El gran mito sobre los bloques apilables infantiles

En este momento estoy sentada en el suelo del salón, curándome un talón magullado porque acabo de pisar un cubo de madera traicionero mientras cargaba con un cesto de la ropa sucia del tamaño de un coche pequeño. Mi hijo menor, de nueve meses, está sentado en el centro de la alfombra, riéndose a carcajadas como un pequeño supervillano mientras aplasta a lo Godzilla las ruinas de una torre que me pasé diez minutos construyendo meticulosamente para él. Pensé que íbamos a tener un momento dulce y tranquilo de juego educativo antes de tener que empaquetar una docena de pedidos de Etsy, pero no. Hoy hemos elegido el caos.

Esto me lleva a la mayor mentira que nos cuenta internet sobre los juguetes para bebés. Si pasas más de cinco minutos en Instagram, verás a estas madres increíblemente tranquilas, vestidas de tonos neutros, sentadas con sus bebés, construyendo pacíficamente maravillas arquitectónicas con madera natural. El bebé estira la manita, coloca la última pieza en la cima y sonríe. Es una auténtica farsa.

El mito es que compras estos juguetes para que tu bebé construya. La cruda, ruidosa y sincera verdad es que los compras para que tu bebé los destruya por completo. Y, sinceramente, darme cuenta de eso cambió toda mi forma de afrontar el día a día con tres niños menores de cinco años.

La gran lección que aprendí con mi hijo mayor

Voy a ser totalmente sincera contigo. Cuando mi hijo mayor, Leo, tenía casi un año, casi me gano una úlcera por estrés a causa de sus hábitos de juego. Le había comprado un set de cubos de madera pesados, carísimo y estéticamente precioso, porque leí en algún sitio que eran la herramienta de desarrollo definitiva. Me senté en nuestra vieja alfombra, construí un pequeño puente y esperé a que surgiera su chispa de genialidad.

Cogió un cubo, lo miró y lo lanzó con todas sus fuerzas al otro lado de la habitación, donde abolló la pared de pladur. Luego gateó hasta el cuenco de agua del perro e intentó ahogar las piezas restantes. Bendito sea, no tenía el más mínimo interés en la construcción.

Entré en pánico absoluto. Esa noche me pasé tres horas buscando en internet sobre retrasos en la motricidad fina y me convencí de que mi hijo tenía un retraso irreversible porque no apilaba nada. Mi madre, que nos crio a los cuatro a base de cereales de marca blanca y mangueras de jardín, vino al día siguiente, me vio intentando obligar a Leo a apilar dos piezas juntas, y se echó a reír. Me dijo que estaba esperando que un bebé hiciera el trabajo de un contratista y que necesitaba relajarme.

Tenía razón, aunque en ese momento puse los ojos en blanco. Nos metemos mucha presión para ver resultados inmediatos y de foto perfecta de las cosas que compramos para nuestros hijos, olvidando por completo que los bebés son, básicamente, pequeños científicos salvajes que necesitan probar la gravedad antes de que les importe la arquitectura.

Lo que mi pediatra me dijo realmente sobre todo este tema

En la última revisión de mi hijo pequeño, saqué el tema de la fase de tirar y aplastar, sobre todo porque estaba cansada de esquivar objetos voladores mientras intentaba imprimir etiquetas de envío. Mi pediatra es una mujer maravillosa, con aspecto de estar siempre cansada, que siempre me dice las cosas claras. Me dijo que dejara de esperar que un bebé diminuto tuviera la destreza de un neurocirujano.

