La vérité sur les modèles de tricot pour bébé (et ce qui sert vraiment)

Maya avait exactement dix-huit jours et j'étais assise sur le tapis beige du salon en pantalon de jogging (qui n'avait pas été lavé depuis l'administration Obama), en train de pleurer sur une minuscule manche. Il était environ 14 heures, bien que la notion de temps n'existe plus vraiment quand on a un nouveau-né, et j'avais une tasse de café tiède en équilibre précaire sur mon coussin d'allaitement. J'avais trouvé en ligne ce magnifique tutoriel d'inspiration vintage pour un délicat gilet de bébé et je m'étais dit : Oh mon Dieu, je vais être cette maman nature et épanouie qui tricote elle-même les vêtements de famille.

Mon mari Dave est entré dans la pièce, a esquivé une tétine égarée, a jeté un œil au cauchemar de dentelle trouée que j'essayais de fabriquer, et a demandé doucement si les petits doigts du bébé ne risquaient pas de s'y coincer. Je lui ai aboyé dessus, lui disant qu'il ne comprenait rien à l'art, puis j'ai immédiatement laissé tomber une maille, fondu en larmes de plus belle, et renversé mon café sur toute ma pelote. Mince. Mais voici le pire dans tout ça : il avait totalement raison.

J'ai vite appris ce qu'il ne fallait SURTOUT PAS faire quand on veut tricoter un vêtement pour bébé, car la réalité d'habiller un mini-humain se résume en gros à une bataille acharnée contre les fluides corporels et une absence totale de maintien de la tête. Avant, je pensais que j'habillerais mes enfants avec de superbes pulls rustiques en laine, mais l'univers avait d'autres projets. Alors, voici la vérité brute et fortement caféinée sur ce qui fonctionne vraiment.

Les erreurs de laine qui m'ont coûté ma santé mentale

Avant même d'aborder la confection de ces petites choses, nous devons parler des matériaux, car j'ai fait tellement d'erreurs coûteuses à ce niveau. Quand vous êtes enceinte, en pleine phase de nidification, vous entrez dans une mercerie et vous vous dirigez immédiatement vers la laine angora teinte à la main la plus douce, la plus duveteuse et la plus chère que vous puissiez trouver. Stop. Reposez ça. Éloignez-vous de la douceur absolue.

Voici un petit aperçu de mes pires ratés des débuts :

• Mohair et mélanges pelucheux : J'ai tricoté un petit bonnet tout doux pour Maya et en gros, elle l'a juste mangé. Les bébés mettent littéralement tout dans leur bouche, et elle s'est retrouvée avec une drôle de moustache bleue faite de fibres perdues qui m'a plongée dans une panique totale à l'idée qu'elle ne s'étouffe.
• Laine lavable à la main uniquement : Si je ne peux pas le jeter dans la machine à laver un mardi matin, épuisée mais sous perfusion de café, ça ne survivra pas chez moi. Laver à la main un tout petit pull recouvert de vomi en jet est ma définition personnelle de l'enfer.
• Acryliques rêches : J'ai voulu faire des économies une fois et j'ai acheté un fil à l'aspect plastique qui paraissait correct en pelote, mais qui s'est transformé en éponge à récurer une fois tricoté. Ça a donné à Léo de terribles rougeurs sur le menton à cause des frottements.

Bref, l'idée c'est qu'aujourd'hui je n'utilise plus que de la laine mérinos superwash, du coton bio ou des mélanges de bambou. Ce sont des matières lisses, qui ne peluchent pas, et que vous pouvez balancer dans le lave-linge sans qu'elles rétrécissent pour finir à la taille d'un hamster.

Pourquoi mon médecin m'a rendue paranoïaque au sujet des couvertures et des vêtements épais

Je me souviens d'avoir emmené Léo pour sa visite des deux mois. Nous étions dans cette salle d'examen glaciale avec le papier qui crépite sur la table, et le Dr Miller — qui me regarde toujours comme si j'étais un peu dérangée parce que j'arrive en général dans un état ébouriffé, comme si j'avais traversé un buisson à reculons — a commencé à me parler de sécurité en siège auto et de l'environnement de sommeil.

