le meilleur jeu absolu à cet âge, c'est "Coucou-caché". Ça marche à tous les coups. Ils sont en plein développement de la permanence de l'objet, ce qui est mon terme psychologique savant, à moitié oublié, pour dire "ils réalisent que les choses continuent d'exister même quand ils ne les voient plus."

J'ai un souvenir très précis d'un moment où j'étais assise sur notre canapé gris terriblement taché avec Maya. J'ai attrapé sa Couverture pour bébé en bambou Univers Coloré, qui est de loin mon produit préféré parmi tous ceux que nous avons, soit dit en passant. J'utilisais cette couverture en particulier pour faire coucou-caché parce qu'elle est composée à 70 % de bambou biologique et ultra-respirante, ce qui veut dire que quand je la jetais sur sa tête pendant deux secondes, je ne faisais pas une crise de panique totale à l'idée qu'elle étouffe. Je la retirais d'un coup sec en criant "COUCOU !" et elle hyperventilait presque de joie. Nous y avons joué pendant quarante-cinq minutes d'affilée. Je transpirais à grosses gouttes. Elle était aux anges. Cette couverture a été lavée probablement un million de fois et elle devient je ne sais comment de plus en plus douce, sans compter que les petites planètes jaunes et oranges dessus sont ridiculement mignonnes. C'est l'accessoire ultime pour le temps passé sur le ventre et les parties de coucou-caché.

Le trou noir de la poussée dentaire

Je dois cependant vous mettre en garde contre une période sombre. Juste au moment où vous pensez avoir un bébé heureux et souriant qui adore votre routine de coucou-caché, la poussée dentaire frappe. Et quand les dents arrivent, les rires s'arrêtent. C'est une loi biologique.

Vers sept mois, Leo est passé du petit ange rieur au gremlin misérable et baveux qui fourrait son poing entier dans sa bouche en hurlant. C'est horrible parce qu'ils souffrent et qu'on se sent complètement inutile, et plus personne ne rit à la maison. Dave et moi marchions sur des œufs pour essayer de ne pas déclencher de crise.

Au plus fort de la crise, nous nous sommes énormément appuyés sur l'Anneau de dentition Écureuil. Je l'ai acheté en plein désespoir, à 2 heures du matin, une nuit. Il est composé à 100 % de silicone alimentaire et a la forme d'un petit écureuil vert menthe avec un gland. Comme c'est un anneau, Leo pouvait l'attraper lui-même, ce qui veut dire qu'il pouvait le mâchouiller furieusement assis dans sa chaise haute, soulageant ainsi un peu ses gencives douloureuses. Il est sans BPA et ne devient pas dégoûtant et moisi comme ces jouets en caoutchouc creux. J'avais l'habitude de le jeter au frigo pendant dix minutes, et le silicone froid était littéralement la seule chose qui lui rendait le sourire pendant cette horrible semaine où ses dents du bas ont percé. Une fois la douleur dissipée, les rires sont revenus, mais bon sang, cette semaine a été un vrai marathon.

Plus tard, l'humour devient bizarre

Vers l'âge de neuf ou dix mois, leur cerveau est suffisamment avancé pour comprendre quand quelque chose cloche, mais de manière amusante. Si vous vous demandez à quel âge les bébés rient de l'absurdité, c'est exactement à cette période.

Une fois qu'ils connaissent leurs routines quotidiennes, les briser est une mine d'or humoristique. Un matin, j'ai accidentellement mis la couche propre de Maya sur ma tête comme un chapeau alors que je cherchais les lingettes, et elle a ri si fort qu'elle s'est étouffée avec sa propre salive. À partir de là, Dave et moi avons passé des mois à nous mettre des objets improbables sur la tête. Des chaussettes sur nos oreilles ? HILARANT. Faire semblant de manger leurs cubes de jeu en plastique ? UNE ÉMEUTE DE RIRES. Vous devenez un clown à plein temps dans votre propre maison, et honnêtement, vous vous en fichez royalement parce qu'entendre ce son fait que la privation de sommeil et les montagnes interminables de linge en valent totalement la peine.