Según ella, hay una explicación científica real detrás de por qué solo quieren derribar cosas, y está muy ligada a cómo se desarrollan sus pequeñas manitas. Por lo que entendí de su explicación, la cosa es más o menos así:

• El agarre a mano llena: Durante los primeros meses, los bebés solo usan todo el puño para agarrar cosas, lo que ella llamó agarre palmar. Literalmente, no tienen el hardware necesario para coger un objeto pequeño con delicadeza. Así que, simplemente, agarran lo que tienen delante y se lo meten en la boca.
• El arte de soltar: Por lo visto, ser capaz de soltar un objeto a propósito es un gran hito llamado liberación voluntaria. Antes de poder apilar nada, tienen que descubrir cómo abrir la mano cuando quieren. Esto suele ocurrir en torno al año de edad, lo que explica por qué Leo se pasaba el día lanzando cosas: ¡estaba practicando cómo soltarlas!
• El asunto de la fuerza graduada: Mencionó algo llamado fuerza graduada, que creo que básicamente significa aprender a dejar algo sin aplastarlo a lo Hulk. A un niño pequeño le lleva muchísimo tiempo descubrir cómo colocar un objeto suavemente encima de otro sin tirar todo el chiringuito abajo.

Básicamente me dijo que si un niño puede apilar dos piezas una encima de otra a los 15 meses, va genial. ¡Dos piezas! Y ahí estaba yo, sudando la gota gorda porque mi bebé no estaba construyendo el Taj Mahal. Derribar las torres que construyo les enseña causa y efecto, que es solo una forma elegante de decir que les gustan los ruidos fuertes y hacerme reconstruir cosas.

Cosas que ahora sí dejo entrar en mi casa

Viviendo aquí en el Texas rural, no tengo el lujo de salir corriendo a una boutique de lujo cada vez que necesito un regalo o una nueva actividad para mantener a los niños ocupados. Pido casi todo por internet, y soy increíblemente exigente con lo que ocupa espacio en mi casa. Con tres niños, los trastos se multiplican como conejos, así que cualquier cosa que compre tiene que ganarse el puesto.

Después del incidente de la pared abollada con Leo, cambié mi estrategia por completo. Me di cuenta de que las esquinas duras y afiladas de la madera mezcladas con un bebé tambaleante y en fase de dentición, son la receta perfecta para un diente astillado y una tarde arruinada.

Fue entonces cuando me topé con las alternativas de silicona, y no exagero cuando digo que me salvaron la cordura. Kianao tiene este Set de bloques de construcción suaves para bebé que, sinceramente, es uno de los pocos juguetes que mis tres hijos han usado de verdad. Están hechos de una silicona suave, blandita y de calidad alimentaria. Cuando mi pequeño de nueve meses me lanza uno a la cabeza mientras me tomo el café, simplemente rebota. Ni conmociones cerebrales, ni lloros.

Por qué me gustan de verdad: Para empezar, hacen un pequeño ruidito al apretarlos, lo cual a un bebé le parece graciosísimo. En segundo lugar, tienen texturas en relieve en los lados (animales, números, formitas de frutas) que son una maravilla cuando les están saliendo los dientes. Mi pequeño se sienta ahí y se pasa veinte minutos seguidos mordisqueando el lado del número cuatro. Y como me aterroriza la pintura tóxica (estoy bastante segura de que ingerí plomo puro del baúl de juguetes de mi abuela allá por los noventa, pero ahora sabemos más), el hecho de que estén libres de BPA y formaldehído me da muchísima tranquilidad. Además, por treinta y pico dólares, cuestan menos que una compra impulsiva en cualquier supermercado, y puedes, literalmente, tirarlos a la bañera para limpiarlos.

Ahora bien, para ser totalmente justa, he probado un par de cosas que estaban "bien" y punto. Por ejemplo, mi madre nos compró un Gimnasio de madera para bebé con unos preciosos unicornios de ganchillo colgando de él. Es espectacular. El trabajo de ganchillo es impresionante, y la estructura de madera en forma de A parece de revista. Pero tengo que ser sincera: mi hijo mediano, que es un terremoto total, decidió a los seis meses que la estructura de madera era una barra de dominadas. Está pensado para la fase de estar tumbado boca arriba mirando, y para esos primeros meses es fantástico para que intenten alcanzar y agarrar cosas. Pero en el instante en que empiezan a intentar hacer acrobacias, tienes que guardarlo. Es precioso para un recién nacido, pero no tiene la misma vida útil de años que un montón de cubos blanditos que pueden morder hasta que lleguen a preescolar.