Il m'a carrément terrorisée à l'idée d'utiliser un jour des manteaux ou des pulls épais dans le siège auto. Apparemment, quand on installe un bébé avec un gros pull en grosse maille, on a l'impression que le harnais est serré, mais en cas d'accident, tout cet air emprisonné se compresse et les sangles sont en fait beaucoup trop lâches. Je n'ai pas tout compris aux lois de la physique en jeu parce que je tournais à trois heures de sommeil, mais la leçon était claire : uniquement des couches fines et très denses en voiture. Donc, si vous confectionnez un vêtement pour les trajets d'hiver, n'utilisez pas ces énormes fils épais. Optez pour une maille fine et bien serrée. Ou mieux encore, tricotez un poncho de siège auto qui recouvre simplement le harnais sans passer en dessous.

Et puis, il y a la question du sommeil. Le Dr Miller m'a aussi mise en garde contre les couvertures lâches dans le lit, et le fameux phénomène du "cheveu étrangleur". En gros, si vous utilisez un motif ajouré avec de grands trous ou un point de vannerie très large, les petits orteils ou les doigts du bébé peuvent s'y coincer, au point de couper leur circulation sanguine. Ce qui est totalement terrifiant. Donc maintenant, si je tricote quelque chose dans lequel un bébé va dormir ou être emmailloté sans surveillance, je n'utilise que des points très denses et serrés. Pas de motifs aérés, troués ou en dentelle. Jamais.

Distraire le bambin pour pouvoir enfin finir un rang

Essayer de compter ses mailles pendant qu'un enfant de quatre ans pique une crise parce que sa tartine n'a pas été coupée dans la bonne forme est virtuellement impossible. Quand Léo traversait sa phase chaotique d'entrée en maternelle, je ne pouvais pas m'asseoir avec mes aiguilles plus de trois secondes sans qu'il ne réclame mon attention ou n'essaie d'attraper mon projet. Un jour, j'ai essayé de chercher des "trucs béb" sur Pinterest — je crois que je voulais taper "tricots bébé" pour trouver des projets rapides et distrayants, mais mon téléphone a glissé — et je me suis retrouvée perdue dans les méandres d'une étrange déco de chambre d'enfant au lieu de trouver de vraies solutions.

Ce qui a finalement fonctionné, c'est de préparer une activité totalement captivante et sans danger juste à mes pieds pendant que j'étais assise sur le canapé. Je renversais sur le sol le Set de cubes de construction souples pour bébé, et ça m'achetait au moins vingt minutes de paix. Ils sont en caoutchouc souple, ce qui est honnêtement un énorme avantage parce que Léo adore tout balancer. Quand il en lance inévitablement un à travers la pièce, ça ne casse rien et ça ne donne pas de commotion cérébrale à Maya. Ils font un petit pouêt, et il est devenu obsédé par l'idée d'associer les petits symboles d'animaux et les motifs de fruits sur les côtés. En plus, comme ils sont totalement sans BPA ni formaldéhyde, ça m'était égal quand Maya en volait un pour commencer à le mordiller. Ça les a tenus tous les deux occupés assez longtemps pour que je puisse enfin rabattre les mailles de mon encolure.

Le grand débat sur les boutons et les encolures

Laissez-moi vous parler des pulls. Internet regorge de magnifiques pulls pour bébé tricotés de haut en bas et sans couture. Ils ont l'air tellement gratifiants à faire. Mais essayer de faire passer l'énorme petite tête bringuebalante d'un nouveau-né tout raide et hurlant à travers le trou serré et inflexible d'un col en laine est traumatisant pour tout le monde. Maya avait l'habitude de raidir ses bras comme une minuscule étoile de mer à la seconde où j'approchais un pull de sa tête.

Il vous faut des gilets. Ou des hauts cache-cœur façon kimono. N'importe quoi que vous puissiez poser à plat sur le sol, placer le bébé dessus, puis envelopper autour de lui. Et pour l'amour du ciel, n'utilisez pas de minuscules boutons fastidieux. À 3 heures du matin, dans le noir, vous ne pourrez pas les attacher. Je préfère utiliser des brandebourgs, de gros boutons en bois ou même coudre de solides boutons-pression à l'intérieur.