Ma pédiatre m'a tout de même précisé que si votre bébé ne sourit pas ou ne fait aucun son de rire à six mois, cela vaut la peine d'en parler lors d'une visite de contrôle. Pas pour vous paniquer—certains enfants sont simplement de petits observateurs sérieux et stoïques qui ne distribuent pas leurs rires facilement—mais c'est un bon repère pour s'assurer que leur audition et leur développement social sont sur la bonne voie. Je suis une fervente partisane de faire confiance à son instinct et de poser des questions stupides au médecin, parce que je les ai toutes posées.

L'essentiel, c'est d'arrêter de vous inquiéter du calendrier. Arrêtez d'essayer de forcer les bruits de singe à 3 heures du matin. Laissez-les dormir, laissez-les vous fixer comme un vieux monsieur sceptique, et un jour, probablement quand vous trébucherez accidentellement sur le chien en renversant votre café, ils lâcheront un éclat de rire qui guérira toute votre âme.

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FAQ sans filtre de la vraie vie sur les rires de bébé

Ces sourires de nouveau-né endormi sont-ils de vrais rires ?

Oh mon dieu, non. Je sais que nous avons toutes envie de croire que notre bébé de deux semaines rêve de nos magnifiques visages, mais ma pédiatre m'a expliqué qu'il s'agit essentiellement d'un réflexe. C'est simplement leur système nerveux immature qui envoie des signaux aléatoires, ou bien ils ont des gaz. C'est tout de suite moins romantique, mais bon, un sourire est un sourire quand on est aussi épuisée.

Et si mon bébé ne rit pas à 6 mois ?

Tout d'abord, respirez un grand coup. Certains bébés sont tout simplement très sérieux. Leo a été un public difficile pendant des mois. Mais six mois est le repère que mon médecin m'a donné : s'il n'y a absolument aucun sourire ni aucun petit rire vocalisé, vous devriez simplement en glisser un mot lors de votre visite de contrôle. Cela peut parfois être le signe de liquide dans les oreilles ou de problèmes d'audition, il vaut donc mieux poser la question et laisser le médecin vérifier plutôt que de tourner en boucle silencieusement sur Google.

Comment puis-je faire rire mon nouveau-né ?

Vous ne pouvez pas. Honnêtement, gardez votre énergie. Les nouveau-nés n'ont pas encore la capacité cognitive de trouver des choses amusantes. Ils ont juste besoin d'être nourris, portés et maintenus en vie. Vers 2 mois, vous aurez droit à des sourires sociaux, et vers 3 ou 4 mois, vous pourrez essayer de douces chatouilles ou de faire des prouts avec la bouche, mais pour ce qui est des nouveau-nés, laissez-les simplement dormir.

Les chatouilles fonctionnent-elles sur tous les bébés ?

Pas toujours ! Maya détestait qu'on la chatouille. Si j'essayais de lui chatouiller les côtes, elle me regardait comme si j'avais offensé ses ancêtres. Mais si j'embrassais doucement la plante de ses pieds ou si je soufflais de l'air sur son ventre, elle trouvait que c'était la meilleure chose au monde. Il faut simplement procéder par essais et erreurs pour découvrir leurs étranges petites préférences sensorielles.

Pourquoi mon bébé rit-il quand je tousse ou que j'éternue ?

Parce que ce sont de minuscules petits êtres étranges qui ne comprennent pas le monde. Les bruits soudains et aigus (tant qu'ils ne sont pas forts au point d'être effrayants) les surprennent, et comme ils se sentent en sécurité avec vous, leur cerveau assimile cette surprise à de l'humour. L'éternuement de Dave a été notre premier rire. C'est tout à fait normal et super drôle de les regarder réagir.