Si ahora mismo estás ahogándote en juguetes de plástico a pilas que se encienden y cantan canciones insoportables a las 3 de la madrugada, te recomiendo muchísimo que eches un vistazo a nuestra colección de juguetes orgánicos para bebé y busques cosas que no te hagan sangrar los oídos.

Abrazar el caos en lugar de luchar contra él

Creo que la parte más difícil de la maternidad para mí ha sido soltar la imagen que tenía en la cabeza de cómo se suponía que debían ser las cosas. Pensaba que la hora del juego significaba estar sentada en silencio en una alfombra limpia, clasificando objetos suavemente por colores mientras sonaba música clásica de fondo.

En lugar de eso, la hora del juego en mi casa incluye pelos de perro, babas y a mí intentando terminarme una taza de café frío mientras aplaudo porque mi hijo acaba de tirar una torre de cubos de silicona por decimoquinta vez hoy.

Si quieres que clasifiquen por colores, buena suerte; yo, sinceramente, los meto todos en una cesta de tela y lo llamo victoria. La verdad es que no hay ningún juguete mágico que vaya a convertir a tu hijo en un genio precoz. Solo hay herramientas que les ayudan a explorar el mundo, y ahora mismo, su mundo consiste en meterse cosas en la boca y tirarlas al suelo para ver qué pasa.

Así que, en lugar de asustarte por los retrasos en la motricidad fina y comprar todas las piezas de madera estéticas del mercado, a lo mejor basta con sentarte en el suelo, dejar que muerdan un cubo de silicona y construir tú misma una torre solo para que puedan aplastarla. Es increíblemente liberador una vez que te rindes a la destrucción.

Si estás lista para dejar de esquivar pesados proyectiles de madera y quieres algo que de verdad puedas lavar en el fregadero, échale un vistazo a estos juguetes blandos para bebé que no destruirán tus paredes.

Las preguntas complicadas que no paráis de hacerme

Siendo sincera, ¿cuándo empezaron a construir torres tus hijos?

¿Sinceramente? No hasta que estuvieron mucho más cerca de los dos años. Hasta los 18 meses, mi hijo mayor a lo mejor conseguía equilibrar dos cosas una encima de otra, se aplaudía a sí mismo y, acto seguido, le daba una patada para tirarlo. No dejes que internet te haga pensar que tu hijo de un año va atrasado solo porque prefiere comerse sus juguetes en vez de apilarlos.

¿Los de silicona blanda son realmente mejores que los de madera?

Durante el primer año y medio, absolutamente sí. La madera es genial más adelante, cuando son más mayores y construyen pequeños fuertes, pero cuando les están saliendo los dientes, babean, tiran cosas y aún se tambalean al andar, la madera dura es simplemente un peligro. Los blanditos son un salvavidas para mi ansiedad y para los suelos de mi casa.

¿Cómo te las apañas para mantener limpios los juguetes blanditos?

Esta es mi parte favorita. Literalmente, los meto en una bolsa de malla para la colada y los meto en el lavavajillas en la rejilla superior, o los tiro a un bol con agua tibia y jabón en el fregadero. Si intentas hacer eso con la madera, se hincha y se estropea. La silicona es prácticamente indestructible.

¿Y si mi bebé solo quiere derribar cosas?

¡Déjale! Mi pediatra me hizo sentir muchísimo mejor al respecto. Derribar cosas es como aprenden sobre causa y efecto. Están descubriendo que sus acciones tienen un impacto en el mundo. Tú eres la constructora ahora mismo, y ellos son el equipo de demolición. Así es exactamente como debe ser.

¿Son estas cosas un peligro de asfixia?

Tienes que tener cuidado con cualquier cosa que compres, pero los que yo pido de Kianao son demasiado grandes como para caber completamente en la boca de un bebé. Comprueba siempre el tamaño: si cabe por el tubo de cartón de un rollo de papel higiénico, es demasiado pequeño para un bebé de menos de tres años. Los de silicona blandita que usamos nosotros son gruesos y perfectamente seguros para mordiscos fuertes.