Si vous réalisez qu'essayer de fabriquer toute la garde-robe d'un bébé à la main en partant de zéro est une immense illusion née des hormones de grossesse (sans jugement, je suis exactement passée par là), vous pouvez toujours parcourir ici quelques essentiels pour bébé bio déjà faits et incroyablement doux et vous épargner le syndrome du canal carpien et les larmes.

Quand ils commencent à mâchouiller tout ce que vous créez

Il y a une phase spécifique, et profondément douloureuse, vers quatre à six mois, où vos vêtements magnifiquement confectionnés et tricotés avec amour ne deviennent rien d'autre qu'un jouet à mâcher géant et détrempé. Léo bavait. Un baveur massif et constant. Il a mâchouillé le col d'un superbe pull en mérinos très travaillé que ma tante lui avait tricoté. Il a carrément rongé les côtes de finition jusqu'à ce que ça se détricote en un tas de fils mouillés.

Pour sauver les rares vêtements que j'ai réussi à terminer avec succès moi-même, j'ai dû commencer à lui offrir frénétiquement des alternatives. Je n'exagère pas quand je dis que l'anneau de dentition Panda Teether est vraiment mon accessoire préféré pour cette période. C'est juste un panda plat en silicone avec des petits détails en forme de bambou, mais la texture est apparemment incroyable car mes deux enfants en ont été obsédés. Je le retrouve tout le temps tout au fond de mon sac à langer, recouvert de miettes de biscuits et de peluches, mais comme c'est du silicone alimentaire, je le passe un bon coup sous l'eau chaude de l'évier et il est comme neuf. Il offrait la résistance ferme dont leurs gencives gonflées avaient besoin, et permettait de détourner leur attention au lieu de les laisser manger les cols en laine de leurs gilets.

Les couvertures sont un piège, honnêtement

J'ai commencé à tricoter une couverture quand j'étais enceinte de Maya de trois mois. À sa naissance, elle avait à peu près la taille d'un set de table. Les couvertures prennent un temps infini. C'est une mer immense et sans fin de mailles répétitives qui va lentement aspirer votre volonté de vivre, surtout quand le canal carpien de grossesse se réveille.

Honnêtement, après une troisième tentative ratée pour faire une couverture vraiment assez grande pour être utile, j'ai tout simplement baissé les bras et j'ai commencé à les acheter. Nous avons la Couverture bébé en bambou aux hérissons colorés qui, soyons francs, est totalement géniale et fait parfaitement l'affaire. Le mélange bambou et coton est incroyablement doux et ultra respirant. Le Dr Miller m'avait dit que les couches respirantes étaient vitales car les bébés ne peuvent pas bien réguler leur propre température corporelle, et la surchauffe est un facteur de risque important pour la MSN (mort subite du nourrisson). Donc, sur un plan pratique et pour la sécurité, cette couverture est fantastique.

Mais Dave se plaint sans arrêt que les hérissons ressemblent à des petites patates vertes à picots, et honnêtement, il n'a pas tout à fait tort. Je ne sais pas, peut-être que je suis juste lassée de voir des animaux de la forêt. Elle résiste magnifiquement au lavage — elle devient sincèrement plus douce à chaque fois que je la passe par erreur sur un cycle intensif avec les serviettes de bain — mais je choisirais peut-être un motif différent la prochaine fois. Peu importe. Le bébé dort dessous, elle ne transpire pas dans son pyjama, et je n'ai pas eu à tricoter trente mille mailles pour qu'elle existe. Pour moi, c'est une victoire.

Voir plus grand : L'ultime stratégie de survie

Avant, je tricotais des tailles naissance parce que c'est tout petit, tout mignon, et ça se tricote si vite. Totalement idiot. Ne faites pas ça. Ça leur va pendant exactement douze secondes. Le temps que je rabatte le dernier rang, que je bloque la pièce et que je rentre les fils — d'ailleurs, petite parenthèse, rentrer les fils est une invention du diable et je voue une haine viscérale à cette étape — Maya avait déjà trop grandi pour le mettre.

Les bébés grandissent à une vitesse absolument terrifiante. Si vous êtes enceinte en ce moment, ou si vous tricotez un cadeau pour la baby shower d'une amie, visez du 6-9 mois, voire du 9-12 mois. Il vaut largement mieux avoir un gilet légèrement trop grand dont on doit retrousser les manches pendant quelques mois, plutôt qu'un magnifique pull "saucisson" très serré qu'ils porteront exactement une fois pour une photo avant de faire déborder leur couche dedans.

Donc, en résumé, enveloppez-les simplement dans des matières qui s'étirent, utilisez des laines qui survivent au lave-linge, évitez les encolures compliquées, et ne vous sentez pas coupable si vous abandonnez un projet en cours de route parce que votre enfant se met soudain aux aliments solides et que vous n'avez plus le temps de tenir des aiguilles.

Avant de courir dans une mercerie pour acheter trente pelotes de laine hors de prix que vous n'aurez absolument ni le temps ni l'énergie d'utiliser, prenez peut-être une grande inspiration, servez-vous un autre café, et découvrez notre collection de couvertures pour bébé sûres et respirantes, qui ne nécessitent aucun assemblage ni aucune crise de larmes sur le sol du salon.

La FAQ honnête et sans chichis

Attendez, les ponchos tricotés pour siège auto sont-ils vraiment sûrs ?

Bon, d'après les explications de mon médecin, oui, ils sont bien plus sûrs que les gros manteaux, mais UNIQUEMENT s'ils sont portés par-dessus les sangles. Vous installez le bébé dans le siège avec ses vêtements d'intérieur normaux, vous bouclez le harnais fermement pour qu'il soit bien plaqué contre sa poitrine, puis vous drapez le poncho sur lui et sur les sangles. Ne mettez jamais de couches de tricot épaisses sous les sangles. Cela annule tout l'intérêt de la manœuvre et c'est hyper dangereux en cas d'accident.

Que faire si mon enfant déteste la laine ?

Mon Dieu, Léo a hurlé à la mort la première fois que je lui ai mis un bonnet en laine. Certains enfants ont tout simplement une peau très sensible, ou de l'eczéma, et même le mérinos superwash le plus doux les gratte. Si c'est le cas, passez simplement au coton bio ou aux mélanges en bambou. Ces fils sont plus lourds et moins élastiques à tricoter, ce qui finit par faire un peu mal aux mains à la longue, mais ils sont totalement hypoallergéniques et ne donneront pas d'urticaire à votre enfant.

Les jouets tricotés présentent-ils un risque d'étouffement ?

Ça peut arriver, oui. Si vous utilisez ces petits "yeux de sécurité" en plastique qu'on achète en mercerie, les bébés peuvent carrément les arracher avec leurs dents. Ces trucs ne sont pas vraiment sûrs pour les tout-petits. Si vous comptez tricoter un petit lapin en peluche, un hochet ou autre, vous devez broder les yeux et le nez avec un fil de coton épais. Et assurez-vous que vos mailles sont incroyablement serrées pour qu'aucun morceau de rembourrage ne s'échappe quand ils le mâchouilleront inévitablement pendant une heure d'affilée.

Quelle taille doit vraiment faire une couverture ?

Honnêtement ? Plus grande que vous ne le pensez. Un carré de 60x60 cm semble énorme quand on monte les mailles, mais d'ici à ce que le bébé ait six mois, il le repoussera d'un coup de pied en deux secondes. Je viserais au moins 75x100 cm si vous voulez vraiment que ce soit utile dans la poussette ou par terre pour les temps de jeu sur le ventre. Mais encore une fois, les couvertures prennent un temps tellement fou que vous pourriez bien perdre la tête en plein milieu et décider d'en faire une écharpe.

Puis-je utiliser du fil acrylique si je suis fauchée ?

Franchement, faites comme vous le sentez ! Les bébés coûtent cher et la laine de qualité supérieure est à un prix aberrant. Essayez juste de trouver un acrylique de haute qualité qui vous semble doux contre votre propre cou ou poignet, car les fils bon marché et rêches provoqueront des irritations. Et gardez à l'esprit que l'acrylique, c'est fondamentalement du plastique, donc ça ne respire pas du tout. Votre bébé risque de transpirer énormément avec, alors évitez peut-être de l'utiliser pour de gros vêtements de nuit ou des couvertures dans lesquelles il sera emmailloté. Le secret, c'est de superposer les couches.